Мы отошли на обочину. Народу поблизости было уже не так много. И это говорило о том, что мы вот-вот опоздаем к комендантскому часу. О том, что нас мог увидеть кто-то из знакомых, не беспокоилась. В конце концов, не все ли равно, какое у кого мнение обо мне? Тем более, что пока ничего такого мы с Вигором себе не позволяем. Это раньше, во времена наших бабушек и дедушек…
Недомаг отбросил свое мороженое в сторону и обнял меня за талию. Я же хватала ртом воздух, не веря в происходящее. Ох уж мне эти огненные натуры… Ну вот что он снова задумал? Свое бы мороженое из вмиг ослабевшей руки не выронить.
И вот о чем я думаю?
— Да, я понимаю, о чем ты, — стараясь говорить уверенно, подтвердила его слова. — Но я пока не знаю, что тебе на это ответить. Мы слишком мало знакомы и, по сути, не знаем друг друга, чтобы так сразу… Ты понимаешь меня?
— Конечно, — откликнулся недомаг. — Я просто хотел поделиться с тобой своими чувствами. И я очень ценю, что ты со мной сейчас искренна.
Я ловила эти приятные моменты, ощущения, эмоции. Старалась запомнить их и пронести через многие года. Я не должна забывать, что такое симпатия и уважение мага. Как бы ни сложилась моя судьба. Вот он, огонь жизни. Кому, как не Вигору показать мне его? Горячую, палящую, сжигающую дотла огненную стихию.
— Пожалуйста, дай мне время, — спустя несколько томительных мгновений попросила у огневика. — Просто мне пока тяжело понять собственные чувства.
— Да, — коротко кивнул Ви. — Но пообещай мне, что будешь всегда со мной откровенна.
— Как и вы лорд…
Тут я запнулась, потому что поняла, что до сих пор не знаю, к какому он принадлежит роду. Вот и подтверждение тому, что нам с Вигором еще рано становиться парой.
— Лорд Бэнт, — подсказал недомаг.
Его губы растянулись в шаловливой улыбке. Ну а я не смогла не улыбнуться в ответ. И вот почему-то в голове сразу всплыла дикая мысль: а с какой фамилией мое имя будет лучше звучать? Меня всегда вполне устраивало Холли Корствииль. Без этого созвучия я никогда не представляла себя. Холли Хилт или Холли Бэнт… Жуть жуткая! И это я сейчас не про фамилии, а про себя. Кому еще такое придет в голову во время тесных, не совсем дружеских объятий? Только магессе Смерти, которую только зачислили на первый курс.
— Да, конечно, — кивнула.
Меня, наконец, выпустили, но тут же взяли под руку и повели дальше. И очень вовремя, потому что я уже начала переживать.
Остаток пути до институтов мы проделали, молча. Не знаю, как мой спутник, а я самоликвидировалась. Мозг устал от впечатлений, и я предпочла просто ни о чем не думать. Это было легко. Вычленить что-то особенно для меня важное, не представлялось возможным. Признание Ви, покушение, столица Объединенного государства, учеба, в которой я решила быть лучшей, чтобы не дать Шеннону Хилту даже повода для моего отчисления.
Остановились только у ворот. На этот раз Вигор не стал пренебрегать этикетом и выдержал между нами должное расстояние. Судя по тому, что защитный магический фон еще не ощущался, территорию магов и магесс пока не закрыли на ночь. Даже больше, внутри чувствовалось какое-то странное оживление. Особенно у магесс.
— Ну, — немного неохотно начал огневик. — Вот мы и пришли.
— Да, — улыбнулась. — Спасибо тебе за прогулку. Несмотря ни на что, мне понравилось.
— М-да? — и снова этот взгляд… Словно опять задумал что-то. — Тогда быть может повторим ее в субботу? У нас будет больше времени. Да и погоду обещали хорошую.
Вот и ответ. Признаться, я не имела ничего против. Только есть одна проблема: меня хотят убить.
— А если нам снова помешают? — тяжело вздохнула. — Сомневаюсь, что вопрос с моей безопасностью решится до выходных.
— А кто сказал, что мы пойдем одни? — хмыкнул Вигор. — Лично я планировал взять с собой Роули. И еще кого-нибудь из своей группы. На Ергена и твою подругу надежды нет. Они довольно посредственные маги.
А я думала по-другому. Но как бы там ни было, почему-то перед Леонорой мне действительно не хотелось открываться. С ней я чувствовала себя совсем иначе, нежели с недомагами.
— Хорошо, — уголки моих губ дрогнули. — Твоя взяла.
— Рад слышать, — облегченно выдохнул Бэнт. — Но прощаюсь с тобой лишь до завтра.
— Конечно-конечно, — рассмеялась. — Увидимся за обедом. Или еще раньше.
— Как пойдет, — огневик снова улыбнулся. — Тогда пока.
И сделал шаг назад.
— Пока-пока, — я повторила его маневр.
— Спокойной ночи.
И еще шаг назад.
— Спокойной ночи.
Кому-то из нас нужно было первым это сделать. Повернувшись к Вигору спиной, я первой направилась к воротам. Правда, все равно пару раз оборачивалась, чтобы помахать молодому человеку рукой. К слову сказать, он тоже не терял времени даром и направлялся в сторону Института благородных магов. Но я все равно прошла на территорию первая.
И как только я это сделала, тут же окунулась в суматоху, которая воцарилась из-за снующих по парку магесс. Девчонки от первого и до четвертого курса переговаривались друг с другом и куда-то спешили. Из их болтовни смогла только понять, что через десять минут всех собирают в актовом зале. Времени, чтобы дойти до нашей с Лео комнаты и позвать соседку с собой не оставалось. Да и вряд ли это было так необходимо. Девушка наверняка уже обо всем осведомлена.
— Холли! — услышала крик своей знакомой, когда уже поднималась по ступеням замка. — Наконец-то! Я думала, этот несносный недомаг тебя потерял по дороге!
Спрашивается, и откуда ей известно, где и с кем я была? Может, я и дикая немного (все-таки долгое время росла в тепличных условиях), но мне не нравится, когда кто-то чужой вторгается в мою личную жизнь.
— Привет, — сдержанно поздоровалась с магессой Земли. — А что тут происходит?
— Пока точно сказать не могу, — развела руками Лео. — Но ходят слухи, что ректриса пропала!
— Леди Вальтера Роуз? — нахмурилась. — Нет, это исключено. Никому не под силу провернуть такое с этой магессой. Ведь она одна из лучших и…
— Я тоже так думаю, — отмахнулась от моих слов Леонора. — Но как бы там ни было, нам собираются сообщить что-то очень важное. Поэтому не будем терять время.
Что сказать… На экстренном собрании (которое происходило уже после отбоя) нам всем действительно сообщили, что Вальтера Роуз пропала. Причем бесследно. И самое паршивое было то, что исполнять ее обязанности поручили леди Ринне Корнэн.
Продолжение следует…