— Прошлый год выдался нелегким, но это стало для нас всех хорошим уроком, — мужчина обвел толпу серьезным взглядом. — Поэтому, думаю, все сделали выводы, а новый весенний учебный год станет глотком свежего воздуха. С приходом весны просыпается природа. Мир сбрасывает сонную пелену и начинает расцветать, обновляться. Наш университет тоже испытает обновления. Некоторые станут для вас сюрпризом, о некоторых я расскажу уже сегодня. — ректор откашлялся и продолжил. — Итак, не буду ходить вокруг да около. У нас появятся несколько новых преподавателей на факультетах ведьмологии, некромантии, алхимии, боевой магии и магических искусств. Также в этом году начнется практика для второкурсников.
В ответ на это послышались неодобрительные возгласы и протесты, но Адам сразу все прекратил:
— Знаю, вас не радует это. Ведь ранее практика начиналась с третьего, а на некоторых факультетах и с четвертого курса. Но Советом было решено, что есть необходимость начинать быстрее. Поэтому мы с вами не имеем выбора. Также в этом семестре пройдут особые празднования Хэллоуина. Подробности узнаете в октябре. Ну, и последняя новость на сегодня — место проректора университета займет профессор Холодный. На этом все. Спасибо за внимание. И пусть придет весна!
После этого он поднял руки вверх и закрыл глаза. Вокруг него образовалась сияющая магическая аура, которая начала кругами расходиться по всей территории МУМИИ.
Не прошло и пяти минут, как сразу похолодало. С деревьев опали листья, небесную лазурь заменили серые облака, а зеленую траву — подтаявший лед и черная земля.
— Ненавижу март, — прокомментировала Агата, натягивая шапку и плотнее кутаясь в шарф.
— Это было очень круто! — одновременно завизжали Аника и Лиза.
А я продолжала смотреть на Адама, надеясь, что он меня заметит, что почувствует мой пристальный взгляд. Но когда ректор закончил чаровать, к нему сразу подошел профессор Холодный, и они вдвоем куда-то ушли.
Моему разочарованию не было предела.
— Кстати, сегодня в общежитии вечеринка для старших курсов, — попыталась утешить меня ведьмочка.
— Нет у меня настроения на вечеринки, — буркнула в ответ, чувствуя ледяные когти ветра, что заползали под летнее платье.
— Это ты сейчас так говоришь! А когда все пропустишь, то будешь жалеть.
— А можно нам с вами? — спросила Аника.
— Нет. Первокурсникам вход запрещен. Но если я не ошибаюсь, вам должны организовать какое-то посвящение, поэтому скучать не придется.
— Понятно, — вовсе не расстроившись, сказала Лиза, — тогда мы пойдем. До встречи.
— До свидания! — попрощались мы, оставшись на уже совсем безлюдной университетской поляне.
Откуда-то издалека донесся гром.
— Что не так? — спросила у меня девушка, заглядывая в глаза. — Я же вижу твое настроение.
Я несколько минут еще помолчала, и в конце сдалась:
— Понимаешь, мне кажется, это моя вина в том, что Адам не писал и не пытался связаться. Я его оттолкнула от себя там, в городе Теней. Он… Мы… Ну, он меня поцеловал. А я сказала, что не надо было. И, вообще, вела себя, как настоящая дура. А потом все так закрутилось, завертелось: Соня, Жожо, Ярик, госпиталь. Я уже не хотела портить дружеские отношения, но в течении трех месяцев только и думала о нем. Вспоминала…
— Ну, пойди к нему. Не жди, расскажи все!
— Агата, не все так просто…
— Хорошо, тогда предлагаю выпить эля, потанцевать и крепко уснуть до утра, — сказала девушка и, схватив меня за руку, потянула к входной двери…
Глава 2. «Вечеринка»
Музыка была слишком громкой, пьяных студентов на один квадратный метр тоже было слишком много. Из-за постоянных вспышек магии в глазах уже рябило и хотелось просто лечь. Но я потеряла Агату, поэтому теперь бродила по многолюдным коридорам, ища ее.
Вдруг кто-то потряс меня за плечо. Я развернулась в ту сторону и увидела давнего знакомого. Кай Новак собственной абсолютно ненормальной персоной.
— Привет, — сказал парень, держа в руках бокал с вином. — Будешь?
— Нет, с меня на сегодня хватит. А ты откуда здесь взялся?
— Аспирантура, — коротко ответил тот. — Есть минутка?
— Чего тебе надо? — нахмурилась я. — Я уже не та невинная студентка, что год назад. Могу и сдачи дать.
— Да я уже таким не занимаюсь, — покраснел юноша. — На самом деле хотел прощения попросить. И еще поблагодарить. Если бы не ты, то я бы здесь сейчас не стоял.
У меня челюсть отвисла. Кай, тот самый Кай, через которого я чуть не потеряла свою девичью честь, просит у меня прощения? С ума сойти можно.
