— И вот он мне говорит, — продолжал разглагольствовать скелет, лежа на крышке саркофага, — Эжи, какого черта… А я ему… Не черта, а блохастого оборотня!
К слову сказать, Эжи оказался очень болтливым скелетом. Настолько, что уже битых два часа не умолкал. Я же, сидя на каменной скамье, уже вовсю клацала зубами. Здесь было, мягко говоря, прохладно. А так как стихией Огня я не владела, то согреться здесь мне было сложновато.
— Ты представляешь, этот олух подумал, что я женщина! А я ведь всего лишь на спор натянул на себя женское платье!
Устроив локти на коленях, подперла руками голову и грустно так посмотрела на умертвие. Хотелось его упокоить. Но его болтовня — это было единственное развлечение. И я бы может вышла отсюда. Если бы «добрые» скелеты не заперли меня здесь с этим болтуном. Из-за этого было в два раза досаднее. Нужно же было так глупо попасться! Чуяла ведь, что ничем хорошим это не кончится. И все равно пошла. Потому что других вариантов не было.
Интересно, а меня уже начали искать? Ведь на последнюю лекцию я так и не попала. Да и Хилт… ведь в прошлый раз он каким-то образом узнал, где меня искать. Почему тогда сейчас ему не пришло никакого даже размытого видения. Или пришло, но он никак на него не отреагировал. Ну, подумаешь, невеста пару часов на кладбище в сыром и холодном склепе посидит. Ничего страшного.
— А вот помню еще один случай, — продолжил болтать Эжи. Ему, видимо, надоело разлеживаться на спине, и он перевернулся на бок. Согнул в локте руку и устроил на ней черепушку. — Как-то Фил споил одну рыжую девчонку, и они распевали на кладбище песни. А потом к девице недомаг пришел. А она знаешь, что удумала?
— Что? — пробормотала, смотря куда-то поверх черепа скелета.
— Стала на его теле кубики считать, — захихикал мой собеседник.
— Какие еще кубики? — не поняла я. И что в этом смешного?
— Когда мужчина в хорошей форме, у него на теле появляются кубики. Ну знаешь, один чуть выше другого…
Я совсем потеряла нить повествования. Еще недавно этот болтун рассказывал мне про то, как примерил на себя женское платье. А теперь заговорил уже про какие-то там математические фигуры.
— А дальше что было? — решила не заострять на каких-то там кубиках свое внимание. Поскорее бы меня уже кто-нибудь нашел. Или этот мифический Фил дал о себе знать. Сколько я еще здесь просижу?
— А дальше недомаг понес свою пьяную проблему к институтам. Туда мы уже не полезли. За милующимися не подглядываем.
— Понятно, — вяло проговорила.
Еще что ли одно зелье выпить? Еще немного и засну прямо на этой каменной скамье. Я так устала, хотела есть и, чего уж скрывать, спать, что меня уже почти ничего во всей этой ситуации не смущало. Я уже несколько раз попробовала подать знак, используя магию. Выпускала ее на свободу, надеясь, что уж от ректорами-то резкий всплеск магической энергии не останется незамеченным. Но… Эжи лишь посмеялся, говоря, что это бесполезное занятие. Только силу зря трачу. За пределы склепа моя магия не выходила.
— Девочка, ну чего ты переживаешь? — заметив, наконец, мой упаднический настрой полюбопытствовал скелет. — Фил скоро пробудится. И тогда уже решит, что с тобой делать.
— Не проще меня просто отпустить?
— Еще чего, — притворно возмутилось умертвие. — А если ты о нас проболтаешься кому? А мы, между прочим, как бы и разговаривать не умеем.
Ну да… помню я тех, других скелетов. Они только рычали и изображали из себя жаждущих крови монстров. На самом ли деле хотели убить? Или все это был чистой воды фарс? Игра на публику.
Время все тянулось. А вместе с ним растягивалась и тонкая невидимая нить. Если оборвется, вся моя выдержка полетит блохастому оборотню под хвост.
