— Вам просто хочется верить в то, что вы говорите, — грустно усмехнулась я. — Вы ошибаетесь.
— Сомневаюсь.
Хилт спустился с кафедры и подошел ко мне. Сложив руки на груди, посмотрел тяжелым взглядом. Я в свою очередь жаться и трусить не собиралась. Смотрела на мужчину открыто, без страха и сомнений. Я отказалась в свое время от домашнего обучения. Мама хотела, чтобы я осталась под ее присмотром. Опасалась, что здесь у меня возникнут проблемы. Что ж, она оказалась права. Но сбегать отсюда, показав тем самым, что я трусиха, не стану. Я смогла пройти вступительное испытание. Пусть у меня оно прошло не так, как у остальных. Но я уж точно показала себя не полной неумехой.
— Я могу идти, профессор? — спросила, смотря прямо в глаза Шеннону. Это какая-нибудь скромница опустила бы взор и еле лепетала. Но я не была нежной барышней.
— В конце недели будет ночная практика, — проигнорировав мой вопрос, просветил меня Хилт. — В расписание изменения внести еще не успели. Будете проходить практику как можно чаще. Иначе размякнете. Говорю тебе это потому, что у тебя еще есть время подумать. И вернуться домой.
— Не собираюсь следовать вашему совету, профессор, — последнее слово я выделила интонацией. Сейчас он педагог. Тот, кто должен меня обучать. А не стращать, рассказывая о том, как мне сложно будет на факультете некромантов. — И надеюсь, что подобного разговора между нами больше не повторится. Потому что я не поменяю своего решения.
— Посмотрим.
Он указал мне рукой на дверь. Задерживаться в аудитории после этого «милостивого» жеста не собиралась. Попрощавшись с Хилтом, поспешила выйти из аудитории. Пока шла до выхода, чувствовала, как по мне скользит тяжелый взгляд некроманта. Ну вот… что за невезение. День только начался, а на меня уже все кому не лень косо посматривают. Словно я не девушка, а чудо кладбищенское.
Перед тем, как идти на третью лекцию, повернула в сторону столовой. Бежать до института магесс, потом обратно сюда, желания не было. В конце концов, можно ограничиться булочками. Возьму парочку и пойду дальше. Очередь бы отстоять…
Оная, стоит отметить, была знатной. Кажется, все студенты сейчас были здесь. Я весь перерыв здесь простою, но к раздаче так и не подойду. Даже на полпути не буду. Ничего, дотерплю.
Чтобы не слоняться по коридорам, решила выйти из института и подышать свежим воздухом. От шума голова и не думала проходить. Если к концу дня так и будет болеть, придется идти к лекарям. С другой стороны, мешочек, с внутренним расширенным пространством у меня был при себе. Все так же крепился к поясу. А в нем имелась парочка полезных зелий.
Выйдя на улицу, пошла по тропинке в сторону парковой зоны. Отходить далеко не стоило. У меня было от силы минут пять, не больше. Потом нужно будет возвращаться. Слава богам, в парке никого в это время не было.
Идя по тропинке, вдоль которой росли кусты с широкими листьями, которые походили на сердечки, я таки полезла в свой мешочек. Достала нужный пузырек, откупорила крышку и… уже было коснулась горлышка губами, как услышала слева от себя какую-то возню. О нет… Только не это.
— Хилт, ты забываешься, — тихий женский голос.
Замерла на месте, услышав знакомую фамилию. Ну да, конечно, на кого я могла еще натолкнуться. Хотела уже было пройти мимо, помня о прошлом случае, но…
— Что такое, Ринна? Неужели это ревность?
— Амура доложила, что ты с ней обжимался, — в голосе женщины послышалась злость.
— Да, обжимался, — хмыкнул Шеннон, — на глазах у всей группы. Об этом тебе амура не доложила?
— Нет, — а вот тут я уже услышала сомнение. Действительно, стал бы преподаватель столь открыто проявлять свой интерес к студентке. Тем более, если никто не знает, что этот самый преподаватель должен через четыре года стать моим мужем. И об этом ни я, ни он, распространяться не собирались.
