Слов не находилось. Только в голове вертелся один единственный вопрос: «Как?». Вот как? Залезть на этот шарик! Белый! Пушистый! Зубастый! Пасть, загляденье просто… Если он её распахнёт, то сколько Ян сможет за один раз перекусить пополам?
Ноги в очередной раз всё решили за меня. Даже попа возмутилась этому приключению! А им хоть бы хны. Моему замаху в стиле «Кия» позавидовал бы любой дзюдокаратист. Да не вышло ничего. Наглая плотоядная животина решила побыть сегодня в роли зловредной гадины, и отшатнулась от махания ногами. Или просто испугалась, что я покушаюсь на целостность её челюстно-лицевого аппарата?
Видимо, поняв, что с такой не спортивно-каратистой девочкой, каши не сваришь, дракон решил мне подмогнуть. Подкрался сзади. Обхватил крепко за талию, что не так-то легко было сделать. Конечно, стресс сделал своё дело, и я немного похудела. Но до модельных стройняшек мне было далеко. Просто девушка в теле. Талия тоже вроде имеется, но в комплекте с животиком. Что не помешало дракону прихватить железной хваткой и одним движением, как куклу, закинуть на шарик. Приличный такой шарик. Высотой с меня. Странные драконы существа. Нелогичные. Что ему стоило сразу воспользоваться своими возможностями? Мыслеэнергией пользоваться умеет, как все они. А вот ведь, до последнего тянул. Расходовать на меня, неразумную, не хотел?
Сам дракон пристроился позади меня и тихо прошептал, так что услышала только я и, видимо, белое и пушистое чудище:
— Летим…
Мамочка! Оно что? Мало того, что кусает, так ещё и летает? А как? Крыльев вроде не заметила.
Так называемый полёт, оказался той ещё весёлой штукой, не была бы так испуганна, точно зарыдала бы от силы впечатлений, так смешной было, так смешно… Шарик прыгал, высоко так прыгал… с места в карьер. И летел, летел, летел… а потом снова шмякался на мостовую. Ускорение свободного падения… Интересно, сколько там «же» у нас перегрузка с таким экстримом? Приземлялся, стоило признать, мягко, челюстью щёлкать не приходилось, и зубы в полёте ловить. Но вот мотало прилично. Я вцепилась пальцами рук в шкуру, была бы возможность, и пальцами ног тоже бы впилась. Они как-то инстинктивно сами собой поджимались, будто в надежде, что это поможет удержаться на странном средстве передвижения. Одну туфлю в полёте я успела потерять, никакое поджимание не помогло. Вторая чудом ещё держалась.
Продувало в полёте будь здоров. Были все шансы словить какую-нибудь пневмонию. Но замёрзнуть не успевала. Шок и страх грели меня так, как любовь, наверное, никогда не согрела бы. Хорошо, что всё плохое, как и хорошее, имеет свойство заканчиваться. И это безумие завершилось. У дверей знакомого мне вычурного здания, облицованного тёмным, зеркальным камнем. Кажется, я правильно догадалась о том, что за личность пришла меня выкупать у Дятла. Пусть морды лица пока и не видела.
Пытать меня самостоятельным спуском с шарика дракон не стал. И это было замечательно, потому что сама я не в силах была ни под каким принуждением с этого чудовища слезть. Пальцы не хотели разжиматься. Какая крепкая шкура у этой гадости волосатой! Ни одного волоска не выдралось, как бы я ни цеплялась за длинную шерсть.
Дракон обхватил меня за талию, и вместо со мной соскользнул со спины шара. Только номер оказался не очень удачным, из-за того, что пальцы и не думали разжиматься, я осталась висеть на боку животины, чуть-чуть только не доставая ногами до земли. Эта гадина шерстяная, видимо, невзлюбила меня с первого взгляда, потому что вознамерилась совершить прыжок. Это чувствовалось по тому, как она напружинилась, готовясь сорваться с места.
— Стоять! — произнёс властно синеглазик, вовремя заметив подлые поползновения белого и пушистого кошмара.
И шар замер на месте, помигивая огромными глазами и пощёлкивая зубами. Вот чья извращённая фантазия породила эту гадость, а? Неужели у местной природы настолько жуткое чувство юмора? Страшно встретиться лицом к лицу с другими её порождениями.
С трудом, не ожидая приказа от дракона, заставила себя разжать пальцы и соскользнула по боку чудовища на мостовую.
— Идём! — велел синеглазик и я пошла.
