— Идём! — велел он и я пошла, как всегда, когда драконы использовали силу своей магии для подчинения моей воли.
Слабенькие у меня ножки и отделы мозга, отвечающие за их движение, легко поддаются внушению. Тренировать… тренировать… тренировать… Надеюсь, здесь меня этому научат.
Мы пересекли, мощённое перламутровой брусчаткой, пространство внутри строения. Окна, окна, окна… много окон. И стеклянная крыша, прикрывающая внутренний двор от непогоды. Всё сооружение внушало уважение — было довольно огромным.
Входов насчитала четыре. По одному на плотно примыкающие друг к другу здания, расположенные четырёхугольником. Мы вошли в тот, что был расположен напротив гигантских дверей, скрывающих теперь выход наружу.
Вдоль по коридору до двери, на которой висела вычурная золотая табличка с написанным на ним: «Ректор Академии драконов: Илларион Дорийский»
— Да ну? — спросила недоверчиво у таблички, блондин уже вошёл в кабинет, дожидаться не стал, гад. — Хм…
Вошла следом, ноги всё ещё знали лучше, куда им идти. Дверь сразу же захлопнулась, даже не дожидаясь повелительного: «Закрыть!».
— Сними, — не стал рассусоливать господин Илларион Дорийский, если не ошибаюсь, это он и был.
Расстегнул ворот рубашки и показал рукой на шею. Послушно подошла поближе, пытаясь понять, о чём это он? Кабинет. Мы одни. Он просит снять рубашку… Что-то здесь нечисто, Янка. Может, пора таки сбежать?
Разглядела у него на шее медальон. Золотой. На тонкой цепочке. Подумав, решила саботировать приказание. Он же не рассказал, что именно снимать, вот и занялась рубашкой. Расстегнула одну пуговичку, вторую…
— И что ты делаешь? — спросил шёпотом дракон.
— Снимаю, — честно-честно ответила я и даже склонила голову набок, показывая какая я наивная и исполнительная.
— Слово сними, — исправил своё упущение Илларион.
Какой умный, гад! А я не знаю, что за слово и с чем его едят. И откуда его снимать, вот! Состроила недоумённую мордашку и похлопала ресницами. Да, такая я, совсем-совсем глупая блондинка, даром, что шатенка.
— Сними его, — снова переформулировал приказ, приподняв пальцами медальон.
Дальше обходить повеления не получилось, трактовать двойственно не приходилось. Со вздохом потянулась к медальону и для начала пощупала его. Блестящка, с выложенным драгоценными камнями тюльпаном… Красивая, у меня одна похожая уже была. Теперь зачем-то вторую предлагают. Берём? Внутренний голос засомневался, и я вместе с ним. Но приказ был… и не исполнить его не вышло, потому потянула за медальон, он не поддался. Дёрнула посильнее.
— Застёжка, — подсказал дракон и я, недовольно сопя, принялась ощупывать его шею в поисках того, что можно было бы расстегнуть.
Из того, что можно было расстегнуть, была только рубашка… Ну, ещё брюки… Гульфик там такой… на пуговичках. Замучилась с ним разбираться, когда сама одевалась.
— Нет ничего, — буркнула недовольно и шмыгнула носом. — Никакой застёжки.
— Странно, — молвил он задумчиво. — Что-то мы не так делаем… Хорошо, велю тебя разместить и поставить на довольствие. Поищу в литературе…
Я мог что-то упустить. Охрана задерживается, — вздохнул и сердито посмотрел на меня сквозь прорези маски. — Твоя работа?
— Нет, — ответила уверенно и спросила: — Мне вообще кто-нибудь что-нибудь объяснит? Что происходит? Зачем ты меня украл?
— А… да… — словно очнулся от забытья дракон, продолжая вертеть в пальцах, затянутых в перчатки, медальон. — Я обещал объяснения… Только не сказал какие, — это прозвучало с долей насмешки.
— Украл я тебя для того, чтобы ты сняла с меня медальон, — наверное, это было очевидно, но я с изумлением и негодованием уставилась на дракошу. — Но сразу это сделать не получилось. На правах собственника я не смогу теперь забрать тебя в свой дом, Августин придёт с представителями Упрвления и конфискует добычу. Придётся задействовать импровизацию… Студентов нашей Академии, никто, даже Император, не имеет права призвать к себе или забрать, пока не будет завершено обучение. Ворота отбора ты уже прошла. В скрижали Академии твоё имя вписано. Можешь потом полюбоваться, они там во внешнем дворе стоят. Гордись! В скрижали вписываются далеко не все… Далеко. У тебя хватило дара, чтобы быть отмеченной там. А раз ты туда вписана…
— Забрать меня не смогут, — сердито посопела. — Это я уже поняла. А дальше что?
