— Зеркала отражают любое магическое вмешательство. Если на меня навесили инородную магию, а такие умельцы могут быть, то в этой комнате у меня есть шанс избавиться от любого наведения и отправить его обратно хозяину. Я зачаровал комнату так, чтобы она служила хорошим очищающим. Проникнуть в нее без моего согласия невозможно. Под принуждением тоже. Весьма удобно.
— Ты создал идеальных умертвий? — кивком головы я указала на стоящих парней. Таймар кивнул. — А зачем они тебе?
— Из них получатся самые преданные и идеальные слуги. Я планирую создать таких еще с десяток, если успею, — поведал первый советник. Последняя его фраза удивила. Приподняв бровь, я стала ждать продолжения. И оно последовало: — Судя по начавшемуся ажиотажу, по весьма опасному заказу, смею предположить, что грядет война. Шьель явно не ограничится одним маленьким королевством. Если он с дядей замыслил поднять монстра, выманить у тебя амулет, значит, он вознамерился подмять под себя часть мира, если не весь. Именно поэтому нам необходима хотя бы маленькая, но армия идеальных солдат.
— Думаешь, война неизбежна? — нахмурилась я, прекрасно понимая, что если желание и жажда власти огромны, никакая сила не сможет остановить тех, кто замыслил недоброе, они слишком далеко зашли и останавливаться явно не намерены.
— Ты и сама прекрасно понимаешь ответ, — хмыкнул Таймар, мне оставалось только кивнуть. Он прав, я понимала, но легче от этого не становилось. — Иди сюда, — позвал он меня ближе к сфере. — Положи на нее руки, мне необходимо установить твою степень, чтобы знать, на что можно рассчитывать, так как сегодня ночью нам туго придется. Уртаз — это не обычное умертвие, а сильнейший чернокнижник-некромант, которого в свое время запечатывали семеро магов. А мы только вдвоем. Необходимо успеть приготовить зелье, которое не даст Уртазу выйти за пределы круга.
Артачиться я не стала, подошла ближе к сфере и положила на нее руки. Сначала ничего необычного не происходило, она продолжала периодически менять цвета по уже устоявшейся схеме, которую я успела запомнить. Но спустя пару минут как я положила руки на теплые стенки, они стали еще больше нагреваться, а внутри наметилось хаотичное шевеление. Теперь цвета слишком быстро сменялись, к ним добавился фиолетовый и изумрудный цвета. Я глянула на первого советника, пытаясь понять, что это значит, но он с бесстрастным выражением лица наблюдал за сферой.
В один момент все прекратилось. Внутри будто застыл черный клубок, вокруг которого светились изумрудные нити, переплетаясь с фиолетовыми и голубыми. Смотрелось очень красиво и необычно. Я снова обернулась к некроманту, ожидая команду убрать руки. Но он молчал, разглядывая полученный результат. Только налюбовавшись красотой, перевел затуманенный взгляд на меня. Я непроизвольно отшатнулась, настолько его глаза изменились, стали полностью черными, он будто преобразился, как во время ритуала.
— Таймар, что с тобой? — шепотом, боясь нарваться на неприятности в такой момент, спросила я. Он не ответил, продолжая буравить меня магическим взглядом. По спине пробежал холодок, мне показалось, что в комнате стало холоднее, я поежилась, передернув плечами. — Таймар, ответь что-нибудь. Ты меня пугаешь, — попросила я, осторожно делая шаг назад.
Первый советник моргнул. Раз-другой. Его взгляд наконец-то стал осмысленный. Он выдал мне саркастичную усмешку, а потом… похвалил? Наверное мир перевернулся, если я удостоилась похвалы от такого сноба.
— Больше сотни поднятых, четвертая ступень некромантии, маг воздуха — необычный коктейль. А главное, весьма полезный. Более того, ты знала, что в тебе есть еще одна сила? Только идентифицировал ее не получилась, она не относится ни к одному виду уже существующих, я даже не смог определить общее направление твоей магии. Думаю, мы с ней потом разберемся в процессе учебы. А пока, смотри, твоя задача будет состоять в следующем…
Мы несколько часов обсуждали ритуал, распределяли роди и свои действия, спорили по поводу зелья и его составляющей. Я предлагала для пущего эффекта включить в защитный круг корень лиянта, как самостоятельное растение, это яд, но если его смешивать с другими компонентами, то на выходе можно получить и как средство против приворота, и как исцеление смертельной болезни, и, самое главное, как противоядие для уже отравленных. Но что касается некромантии, на основе корня лиянта делается порошок, смешивается с жидкой энергией, которую я заметила на треногах, и перед поднятием мага поливается на защитный круг, предварительно окропленный кровью. Именно в этом случае гарантия не выхода умертвия процентов восемьдесят.
