— И что, сработал твой переезд?
— Не-а, — посетовал Борис. — Оказывается, побеги не работают, потому что от себя не сбежишь. В Москве мне было так же тухло. Я работал аудитором на Белой площади, а ночами тусил. А потом не тусил, а качался. Но смысла не было ни в том, ни в другом. Смысл появился, когда я попал сюда! — он подмигнул.
…Это случилось так: однажды поздней ночью Борис возвращался домой и вдруг увидел, что скамейка в парке ползет. Движется боком прочь по дорожке, будто ее тащит кто-то невидимый. И при этом слегка сияет синим цветом в стиле Стивена Спилберга.
Борис заинтересовался и подошел. И услышал странный шепот — будто на латыни… И такое у него было тоскливое настроение, и так всё задолбало (особенно друзья, орущие, что он «зажрался и нормальных проблем не знает»), что он взял и сел на эту скамейку. Закурил. Включил «Сплин» в наушниках.
Ехали они вместе с лавочкой по тропинке, ехали паранормально… А потом шепот усилился, и вдруг — БАЦ! — темнота.
И мгновение спустя Борис вместе со скамьей вываливается посреди старинной учебной аудитории, общитой дубовыми панелями и украшенной гербами.
И в ней сидит полсотни студентов в мантиях и смотрят на него в ужасе.
— Потом они как начали визжать да разбегаться… — хмыкнул Бóрис. — А я что? Сижу, курю тихонько, удивляюсь. Оказалось, это была лекция по извлечению предметов из других миров. Тебе уже сказали, да? Тут умеют изымать вещи и животных. И всё. Каким образом меня перетащить сумели — никто так и не понял, впервые такое случилось. В нормальной ситуации скамья бы пропала, а человек на землю задницей плюхнулся. Ну, с тех пор я здесь и живу.
У меня внутри всё похолодело…
— То есть за три года тебя не смогли вернуть на Землю? — в ужасе прошептала я.
— Ну, вот так прям сходу не смогли, а потом, когда появилась возможность, уже намеренно возвращать не стали. Я сам сказал: не надо. Потому что оказалось, что здесь мне самое место. И я тут счастлив, и академии со мной выгодно.
Я непонимающе нахмурилась.
Из предыдущих разговоров у меня сложилось впечатление, что Борис — это большая разрушительная проблема и черное пятно на репутации Земли. Я сказала об этом собеседнику, и он горделиво зафыркал.
— Не, Вилка, — он покачал головой. — В первую очередь, я не проблема, а главный финансист. Я их денежный гуру, их бухгалтер от бога, их Энди Дюфрейн из «Шоушенка» и Волк с Уолл-Стрит… Этот мир — он почти средневековый, хотя магия сглаживает дискомфорт. И с деньгами тут обращаются спустя рукава. А я начал разбираться. Улучшать. В общем, теперь я отвечаю за казну академии. Веду все расходы-доходы. Помогаю им наращивать капитал. Разбираюсь с банками, землями и так далее. Даже стипендии учредил! И кредиты на обучение. Они на меня молятся, считай. Я поэтому и сказал, что у меня тут смысл появился — я реально делаю что-то важное. Не бумажки в офисе перебираю, а воочию вижу результат своих трудов.
— А почему тогда местные стонут при слове «земляне»? — подозрительно сощурилась я.
— Дело в том, что моя главная оплата за труды — это возможность учиться магии. А получается у меня… бомбически, — развел руками Борис. — Часто все взрываю. Говорят, это из-за того, что я иномирец. Типа у нас с тобой какая-то не такая аура, как у местных, поэтому и заклинания получаются неправильно. Ну а еще я очень обаятельный. Это многих бесит.
— Почему? — не поняла я.
— Они не могут смириться с тем, что я быстро и решительно увожу их девушек, — ухмыльнулся Борис. — И, пожалуй, фамильяров… — мурлыкнул он и как-то очень опасно, по-волчьи, улыбнулся.
А потом погасил зажигалку.
Мне прям как-то резко поплохело.
Мы же заперты в железном псевдо-банковском хранилище, да?…
А все вокруг заняты, так как воюют?…
Голос Бóриса превратился в шепот, когда он наклонился ко мне и тихо сказал:
— Не сопротивляйся, и я сделаю так, что Артур потребует приступить к разрыву вашей связи уже сегодня. Не дожидаясь конца июня. Потому что экзамены экзаменами, а он слишком щепетилен для некоторых вещей. Ты будешь свободна. Хочешь?
