Прикинув все варианты, решила не раскрывать свой козырь раньше времени и остановилась. Смысла двигаться дальше нет. Лучше уходить ночью, при этом найти что-нибудь на ноги подходящее. Надо потрясти Верного или Рыжего на предмет полагающейся мне одежды. Вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, когда услышала сказанное тихо:
— Ты не скроешь факт находки в обход закона о распределении. Когда будешь легализовать девушку? Твоего зубача видели в квартале неразумных. Когда возвращался, ты был не один. Я хочу видеть её, — голос говорившего звучал ровно, но было ощущение, что дракон злится. — И оценить потенциал.
Это они о ком? Не обо мне ли? И кто это такой сердитый? И хочет чего? Меня? В собственное пользование? Ещё один охочий до бесправных девушек дракон? А выглядит как?
Любопытство словно подталкивало меня в спину. И я сделала сначала один маленький шажок, потом другой, придвигаясь поближе к двери, за которой снова воцарилось молчание. Синеглазик явно не спешил отвечать на обвинения. Щёлочка была небольшой, и я недовольно цыкнула, злясь на то, что плохо видно. Прильнула к щели вплотную, заглядывая осторожно-осторожно, чтобы не заметили.
Так, синеглазка не один. В обществе какого-то беловолосого гада, который стоит ко мне спиной. И ху из ит? Белоснежные волосы до плеч. Стройный и высокий. Отчего-то напомнил мне моего однокурсника, Сергея. Смутное ощущение, не могу поймать его за хвост.
— Управление потеряло одну претендентку, — продолжал этот беловолосый, и я затаила дыхание, прислушиваясь. — Не она ли оказалась в твоих руках? Как и кто провёл через переход без разрешения и бумаг?
— У тебя есть постановление, подписанное Императором? — вкрадчиво поинтересовался синеглазик.
— Не хотелось бы возбуждать расследование, не попробовав с тобой договориться, — ответил белобрысик.
— У тебя нет таких полномочий. Ты неофициально представляешь интересы Управления, — с толикой насмешки резюмировал брюнетик. — На ней мой ошейник. Вы уже ничего не сможете доказать.
— Но нет метки. Ты не мог пока её поставить, — парировал собеседник синеглазки. — Она необученный донор. Ошейник можно снять по решению Управления.
— Заверенного печатью и подписью Императора, — и не думал сдавать позиций брюнет. — Печати и подписи не будет. Я воспользуюсь своим правом брата и озвучу просьбу. Василевс не откажет.
— Возможно, но у тебя есть потомство. У него — нет, — вот теперь в голосе блондинчика проскользнула насмешка. — Он очень хочет птенца. А если она подходит тебе… то, может подойти и ему. Глава Управления по переселенцам именно сейчас подсказывает ему эту мысль. Впрочем, Император и так велик, и могуч, и умён. И сам догадается, в чём его выгода.
Блин! Они тут меня делят так, будто я вкуснючий кусок мяса, а они тигры, каждый желающий утащить его себе! Вот ведь повезло! Ещё бы понимать, откуда столько ажиотажа вокруг моей скромной персоны! С трудом удержалась от того, чтобы шмыгнуть носом и сделала шаг назад. И упёрлась спиной в чью-то грудь. Вот не повезло! Повернулась и сердито поджала губы, Верный собственной персоной встал на страже драконьих интересов и не собирался пропускать меня. Подхватил за локоток и практически впихнул в кабинет.
— Подслушивала, — сдал он меня с потрохами и заслужил мой яростный взгляд.
— Что? — синеглазика перекосило от удивления.
Его собеседник повернулся ко мне лицом и уставился как на восьмое чудо света. Но быстро отошёл от изумления и со смаком осмотрел с головы до ног.
— Управление подпишет постановление, — с довольством резюмировал он. — Императору она нужнее.
— Круто! — восхитилась я постановке вопроса. — А меня спросить не пробовали?