Не выдержав долгого сидения на одном месте, встала и принялась расхаживать по каменному помещению. Тут находился не один саркофаг. К стенам были приделаны еще несколько. На крышках имелись надписи. Так я и узнала, что с одном из каменных гробов похоронен Люций Ферридан. Помнится, преподаватель по Некромантии рассказывал, что этот маг обладал огромной силой. И был довольно изобретателен. Именно он создал артефакт, в который можно было на время заточить часть своего резерва.
Когда каменная дверь склепа стала отъезжать в сторону, я сначала подумала, что от голода мне это мерещится. Настолько уже не надеялась отсюда выбраться. Но и подходить к выходу не торопилась. Вдруг это умертвия? И не такие дружелюбные, как мой болтливый страж.
На всякий случай создала вокруг себя купол. Не такой сильный и прочный, как хотелось бы. Но резервы были наполовину опустошены. Скорее всего, еще и в этом была причина того, что я перестала колдовать, надеясь привлечь внимание других магов.
В склеп вошел скелет. Медленно, даже вальяжно. Осмотрелся по сторонам, словно и не видел возлежащего на крышке саркофага товарища и меня, стоящую поодаль. Глаза умертвия светились голубым светом. Из-за этого он мне показался более жутким, чем все остальные. Не то чтобы я не знала, что такое возможно. Просто раньше видеть подобное не приходилось.
За спиной умертвия висела гитара. Широкий ремешок обхватывал наискось грудь. Точнее ребра, слегка пожелтевшие от времени.
— Эжи, чтоб тебя лопоухий эльф на завтрак слопал, что происходит? — проговорил мертвец.
И снова я увидела вполне себе «живую» мимику. Словно это не прочные кости, а пластилин, с которым работает невидимый мастер. Иначе как еще объяснить, что я разглядела, что скелет зол.
— О, Фил! — радостно воскликнул Эжи, вскакивая с насиженного места. — Долго ты, дружище, — сказав это, он протянул умертвию руку. Фил нехотя пожал ее, но почти сразу выпустил.
— Так в чем дело? — вернулся к расспросам скелет.
— Вон, — кивок черепа в мою сторону, — попала к нам сегодня. С час назад…
— Часа три, если не больше, — проговорила. Надеялась, что Фил поймет вест масштаб катастрофы…
И он понял.
— Что-о-о-о?! — взревел. — Вы в своем уме? Ее же сейчас, небось, ректоры ищут. Стража на уши поднята. Если законники начнут тут копать, обязательно поймут, что что-то с магическим фоном здесь не так.
— Но ведь нельзя было ее выпускать, — Эжи почесал черепушку. — Что, если проболтается?
— Так… — судя по всему, об этом Фил сразу не подумал. — Проблема… Ладно, выводи ее из склепа. То же мне, удумали, девчонку в холодную камеру посадить! А если она себе что подстудит? А ей, между прочим, еще детей рожать.
От последних слов скелета мне стало не холодно, а жарко. Не то, чтобы я не знала, что происходит между мужчиной и женщиной, если они остаются наедине. Особенно, если их тянет друг к другу. Спасибо, Эрилианна, твои книги просветили меня и в этом плане. Просто у меня с молодыми людьми и до поцелуя-то не всегда доходило. Несколько неуклюжих попыток можно за опыт даже и не считать.
Глава 4. Кладбищенская романтика
Выйдя из склепа, я направилась вслед за Филом, в дальнюю часть кладбища. Погода постепенно начала портиться. Небо уже заволокли тяжелые дождевые тучи. Вдалеке уже были слышны раскаты грома. Да и ветер завывал, подобно брошенному хозяином псу. Тоскливо, протяжно, чуть ли не плача. Ночь постепенно вытесняла день. До нее, по моим ощущениям, оставалось не так уж и много времени.
Тело ныло от усталости. Да еще и долгое сидение на одном месте давало о себе знать. Нужно было встать с неудобной скамьи раньше. Тогда бы я не чувствовала себя сегодня, словно загнанный в угол мертвяк. Если проведу здесь всю ночь, то к утру будет не отличить.
— Это у нас могила великого и ужасного Крауза Правита, — указывая костлявой рукой на одно из надгробий, наполовину покрытых мхом, заговорил Фил. — Чтобы тебе не было скучно, проведу небольшую ознакомительную экскурсию. Вдруг в дальнейшем эти знания тебе пригодятся.
