— Райна Виленская? — напротив меня встал один из стражников, дождавшись пока я закрою дверь.
— Да, это я. Чем обязана визиту столь грозных стражей в мою скромную обитель? — с достоинством поинтересовалась я. Хотя внутри все кипело от негодования.
— Вы арестованы по обвинению в нелицензионном использовании магии. Вам надлежит пройти с нами, — монотонно произнес страж. Но как только он вытащил антимагические браслеты, из комнаты при полном облачении появился первый советник. Сейчас у меня язык бы не повернулся назвать его просто по имени.
Гордая посадка головы, надменный взгляд, прожигающий насквозь, величественность и исходящая сила — все это заставляло трепетать.
— Кто дал вам право вламываться в дом моей ученицы и, тем более, арестовывать ее? — голосом первого советника можно было заморозить воду. Стражи на миг застыли.
— Но нам поступил донос… — начал все тот же страж, который только что сообщил о моем аресте. Таймар не дал ему договорить.
— Я знаю о доносе. Но прежде, чем арестовывать, вы должны были уточнить все детали. Вы этого не сделали. А если бы меня в этот момент не было здесь? Вы представляете, что бы я с вами сделал? — я видела, как вздрогнули стражи.
Сказать им было нечего. Первый советник мотнул им головой следовать за ним. А я вздохнула. Столько уборки предстоит. Они как были в сапогах, так и потопали в горницу. Вот заразы. Не могли разуться. Носки у них дырявые, что ли? Меня разобрала злость. Вздохнув, поплелась следом. И зачем Таймар их пригласил?
— Это заара, она вчера была извлечена из меня. Именно моя ученица смогла сотворить невозможное — спасти от смертоносного оружия. Вам предстоит определить владельца этой вещи. Аура сохраняется трое суток, одни уже прошли. Вам стоит поторопиться.
С этими словами первый советник протянул стражам, кидающим на меня восхищенные взгляды, шар и дал отмашку топать на выход. Что они и поспешили сделать. Открыла дверь, выпуская незваных гостей. Они вышли на улицу и поклонились. Соседка, стоящая около своей калитки, даже присела от неожиданности. Страж, в руках которого была сфера, сразу открыл портал и исчез в нем. А остальные направились к дому Климентины. Я не удержалась от злорадства. Сейчас соседке впаяют огромный штраф за недостоверные факты и лже-вызов магических стражей.
Вот и пусть теперь отдувается за свою подлость. И чем я ей помешала, что она стражей на меня натравила? Старая перечница, склочница и вообще нехороший человек.
— Ты как себя чувствуешь? — глядя, как мертвенная бледность разливается по лицу первого советника, обеспокоенно спросила я.
— Волнуешься? Переживаешь? Жить буду, — усмехнулся Таймар. — Если до сих пор концы не отдал, теперь точно мне это не грозит.
— Пф, я волнуюсь за свои эксклюзивные зелья. Зря я, что ли, переводила их? — фыркнула я, пряча глаза. Они могли выдать мое беспокойство состоянием первого советника. — Надеюсь сейчас мне никто не помешает приготовить еду.
Я быстро развернулась и бросилась на кухню. Приготовила еду, благо времени на это много не понадобилось. Сервировала стол. А вот когда мы сели напротив друг друга, я не удержалась от расспросов:
— И что теперь? Уртаза мы обезвредили, свадьба, надеюсь, сорвалась. Как думаешь, что сейчас предпримет принц Арлахонский со своим дядей? Ведь они наверняка нацелились на трон нашего короля. Они не успокоятся.
— Если бы только принц Арлахонский, — вздохнул советник. — Вот уже полгода до меня долетают вести из Кардии и Найтарии. Там происходит нечто странное. Короли стали похожи на кукол. Сам я еще не был ни в одном из королевств, как раз на следующей недели собирался и отправиться со мной должен был отправиться второй советник. Хотя я и не понял сначала его рвения. А после твоего рассказа все встало на свои места.
— Архаз! Второй советник, — я схватилась за голову. — Он ведь назначил мне вчера встречу, да еще и отравлен иглами с медленнодействующим ядом. Его тоже надо спасти.