Ему бы так парализованных лечить. Сказал, встали и пошли. И они пойдут. Куда денутся… После таких приказов не только ноги, но и голова самостоятельно думать сильно не хочет. Появляется желание подчиниться… Лечь на спинку. Раскинуть лапки. И ждать, когда мне почешут пузико. Да, хозяин… Нет, хозяин… Покорми, хозяин… Люблю тебя, хозяин… Проклятье! Что с моими мозгами?
Верным пёсиком плелась за драконом и пыталась совладать со своим разумом, который отчего-то переклинило на срочном послушании. Сидеть, лежать, спать… Что дракон сотворил со мной? Вроде никаких приказаний не отдавал, кроме как пройти следом за ним. А организм как-то странно отреагировал.
Мне это состоянии борьбы между желанием подчиниться любому приказу, и чувством собственной гордости и независимости очень не нравилось. Быть послушной игрушкой дракона не хотелось. Совсем. Потому сопротивлялась изо всех сил внушению. Ничем иным это не могло быть. Получалось с переменным успехом. И к моменту, как мы вошли сквозь небольшую дверь в дом, из которого метнулись на улицу слуги-мужчины, чтобы забрать животину, была уже измотана этой борьбой и зла так, что готова была порвать сама зубами и белого, пушистого и чёрного, синеокого дракона. Нашли себе игрушку, гады, чешуйчатые и волосатые!
Провели меня в помещение, которое ни разу не видела в своих видениях, в которых центральным действующим лицом всегда был синеглазик.
Дракон скинул плащ на руки мигом появившегося слуги человека. Отдал ему цилиндр и повернулся ко мне. Окинул внимательным взглядом. С головы до ног, явно просчитывая что-то.
— Метку поставим после обучения, — наконец сказал холодным тоном. — А вот ошейник… думаю, имеет смысл надеть сейчас.
— Ошейник? — спросила тихо-тихо, чувствуя, как начинает трясти от злости.
Он посмотрел на меня так, будто я оказалась чревовещательным котом каким-то, из тех диковинок, которые ему ранее никогда на глаза не попадались.
— Да. Ошейник нужен срочно, — проигнорировал он мой вопрос, отвечая вслух явно на свои мысли, а не на мои попытки поговорить.
Блин… Тогда, наверное, стоит попробовать убежать. Ведь получилось как-то освободиться от внушения тогда, когда на нас с ним напали. Значит, и сейчас возможно. Главное, чуть-чуть большее усилие сделать. Бросила все свои злость и обиду на это. Пока дракон подошёл к стене тёмного дерева, за которой скрывался сейф, пока набрал код на дверце с кнопками, пока возвращал движущуюся при прикосновении панель, обратно… пыталась изо всех сил заставить свои ноги подчиняться мне, а не кому-то постороннему. Не успела сбросить гнёт. Видимо, нужен был выброс адреналина, как в момент нападения.
Дракон подошёл ко мне и с толикой удивления посмотрел на моё напряжённое и недовольное лицо. Протянул мне ошейник со словами:
— Принимаешь?
Сначала в деталях рассмотрела блестяшку, что мне предлагали взять в руки. Ошейник, иначе это украшение было не назвать. Но красивый. Изогнутая полоса золота, с хитромудрой застёжкой. Украшена синими и чёрными камушками. Узор из знакомых лап, повторяющийся постоянно. Моей внутренней сороке эта вещичка почему-то не понравилась. Блестяще, красиво, но душа не лежит. Вот медальончик потерянный, это было наше. Родное. Своё. А вот это вот непотребство… и даром не надо.
Подняла глаза на дракона, который становился всё более удивлённым, чем дольше я молчала.
— Нет, — выдавила из себя с трудом.
Та часть меня, которая хотела раскинуть лапы и подставить брюшко, протестовала нещадно. Но я справилась с ней и повторила ещё раз, более уверенно:
— Нет!
Дракон сделал шаг ко мне, разглядывая теперь ещё более внимательно. Ошейник он опустил. Свободной рукой снял с себя маску и надменно поджал губы. Лицо, знакомое мне по видениям, поразило своей холодностью и жёсткостью. Никогда не видела его таким…
Сделал ещё один шаг вперёд, отбросил маску на кресло и поднял ошейник. Поняла, что он собирается сделать не сразу… а когда разобралась, стало поздно. Дракон надел ошейник на меня и замок защёлкнулся, сам по себе.
— Как!.. — задохнулась, воздуха в лёгких не хватало от возмущения. — Я не хочу! — выкрикнула гневно, чувствуя, как знакомая волна поднимается изнутри. — Никогда! Рабыней?! — ярость накрывала меня с головой.
