При всей моей миролюбивости, спрашивать у профессора, что происходит, совершенно не хотелось. Хватит строить из себя белую, наивную овечку. Мне здесь не рады. И это было ясно с самого начала.
— Студентка Корствииль, — едва я направилась на выход, окликнул меня преподаватель. — Подойдите.
Я никогда (ну, почти) не хамлю, однако, в этот раз очень захотелось тоже просто не услышать его слов и гордо выйти в коридор. Но воспитание не позволило мне этого сделать. Хотя, тут, пожалуй, большую роль сыграло любопытство, которое проснулось, когда я услышала усталый голос эльфа. Ведь еще недавно он был уверенным в себе, сильным и безучастным ко мне. А тут… Тем более, что еще далеко не все однокурсники покинули аудиторию.
— Что такое? — спросила, быстро оказавшись у стола преподавателя.
— Я всю пару наблюдал за тем, что и как вы записываете, — начал издалека Шеннон Хилт. Но я впечатлилась сразу. — И пришел к выводу, что вам необходима дополнительная литература. Вот, держите…
С этими словами он протянул мне толстенный фолиант по Некромантии. Черная, кожаная, но уже со временем потрёпанная обложка, пожелтевшие страницы и полустершиеся золотые буквы. Вот это раритет он мне подобрал… Чем же я обязана его такому вот адекватному, профессиональному вниманию? И… Когда это он умудрился пронаблюдать за мной?!
— Большое спасибо, — принимая из рук мужчины книгу, проговорила. — Вы очень меня выручили.
И это была чистая правда. Мне действительно требовалась очень большая подпитка в информации.
Недомаги проходили мимо и удивленно косились в нашу сторону. Конечно, Шеннон Хилт решил понянчиться с девчонкой. Где это видно, чтобы магесс Смерти обучали Некромантии за одной партой с магами?
— Не за что, — коротко кивнул профессор. — Я надеюсь, это поможет вам достаточно подтянуть свои знания по моему предмету.
Ну, вот, все испортил. Почему нельзя было промолчать о моей доинститутской подготовке. Хотя, это и чистая правда, но слушать ее регулярно, по несколько раз на дню нет сил.
Еще раз поблагодарив преподавателя, я спешно собрала сумку и направилась на выход. Снова выходила самой последней. Но об этом как-то не думалось. Меня больше волновала внезапная щедрость эльфа. С чего это он решил мне помочь? Неужели родители уже успели с ним потолковать о моем обучении?
Пока что о практике на кладбище нам ничего не говорили. Поэтому я с чистой совестью отправилась в женское общежитие. Захотелось, наконец, расслабиться и почувствовать себя на своем месте. Попить чая в обеденном зале, где в такое раннее для ужина время должно быть никого нет. Полистать учебник по Некромантии, выданный Хилтом. И откуда он у него взялся? Возможно, вытащил из своего подпространства? Не заметила, чтобы он входил с ним в аудиторию.
Увы, дойти мне до нашей с Леонорой комнаты и скинуть там вещи было не суждено. Когда я уже подходила к границе двух институтов, путь мне преградила довольно внушительная фигура недомага.
— Ой, привет, — выныривая из собственных мыслей, поздоровалась с Вигором. — Как прошла пара?
— Нормально, — таинственно улыбнулся парень. — Не хочешь прогуляться в оранжерею?
Предложение было заманчивым. Я ведь еще не заходила туда, и понятия не имела, какие растения там высажены. В общем, любопытство проснулось в самый неподходящий момент, и я практически сразу позабыла о том, что хотела немного передохнуть от суеты, в которую окунулась благодаря студенческой жизни.
— Ну, если тебе не тяжело, — пожала плечами. — Хорошо.
— Прошу, — огневик сделал приглашающий жест в сторону оранжереи. — Да, а почему мне должно быть тяжело?
— Так ты ведь провел там целую пару! — развела руками. — Я думала, тебе уже должны были осточертеть цветы и травы. Тем более, что твоя специализация наверняка далека от, скажем, целительства.
— Далека, — не стал спорить приятель. — И раньше я тоже так думал. А теперь вот я знаю, что у огненных магов есть свои природные талисманы и защитники, которые помогают нам накапливать, упорядочивать энергию. Они лечат и проясняют ум… В общем, разные растения от разных напастей. Интересно, стоит признать.