С выражением лица «Оно ещё разговаривает?» блондин уставился на меня, как на восьмое чудо света. Подошёл поближе, не обращая внимания на то, что синеглазику это явно не понравилось и что-то похожее на недовольный рык сорвалось с его губ. И позвал… Не понимала, как осознала этот факт… Но зов услышала каким-то седьмым чувством, идущим сразу следом за интуицией, и о существовании которого ранее даже не подозревала. Но это было что-то такое глубинное, на уровне паранормального. Зов, завлекательный и притягательный. Все чувства откликнулись, взволновавшись и взбунтовавшись вдруг. Тело сладко заныло в предвкушении, а душа воспрянула куда-то к небу.
Качнулась навстречу дракону, чей серый взгляд просто завораживал до невозможного. Моё внутреннее я на это фыркнуло и повело надменно носом. Не наша бяка. Лучше не брать. И даже не прикасаться. В том, что это точно бяка, оно было уверенно на все сто. Потому я сделала шаг назад и нахмурилась, показывая всем своим видом, что подобные выкрутасы мне не по вкусу.
— Ты применил зов, — прошипел сквозь зубы синеглазик. — Ты сказал, что хочешь её для Василевса, и применил зов… Ты посмел…
Светловолосый дракон тряхнул волосами и обаятельно мне улыбнулся. Только после этого повернулся к брюнету и сказал.
— Мне нужно было кое-что проверить. Я в Управление. Бумаги на изъятие готовы. Глава должен уже был подписать их у Императора. Я ещё вернусь, — пообещал он, наградил меня соблазнительным взглядом и пошёл на выход. — К тому моменту, как сотрудники Управления, возглавляемые мной, постучатся в твои двери, она должна быть готова к переезду во Дворец. Никаких поспешных меток, Августин, — предупредил он синеглазика. — Моя охрана останется здесь.
— У тебя нет полномочий! — всё ещё пытался отстоять своё право собственности на меня брюнет.
Но даже глупой мне было ясно, ему не выстоять против самого-самого, который, видимо, уже заочно положил глаз на ценную меня. Ещё бы понимать, в чём та ценность заключается. Может, тогда удалось бы поучаствовать в торге не в качестве товара, а одной из договаривающихся сторон.
Блондин вышел, и мне достался горящий ненавистью взгляд от синеглазика. Стало как-то не по себе, ещё и Верный намылился уйти.
— Стоять! — велел брюнет слуге и мне, дёрнувшейся было последовать примеру шатенчика.
— Как ты посмел?! — прошипел брюнетик Верному. — Не спросив?! Когда у меня гости?!
Как-то меня сходство с гадюкой, ставшее всё больше проявляться в синеглазике настораживает. И как-то обучение в его компании на давешнем столе уже не кажется столь привлекательным.
— Вон! — прозвучало тихо и угрожающе. — Наказание получишь у Сильного. Пятьдесят ударов.
Я попробовала сделать вид, что приказ об уходе приняла на свой счёт, и тоже потопала на выход. Да не успела и пары шагов сделать, как услышала:
— Ты! Как ты смогла обойти защиту? — спросил синеглазик не терпящим возражения тоном.
— Никак, — повернулась к нему и мило улыбнулась. — Просто вышла за дверь и пошла. Шла, шла, и вот пришла… Неудачно пришла, стоит признать, — усиленно изображала блондинку, надеюсь, роль сыграна достоверно и брюнетик поверит в мою невиноватость.
А то выглядит как-то уж очень грозно. Синие глаза прямо-таки полыхают яростью. Обычно невозмутимое лицо искажено. Боюсь… и пугаюсь… и страшусь… и… Сравнений больше не придумывалось, поэтому я мило похлопала глазками и позвала грудным голосом:
— Августи-и-ин… — растянула гласную, с удовольствием помусолив её на языке. — Красивое имя… Август мой самый любимый месяц в году.
Медленно выражение лица злого синеглазика начало меняться. На нём проявлялись: завороженность и какая-то подозрительная задумчивость. Дракон рассматривал меня внимательно, не мигая, зрачок в синих глазах превратился в щёлочку, а на щеках проступила мелкая чешуя чёрного цвета, с золотистым отливом.
Он сделал то же, что и блондинчик. Позвал… всем существом. Потребовал, чтобы я пришла к нему и согласилась на всё. Этот зов был в разы сильнее блондинистого. Брюнетистая бяка оказалась соблазнительней на первый взгляд, и на второй, и на третий… Организм утверждал, что за эту каку стоит ухватиться… и опробовать-таки стол. А вот разум, разум задумчиво оценивал перспективы, и как-то сильно грустил. Не нравилось ему наличие птенцов вот у этой такой молодой на вид личности. Стать мачехой в осьмнадцать лет, как говаривала моя бабуля, не предел моих мечтаний.