— Архазу архазья смерть, — выплюнул первый советник, но я мотнула головой, показывая, что не могу допустить такого. Я, как маг еще и жизни не имею права отказывать в лечении. Это чревато. Об этом я и поспешила поведать собеседнику. — Хорошо, с этим позже разберемся. В данный момент у нас еще и с Дихеей намечаются проблемы. Их разан (король) требует соблюсти условие договора и прислать помощь для борьбы с повстанцами, которых развелось слишком много. Три королевства из девяти — дезактивированы. И это только то, о чем я получил донесение. Остальные находятся немного дальше. С двумя у нас всего лишь пакт о ненападении, никакого мирного договора нет. Поэтому, в случае войны на них надежды нет никакой.
— А если им понадобится помощь? Неужели они не обратятся к нашему монарху? — удивилась я. Наша Фейалия по праву считалась самым большим королевством, она занимала целый материк, тогда как Кардия и Найтария ютились на двух полуостровах слева от нас. Дихея заняла небольшой южный материк, деля его с двумя уединенными государствами. У власти там стояли члены совета. Именно они много раз выказывали недовольство правителем Дихеи. Именно с подачи членов совета разана пытались снять с трона. Но он оказался стойким. Только и его видно допекли, что он переборол свою гордость и попросил помощи.
— Нет, они скорее к соседям пойдут, чем к нам, мы от них слишком далеко. К тому же, у них проблемы с флотом. Их корабли могут не выдержать такой переход по океану. Малейший шторм, и они развалятся. Поэтому к нам они точно не обратятся, — объяснил Таймар.
— Хорошо, но зачем твое присутствие в Кардии и Найтарии? Ты же в одиночку все равно ничего не сможешь сделать, — удивилась я, не понимая такого рвения первого советника отправиться в другие королевства.
— Думаю, что как раз мое присутствие там сейчас просто необходимо. Смотри сама: оба короля ведут себя практически одинаково: пустой взгляд, подергивание правого глаза, слегка заторможенная речь, полное отсутствие интеллекта в глазах, иногда резкие перепады настроения, как правило вспышки ярости, да еще не обоснованной. Тебе эти признаки ни о чем не напоминают? — сузил глаза первый советник. Я подавилась воздухом.
— Заклятие Хаоса, — выдохнула я. — Зомбирование живых. Но зачем кому-то такое понадобилось? Какой в этом смысл? Если хотели убрать монархов, могли просто убить их. Зачем же так?..
— А смысл как раз в том, чтобы сделать из монархов, которых любит народ, послушных марионеток. Тогда можно их руками жар загребать, налоги поднимать, пошлины и дань устанавливать, поборы придумывать. А как только народ взбунтуется и начнутся восстания и войны, вот тогда можно и отдать королей на растерзание народа. Сам же кукловод вполне может быть в числе справедливо возмущенных или еще и поборником справедливости, требующим возмездия. Чтобы потом со спокойной совестью занять трон. Вот и вся политика. Именно поэтому нам стоит поторопиться.
— Нам? — признаться, я была удивлена таким поворотом дел. — А я там каким боком? Что может сделать бедная травница? Это ты у нас могущественный некромант, гроза всех умертвий, как уже восставших от чьего-то дурного умысла, так и готовящихся восстать.
— Не ёрничай, — устало осадил меня Таймар. — Как видишь, появился некто, не гнушающийся черпать силу из источника хаоса, и это при том, что он находится в межмирье, на границах света и тьмы. Это какой силой надо обладать, чтобы запустить в источник свои загребущие руки? Именно поэтому мне нужна помощница. Ты уже доказала, что уровень твоей магии довольно высок, не каждому дано излечить от заары, а если быть точным, то никому не дано, даже магам жизни не всегда. Вот поэтому я и предлагаю тебе поехать со мной.
Что ж, он мог бы и не спрашивать меня об этом. Так как я б не только согласилась, но и сама б еще напросилась, так как все рассказанное советником будило интерес в чисто профессиональном плане. Я никогда не видела действия Заклятия Хаоса, и сейчас мне предоставлялась такая возможность.