Глава 8. Проверки-проверочки
— …Всего-то и надо… Сама понимаешь, наверное, да?
Под конец голос Бориса расцветился всей палитрой хрипотцы, доступной половозрелым самцам.
Намек был прозрачен до неприличия. Парень еще и дополнил его жарким, чуть табачным дыханием с расстояния десяти сантиметров. Чтоб до меня уж наверняка дошло.
И до меня, конечно, дошло.
Что ж… Зашибись предложение!
«Естественно, не хочу», — содрогнулась я, явственно чувствуя всю свою беззащитность в этой дурацкой лазаретной ночнушке. Кущи всемогущи, да на мне даже трусов нет! Чертова Мэгги-раздевательница!
Я приготовилась дать Борису отпор всей силой двухлетнего изучения джиу-джитсу.
В смысле, я, конечно, не в восторге от своего положения «зверюшки» и пока не знаю, чем оно вообще грозит, но подобные пути…
Нет. Просто нет.
Некоторые вещи — табу для меня. И если Артур щепетилен в этом смысле — что ж, это только плюсик Артуру. Как ни странно.
— Только посмей меня тронуть, Борис, — громко и жестко сказала я, цепляясь в свою ночнушку, как в парус надежды. — И поверь, последствия тебе не понравятся.
Мой голос, в отличие от пальцев, не дрожал, а звучал очень даже убедительно. Это радует.
Темнота ответила задумчивым молчанием.
А потом мне внезапно прилетел тычок по плечу. Я уж решила — да начнутся Голодные игры, бой не на жизнь, а на честь! — как вдруг поняла, что это был дружеский жест.
— Молодца, Вилка! — добродушно и даже гордо заявил Борис Отченаш, отодвигаясь. — Тест пройден.
— Тест?
— У меня аллергия на шлюх и жертв. Надо было сразу проверить: есть ли у нас с тобой шанс на дружбу.
— Ты вот ТАК обо мне подумал? — ахнула я.
— Ты тоже ТАК обо мне подумала! — парировал Борис.
Один-один.
Хотя в нормальном мире за такие «проверочки» я отправляю в блэклист.
— А свет ты зачем погасил? — недоверчиво спросила я.
— Потому что бой с Тварями кончился! — хмыкнул Борис. — Чувствуешь, пол больше не дрожит? Генераторы сейчас заработают, так зачем бензин в зажигалке зря тратить! Ты хоть представляешь, с каким трудом я его тут добываю? Приходится кафедре Межпространства бухгалтерию вне очереди вести, чтобы они потихоньку магазины Zippo обносили…
И действительно: не успел Бор договорить (дотараторить), как вокруг нас вдруг вспыхнули лампы.
От неожиданности я зашипела и зажмурилась, а когда открыла глаза вновь, Борис уже живописно раскинулся в позе эдакого расслабленного курортника: полулежа, закинув руки за голову и разбросив ноги по сторонам.
Кстати, я все правильно разглядела в плане его одежды: бордовая жилетка, кожаные штаны с заплатками, несколько фенечек на запястьях (гробушки-воробушки, что за 90-е?) и слегка ковбойские сапоги. Все выдержано в теплых корично-мускатных тонах. На большом пальце — толстое бронзовое кольцо. Борис явно не старается выглядеть серьезным дяденькой-финансистом. А вот «крутым» — старается, да. Стиль бохо в голову ударил и все такое. Отрывается клерк на чужбине вне рамок дресс-кода. Детский сад, штаны на лямках.
…Я поняла, что мой внутренний диалог становится злее.
И с запозданием осознала, почему:
— Получается, на самом деле ты не знаешь способ освободить меня раньше июня?
Борис тяжело вздохнул.
Хранилище, в котором мы сидели, было абсолютно пустым помещением три на три метра. (Потом мне расскажут, что так выглядят все комнаты Второй Защиты — это типа местных бомбоубежищ). Вздох парня попрыгал по стенам, играя в эхо.
— Как разорвать вашу магическую связь, я не знаю. Но! Попробуй вести себя как чокнутая дура, — пожал плечами Бор. — Визжи, верещи, измазывайся грязью, кусай его и все такое. Он, конечно, хладнокровный, но не железный. Тонкая в сущности, натура.
— Ну и как это поможет?
— Думаю, он отречется от тебя и постарается не приближаться! Если бы мне какая-то долбанутая иномирянка ночью попробовала отцапать большой палец или что похуже, то я бы точно забил на экзамены в пользу здоровья, — здраво рассудил Бор.
Я скривилась.