— Это меня больше всего волнует, — откликнулась и круто повернулась лицом к говорившему. — Если честно, то я сегодня не планировала прогулку среди могил.
Страха как такового не было. Особенно если вспомнить наши милые (ну, почти) беседы в склепе и после, на лавочке. Под дождем. Сейчас же было не в пример теплее.
— Кто-то явно хочет от тебя избавиться, — проскрежетал Фил, затягиваясь сигаретой. — Но ничего, Хилт обязательно тебя вытащит отсюда.
— Вот уж кто-кто, а ему сейчас до меня нет дела, — презрительно откликнулась я. — Так что в этот раз можно не устраивать перед профессором представление о вероломном пленении его студентки.
— А вот это уже любопытно, — воодушевленно протянул скелет. — А ну-ка, леди, расскажите мне, куда это запропастился наш старина Шеннон?
— Расскажи… Расскажи… Расскажи, — раздалось со всех сторон шипящее многоголосье.
А там и рассказывать особо нечего. С любовницей он. В библиотеке Института благородных магесс. И, судя по всему, его мертвым друзьям это было не известно.
— Крошка, ты, верно, что-то путаешь, — Фил почесал костяшками, когда-то служившими ему обычными пальцами, свою черепушку. — По моим расчетам наш рыцарь сейчас должен искать тебя.
— Искать… Искать… Искать, — вторили ему из-под земли остальные.
— И найти, — решительно подытожил мой собеседник.
Я топталась рядом с какой-то могилой и тщетно пыталась прочитать на надгробии, имя и фамилию покойника. Ну, просто заняться мне было больше нечем. Из речи Филиппа выходило, что выйти я отсюда смогу только со своим женихом, будь он неладен. И вот вопрос: кому это надо? Не Ринна же таким изощренным образом снова попыталась избавиться от соперницы? А что, если и так? Что, если эта эффектная женщина сейчас заметила мое присутствие и не преминула воспользоваться ситуацией? Дабы убить, как назойливую муху. И Шеннон Хилт теперь с ней, так что просто физически не засечет момент, в который его невеста умудрилась попасть в очередную передрягу.
— Да не найдет он меня, — расстроенно возразила своему новому знакомому. — А если и найдет, то снова часа через три, не меньше.
— Ну, не настолько же он увлекся милованием с очередной красоткой, — беспечно отмахнулась от моих доводов нежить. — А если и настолько, то в любом случае мы ему не оставим выбора. Прибежит сюда, как миленький. Ишь, какой любвеобильный выискался. Не дадим нашу девочку в обиду.
— Эм… А на что ты намекаешь? — осторожно уточнила, вглядываясь в хитрющее выражение, будем считать, лица Фила.
— Скажем так, — Филипп демонстративно потушил окурок о лобную часть своего черепа. — Ты готова немного размяться?
— Что-то мне не нравится ваш тон, — снова перейдя на официоз, пролепетала я.
Стало как-то не по себе. Синие огоньки в пустых глазницах устрашающе вспыхнули. А в следующее мгновение скелет призвал себе на помощь Эжи. Я от испуга вскрикнула и отпрыгнула от них двоих подальше.
— Что вы делаете? — воскликнула, во все глаза смотря на скалящихся, озлобленных умертвий. — Оставьте меня, слышите?!
Отвечать мне никто не собирался. Вероятно, они стали такими из-за того, что почувствовали, что мой жених за мной не придет. А, может, таким странным образом решили поразвлечься. Но мне было не до смеха. Внеплановая практика по Некромантии не входила в расписание этого дня. Тем более, без присмотра преподавателя.
— Уймитесь уже! — усиленно стараясь не паниковать и не показывать настоящих эмоций, прошипела я. — Идите прочь!
— Ну уж-ж-ж нет… — довольно оскалился Эжи. — Защищайся, девочка. Иначе мы ненароком превратим тебя в фарш-ш-ш…
— Фарш… Фарш…Фарш… — эхом повторили за ним скелеты, что, слава богам, пока не спешили присоединяться к своему главарю. — Детку в фарш-ш-ш!
А вот это уже немного походило на песню. И я бы обязательно оценила их музыкальный талант, если бы меня перестали преследовать. Причем все. И жених, и его любовница, и скелеты с родителями. Все вокруг делают, что хотят. Только одной мне почему-то ничего нельзя.
— Мама… — тихо прошептала и экстренно активировала защитный щит. — Мамочка…
И, как оказалось, сделала я это очень вовремя. Потому как Фил не пожелал больше смотреть на мои метания. Ну, не хотела я драться. И это при том, что пошла на «Тотальный контроль нежити». Пока что эта самая нежить с большим успехом контролировала меня. И била на поражение. По крайней мере так я расценила сине-зеленый пульсар с маленькой носатой птичкой внутри.