— Учиться будешь. Можешь не особенно сильно напрягаться, вряд ли эти знания будут тебе по зубам. Я предупрежу преподавателей, чтобы не особо сильно загружали тебя. Моя протекция должна будет помочь освоиться, — начал он перечислять все заготовленные блага.
Видимо, я должна была воодушевиться. Поскребла по сусекам чувств, в поисках энтузиазма восторженной фанатки, спящей и видящей себя протеже ректора. Не нашла. Порылась ещё раз… Снова не обнаружила. Только обида всё время под руки подворачивалась. И требовала дать в морду наглому дракону. Он что? Считает, что я совсем тупая? Ничего не смогу? И не пойму, да?
— Жить будешь на территории Академии. Империя выделяет места для проживания всем студентам. Первый год обучения выходить за пределы периметра нельзя, — улыбнулся он такой, предвкушающей улыбкой. — Так что подумай, прежде, чем попытаться куда-то выйти самостоятельно. Да и девушке одной, на улице… Не советую. По-доброму. Если уж очень захочется прогуляться… Заходи, по-свойски. Провожу, помогу. Тебе стоит только слово сказать.
Интересно, а чего это он таким ковриком стелется? Прям белошёрстым, сероглазым, мяконьким и пушистеньким ковриком. И что-то мне эта белопушистость не нравится. Живой пример обманчивости этого определения до сих пор перед глазами стоит. Как вспомню, так вздрогну.
— И что я буду за эту доброту должна? — спросила тихо-тихо.
— Медальон снять, — улыбнулся дракоша мне обаятельно. — Стипендию тебе назначат. Питание в столовой. А как медальон сни… Об этом пока рано, — оборвал он сам себя на полуслове. — Без помощи не оставлю, — пообещал он мне щедро.
Хотела ляпнуть про то, что и без его помощи проживу, но вовремя прикусила язык. Проживу, конечно… Только вопрос, как долго. Ладно, лучше пока промолчать, а потом отыграться.
— Это будет замечательно, — промурлыкала в ответ. — Очень… — приспустила ресницы, наблюдая за драконом из-за них.
Сероглазик, одетый вопреки всему тому, что уже знала о мужской моде в этом мире, в рубашку, жилет, брюки со стрелкой да с откинутым назад, по разбойничьему плащом, качнулся мне навстречу, пристально вглядываясь в меня. Приподнялся и опустился на носках ботинок несколько раз, и сделал шаг ко мне, осторожный такой… Выглядел он хищником, бесшумным, быстрым и опасным в этот момент. Ноздри дракоши раздувались, губы поджались и взгляд стал голодным.
Мигом оказалась обхвачена руками и прижата к тренированному, сильному телу, гибкому и рельефному, это даже сквозь белоснежную рубашку чувствовалось. Дракон так брутально навис надо мной. Я аж засмотрелась! Если бы не ежедневник, гад, который портил весь момент, и впивался в кожу… а так, шмыгнула носом сердито, склонила голову на одно плечо и спросила наивно:
— Целоваться будем, да?
Мне показалось, что Иллариошу сейчас удар хватит, такими потрясёнными стали у него глаза.
— Наглая! — то ли восхитился, то ли ужаснулся он.
— Неа, — не согласилась с ним. — Я очень хорошая. И добрая, когда со мной нормально разговаривают и за человека считают.
— А я не разговариваю и не считаю? — что-то вроде насмешки проскользнуло в голосе беловолосика, который выпустил меня из объятий и отошёл. — Зачем тогда провоцировала?
— Я? — распахнула глаза пошире. — Да ни в жизнь. Я вообще провоцировать не умею!
— Сейчас придёт Казначей. Оформит все бумаги. Покажет, где ты будешь жить. Где питаться. Выдаст форму. К занятиям приступишь завтра. Расписание узнаешь в деканате. Казначей объяснит, — перешёл на деловой стиль общения Иллариоша. — И, если будут проблемы… — улыбнулся он как-то нехорошо, словно не сомневался в том, что они случатся обязательно. — Ты приходи, по-свойски. Помогу.
— Обязательно, — кажется, мне опять ничего не хотят говорить. Никакой важной информации. Гадость какая-то вокруг. — А Казначей откуда знает, что надо зайти?
— Появилась новая запись в скрижалях, — пояснил снисходительно дракон. — Он не мог не узнать… Как и все остальные…
Эта фраза загадочно повисла в воздухе, заставляя меня активно шевелить мозгами в попытках понять, кто же такие все эти загадочные остальные. Кроме студентов, никто на ум не шёл.