— Ты ведь и сам знаешь ответ, естественно, я поеду с тобой, — ответила я, вставая из-за стола и с помощью обычной бытовой магии очищая тарелки и складывая их стопкой в специальную подставку. — Только мне нужно собраться, захватить свои зелья и сварить новые. Сколько у нас времени?
— Сутки есть, — обронил Таймар, на миг прикрыв глаза. — Пока ты будешь готовить зелья, я немного отдохну, моему организму тоже требуется полное восстановление. Как раз суток хватит.
Не успели мы выйти из кухни, как туда влетел мой пичуг с зажатой в клюве запиской и кошелем. Очередной заказ? В висках застучало, сердце ускорило свой темп. Не к добру это. Я ведь еще даже не посмотрела, что там, а уже тревожные предчувствия едва не валят с ног.
— Стой, не трогай записку, — угрожающе прошипел Таймар. Я кивнула, так как и сама поняла, что с ней не все гладко. Посмотрела на пичуга, который был сегодня непривычно тих. Обычно его не заткнешь, он так и норовил дать советы, а тут просто сидел на столе и смотрел на меня немигающим взглядом. Я осторожно приблизилась.
— Пичуг, что с тобой? Кто? — обратилась я к своему помощнику, уже почувствовав на нем инородную магию. Но отвечать мне не пожелали. Он так и остался сидеть, будто чучело из птицы. У меня слезы на глаза навернулись. Но ужасная мысль прошила голову: наверняка знали, к кому полетит пичуг, именно поэтому навесили на него заклятие принуждения и отправили ко мне с отравленной запиской. Только зачем кошель? Ведь мертвым золото не нужно. Хотели усыпить бдительность?
— Райна, нам нужно уходить, прямо сейчас. Те, кто прислали смерть, знали, кто ты. Поэтому бери все необходимое и отправляемся прямо сейчас. У меня остался последний кристалл перемещения. Он ведет в мой дом. Там все и приготовишь. Быстрее. Я чувствую приближение черной магии, — поторопил меня первый советник. Я сорвалась с места, быстро собирая в сумку пузырьки с готовыми зельями, травы, заготовки и затравки для зелий. Не забыла и шкатулку, в которой хранились сорок семь кристаллов перемещения. Я их обычно заказывала раз в полгода по сто штук, заряжала сама на нужные объекты. И вот сейчас они могли мне пригодится, неизвестно, когда и от кого придется удирать в спешке. На все про все ушло с полчаса. В какой-то момент я почувствовала, как дом содрогнулся. Ко мне в лабораторию влетел Таймар, схватил за талию, прижал к себе и раздавил кристалл.
Уже исчезая в воронке, я успела заметить, как мой дом рушится, складывается, как домик из бумаги. Кто же смог узнать обо мне, как о некроманте? Ведь я никому об этом не говорила, даже Стексии. Тогда кто мог проговориться? Уже в доме первого советника, находясь в его лаборатории, я перебирала знакомых, которым было известно о моей деятельности.
Первый в моем списке стоял тот самый сильнейший, Лерек, который едва не наложил в штаны, завидев умертвие. Он тогда быстро исчез, как я поняла, даже из нашего королевства. Уж кто-кто, а он бы точно не стал распространяться о своем позоре, поэтому его смело вычеркиваем.
Мои слуги. Тут я могу дать голову на отсечение, что они не проговорились, так как давали мне в свое время клятву крови. Причем это была не моя идея, а их собственная. Именно кухарка и моя личная служанка предложили такой вариант на всякий случай, чтобы обезопасить меня и, соответственно, себя. Ведь меры воздействия бывают разные, и обе служанки сами волновались, чтобы не сказать лишнего. Так что они отпадают.
Фиария. Моя подруга и помощница, с которой мы много дел наворотили на балах. К тому же она прекрасная помощница в поиске трав и ингредиентов для моих зелий. Именно она самая первая узнала о моем занятии некромантией. Правда не поддержала, но и ругаться впоследствии перестала. Она не понимала моей любви к поднятию умертвий. А объяснять я не сочла нужным. Так как посчитала глупым пояснять очевидные вещи. Это как спросить кого-нибудь: ты любишь солнце? А почему? Глупейший вопрос, именно поэтому Фиария осталась без моего ответа, но она не обиделась, мы продолжаем дружить.