— Мама-мама-мама-а-а! — пропели из-под земли сразу несколько голосов. — Мамочка-а-а!
Боги, не оставьте меня, прошу. Это же невыносимо! Они буквально издеваются надо мной. Да, я пока что не могу постоять за себя. Но это не значит, что меня нужно сразу активно тыкать в пробелы в моем образовании.
— Дерис-с-сь, некромант, — снова призвал меня к активным действиям Эжи. — Ты же магесса С-смерти.
Поспорить с этим утверждением не могла. Скелет был полностью прав. Если я хочу в дальнейшем кому-то что-то доказать, то должна вести себя подобающим образом. А не прятаться за щитом при малейшей опасности.
Как там я проходила вступительное испытание? Во мне бурлил страх вперемежку с чувством самосохранения. Я действовала на инстинктах и била умертвий, чтобы спастись. Но сейчас я понимала, что Фил и Эжи совсем другие, что они веселые и, если можно так выразиться, добрые.
— Некромант, некромант… — запел стройный, но приглушенный хор из минимум пяти мертвецов. Из-под земли начали показываться конечности. Но полностью нежить вылезать не спешила. –
Это вечный дуэлянт!
Он живет средь на-а-ас.
Ему чужд придворный фарс.
Какой-то подозрительный текст. И вроде складный, но как-то уж очень про меня.
— Дерис-с-сь, Холли! — прорычал Фил и запустил в меня черную, с золотыми прожилками молнию Смерти. — Не стой.
— Не стой, не прячься за щитом
Отдохнешь как-нибудь пото-о-ом! — вторили ему подпевалы. –
Леди благородная осталась та-а-ам,
Где место пышным бала-а-ам.
Меня внутренне перекосило от воспоминаний о последнем торжестве. Кажется, я начинала понимать, о чем толкуют мне покойники. И, признаться, их слова для меня оказались куда полезнее слов живых. В плане учебы и выбранной профессии.
— Дерись открыто,
По крови разлитой
Плыви на корыте
К славе зарытой
Свое-е-ей!
Что ж, они правы. Пора мне полностью измениться. А для этого надо идти к своему призванию, слиться с магией и начать дышать тем воздухом, которым дышат увлеченные своим делом люди и нелюди. Я сейчас не про кладбищенский смрад, а про свободу, легкость и некоторое сумасшествие, с которым некроманты проживают каждый свой день. Это зависимость и фанатизм, которые для остальных делают мага Смерти немного странным, мрачным, дурным, невоспитанным. Невозможно чего-то добиться, не погрузившись полностью в опасный, магический мир. Поэтому-то девушкам практически не позволяют осваивать специализации магов. Мы разные. Маги с рождения любят авантюры и постоянно соревнуются между собой. А магессы… Тихие, спокойные, утонченные, чаще всего благоразумные. Если, конечно, Стихийный бог не одарил их магией Смерти.
Мой щит затрещал и разрушился, когда в него попала молния Фила. Нужно было восстанавливать защиту, но я так же понимала, что мне необходимо наконец-то выйти из зоны комфорта. Что я за некромант такой, если в каждой схватке с нежитью и нечистью буду бегать по всему кладбищу, прикрываясь щитом?
— Бей его, бей меня,
И начнется беготня.
Суматоха, кутерьма
До последнего вздоха
Или… Тюрьма-а.
Почему вдруг тюрьма и за что она мне она грозит, выяснять не хотелось. Но делать было нечего. В голове уже крутилось заклинание упокоения. Но оно определенно мне не подходило. Скелеты-то обитают тут благодаря тайной защите некоторых преподавателей по Некромантии (уверена в этом). Что будет, если я упокою парочку скелетов? И это еще в лучшем случае… Потому что в худшем собраться Фила и Эжи накинутся на меня и растерзают. Вот тут я точно ничего не успею сделать.
Заклинание Правды само всплыло в моей памяти. Признаюсь, я использовала его иногда дома на слугах, чтобы разузнать какую-нибудь интересующую меня информацию. Ведь всем известно, что наличие прислуги — это уши буквально в каждом уголке даже самого большого замка. Колдовство было тщательно отработано и опробовано мною. Так что я легко и непринужденно создала его плетение и запустила невидимой пылью в «лицо» скелетам. Мало ли это их отвлечет, и я смогу придумать что-нибудь более действенное?
Но кто же знал, что моя маленькая шалость возымеет самые неожиданные последствия?
— Это еще что такое? — крякнул главарь всего этого довольно большого общества помощи бедным студентам-практикантам. — Милочка, да ты сегодня в ударе.
— Чисто по-женски, — поддержал его хор, -
Без грубой нарезки
Гуманно и быстро