Таймар упорно не желал признавать мою правоту, но в конце концов, отступив от принципов: женщина ничего умного сказать не может, он все-таки согласился. Я умею быть убедительной. И моему напарнику пришлось это признать. Хотя, если бы не моя сотня поднятых умертвий, я сомневаюсь, что он бы принял мою теорию, наверняка увернулся бы или сделал по-своему, а так прямо при мне сейчас начал готовить смесь.
Пока моя помощь была не нужна, я прикорнула прямо на полу, не заметив, как мои глаза закрылись. Усталость и напряжение последних суток сказалось на моей нервной системе, да и не спала я толком уже четверо суток, а мне к ночи надо было набраться сил и восполнить энергию. Сквозь сон мне казалось, что меня куда-то несут, но я настолько расслабилась, ничего не понимала, что списала свое состояние на уставший мозг.
А разбудил меня толчок. Нет, не внешний, внутренний. Я распахнула глаза, не понимая, где я. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Перестроившись на внутреннее зрение, выдохнула. Я находилась в комнате на широкой кровати. Окно было плотно зашторено, чтобы свет луны не проникал внутрь и ненароком не разбудил меня. Как только сон окончательно покинул меня, я потерла глаза и встала с кровати. Потянулась. В тело будто кто-то сердобольный влил энергию, заполнив резервуары до краев. Приятное чувство. Сейчас я готова была к подвигам. Осталось найти Таймара. Судя по всему именно он и перенес меня из своей лаборатории в покои, чтобы дать мне нормально выспаться.
Не успела я подойти к двери, как она широко распахнулась. На пороге появился первый советник. Он окинул меня придирчивым взглядом и поинтересовался:
— Как ты себя чувствуешь? Готова к подвигам? Заклинания все помнишь? Наши действия? — я сначала подумала: а не обидеться ли на такие глупые вопросы, но потом махнула рукой и честно ответила:
— Чувствую прекрасно. Что касается наших действий, они уже внесены в мозг, все будет происходить на автомате, можешь не переживать на сей счет. Идем? Хотя, наверное, не мешало бы перекусить. Есть хочу, как собака бездомная, — пожаловалась я, но получила в ответ мотание головой и совет некроманта:
— Не советую, если не хочешь прямо там расстаться с едой. Лучше когда вернемся поужинаешь, если будет охота, — я удивилась. С чего он так говорит? Можно подумать я не поднимала магов. Ничего в них необычного нет, а от запаха есть прекрасное чудодейственное свойство, которое всегда при мне. Им побрызгать и все будет прекрасно. Именно об этом и не преминула сообщить.
— Запах здесь ни причем. Я пока не стану ничего говорить, все сама увидишь. Надеюсь, ты не потеряешь сознание в самый ответственный момент, — хмыкнул Таймар, еще больше разжигая мое любопытство. Но спрашивать я больше ничего не стала, только поджала губы и вышла в коридор.
Мы молча спустились на первый этаж. Там домоправительница робко мне улыбнулась, я ответила такой же улыбкой. Мы вышли на улицу, где первый советник сразу взял меня за руку и раздавил кристалл перемещения. Удобный способ быстро попасть на кладбище, учитывая, что находится оно в нескольких лигах от города.
Перед воротами мы на мгновение застыли, настраиваясь на ауру мертвых. Только почувствовав темную силу, ступили на территорию кладбища. Я повернула голову к Таймару и спросила:
— Кинжал взял? Надеюсь, не перепутал? А то… — он шикнул на меня так, что я едва язык не проглотила, пришлось замолчать и не задавать больше глупых вопросов.
Сбоку мелькнула тень. Я нахмурилась. Сказать ничего не успела, первый советник сильнее сжал мою руку, тем самым показывая, что он тоже ее заметил. Дальше шли тихо, стараясь прислушиваться к звукам. Тишина впервые была не абсолютная. Где-то шуршали ветки, стонали находящиеся за оградой деревья, размахивая ветвями, земля дышала тревожно, будто предчувствуя беду. На мгновение в мою душу закрался страх, но я поспешила его отогнать. Не сейчас. Может быть потом устрою себе отходняк с криками, истерикой и слезами, а сейчас только полная концентрация и ничего более.