Сама не заметила, как оказалась в объятиях ушлого синеглазика, который зачем-то принялся обнюхивать меня. Вот ведь! Сколько уже можно? Ведёт себя так, будто собака какая, а не дракон.
Августин скользнул языком по моим сомкнутым губам и моё внутреннее я, последнее время активизировавшееся слишком сильно, довольно мурлыкнуло. Ему нравилось то, что мы с ним имеем такую власть над драконом.
Мягко провела ладошкой по затылку дракона и прикрыла глаза, хитро улыбнувшись.
— А тебя не накажут? — спросила невинно, испытывая толику злорадства от того, что наступила на больную мозоль.
— Император… — задумчиво прошептал дракон и отпрянул от меня, зло глянув на меня. — Я могу ещё переиграть всё. Брат не откажет. Может быть… Возвращайся в свои покои! — приказал он так, что мои ноги снова решили послушаться. — О наказании для тебя я подумаю позднее, — зловеще пообещал он мне в спину, когда я уже вовсю топала к выходу из кабинета. — И проверю, как тебе удалось обойти защиту.
Ну… пусть проверяет. А мне остаётся только попросить у слуг, обаяв их как следует, обувку и сбежать до того, как господин Августин вернётся от братца. Если удастся выбить что-нибудь тёплое из одежды, вообще шикарно будет. Стоит этим заняться… Вот перестанут ноги буянить и нести меня туда, куда послали, хорошо хоть не в эротическое пешее, и приступим…
Глава 11. Воровательная
Вернулась к себе в комнаты быстро и, задумчиво померив шагами будуар, пришла к выводу, что босиком и по дому ходить холодновато. Ноги заледенели. С сожалением заглянула в купальню, не придётся пользоваться ею, если сбегу. Но прочь, прочь сожаления! И сибаритские замашки тоже! Помокнуть в горячей воде и расслабиться, конечно, здорово. Но узнать, что за наказание придумал для меня дракон, вот совершенно не хочется.
Прислушалась к своим внутренним ощущениям, какие-то странные они были. Будто что-то зудело в душе, беспокоя, как заноза, и требуя действовать немедля. Шмыгнув носом, вздохнула. Внутренний голос пока только помогал, значит, стоит послушаться его и сейчас.
Подошла к двери и, подумав, попробовала вновь её открыть и выйти. Мне это удалось сделать, что не могло не радовать. Августиша так торопился поговорить с братом, что забыл о том, что стоило бы приказать мне не только уйти, но ещё и сидеть на месте тихой паинькой. Этим просчётом следовало воспользоваться.
Выскользнула в коридор. Где бы пошуршать в поисках слуг? Налево мы уже ходили. Сходим направо? Прислушалась к своему внутреннему голосу. Он промолчал. Пришлось принимать решение самой. Направо… а вдруг я приду в пресловутый гарем? Только встречи с его обитательницами мне не хватало. Маршрут же до драконьего коридора изучен… А где комнаты Августина, интересно? И как я буду смотреться в мужской одежде? Слишком подозрительно, если волосы спрятать под цилиндр или нет? Если плащ надеть… Надвинуть цилиндр пониже и опустить голову… Стоило признать, это вариант был жизнеспособнее, чем искать слуг и просить туфли. В женском обличье я далеко не убегу. Осталось решить, где могут располагаться покои дракона. Он сказал, чтобы его разместили рядом с его спальней… Значит, она где-то тут. Осталось определить какая из дверей ведёт туда, куда мне нужно.
Посмотрела направо, налево… И решила, что стоит открыть сначала ту дверь, что слева от меня. Потом проверю правую. Она дальше отстоит, чем левая.
Бесшумно прошла до нужного мне объекта. Осторожно потянула за ручку, которая была оформленная в виде драконьей лапы. Знакомой лапы, стоило признать. Любопытно, он увековечил свою конечность и на медальоне, и в ручке двери или это так, родовой знак, который пихают везде, есть в том надобность или нет?
Просунула любопытный нос в комнату и, покумекав, пришла к выводу, что это то, что мне нужно. Осторожно прошлась по чёрному с красным ковру и огляделась в поисках шкафа. Рассерженно фыркнула, и принялась смотреть внимательней.
Нашла дверь в купальню, похожую на мою. Унитаз так же обнаружился. Столовая. Кабинет. И спальня. Не жирно этому парнокопытному чешуйчатому два кабинета зараз иметь?
В купальне обнаружился брошенный на скамью халат. Но он не подходил для побега. В нём меня быстрее поймают, чем даже в платье. И мало того, что поймают, ещё и могут в местный аналог сумасшедшего дома определить. Раз халат не убран…
Прошла в столовую. Ничего не нашла, там было стерильно-чисто, как в больнице. И вот нравятся же синеглазику эти тёмные и угнетающие тона? Не удивительно, что он такой неуравновешенный гад. Я бы тоже стала психованной, если бы пришлось подобное великолепие наблюдать изо дня в день.
В кабинете, который я осмотрела не так внимательно сначала, при повторном поиске нашлась хорошо замаскированная обоями дверка, которая вела в гардероб. Интересно, может в кабинете и у меня таковая имеется? Комнаты располагались по аналогии с моими. Но проверять некогда… Следует срочно что-то предпринимать.
Подобрать одежду оказалось сложно. Мои верхние девяносто выдавали меня с головой. И это при том, что мужское шмотьё оказалось мне великовато. А уж обувь… Над ней пришлось повздыхать. Завязала шнурки ботинок на толстой подошве как можно крепче, надеясь, что это спасёт меня от потери обувки в процессе ходьбы. Мой тридцать седьмой никак не хотел соглашаться на сорок какой-то. Точного размера узнать не смогла, на обуви ничего указано не было. А я не продавщица обувки, чтобы угадывать на глаз.
В гардеробной нашлось шикарное зеркало, не хуже, чем в купальне. Смогла разглядеть себя со всех сторон, и, накинув чёрный широченный плащ, понадеяться на то, что никто не заметить подлога. За дракона я смогла бы сойти… будь менее объёмных форм, да походку не имей такую женственную. Мягкое качание бёдер выдавало при ходьбе с головой. Надо будет следить за этим. Пусть под плащом и не так заметно… Но слишком женственно всё равно. Запихала косу в цилиндр и вздохнула. Усы нарисовать себе, что ли? Чтобы больше на мужика походить. Жаль, нечем рисовать… Разве что, ручку, которая лежала у меня в кабинете, использовать.
Прошла в этот кабинет и поискала взглядом, что можно было бы забрать со стола. Ручка, чёрная, кто бы сомневался, гелевая нашлась. Как и толстенный ежедневник, забытый на столешнице. Засунула в него любопытный нос. Разочарованно хмыкнула. Он был пустой. Тогда можно со спокойной совестью прихватизировать. Запихала добычу за пояс брюк, дышать сразу стало практически невозможно. Ничего. Потерплю. Пригодится в хозяйстве. Чего бы ещё прихватить? Вроде ежедневник — мелочь, не так стыдно брать. Да и не так много дракончик успел мне задолжать… Разве что пару пинков по его драгоценной попе. И пару ударов сковородкой по голове… Таких, лёгоньких, для приведения в чувство… И пару пиночков между ног…
Отвлеклась от обдумывания сладостных для моей душеньки видений и решила поспешить. Ни к чему задерживаться… Вот совершенно. Но, прежде, чем уйти… Аккуратно повесила платье на вешалку в гардеробе. А с остальной одёжкой решила разобраться по-свойски. Жаль чернил не имелось в кабинете. Зато есть окно в будуаре. И купальня… и унитаз.
Мелкая месть пришлась мне по душе. Потому с удовольствием потаскала костюмы и утопила их в бассейне. Вылила в него всё содержимое пузырёчков, что имелись в купальне. Супчик получился непонятный… И реакция странная была. Вода в бассейнище запузырилась, забурлила и чуть не выплеснулась через край. Порадовавшись тому, что одежде явно туго придётся, перетаскала туда же все рубашки. Бельё, состоящее из кальсон старомодного фасона, выкинула из окна во дворик. На розы. Пусть повисит. Галстуки отправила туда же.