— Надеюсь, что нет, — тихо проговорила, но меня услышали. Приподняли руку вверх, сгибая ее в локте и пошевелили туда-сюда пальцем. Дескать, молчи, глупая. Тебе тут помочь пытаются.
— А это могила довольно вредного товарища… Как его там? Ах, да! Рафи Колченог. Но, надпись на надгробии еще не до конца стерлась.
— Р-р-р-р-р-р, — услышала слева от себя недовольное рычание.
— А нечего было предлагать этим бестолковым ее съесть, — шикнул на скелета… другой скелет. — Идем дальше? — Кивнула. А что еще оставалось делать? — Тут похоронена знаменитая некромантка Воргилья Варгонг. Женщиной она была склочной. При жизни… Но года в компании таких очаровательных умертвий, как я, сделали свое дело. Жужу стала более мягкой. Даже любовь свою нашла.
— Г-где? — запнувшись, спросила.
Дождь уже начал накрапывать. А ветер стал еще более сильным. Луна постепенно входила в полную силу. С каждой минутой становилась все ярче. Почему меня никто не ищет? Ведь должны же были отправить сюда на мои поиски хоть кого-нибудь.
Измученная неизвестностью, я все-таки рискнула спросить у своего нового знакомого, почему за мной так никто и не явился. И получила ответ:
— Так приходили, — махнув рукой, снова заговорил Фил. — Только к склепу даже подходить не стали. Магию твою учуять не смогли. Да и не услышали ничего. Хоть этот, — кивок головы в сторону идущего позади меня Эжи, — разглагольствовал знатно.
— Да я…
— Мне уже доложили! — прервал умертвие на полуслове скелет. — И про случай с женским платьем, и про пари на три серебрушки. Не надо мне тут заливать, что ты вел себя тише воды и ниже травы!
— Ну, допустим, ниже травы — это проще простого, — пробормотал Эжи, сразу растеряв всю свою беззаботность и болтливость. — А вот про воду не напоминай. Я еще живо помню, как в прошлом году проигрался Рафи в картишки. Пришлось лезть в ближайший пруд и отмывать кости. А я их, между прочим, с самого погребения не мыл.
С губ сорвался нервный смешок. Он живо помнил, а я живо представила, как мертвяк все это проделывал.
Добравшись до одной из могил, мне предложили устроиться на деревянной скамье, что стояла рядом с оградой. Отказываться от предложения все же не стала. Хотя, не отказалась бы еще от парочки кругов по кладбищу. Продрогла так, что скоро начну походить на свежее умертвие. В смысле — посинею.
Могила была очень старой. Бугорок еле можно было разглядеть. Надгробие покосившееся, в нескольких местах потрескавшееся. А прочитать, кто здесь похоронен, было уже невозможно. Опять же, мох скрывал половину старого камня.
Над головой пролетела какая-то птица. Ветер, продолжая завывать, все норовил пробраться под мантию. И так было холодно, еще и он все никак не хотел затихать. Выл, словно пытался запугать. Но мне нужно было переставать бояться. Чем не практика на кладбище? Помнится, Хилт говорил, что в пятницу у нас будет первое практическое занятие. Ну что ж… у меня эти самые занятия начались раньше, чем предполагалось.
Осмотревшись по сторонам, успела заметить прячущихся за надгробиями скелетов. Они выглядывали из своих укрытий, посматривали в нашу сторону. Некоторые жители кладбища высовывали свои черепушки прямо из земли. Крутили ими, пытаясь, видимо, рассмотреть как можно больше. У всех, стоит отметить, сейчас светились глазницы. В них словно голубое пламя вспыхнуло.
— Ты это, — снова заговорил Фил, — не бойся только.
Пока я осматривалась, скелет успел устроиться на памятном камне, используя его словно табурет. Свесил ноги, уперся одной рукой о бедренную кость. Гитара все так же висела на ремне за спиной скелета.
— Мы умертвия мирные. Даже вас, непутевых, терпим.
— А знаешь, как это трудно? — грустно вопросил Эжи. — Только спать ляжешь, ваши приходят. Поднимают ни свет ни заря, и давай по кладбищу гонять. А мы, между прочим, тоже спать хотим. Отдыхать, после тяжелого дня.