Весь тот негатив, что копился последний месяц и находил выход только в редких слезах, которые я иногда себе позволяла, поднял настоящую бурю в душе.
— Успокойся! — приказ был недвусмысленным.
Почувствовав, что на меня снова воздействуют, заставляя подчиниться, взбесилась окончательно.
— Не подумаю даже! — жаль под рукой никакой посуды, с удовольствием побила бы всю, что попалась бы. — Кто вы такой, чтобы надевать на меня ошейник?! Я не согласилась! Я не хочу быть рабыней! Я не просила никого меня переносить в другой мир! Я домой хочу!
— Молчать! — дракон не стал повышать голоса, просто отдал приказ, который запечатал бы мне рот, если бы я не была так зла.
— Нет! — бросила ему зло и шмыгнула носом. — Сам молчи!
Кажется, он и вправду онемел от такой наглости, потому что уставился на меня злым и потрясённым взглядом.
— Командует тут, — добавила уже более спокойно и ворчливо. — Вот… — нахлынула усталость после этой вспышки, и я вздохнула.
Вот что за незадача с этими драконами? Вечно доводят до состояния, когда сил никаких не остаётся.
— Нет бы спасибо сказать за то, что жизнь спасла… Взял и ошейник надел, — заметила обиженно. — Как его снять? — вздохнула ещё раз.
— Он не снимается, — отмер дракон и склонил ко мне голову, пытаясь принюхаться. — На всю жизнь… Ты слишком наглая и невоспитанная, — заметил он задумчиво. — И пахнешь странно…
— В прошлый раз не нанюхался? — сдавать позиции даже не собиралась, чувствуя что-то необычное в том, что дракон стоял так близко.
Какое-то ощущение… притаившееся на кончиках нервов. Что-то такое, что заставило передёрнуть плечами и попытаться отойти подальше. Ноги, кстати, снова начали меня слушаться.
— Ты попыталась вытянуть энергию из меня, — дракон был всё так же задумчив. — Ты даже более ценная находка, чем я предполагал. Обучение пройдёшь домашнее. Пока на тебе нет моей метки, из дома не выйдешь. Только во внутренний сад.
— Я не давала согласия! — возмутилась снова, правда, былой ярости не было, будто корова её языком слизала.
— Женщина не имеет права голоса, — с толикой довольства просветил меня дракон. — Запоминай. И приучись уже молчать, когда тебя не спрашивают! Слишком много эмоций! Жить будешь отдельно от остальных девушек.
Вздрогнула, когда синеглазик склонился к моей шее и скользнул языком по ней. Словно разрядом тока ударило, таким ярким было ощущение.
— Учиться будешь на мне, — губами парень между делом решил исследовать ямочку у основания шеи. — Обряд проведём, как будешь готова… Ты слишком сладкая… Странное чувство, — чем дольше дракон стоял рядом со мной, тем больше терял самообладание. — От тебя пахнет полётом, — добавил он и подтолкнул меня поближе к стене.
— Эй! — попыталась оттолкнуть вдруг сошедшего с ума синеглазку.
Да силёнок не хватило. Это было, по ощущениям, как пытаться сдвинуть танк, или паровоз, или самолёт, силами одного человека с места. Руки брюнета были наглыми, а на мне не было белья… Осталось там, в гостинице, Дятлу на память. Интересно, он фетишист? Будет хранить, как память? Или сожжёт во избежание? Чем дальше, тем сложнее было думать разумно.
Воздух, казалось, наполнился нереальным вожделением. По коже бежали огненные искры непривычного удовольствия от касаний дракона. Кончики пальцев кололо от предвкушения. Хотела, безумно, сама не знала, чего… Но хотела так, что мелкие волоски на коже поднимались дыбом, а тело само томно изгибалось навстречу прижимающемуся ко мне синеглазке.
— Отпусти меня… — попросила мягким, соблазнительным голосом, полным неподдельной страсти. — Сними ошейник… Он мешает…
Дракон отпрянул от меня. Лицо его выражало изумление, а пухлые губы поджались, намекая на недовольство ситуацией. И взгляд как-то очень быстро заледенел.
— Ты умеешь пользоваться даром… — констатировал он. — Будем исправлять, — отдышался он до обидного быстрее, чем я. — Женщине ни к чему пользование им.
— Да ну? — спросила язвительно и скрестила руки на груди. — А если я не согласна с этим?
— Твоё мнение не имеет значения, — спокойно ответил дракон и взялся за звонок, стоящий на столе.