— Какое упущение с ее стороны. Стал бы я так поступать, если бы питал к ней определенный интерес?
— Не думаю…
— Тогда не нагнетай…
Захотелось помешать им и дальше шушукаться. Но смогла сдержать недостойный порыв. Пусть милуются сколько хотят. Мне, по сути, не было до этого никакого дела. Никакого.
Отвернулась от кустов и направилась в обратную сторону. Запоздало вспомнила про пузырек, который продолжала удерживать в руке. Выпила зелье, горечью обхватившее горло. Но вскоре неприятный привкус исчез, а тело стала наполнять сила. Отлично, до конца учебного дня хватит. А там…
Я уже подходила к крыльцу института, когда мир как-то странно закружился. Сделала еще шаг и вдруг поняла, что куда-то падаю. Точнее — проваливаюсь.
Неуклюже взмахнув руками, попыталась вернуть себе равновесие, но ничего не получилось. Единственное, что успела сделать — это создать щит. Краем глаза заметила двоих недомагов, которые, видимо, так же как и я, решили немного прогуляться перед занятиями. Поняли ли они, что произошло или даже не заметили, я уже, само собой, не узнаю.
Темнота окутала. Я ничего не видела. Сразу вспомнилась тренировка Хилта, и я попыталась сосредоточиться, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Однако, глупо было надеяться, что такая особенность проявит себя столь резко, внезапно.
В лицо ударил пронизывающий ветер. Попыталась вдохнуть воздух, но не получилось. Я просто открывала-закрывала рот, но кислород в легкие не попадал. А потом из меня словно дух вышибло. Даже показалось, что он на миг вылетел из тела и посмотрел на свою оболочку сверху вниз.
Я снова оказалась на кладбище. Каком, понять пока не смогла. Нужно было подняться и оглядеться, но тело пока еще не слушалось. Хотя я видела теперь нормально. Что означало, что на себя со стороны я теперь не смотрю. И то хорошо.
Не знаю, сколько прошло времени перед тем, как я смогла подняться сначала на карачки, потом, пошатываясь, на ноги. Ухватилась за ближайшее надгробие, боясь упасть. Лучше бы я вообще из института нос до самого вечера не высовывала. Пошла, прогулялась. Мало того, что на милующегося Хилта наткнулась, так еще блохастый оборотень знает куда попала. Снова.
Когда появилась уверенность, что, сделав пару шагов, я точно не упаду, отстранилась от надгробия и засеменила… куда-то. Скользила медленным взглядом по деревьям, растущим между заброшенных могил. А сюда точно не приходят, чтобы почтить память умершего. Хотя я бы и не сказала, что тут никто не ходил. Топтались знатно.
Внезапно в правую ногу что-то вцепилось. Вскрикнув, на инстинктах создала сферу и бросила ее в… костлявую руку, сжимающую тонкие пальцы на моей лодыжке. Рука сразу же вернулась под землю. Зато неподалеку несколько бугорков, по которым можно было распознать могилы, зашевелились.
Усилила щит, насколько это было возможно, учитывая багаж знаний, который успели в меня вложить. Увы, их было недостаточно для того, чтобы отбиться от ожившего кладбища.
— М-м-м-м-м, девуш-ш-шка… — услышала за спиной глубокий мужской голос. — Вкус-с-сная, наверное.
— Да костлявая она, — а этот голос принадлежал женщине.
Обернувшись, увидела двух скелетов, стоящих плечом к плечу друг к другу. Они склонили черепушки на правый бок и синхронно почесывали подбородки. Смотреть на то, как фаланги указательных пальцев скребут пожелтевшие от времени челюсти, было очень дико и неожиданно. Но я продолжала удерживать себя на ногах. Так, нужно собраться с мыслями. Прогнать из головы все страхи. Я некромантка или нежная барышня?
Создала боевое заклинание и приготовилась запустить его в первое же умертвие, которое посмеет сделать хотя бы шаг в мою сторону. Однако, время шло, а скелеты и не думали нападать. Не сказала бы, что была расстроена из-за этого, но ожидала более «теплого» приема.