Стейш. Прекрасный молодой льер. Изначально, в первые дни знакомства пытался меня окрутить и соблазнить, но позже, прекрасно изучив мою натуру, перестал соблазнять, поняв полную бесперспективность данной затеи. Умный льер. Наши отношения переросли в крепкую дружбу. В нем была толика магии воздуха, мы много раз выезжали на природу и развлекались там с магией. Именно с ним я впервые непроизвольно подняла зомби, потеряв контроль над собой и над своей темной магией. Тогда-то и пришлось признаться. Зато Стейш смог сотворить мне воздушную защиту, благодаря которой я больше не теряла контроля.
Стексия… По идее она не знала о моем увлечении умертвиями. Хотя именно сейчас, все вспоминая и сопоставляя факты, я начала сомневаться в своей убежденности. Она часто упоминала умертвий, заводила разговоры о магии хаоса, пытаясь выудить у меня информацию, но я притворялась несведущей в таких вопросах. Кажется Стексия не поверила. Но ведь догадываться и знать наверняка — это разные вещи.
Самый главный вопрос, бившийся в голове — почему меня хотели убить? Какую угрозу я представляю и для кого? Хотя тут, наверное, надо учесть еще и присутствие в моем доме Таймара. Может это его хотели убить, а я всего лишь попала под раздачу. Да, определенно именно так все и было. Значит, я оказалась ни при чем.
Довольная, я закончила все приготовления, расставила остывать, а сама поднялась наверх, чтобы поделиться своими выводами с первым советником. Он лежал в своей комнате, куда меня проводила одна из служанок и, казалось, дремал. Не вовремя я к нему притащилась. Только собралась тихонько покинуть комнату, как меня остановил вопрос:
— Что ты хотела? Присаживайся, я слушаю тебя. От тебя исходит столько нетерпения, что мне стали интересны твои выводы.
— Я подумала и решила, что убить хотели тебя. Кто-то узнал, что ты сейчас в моем доме. Может кто из стражей проговорился, что видел тебя? — выпалила я, не понимая ехидной усмешки первого советника.
— Если тебе так будет спокойнее, то можешь думать так, как надумала, но… — Таймар выдержал паузу, я напряглась. — Только ты не учла одну ма-а-аленькую деталь: мне не оставляют заказов на алтаре с дарами на кладбище. Поэтому, тут встает вопрос: кто знал, что некромант ты? Ладно смертоносная записка, ее могли просто оставить, чтобы убить некроманта, но ведь темная сила разрушения сразу после записки была направлена на твой дом. Убийца знал личность некроманта. А я мог стать просто раздражающим фактором. Вот и думай, кому ты перешла дорогу и кто мог тебя так ненавидеть, чтобы убить. Принца можешь исключить, ему ты живая нужна.
В течение следующего часа я рассказывала Таймару об осведомленных о моей работе личностях. Он внимательно слушал и не перебивал. Только все больше хмурился. Под конец я сделала вывод:
— Понимаешь, несмотря на знание моей магии, никто из них не знал о моей двойной жизни. Совершенно никто. Ты первый, кому меня вынудили обстоятельства открыться, да и то по той простой причине, что кристалл перенес нас именно в тот дом. На тихую, скромную Райну никто не обращал внимания, считая ее не от мира сего, недалекой. А свои отлучки я всегда мотивировала желанием побыть в одиночестве, слуги прекрасно справлялись со своими обязанностями, сообщая всем посетителям, что мне или нездоровится, или я вышла, или отправилась в гости. Они придумывали много чего, чтобы никто не понял: меня вообще нет в городе. Поэтому я в полном замешательстве.
— Думаю, с этим мы вскоре разберемся. Главное сейчас восстановить силы и разобраться с Кардией и Нейтарией. Ведь это первый гонг о том, чего добивается злоумышленник: не ошибусь, если скажу, что он наметил захватить мир, — произнес первый советник, а я непроизвольно хихикнула:
— А мы станем его спасителями, — я даже преисполнилась важности от возложенной миссии. Таймар тоже слегка улыбнулся только уголками губ.