Нужную могилу мы нашли в стороне. Рядом с ней не было ни одного надгробия. Такое положение дел нам было только на руку. Протянув мне мою сумку, Таймар взял свою, вытащил из нее все необходимое и присел на землю, начиная чертить круг. Только он закончил, я взяла свою кисточку, смоченную в особом зелье и прошла поверх круга некроманта. Дальше двойное посыпание солью, порошком и зельем с корнем лиянта. Наконец, все приготовления были сделаны. Мы переглянулись с Таймаром, я встала рядом с ним, готовая в случае чего вливать в него свою энергию. Достав ритуальный кинжал, он еще раз его проверил. Надрезал сначала мою ладонь и по второму кругу окропил защиту, потом те же манипуляции проделал сам и запел заклинание призыва умертвия.
Земля содрогнулась. Я почувствовала огромную мощь, шедшую из-под нее. Ого! А Уртаз довольно могущественный. Я уже стала волноваться за нашу защиту. Ведь такой монст запросто сметет ее и не заметит. Мои брови сдвинулись к переносице, я усиленно размышляла. Передо мной отчетливо встала картинка, как умертвие спокойно выходит из круга и сворачивает нам головы, получая энергию, становясь сильнее. Пока Таймар пел, я метнулась к своей сумке, достала оттуда небольшой пузырек. Его я берегла для особых случаев, там находилось средство для тех умертвий, которые не желали упокаиваться, их я отправляла за грань в межпространство, а оттуда они уже выбраться не могли и поднять их больше было невозможно. Сейчас как раз крайний случай. Если вдруг Уртаз прорвет круг, он сразу же попадет в межпространство, откуда Шьелю и его приспешникам уже не удастся достать монстра.
Как только я закончила посыпать круг, Таймар закончил заклинание. Я видела, как его глаза горели любопытством, но сейчас ничего не говорила, необходимо было соблюдать тишину и ждать.
В следующую секунду земля резко разверзлась и оттуда выползло… Скользкое, огромное, с швакающими ртами, испускающими слюну, по всему телу, гнойными водянками и дырками, которые дурно пахли. Этот запах не возможно было перебить ничем. Высовывающиеся из многочисленных ртов языки, длинные, похожие на змей, шарили вокруг, выискивая пути выхода из круга, но все время натыкались на стену. Как же прав был первый советник, порекомендовав идти с пустым желудком. Тошнота подкатила к горлу, я смотрела на этот ужас и мне хотелось вывернуть желудок наизнанку. Но я стойко держалась, не забывая смотреть по сторонам, ожидая подвоха. В кармане моих штанов находился настоящий кинжал, который был в шкатулке. Его я обнаружила в своей сумке, когда искала последнее зелье. Теперь осталось дождаться того, кто явится с рабскими ошейниками для Уртаза и Таймара, именно для него и предназначен этот кинжал.
— Мерзкие людишки! — между тем взревел Уртаз. — Что вам нужно? Вы понимаете, что в живых я вас не оставлю? Вы меня распечатали и сейчас больше ни одна сила не сможет загнать меня обратно, — монстр расхохотался. Я уловила позади нас движение, резко обернувшись, заметила мужчину, его оскал был настолько победоносным, что я едва не прокололась. Хотела бросить взгляд на Таймара, но поняла, что именно этого и добивается мужик. Не став терять драгоценные минуты, сделала резкий выпад, достала кинжал из кармана, оцарапала мужику плечо и быстро толкнула его в круг, запечатав его обратно. Оба: и Уртаз, и мужик взревели. Только один от радости, другой от ужаса. Он сжимал в руке вырванный у меня кинжал, нанося удары в раскрытые рты Уртаза. Что тут началось. Светопреставление.
Монстр рвал неизвестного на части, скармливая его своим многочисленным ртам, я отвернулась, чтобы этого не видеть. Именно моя брезгливость спасла нам жизни. Сзади в нас бросили заклинание, черный сгусток приближался. Я быстро дотронулась до плеча Таймара и выставила защиту, а потом призвала магию воздуха. В руках Таймара появился зеркальный щит. Заклинание развернулось и полетело обратно. Раздался крик ужаса. Но не успели мы перевести дух, как позади нас взревел Уртаз. Его возглас означал радость. Повернувшись, поняла, что мои волосы шевелятся. Монстр уже занес ногу над кругом, не чувствуя никакой преграды.
Таймар стал читать заклинание упокоения, я повторяла за ним, но толку не было. Монстр ломился на свободу. Тут еще сзади на нас напирали с заклятиями. Нам приходилось одного упокаивать, со вторыми сражаться. Ахтар! Как сложно. Мои губы сами выводили заклинание упокоения, а руки действовали, сотворяя воздушные потоки и перенаправляя магию противника обратно на них самих.