Казначей явился и вправду быстро. Только глянул на Иллариошу, потом уставился на меня. Странный был дяденька. Если бы у нас на Земле все казначеи таким были, то грабители и прочие нехорошие личности, покушающиеся на чужую наличность, сами бы всё обратно отдавали. Нет, не потому что он был страшный… Красавчик. Беловолосенький. Без маски, к моему удивлению. Зеленоглазенький. Взгляд томный такой… говорящий, о любви к драконам, наверное, и только к мужчинам. Потому что стоило только дяденьке, парнем почему-то язык не поворачивался его назвать, увидеть меня и понять, что перед ним переодетая девушка, глаза стали излучать неприязнь и холод. Добрый… был… дракон. Широкой души, наверное, личность… иногда.
Изучив меня с ног до головы сей, индивидуум спросил у Иллариоши:
— Так это правда? Я не поверил, когда увидел имя… Думал, Академия шутит… по-своему.
Она ещё и шутить умеет? Прелесть какая! Так что? Те дракоши, что на дверках были нарисованы, живые на самом деле, что ли? Кажется, я опять ничего не понимаю… ага. Куда же это меня занесло?
В любом случае, стоило признать, что в какой-то мере мне повезло. Пока тут учусь, есть все шансы оглядеться, разобраться в происходящем и понять, как в этом мире выжить и как найти дорогу домой, если совсем уж туго придётся.
Глава 12. Ознакомительная
Шла за Казначеем и думала, думала, думала… что Иллариоша ещё слишком просто отделался. Ему повезло. Он попал на меня, добрую и хорошую. Другая на моём месте, мигом бы его построила. Надо учиться так же… Порепетировать на Казначее?
Для того, чтобы получить форму, нам пришлось пройти по длиннющему коридору, потом повернуть налево, и снова долго идти, и только для того, чтобы прийти в какой-то закуток, в котором только стол и стоял. Это кладовая, что ли? А где содержимое? Вместо него, в воздухе, за спиной Казначея, мелькнуло что-то золотистое. Мотнула головой, пытаясь отогнать странное видение. Но оно никуда не делось. Золотой крошечный дракончик, махал изящными крылышками, извивался в воздухе длинным телом, и активно показывал язык спине Казначея. Или он это меня дразнит?
Золотистая зловредная прелесть продолжала мельтешить, перелетая вслед за Казначеем, копируя его движения… и таки передразнивая его. Интересное явление. Нет, воображение у меня буйное, но такого и ему не выдумать. Поэтому, наверное, стоит поверить в реальность явления.
Склонила голову к плечу и улыбнулась дракончику. Тот отвлёкся от копирования очередного жеста Казначея. Добрый дяденька как раз вытащил из ящика стола бронзовую маску и водрузил её на лицо. Странно… Это как-то должно помочь ему оформить на меня документы?
Отвлеклась от крохи и пристальней начала следить за тем, что делает Казначей. Тот, вслед за маской, достал из ящика стола дискету странного вида. Как у обычного компакт-диска у него была дырка посередине. При этом сам диск был прозрачный и очень тонкий. Эту штуковину Казначей положил на руку и застыл на месте, уйдя в себя.
Вжжжик, дзинь! Прозвенело над ухом. Повернулась и встретилась взглядом с золотистым, полупрозрачным проказником. Кроха махал крылышками и рассматривал меня, как экспонат в музее. Но молчал, молчал, молчал… Зависнув в воздухе. А потом бац, и показал мне язык. И склонил голову набок, копируя меня. Вот ведь пакость! Но забавная. Непроизвольно снова улыбнулась. Маленькое смешное существо веселило донельзя своими ужимками.
Покосившись на Казначея, который с головой ушёл в созерцательное сидение на стуле за столом и медитирование на прозрачный компакт-диск, аккуратно, стараясь не привлекать внимания дракона, похлопала кончиками пальцев по плечу, над которым как раз порхала золотистая зловредина. Пригласила посидеть крылатую прелесть. Интересно. Как среагирует? Судя по всему эта хитрюга разумная… Поймёт? Или предпочтёт продолжить передразнивать меня?
Жужжание крылышек над плечом стали ответом на вопрос. Чуток повернула голову и скосила глаз, ага. Сидит, свесив длиннющий хвостище у меня с плеча. Мало того, что сидит, ещё и крылышки чистит, кажется. Лижет лапу, как кошка, и по крылышку ею проводит. Всё! Я влюблена! Бесповоротно и навсегда! Интересно, забрать с собой эту лапу получится? И кто это? Как называется? Спросить у Казначея… вроде он как раз отвис.
— Подскажите, пожалуйста, — вежливо начала разговор. — А что это за существо? Как оно называется?