— Нет, мир спасать будут другие, а нам предстоит разобраться всего лишь с отдельно взятыми монархами. На большее у нас не хватит сил. А теперь иди отдыхай, нам завтра рано вставать, необходимо учитывать и временную разницу между королевствами, — посоветовал хозяин дома, на что я согласилась.
Спала я в эту ночь тревожно. В голову постоянно билась некая настойчивая мысль, которая не давала покоя. В короткие промежутки, стоило мне провалиться в глубокий сон, как я видела Стексию, она строила глазки Шьелю, предлагая себя в качестве жены будущему королю, но тот не спешил соглашаться. Стексия пошла на хитрость, пробралась ночью к нему в комнату в одной прозрачной сорочке. Шьель спал, разметавшись на кровати, абсолютно обнаженный. Одеяло сползло, открывая взору красивое натренированное тело. Стексия провела по мощной груди подушечкой пальца, опускаясь ниже, пока не коснулась гордо стоящего члена. И тут рука проснувшегося принца легла на ее голову и стала склонять девушку к своему органу.
Я не хотела смотреть, что произойдет дальше, для меня это было мерзко и противно, но на лице подруги я заметила блаженство. Она склонилась и облизала голову с таким наслаждением, будто ей дали леденец. А потом втянула весь в рот. Ее голова ритмично двигалась вверх-вниз, она закатывала глаза, теребила яички, то слегка сжимая их, то немного оттягивая. Ее вторая рука двигалась по стволу, помогая рту. Шьель лениво играл с ее грудью, выкручивая соски, сжимая из, начиная мять грудь.
Зачем? Зачем мне этот сон? Я не хочу это смотреть? Я металась по кровати, пытаясь проснуться, но у меня не получалось. Будто кто-то специально показывает мне такие изображения.
Шьель схватил Стексию за длинные волосы, намотал их на кулак и стал яростно насаживать ее голову на свой член. После чего застыл, не давая ей отстраниться. Его тело дернулось раз-другой. Из горла вырывались рыки.
— Рида! Да! Пей! — выдохнул он, кончая в рот Стексии. Меня скрутило, еще немного, и я бы избавила свой желудок от его содержимого. — Я найду тебя, так и знай, ты моя. Только ты станешь моей королевой, — после этих слов мне показалось, что Шьель смотрит прямо на меня и обращается ко мне. А Стексия довольно облизывалась и улыбалась. Она посчитала последние слова обращением к ней.
Он хотел еще что-то добавить. Но тут меня подбросило на кровати, и я, наконец, смогла проснуться. Я хватала ртом воздух, словно меня насильно держали под водой, не давая дышать. Встала, подошла к окну, широко распахнула его. В лицо ударила струя свежего ночного воздуха. Как же я люблю наш климат, даже дневная жара и солнцепек не сможет избавить ночь от приятной прохлады.
До утра я больше не сомкнула глаз. Боялась, что меня еще куда-нибудь затянет. Утром я поделилась с Таймаром своим кошмаром, мне хотелось узнать, у кого есть возможности приходить через сны. Но вместо ответа первый советник только обеспокоенно выдохнул:
— Райна, вспомни, ты ничего необычного не заметила на подруге? Может что-то бросилось в глаза? Не спеши, подумай хорошенько.
— Да нет, вроде, — припоминая в деталях сон, точнее только саму Стексию, опуская детали ее действий, протянула я. Но тут мои глаза расширились. Я осознала, что на ней мой пеньюар и подвязка. А в ухе блестела моя сережка. — Ахнар! — не удержалась я от восклицания. — Пеньюар, подвязка и сережка. Это что-то означает?
— Нательный, интимный и драгоценный, — выдохнул Таймар. — С помощью такой композиции, приправленной острым наслаждением от секса, можно дозваться объект, чьи вещи использовались на жертве. Такой ритуал не проводился уже больше тысячи лет. Так как душа жертвы переходит в полное владение мага, использующего ее. На такое никто не соглашался. Видимо, о последствиях твоей подруге ничего не сказали.