— Ты ж смотри, Эжи, она хочет нас убить, — проговорила женщина-скелет. После этого она тыкнула в мою сторону костлявым пальцем. — Я отказываюсь работать в таких условиях.
— Иззи, не ворчи, крошка. Она ничего нам не сделает. Вот если Фил прикажет, другое дело. Но его ждать придется до позднего вечера. Раньше не появится.
Пока эти двое болтали, из некоторых могил таки повылазили разные части тела. Из одной торчала нога, обутая в потрепанный временем ботинок. Из другой высунулась рука, сжимающая пальцами веер, который, казалось, в любую секунду мог рассыпаться в прах. А где-то и головы торчали. Клацали зубами, улюлюкали, хихикали. Для умертвий я оказалась что-то вроде развлечения. Они пытались меня запугать. Но я пока держалась и кричать от страха не собиралась. Вот если на горизонте появится очередное зомби…
— Девочка, — снова заговорила женщина-скелет, — опусти руку. Не хотелось бы снова под землей прятаться. Нам потом сложно восстановиться. А жить, пусть и в таком виде, — она указала руками на себя, — хочется.
Я не чувствовала от них угрозу. Но и заклинание развеивать не собиралась. Что если просто заговаривают зубы? Чтобы потеряла бдительность. Потом нападут, когда я не буду этого ожидать. Все-таки я пошла на специальность «Тотальный контроль нежити». Будущая профессия подразумевает именно упокоение мертвецов и контроль над такими, как эти скелеты.
— Давайте съедим ее и дело с концом, — подал кто-то голос.
Обернулась в ту сторону, откуда шел этот противный скрипучий звук, и обратила внимание на руку, торчащую из земли. Ладонь удерживала навису черепушку. Которая… подмигивала мне (магия не иначе) и причмокивала.
— Рафи, ты как всегда, — хмыкнул стоящий рядом со скелетом женщины… скелет мужчины. Боги, я мысленно уже разговариваю с умертвиями. И что странно — они не собираются на меня нападать. Не этому меня учили дома. И видеть такое было… жутковато. До сих пор не верилось. — Девочка, придется немного подождать. Пока Фила нет, мы не можем выпустить тебя с кладбища.
— Почему? — поинтересовалась. Я все так же стояла под защитой купола. На ладони мерцала сфера.
— Потому что непонятно, как ты вообще здесь оказалась.
— Это не вы меня сюда перенесли? — Эти слова скелета, признаться, удивили. Впрочем, зачем им это? Но тогда, кто это был? Кому я успела перейти дорогу? Я всего второй день вне дома, а уже ввязалась в какие-то проблемы.
— Надо нам это, — хмыкнуло умертвие. — Живем себе спокойно, никого не трогаем. А вы тут топчетесь и на нас эксперименты ставите.
— Кто? Какие еще эксперименты? Я…
— Студенты, кто еще. Ты ведь попала на кладбище, что расположено ближе всего к институтам. Здесь вы проходили вступительное испытание.
— Если я оказалась так близко к институтам, то почему не могу спокойно выйти за пределы кладбища и вернуться на территорию институтов?
— Фил решит.
— А пока жди…
— Жди-жди-жди… — послышалось шелестящее со всех сторон.
Пока я «мило» беседовала со скелетами, этих самых скелетов из могил повылезало еще больше.
— Что же мне теперь… до ночи здесь стоять? — пробормотала, указывая свободной от сферы рукой на землю перед собой.
— Почему же, — женщина-скелет почесала черепушку, потом посмотрела куда-то себе за спину. — Тут склеп есть. В нем посидеть можешь.
Вздохнула, с горечью понимая, что особых вариантов у меня нет. Я каким-то странным образом оказалась на кладбище. В окружении скелетов. И выпускать меня отсюда пока не собираются. Можно было попробовать прорваться с боем. Но ведь умертвия меня не трогают. Вообще оказались очень словоохотливыми. Со специфическим чувством юмора.
— А где склеп находится? — спросила, принимая для себя окончательное решение. Рисковое, но и других вариантов у меня не было.