Искать какой-то скрытый подтекст не хотелось. Не время еще задумываться о том, в качестве кого представляю рядом с собой Вигора. Он общительный и веселый. На первый взгляд, добрый, умный и отзывчивый. Но то лишь на первый взгляд. Кто знает, какие скелеты у него в шкафу? Имею ввиду не тех, которых вчера видела на кладбище. Хотя, о мертвецах я, по сути, тоже почти ничего не знаю. Одни нападают и хотят разорвать в клочья, а другие — разговаривают, советы раздают. Хотя как раз с ними мне было комфортнее всего общаться, если сравнивать с теми же смертными. Вот в последних я в последнее время немного разочаровалась.
— Ну, а как у тебя прошла лекция? — спросил Ви, чтобы прервать воцарившееся между нами непродолжительное молчание. Затем он протянул руку и спросил: — Можно? Наверняка сумка тяжелая.
— Ну… — я замялась, не зная, как правильно отреагировать на его предложение. — Не очень.
— Давай-давай, — продолжил уговаривать меня рыжий. — Я же вижу, что тебя немного клонит на бок.
Спорить было бесполезно. Что есть, то есть. Сумка действительно очень оттягивала мое плечо. Спасибо Шеннон за то, что выдал мне такой тяжелый учебник. Впрочем, его польза была много большей, чем, собственно, вес.
В оранжерее все еще заканчивали магичить над бедными растениями одногруппники Вигора. Всего три человека, но они очень отличались от недомагов в мантиях с зеленой окантовкой, которых тут было в разы больше. Кстати, здесь уже находились Роули и Леонора.
— Их что, обедом не корми, только дай поухаживать за рассадой? — тихонько спросила у своего спутника, указывая взглядом на склонившихся над небольшой грядкой ребят.
— Это их общая курсовая, — хмыкнул маг и обернулся, настороженно посматривая в сторону своих одногруппников. — А вот Ерген строит из себя дурака зря. Но ему это не объяснить.
— Это не истребимо, — согласилась с молодым человеком. — Только бы не полез выяснять отношения при преподавателе.
— Не полезет, — отмахнулся огневик. — Он сегодня на удивление смирный.
За два учебных дня я уже обзавелась двумя знакомыми магами Огня. И обоих объединяет то, что они чрезмерно активны. Все-то им не сидится на месте, везде они должны быть первыми, а новое дело необходимо довести до конца. Только у каждого это выражается по-своему. Ерген вот собственник и ревнивец, которому дурно от одной только мысли, что понравившаяся девушка может общаться с кем-то еще. А Вигор пока на начальной стадии, когда присматриваются и решают, что делать дальше. Только вот это касаемо лишь амурных страстей.
— А почему бы ему не принять участие в их эксперименте? — задала новый вопрос, пока ребята не заметили нашего появления.
— А зачем? — не понял меня рыжий. — Им интересно, так пускай сами копаются в своих удобрениях.
— Ты не прав, — мотнула головой. — Если ему не нравится, что Лео тесно общается с другим, то вместо того, чтобы накладывать запреты и назначать дуэли, можно подобрать более мирный выход из ситуации.
— И как ты себе это представляешь? — нахмурился молодой человек. — Где ты видела огневиков, изучающих пестики и тычинки в каком-нибудь гибриде чертополоха, шиповника и мокрицы однодневной?
— А просто проявить участие к той, которую любишь? Неужели вы не понимаете, что для девушки важно внимание к ней, а не скандалы из-за ревности и собственного эгоизма?
— Только не говори, что Ер должен превратиться в тряпочку и повсюду следовать за Лео тенью, — поморщился недомаг.
— И не скажу, — обиженно пробормотала, пока еще не понимая, отчего мне вдруг стали неприятны слова Вигора о том, как он представляет себе любовь мага к магессе. — Потому что подкаблучничество не имеет ничего общего с заботой, вниманием и участием. Я уже не говорю про романтику.
— А зря, — фыркнул Ви и повел меня дальше. — Именно как атрибут романтики и проявления внимания к девушке мы, огневики, рассматриваем цветы.