Продолжалось это долго. На небе появились первые проблески зари. Уртаз прорвал защиту, ступив за круг. Как только его вторая нога оказалась на кладбищенской земле за пределами защиты, он с хлопком исчез. Тишина оглушила, тяжелым грузом свалившись на плечи. Противники тоже не подавали признаков жизни. Мы сели прямо на землю.
— Куда ты его отправила? — устало, но не теряя самообладания, спросил Таймар. Я усмехнулась, стирая пот со лба.
— В межпространство. Оттуда его уже никто не сможет достать, как бы ни пытался. Но я подумала, что это самый лучший и надежный вариант, — ответила я, скосив взгляд на первого советника. Мне необходимо было увидеть его реакцию, насколько он злится. Но он улыбался.
— Нам пора, — поднимаясь на ноги, Таймар протянул мне руку и тут же дернулся, сжав зубы. А позади него захлопнулся портал. Первый советник стал заваливаться на меня. Я едва успела его подхватить, достать свой кристалл перемещения, раздавить его и… оказаться в домике бабки. Хорошо народ спал, у меня был шанс остаться незамеченной, привести себя в порядок, сменить личину на Райну и начать обследовать рану некроманта. Наверняка в него попало не заклинание.
Глава 5
Раздев Таймара до пояса, перевернула его на живот и слегка обомлела. Под левой лопаткой торчала странная игла с зазубринами. И как она смогла пройти сквозь защиту? Да еще и одежда должна была задержать ее, ведь она пропитана кучей заклинаний. Но ничего не остановило страшное оружие. Почему страшное? Потому что вокруг раны начало образовываться красное рваное пятно, оно увеличивалось на глазах. Кожа Таймара начала синеть. Я поняла, что вытаскивать голыми руками эту гадость нельзя, но поторопиться стоило.
Быстро сбегав в свою мини-лаборатория, принесла оттуда зачарованные щипцы, пустила в рану немного исцеляющего света, чтобы замедлить процесс разрыва тканей, и стала медленно, проворачивая по зазубринам, вытаскивать иглу. Боль некроманта я словно физически ощущала. Меня трясло, но я сейчас не имела права поддаваться панике. Необходимо было спасти жизнь льера.
Пока вытаскивала иглу, с меня сто потов сошло. На лбу появилась испарина, я только мельком смахивала капли со лба, чтобы не мешались. Наконец, иглу я вытащила. Вздохнула с облегчением. Но радоваться было рано. Таймар не подавал признаков жизни. Даже хрипы и сипы прекратились. Еще один заход в лабораторию, оттуда я принесла несколько зелий. В одно из них добавила свою кровь, порезав ладонь и прочтя заклинание, а так же активировала свет жизни, что мне редко удавалось из-за темной магии. Но сейчас, будто предчувствуя особую ситуацию, он сразу появился на зов. Зелье поменяло цвет. Я проверила пациента. Он был без сознания. Именно то, что надо, так как процедура будет не просто болезненная, а до ужаса гадкая, от нее выворачивает суставы, горит все внутри, словно плавятся органы.
Осторожно перевернув флакон, стала по капле вливать в рану, не забывая читать заклинание исцеления. Тело Таймара дернулось. Раз. Другой, а потом обмякло. Я приложила палец к его шее, чтобы удостовериться: он еще жив. Сейчас счет шел на минуты. И мне надо было убедиться, что яд нейтрализован. Я выпустила из ладоней светлый мерцающий сгусток, для обследования тела льера. Он быстро пролет по нему, на секунду задержавшись над раной, вспыхнул и рассыпался. Отлично, яд из организма выведен. Сейчас дело за малым: окончательно разобраться с раной, вычистить начавшееся нагноение и залатать дырку, которая успела увеличиться в размерах.
Еще одна капля зелья, после чего в ход пошли травяные настойки с добавлением магии. Я мучалась с раной Таймара почти целый день и часть ночи. Сутки я боролась за его жизнь. И только к утру следующего дня рана, наконец, стала затягиваться. А сам льер стал дышать ровнее и более размеренно. Кожа его приобрела натуральный цвет, исчезла синева и болезненность.
Теперь волноваться не о чем. Сев в кресло рядом с кроватью, я поджала ноги и задремала. Усталость и перенапряжение сделали свое дело, я мгновенно отрубилась. А разбудил меня пристальный взгляд, от которого я мгновенно распахнула глаза, испугавшись, что ко мне явились непрошенные гости. Но это оказался Таймар, лежащий на боку и разглядывающий меня.
