— Зря отказываешься. Очень вкусный паштет, — прокомментировал мужчина свое подношение. — Даже не отравленный.
Пожав плечами, я тоже разрезала булочку, выложила слоями копченое мясо, сыр, помидор и соленый огурец и демонстративно откусила, наблюдая за тем, как мне наполняют кружку кофе.
— Меня, наверное, в театре потеряли. Подруги забьют тревогу, обратятся куда надо, — закинула я удочку, предпочитая тоже держать лицо холодно-отстраненным.
— У тебя нет подруг, — спокойно заметил РиАнт, уничтожая и вторую половину булочки. — А насчет театра… Разве тебе нравилось там? О тебе отзывались не очень лестно, так что я бы на твоем месте хорошо подумал, прежде чем оказаться там еще хоть раз.
Я рассмеялась. Прикрыв рот ладонью, просто расхохоталась, представив имсита на моем месте. О да, мужчин среди танцоров вечно не хватало, так что его бы с руками оторвали, но, боюсь, модифицированные и танцы — это вещи несовместимые. Да он бы весь народ распугал своими глазищами и каменным выражением лица.
— Я сказал что-то смешное? — нахмурился мой собеседник, а я…
Да, со всей печалью, со всем страданием я поняла, что это все-таки истерика. Небольшая, не выбивающая из равновесия, но все же неприятная. Вдохнув и выдохнув, я стерла выступившую слезу и взяла себя в руки.
— Совсем нет. Так куда мы идем?
— Туда, где тебе совсем не понравится.
Глава 10
Глава 10: Независимая
Все то время, которое мы провели в летном авто, в салоне стояла тишина. Модифицированного, судя по виду, она совсем не напрягала, а для меня казалась какой-то гнетущей. Вот куда мы летели?
РиАнт вновь читал, уткнувшись в свои документы, а я сходила с ума от неизвестности. Заговорить самой казалось невозможным. Не хотела нарушать молчание первой. Однако все мои тревожные взгляды мужчина самым наглым образом игнорировал.
Мне ничего не оставалось, как смотреть на третий уровень сквозь затонированное стекло. Если хоть на мгновение представить, что никогда не было этого разделения между людьми и имситами, я бы, наверное, даже любовалась открывающимися красотами.
Море зелени, яркие здания, чистота.
Третий уровень всегда был словно другим миром. Миром, который даже просто посмотреть издалека разрешалось далеко не каждому.
Летное авто остановилось, так и не съехав на второй уровень. Повернув голову, чтобы взглянуть на верглавнокомандующего, я увидела сквозь стекло здание министерства.
Похолодела, прекрасно понимая, что меня ждет в этом месте. Тюремные казематы занимали не один этаж министерства на первом уровне, в то время как само здание пронизывало Верграйз от неба до земли и даже гораздо глубже. Сколько там подземных этажей?
Этого не знал никто, кроме разве что тех, кому посчастливилось работать там.
— Выходи, — скомандовал РиАнт, потянув меня за наручник.
Выбравшись из авто, он даже руку мне подал — пристегнутую. Только я выбираться не торопилась.
— Не пойду, — покачала я головой, свободной рукой вцепившись в ручку над головой.
— Ма-а-алика, — опасно протянул верглавнокомандующий.
— Не пойду! — повторила я непримиримо.
— Ты же знаешь, чем это в итоге обернется.
Я? Я очень даже знала, что сейчас мы находимся в самом центре третьего уровня. Здесь почти нет прохожих — мало кто позволяет себе ходить пешком, но другие летные авто перед министерством останавливались, и оттуда выходили и люди, и имситы. Они обращали внимание на РиАнта, почтительно здоровались кивком головы, но, что примечательно, одни кланялись низко, а другие — едва-едва, словно уважения к верглавнокомандующему совсем не испытывали.
А еще были окна серого здания-великана, откуда на нас вполне могли глазеть любопытные. А еще квадратная площадь с фонтаном отлично просматривалась со всех сторон. А еще…
Я прекрасно понимала, что на виду у всех имсит не станет меня вытаскивать из машины, как бы сильно ни сверлил меня своим серебром. И охранникам, что окружили его, замерев, словно статуи, сделать этого не разрешит.