— Да не за что, — ответила я. — Это все?
— Да, — кивнул блондин. — Ой, то есть нет. Мы действительно не можем пойти в тихое место? — умоляюще посмотрел на меня.
— Да можем, — тяжело вздохнула я и зашла в первую попавшуюся комнату. К счастью, в ней не было никого (а я уже несколько раз попадала в комнаты с влюбленными парочками). — Выкладывай, что ты хочешь?
— Только объяснить свое поведение. Я был глуп, совсем не умел общаться с девушками. Ты мне сразу понравилась, а я, дурак такой, продемонстрировал это в самой ужасной форме.
— Что есть, то есть, — приветливо улыбнулась. — Ночка была еще та, но я на тебя зла не держу.
— Правда?
— Действительно! — подтвердила и уже схватила ручку двери, чтобы продолжить поиск Агаты, но парень меня остановил. — А я могу пригласить тебя на ужин? Знаю один уютный ресторанчик. Посидели бы, пообщались…
— Нет, — четко ответила я.
— Но мы просто пообщаемся, действительно, ничего такого.
— Нет! — чуть не крикнула, и резко выскочила за дверь, оставляя озадаченного юношу позади.
Вот придумал! Свидание с Каем Новаком? Нет, этого мне точно не надо.
Еще немного побродив по общежитию, я в конце концов нашла Агату и вернулась с ней в комнату — стоит поспать хоть несколько часов перед парами.
Проснулась я за несколько минут до будильника от того, что дождь, как бешеный, барабанил в окно. Казалось, что в небе прорвало трубу, и теперь бесконечные потоки пытались затопить замок. Подчинившись какому-то шестому чутью, я наскоро оделась и выбежала из комнаты.
Интуиция меня не подвела. Под неудержимым дождливым потоком стоял тот, кто уже давно украл мое сердце.
Адам с закрытыми глазами стоял посреди внутреннего дворика. Рубашка с брюками насквозь промокли и облегали точеные контуры тела. Губы были чуть приоткрыты и двигались, словно он что-то рассказывал. Я почувствовала себя лишней во время этого действия. Будто увидела то, что не имела права видеть.
Постояв еще несколько минут в дверях, я тихо прикрыла их и направилась к расписанию. Сегодня целый день боевая магия. Завтра три пары монстрологии. А еще появились два новых предмета: введение в исцеление (по желанию) и следственно-криминалистическая магия (тоже по желанию). Очевидно, прошлогодние события действительно повлияли на университет. И руководство осознало, что студенты должны обладать не только непосредственно выбранной специальностью, но и другими важными знаниями.
Позавтракав в одиночестве, я первой пришла в аудиторию Времени. Настроение было подавленное. Как только раздался звон, появились мои сокурсники. За лето они совсем не изменились: все те же широкие спины и туповатые выражения лиц.
Неожиданно раздался громкий визг, и среди класса появилась женщина. У нее были длинные черные волосы, карие глаза, суровое выражение лица. Одетая в плащ, шляпу, кожаные перчатки и сапожки на каблуке. После ее появления ребята ахнули, будто впереди стояла чрезвычайно популярная звезда.
— Анна Крадж, — представилась она. — Вам известно, что профессор Холодный теперь занимает должность проректора, поэтому я — ваш новый преподаватель боевой магии. Всю жизнь проработала старшим следователем магической полиции, поймала и обезвредила больше тысячи монстров, и сотни преступников. Методика обучения, по моему мнению, очень проста: никаких учебников — только приобретенные рефлексы и отработанные навыки. Первый семестр мы с вами будем заниматься боевыми искусствами киокушинкай, рандори и кравмага. В следующем — совместим их и с магией. Форма одежды на моих занятиях — черная и эластичная, ноги босые.
После этого она сделала несколько пассов руками, превращая нашу одежду на специализированную форму, а класс — на круглую спортивную площадку, покрытую мягкими матами.
— Начнем с разминки. Пресс — двести раз, сто отжиманий и растяжка. Начинайте!
Глава 3. «Боевая магия»
Новая преподавательница не имела никакого сожаления к студентам: как только я пыталась замедлить темп, чтобы хоть немного отдохнуть, то чувствовала жгучую магическую пощечину, которой она согревала каждого, кто не выкладывался на полную.
После адской разминки мы перешли к разучиванию способов нападения и защиты. В пару мне достался Оливер, считавшийся одним из лучших студентов нашей группы, поэтому я настроилась на серьезный поединок.
— Как каникулы, Октябрь? — улыбнулся парень, демонстрируя ряд белоснежных зубов.
— Неплохо, а твои? — в ответ спросила я, готова в любой момент среагировать на его нападение.
— Ездил в Лондон на курсы менталистики, — он сделал резкий шаг вперед, попытавшись нанести удар.
Мне удалось сделать выпад, что не осталось незамеченным. Преподавательница одобрительно отреагировала: