Безусловно, теряла время… Но не могла остановиться. Уж очень хотелось напакостить. Хотя бы вот так, мелко. Жаль, у меня таких лап, как у драконов нет… С удовольствием бы попортила одежду при их помощи.
Постельное бельё и подушки стащила и бросила тоже в бассейн. Вылавливать долго придётся. Бездарно тратила драгоценное время, бездарно. Но успокоиться никак не могла. Расшвыряла носки по комнатам и утёрла трудовой пот со лба. Замаялась с этой беготнёй и ежедневником, мешающим двигаться нормально.
Задерживаться более не стоило. И пусть серьёзно насолить Августише не успела… но на душе стало как-то легче от выплеснутого раздражения на всех драконов вместе взятых.
Выскользнула из его покоев и тихонечко дошла до лестницы. Спустилась по ней, постоянно оглядываясь и вздрагивая. Ботинки не давали двигаться совсем бесшумно. Слишком велики были и мешали ходить.
Тихой сапой прошла мимо кабинета ниже этажом, и подивилась тому, что никакой охраны мне так на глаза и не попалось, как и блондинчика, который собирался по-быстрому метнуться туда и обратно. Брюнетик-то понятно где был, пытался разрешение у Императора выбить. А вот блондин… Говорил, что вернётся скоро… а его всё нет, и нет… И очень хорошо, что нет.
Перед лестницей в холл, на первый этаж, остановилась, пытаясь разобраться всё ли взяла… или стоит прихватизировать ещё что-нибудь. Денег не помешало бы. Но их искать и брать не хотела. До такой крупной кражи я ещё не доросла. Правда, без наличности будет туго… Внутреннее беспокойство росло с каждой минутой, тянуло побыстрее оказаться за дверями… как можно дальше отсюда.
— Кто вы? — спросил кто-то у меня за спиной, и я мысленно прокляла своё желание подумать о великом и глобальном в момент, когда следовало бежать, бежать, бежать. — Как вы сюда попали?
Рыжий, голос опознала с запозданием, не узнал меня в этой одежде, и это был плюс. Если повернусь, сразу раскусит маскарад, и это минус. Подумав, насмешливо улыбнулась сама себе и медленно повернулась.
— Не узнаёшь? — спросила мягким, вибрирующим голосом. — Подойди ко мне, сладкий… — усилила нажим и, бинго, кажется, мальчик поплыл. — Ты же хочешь посмотреть мне в глаза? Я знаю, точно хочешь.
На языке сразу завертелось где-то слышанное: «Хочешь, хочешь, я точно знаю хочешь, хочешь, но молчишь».
— Посмотри на меня, — попросила ещё мягче. — Ну же, милый… Я так хочу видеть твои глаза. Они такие красивые, — кажется этот пассаж не из той оперы, но подействовал, рыжик испуганно посмотрел на меня и дрогнул ресницами, заливаясь краской. — Подойди… — глубоко вздохнула и слуга качнулся в мою сторону, завороженно следя за мной.
Держала его взгляд, стараясь не моргнуть и не дать мальчику повод сорваться с крючка. Стрелять глазками — не наш метод. Не в этом случае, это точно.
— Я так страдаю… — мой голос дрогнул и нём зазвучала слеза.
Ещё бы не страдать, когда ежедневник впивается сквозь рубашку в кожу, жилет я как-то не подумала надеть. Тут и не так слезливо заговоришь. Да ещё и дышать тяжело… И вправду, такая несчастная, такая несчастная… Аж самой себя жалко стало. Прониклась, чуть не прослезилась, но мужественно удержалась и продолжила обольстительно улыбаться.
— Я следил за вами… — сказал зачем-то рыжик и сделал шаг ко мне.
Да! Кажется, удалось сломать его защиту! Так, Янка, не время отвлекаться! Собираемся и давим дальше! Улыбаемся и машем! Улыбаемся и машем!
— Зачем, милый? — спросила его добросердечно, продолжая завораживать голосом.
— Приказ… Я Верного позвал, раньше. Теперь сам, — продолжил он исповедь. — Вы такая… такая. Другие не такие… А вы такая…
Да-да! Я такая вот такая, а они такие вот не такие! Согласна на все сто! Теперь как бы это использовать?
— Не нужно больше следить, милый, — сказала с медоточивой улыбкой. — Я здесь… вот она. А тебе очень хочется спать. Очень-очень… Всем хочется спать… И тебе тоже. Спи… спи… спи… Сон так сладок… завлекателен. Ты так сильно устал… Веки твои отяжелели… и ты не в силах удержаться… спи, мой хороший, спи…
К моему удивлению, внутренний голос явно знал, что делать, потому что подействовало. Рыжий мягко опустился на пол, свернулся калачиком и заснул. Интересно? Я так на весь дом наслать сон смогу? Тогда побег будет застрахован от неожиданностей.
Посоветовалась с внутренним голосом, и он сказал, что в этом ничего сложного… Нужно только прогуляться по дому и пообщаться с пространством в различных точках, чтобы наверняка подействовало. Времени на это не было. Звоночек тревоги просто надрывался, требуя того, чтобы я поскорее вышла за дверь.
— Спите все… — сказала в пространство на всякий случай, и пошла на выход.
Перед тем, как открыть дверку, обернулась, смерила лестницу взглядом, и добавила:
— А тебе, Августин… поскользнуться, — пожелала от всей души и вышла.
Прикрыла дверку и сделала пару шагов по улице.
— Наконец-то, — меня обхватили крепко-крепко за талию и прошептали на ушко. — Долго же ты шла…
— Ты кто? — спросила тоже шёпотом.
Раз уж все тихо разговаривают, то поддержим беседу в том же тоне.
— Дракон, — смешок чешуйчатого чудовища был довольным. — Я могу спрятать там, где ни Император, ни герцог не смогут тронуть тебя и пальцем. И заставить ничего сделать не смогут… Магия места защитит.
— Не верю, — прошептала в ответ, даже без оглядки на то, что дракон говорил уже нормально.
— Недоверчивая какая, — снова перешёл на интимный шепот дракон. — Я даже не пожалею использовать внутренний переход. Слишком ценная добыча…
— А у добычи спросить? — кажется, я уже начинаю люто ненавидеть всех драконов.
— Я и спросил, — дракон подтолкнул телом меня в спину, не выпуская при этом из рук, и движение у него получилось какое-то до жути неприличное. — Позвал… ты откликнулась и пришла.
— Я? — изумилась во весь голос.
— Не будем терять времени. Августин может в любой момент вернуться и узнать, что я посмел его разыграть, — дракоша тихо засмеялся. — Не хотелось бы попасть под его горячую руку… Ход был изящным, — хвастливо заметил мой собеседник, и положил голову мне на плечо. — Делай шаг вперёд, — велел он, я шагнула, снова не владея собственными конечностями, а он продолжил: — Теперь и Император знает о существовании ценного приза, и Августин, что я солгал. Красивая комбинация… а забрать не смогут. Правда, я хорошо придумал? — нотки самодовольства в его голосе бесили неимоверно.
— Да ну? — спросила язвительно и почувствовала, как мостовая уходит из-под ног, а перед глазами начинают мелькать чёрные точки. — Ой! — пискнула испуганно.
— Да-да, — подтвердил дракон и у меня зарябило в глазах.
Достаточно было сделать ещё один шаг вперёд по ставшей ненадёжной брусчатке, как мир закачался, и картинка перед глазами сменилась, я не успела даже толком сморгнуть мельтешащие перед лицом чёрным точки. Проморгалась уже потом, когда мир снова стал устойчивым, как и мостовая под ногами.
— Академия! — с нотками гордости произнёс дракон и крепко ухватил за руку, становясь рядом со мной. — Красиво, правда?
— Хм… — в этом коротеньком междометии звучало всё моё неверие в подобное утверждение.
Мы стояли перед здоровым доминой серого цвета. Фасад его украшали колонны-скульптуры. Драконы, как и следовало ожидать. Такие, очень похожие на тех, из китайской мифологии, которые. Длинные, извивающиеся, с четырьмя лапами… и с крыльями, почему-то отбитыми. Красивым это было сложно назвать. Интересно, какой вандал изуродовал здание?
— Крылья были отломаны при студенческих волнениях столетней давности, — просветил меня дракон, беловолосый и очень знакомый по разговору в кабинете синеглазки. — Восстанавливать не стали. Память о тех событиях… У драконов рождается мало птенцов, — грустинка в голосе заставила посмотреть на сероглазика, которого опознала даже под серебряной маской, пристальней. — Тогда погибло много тех, кто мог бы принести пользу Империи.
— К чему мне это знать? — спросила осторожно.
— Идём, — не стал отвечать на мой вопрос и потянул к высоким дверям вверх по лестнице.
Пошла, куда было деваться? Хлебом не корми, любят драконы подчинять своей воле бедных девушек. Замучали этим, если честно. Обувь на каблучке бы сюда. С таким удовольствием поотдавливала бы всем ноги. Чтобы прекратили уже действовать на нервы и доводить мою нежную душевную организацию до греха. Ведь возьму… возьму… как заговорю сейчас нежнейшим голосочком, вот! Будет сам виноват! Я как честных намерений девица даже лишнего чужого ничего прихватывать не стала! А он, он… аферист!
— Открой! — последовал следующий приказ, стоило только нам остановиться перед дверьми, украшенными цветными изображениями драконов.
По одному для каждой створки. Вгляделась в них повнимательней и мне почудилось, что один из этих красавчиков подмигнул мне лиловым глазом. Так! Стоит, наверное, срочно вспомнить чего я пила и ела подозрительного. Неужели синеглазик и его слуги подмешали в еду какую-нибудь наркотическую гадость? Изображение на правой створке, подражая собрату слева, подмигнуло мне и растянуло зубастую пасть в откровенно-глумёжной улыбке.
Долго созерцать их не смогла. Руки поспешили выполнить приказ и схватились за огроменные ручки в форме драконьих голов. Еле-еле смогла взяться поудобней и потянуть на себя.
— Восхитительно! — довольно воскликнул дракон. — Я так и думал! Продолжай.
Пришлось попыхтеть, а этот чешуйчатый гад даже не подумал помочь! Я, слабая и несчастная девушка была вынуждена тянуть тяжеленые двери на себя, а он стоял рядом и счастливо улыбался. Жаль руки заняты. Кинула бы в него с удовольствием своим единственным богатством — ежедневником и ручкой. Можно ещё цилиндром запулить. А если хорошо ногами встряхнуть, есть шанс познакомить наглую белобрысую морду лица с подошвой ботинок. Вот когда порадуешься, что обувь на энную цифирь размеров больше.
Устало опустила руки, поняв, что их длины не хватает, чтобы открыть две створки одновременно полностью. Подперев плечом одну, подвинула её до конца, потом так же поступила с другой, мысленно матюкаясь из-за обуви, которая нещадно скользила по серому камню площадки перед дверьми. Прокляла ту минуту, когда решила спереть ежедневник. Он мешал жутко, а вытащить его перед драконом… отчего-то казалось стыдным и глупым.
— Идём ко мне в кабинет! — велел довольный дракон и соблазнительно улыбнулся. — Поговорим. Закрыть! — бросил он, не оборачиваясь и, с таким трудом раскрытые мной двери, захлопнулись за нашими спинами, стоило только войти вовнутрь.
— Если это было так легко сделать! — возмутилась я, чувствуя, что закипаю. — Зачем? — готова была придушить это чудовище голыми руками.
Вот урод! То-то драконьи морды на створках смеялись надо мной! Это они шутку гада чешуйчатого оценили по достоинству! Одного рода племени, ящерицы!
— Расскажу в кабинете. Идём, — более мягко потребовала блондинистая бяка. — Не бойся… Теперь ни Августин, ни Император не смогут вмешиваться в твою судьбу… Раз уж Драконья Академия приняла тебя… То что-то диктовать тебе смогут только по её окончанию.
— А ты? — спросила, подозревая какой-то подвох во всём этом.
Что-что, а за то короткое время, что знаю драконов, уже успела уяснить — существа они зловредные и коварные донельзя.
— А я? — блондин просто лучился довольством. — Я буду диктовать тебе как жить, всё то время, пока ты будешь учиться здесь.
— Блин… — только на это короткое слово меня и хватило.