— Ты же говорил, что после лекции стал относиться ко всему этому иначе, — прищурилась.
— Говорил, — кивнул парень. — Но привычки-то никуда не делись.
Оранжерея напоминала большой стеклянный, одноэтажный дом. Он был разделен на боксы для того, чтобы в каждом из них поддерживался оптимальный климат для тех или иных растений. Зелень была везде. От маленькой цветной травки до низкорослых вечнозеленых деревьев. Полезные, ядовитые, плотоядные и даже полуразумные. Само собой, в каждой из так называемых комнат сидел надзиратель. Он же, как мне поведал Вигор, следил за состоянием диковинной флоры и тщательно записывал каждое изменение в специальный журнал. Ничего не должно увядать, гнить и чрезмерно хорошо расти без ведома местных лаборантов.
В общем, я очень быстро забыла про возникшее между нами разногласие. А уж когда мне показали то, ради чего мы здесь оказались, я пришла в полный восторг.
— Смотри, — останавливаясь перед пылающим огнем растением, проговорил молодой человек. — Это огненная роза. Она пока не цветет. Но когда это произойдет, растение станет мощным оберегом и талисманом для любого мага в особенности, для огненного.
Зеленые, резные листья и шипы были покрыты маленькими язычками племени. Очень необычное зрелище. Особенно, если знать, что в огне все живое сгорает дотла. А тут вот роза сама по себе является его источником. Это было волшебно.
— Это вас добрый профессор по всей оранжерее с экскурсией провел? — спросила, чтобы немного отвлечься от созерцания розы.
Что было практически невозможно. Она притягивала мой взгляд, как магнит.
— Можно сказать и так, — кивнул недомаг.
— А можно ее потрогать? — завороженно наблюдая за нежным танцем пламени и только зарождающихся на стебле искорок, проговорила я.
— Тебе — нет, — тихо вздохнул Ви. — Только маги и магессы Огня могут прикасаться к нему. Ну, и сорвать.
— А зачем его рвать? — нахмурилась. — Пускай себе растет в земле.
— Он все равно рано или поздно отцветет, — пожал плечами Вигор. — А так можно сделать из него охранный артефакт.
— Не может быть, — выдохнула, восхищенно глядя на это чудо Мироздания.
— Я знал, что тебе понравится, — довольно ухмыльнулся молодой человек. — Огненные розы очень редкие, и растут на границе Ирийского леса и Тангара.
Немного погодя мы прошли к аквариумам, где произрастали водоросли и кораллы. Как ни странно, но рыб к ним не подселили. А все потому, что фауна была очень притягательна для плотоядных многоязычковых видиний, которые в период цветения выпускали множество стрелок со своеобразными подобиями капсул на кончиках. Так вот на этих капсулах имелась небольшая прорезь, из которой с завидной регулярностью высовывался самый настоящий язык. Он, по словам Вигора, мог вытягиваться на полметра с целью «просканировать» пространство вокруг на наличие живности. После такой информации, мне стало немного не по себе. А потом порадовалась, что эту гадость сейчас не довелось увидеть воочию.
— Это еще что… — весело отмахнулся от моих стенаний огневик. — А вот в следующем боксе…
— А, может, не надо? — взмолилась я. — Давай выйдем на улицу? А то мне что-то не хорошо.
Я лукавила. На самом деле после двух ночей, проведенных на кладбище, уже было ничего не страшно. Но я в самом деле уже присытилась видами тепличных растений. Тем более, что с каждым боксом они оказывались все более… необычными. Как по мне, можно было остановиться на розе, а потом уйти отсюда. Хотя… Я теперь буду знать, чего ждать от занятий, в случае, если нас сюда приведет один из преподавателей-некромантов. Ведь если Вигор показал мне видиний без всякой задней мысли, то профессоры (а в частности один наглющий эльф, которого я знала еще до поступления в институт) станут хладнокровно убивать… нашу нервную систуму. Это образно, конечно же.
— Ну, ладно, — внимательно вглядываясь в мое лицо, откликнулся тем временем маг Огня. Который, скорее всего, заподозрил меня во лжи. — Не надо, так не надо.