— Я так понимаю, Рида? — голос его пока не слушался. Он сипел и хрипел. Но порадовало, что выглядел бодро.
— В данный момент Райна, — устало вздохнула я. Тело от неудобной позы затекло и не желало распрямляться. К тому же удручал тот факт, что я открыла Таймару свою вторую жизнь. Только угроза его смерти позволила сделать это.
— Сколько же у тебя лиц? — усмехнулся первый советник. — Где мы сейчас находимся?
— У меня дома, — буркнула я, наконец, распрямившись и вставая. — Ой! Сон в кресле до добра не доводит.
Меня повело, ноги стали подкашиваться. Если б я не схватилась за спинку кресла, рухнула бы на пол. Слабость давала о себе знать. Да и магические резервы пока были пусты — я все потратила на Таймара. Оттого и слабость. Организм не мог полностью восстановиться, слишком мало времени прошло.
— И куда ты собралась? — забеспокоился льер. — Присядь пока. Ты побледнела. Расскажи, что произошло? Чем в меня запустили? И как оружие могло пробить столько защиты?
Вместо ответа я протянула руку к стоящему на столе магическому шару, в который я запечатала смертоносную иглу, и показала ее Таймару. Только ради этого момента стоило жить. Наверное я стала первой, кому довелось увидеть первого советника без его холодной и надменной маски. У него даже рот открылся от удивления и недоумения.
— И я еще жив? — выдавил он из себя. — Но как? Укол заары смертелен. Никого невозможно спасти. Кто же ты, Рида-Райна? Сколько еще секретов ты скрываешь?
— Все мои, — отмахнулась я. — У меня были хорошие настойки и зелья, которые я приправила магией и заклятием крови. Но главное — верой в успех. Будь хоть малейшие сомнения, и у меня однозначно ничего бы не вышло. А так, ты жив-здоров. Да и сам посуди, разве могла я позволить умереть тому, кто добровольно согласился стать моим учителем?
— О, так ты в меркантильных целях меня спасала? А я-то, наивный, посмел размечтаться о том, что смог покорить девичье сердце, — схватившись за левую сторону груди, Таймар закатил глаза. — Ты разбила мои мечты. Как мне теперь жить дальше?
— Смирись. И попытайся его разбить. Все в твоих руках, — захлопав ресницами, как это часто делала на балах, с придыханием произнесла я. После чего мы оба рассмеялись.
Сейчас первый советник походил на веселого подростка. Он дурачился, шутил, развлекал и меня, и себя. Я постепенно приходила в себя. Усталость начала исчезать. Теперь дал о себе знать голод. Хорошо, что у меня всегда в чудо-сундуке со льдом хранятся продукты. Даже если я отсутствую несколько месяцев, продукты остаются свежими. Этот сундук папа когда-то сотворил сам с маминой помощью. И подарил его бабушке. А после ее смерти он остался мне в наследство.
— Пойду пока приготовлю нам поесть. Не знаю, как у тебя, а у меня желудок сводит от голода, — я осторожно забрала шар с заарой из рук Таймара и поставила его на стол.
Не успела я дойти до двери, как позади меня раздался вкрадчивый голос моего пациента, заставивший сбиться с шага:
— К тебе магические стражи были вызваны пару дней назад. Кто-то из местных жителей написал донос. Я только что вспомнил, где слышал имя Райна.
— Азхар! — выругалась я. — И я даже знаю, кто это был. Вездесущая соседка, которая вечно сует свой нос, куда не просят.
— Ничего. С магическими стражами мы разберемся. Только ты права, не мешало бы перекусить, — напомнил мне первый советник о моих же планах.
Вот только поесть нам оказалось не судьба. В дверь раздался стук. Хотя скорее все-таки грохот. Словно стучали чем-то тяжелым. Вздохнув, поплелась открывать. А Таймар встал с кровати, морщась от боли, и начал одеваться. Я попыталась его остановить, заставив лечь обратно, но он мотнул головой, продолжая свое дело.
Не успела я распахнуть дверь, как в нее вскочили четверо в масках. Я бросила взгляд на улицу, прежде, чем закрыть дверь, и успела увидеть тетку Климентину, она с победным видом взирала на меня. Я не удержалась и лучезарно ей улыбнулась, что заставило соседку недоуменно нахмуриться. Она не могла взять в толк, чему я радуюсь. Ей и невдомек было, что истинная аристократка при любых обстоятельствах должна сохранять лицо и не поддаваться панике.