— И все-таки ты не учишься на своих ошибках, — произнес он со вздохом и… ничуть не напрягаясь, просто выломал из салона ручку, за которую я держалась.
Взяв ошарашенную меня на руки так, как берут младенца, мужчина легкой походкой направился к центральному входу.
— Я буду сопротивляться! — зачем-то предупредила я. Во мне говорила обида.
— Сопротивляйся, — щедро разрешили мне. — Только в глаза мне так открыто не смотри.
— Какая разница, как я смотрю, если вы тащите меня в тюрьму?!
— В тюрьму?
В холл первого этажа меня внесли под оглушающий хохот. На верглавнокомандующего имситы смотрели с непониманием, люди — с легким испугом, но его это совершенно не волновало. Лифт поднял нас под самое небо — от такой высоты, от видов, что открывались через стеклянную стену, у меня на мгновение перехватило дыхание.
Как будто стоишь на самом краю пропасти. Только мы почему-то неслись не в нее, не в тюрьму, а поднимались все выше.
— Вы везете меня в свой кабинет? — поразилась я, позабыв о распрях.
— Удивлена?
Нет, ну правильно. Допрос можно проводить и в кабинете. С комфортом для проводящего.
Дверцы лифта разъехались в разные стороны. Ярко пахнуло женскими духами. Миловидная брюнетка тут же поднялась из-за стойки, но смятения скрыть не смогла. От удивления ее рот приоткрылся, и смотрела она на меня.
— Хорошая сегодня погода, не правда ли? — спросил РиАнт как бы невзначай.
— А? — перевела девушка взгляд на своего начальника и запоздало ответила: — Да.
— Кайла в кабинете?
Еще одно неуверенное «Да» стало ответом мужчине. Четверо охранников, включая главу службы безопасности, заняли дальние красные диванчики напротив двери, что окружали низкий кофейный столик. Такие же диванчики стояли и рядом со стойкой и, скорее всего, предполагались для посетителей.
Я думала, что мы сразу попадем в кабинет верглавнокомандующего, но за дверью скрывалось еще одно небольшое помещение. Там сидела личная помощница имсита. Эту женщину я видела на площади, когда погибла мама.
— Малика, это Кайла — мой секретарь. К ней ты можешь обратиться с любым вопросом. Кайла, это Малика. О ее подвигах ты уже наслышана. Глаз с нее не спускать.
— Это все распоряжения, господин Арль? — проигнорировав мой возмущенный взор, невозмутимо спросила акула.
Только акулой я ее и могла назвать, настолько хищным был ее взгляд. Я бы даже сказала, кровожадным.
Женщина выглядела, пожалуй, под стать своему начальнику. Идеальная прическа — волосок к волоску. Черные пряди были забраны в ракушку. Идеальный костюм — белоснежная блузка, серый пиджак, серая юбка длиною ниже колен. Безупречная, но всего лишь человек, хотя, несомненно, стремится забраться гораздо выше.
Опасная. Опасна своей целеустремленностью. Такая и по головам пойдет, если чего-то захочет.
— Нет. Перенеси все встречи, назначенные после собрания. В обед мы отправимся на Касио. Пусть подготовят космолет, — наконец-то спустили меня на пол, разъединяя магниты наручников.
— Встречу с господином Бирль тоже отменить?
— Нет, но пусть поторопится. Как прилетит, сначала ко мне, а потом остальное. И да, зарезервируй кабинку в ресторане на втором уровне на десять вечера. Это все. Доложи мне, когда совет будет в сборе.
— Они уже в сборе.
— Тогда подождут.
Усмехнувшись, РиАнт скрылся за дверью, ведущей в кабинет, а я так и осталась стоять в секретарской. И? Это что? Все? Зачем меня сюда привели?
— Чаю желаете? — любезно спросила у меня Кайла.
— Господин Арль! — поспешила и я в кабинет, откровенно побаиваясь оставаться наедине с акулой. — Господин Арль!
— Ты что-то хотела, моя ванильная прелесть?
Сняв пиджак, верглавнокомандующий повесил его на плечики у двери и направился к громоздкому письменному столу, что занимал центр комнаты. Почти все стены были скрыты за шкафами. Точечное освещение располагалось только на потолке, но света хватало от панорамного окна размером во всю стену. Здесь было просторно, но… Скучно.