Я согласно кивнула. Мне старый комплект уже не понадобится, и я все равно попыталась бы его продать, потому что чтобы хранить столько брони, нужно хотя бы иметь свой дом, о чем мне оставалось лишь мечтать.
В углу зала темнела маленькая неприметная дверца. За ней оказалась небольшая комната с парой диванчиков, предназначенная для отдыха персонала, и для таких вот случаев с переодеванием. Скинув с себя старую броню, я неторопливо облачилась в новый комплект и долго вертелась перед зеркалом, с удивлением рассматривая себя. Новая броня была намного прочнее, легче и изящнее предыдущей. В последний раз бросив взгляд в зеркало, я вздохнула, собрала старые доспехи и вышла в зал, где меня ждали Шакс и это пернатое наказание.
Орк, как всегда, окинул меня восхищенным взглядом, заметно задержавшемся на груди и бедрах. Да, у меня имеется не только талия. Каратель молчал. К слову сказать, он тоже заметно преобразился, сменив броню на новый комплект. Легкая броня выглядела не столь внушительно, как мои тяжелые доспехи, но мне понравилось.
Оставив старые вещи в лавке, мы, наконец, вернулись в крепость. Я уже начала чувствовать себя здесь как дома. Еще немного, и привыкну. Даже не смогу засыпать ночами без тихого сопения Шаксаса. Орк позаботился о моем волке, и первым, кто встретил меня в крепости, был Малыш.
Во время обеда я постоянно ловила на себе косые взгляды, не сразу поняв, что все дело в кровавой корке на моих волосах. Вот не получается у меня убить кого-то и не обляпаться с головы до ног. Наверное, стоит сменить тактику боя и не пытаться превратить врага в фарш.
Кхарра я, вопреки заверениям Шамана, нашла, поймала и поблагодарила за любезно предоставленный комплект брони. Не каждый глава клана на такое расщедрится. А этот только отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, проворчал что-то про пустоголовых баб и пошел дальше. Что ж, не смею его задерживать.
Тщательно смыв с себя следы крови тварей из Лабиринта, я вернулась в комнату Шакса, предвкушая несколько часов крепкого здорового сна в полном одиночестве. Но поверх постели лежали две великолепные заготовки для мечей. Осталось только отнести их кузнецу, чтобы он добавил мою кровь и выковал новые скимитары.
Заметно нервничая от нетерпения, я нацарапала Шаксу короткую записку, где выражала всю свою бескрайнюю благодарность, и отправилась в предместья Скаландра, потому что работу по изготовлению мечей я могу доверить только мастеру Ишиме, и больше никому.
Глава 22
Наверное, это я погорячилась. Как только мастер Ишима закончил изготавливать мне парные скимитары и за сравнительно низкую плату подлатал мифриловую рубаху, надо было сразу возвращаться в крепость. Я наблюдала, как играет свет на гранях встроенных в рукояти кристаллов, как матово блестят острые смертоносные лезвия и, наверное, это стало основной причиной, почему я не торопилась возвращаться. Кто знает, когда мне доведется выбраться из четырех стен и попробовать настоящей крови. Соблазн одновременно испытать в бою новую броню, новое оружие и свои новые способности, оказался слишком силен. Именно поэтому я отправилась в топи на Угольных островах, кишащие в это время различной нечистью. Там можно найти себе достойного противника. Покрошить в мелкую капусту пару-тройку Кровавых Гонителей и вернуться домой. Я была уверена, что Гильдии Хаоса сейчас не до охоты, и вряд ли я встречу там кого-то из своих врагов. Я понимаю, что должна была взять с собой хотя бы Шакса, чтобы он обучил меня, показал, как пользоваться магией Заклинателя, но мне было слишком неудобно просить его об этом. Шантара и так очень много для меня сделала. А я до сих пор чувствую себя виноватой, что стала поводом для объявления войны. Знаю, что Тенелов все продумал заранее, что моей вины в этом нет, но лучше бы Райвен действительно меня убил. Так для всех было бы лучше. И для меня, наверное, тоже.
Теперь уже слишком поздно о чем-то сожалеть. Я на всякий случай осмотрелась, выискивая глазами кого-нибудь из Гильдии Хаоса. Я бы узнала их по гербам. На моей новой броне тоже красуется герб Шантары, чтобы враги видели меня издалека. Меня этот факт нисколько не тревожит. Если кто-то вздумает на меня напасть, я готова отстаивать честь своего нового клана даже ценой собственной жизни. Но всегда остается угроза Райвену, поэтому я должна быть максимально осторожна.
Собравшись с духом, я подняла мечи в воздух и начала свой первый танец после Инициации. Меня окружило мерцающее сияние, а за спиной как будто выросли крылья, такой я стала невесомой. Наполнив легкие воздухом, я приготовилась прочитать усиливающие заклинания, когда сильный удар в спину сбил меня с ног. Я только успела развернуть скимитары в руках, чтобы не напороться на них при падении. Спина горела от боли, и боль эта с каждым мигом только нарастала.
Повернув голову, я увидела приближающегося ко мне лучника. Молодой темный ассасин из Гильдии Хаоса, если судить по гербу. Рядом с ним шел еще один, в его руке блестел нож. Разозлившись, я попыталась приподняться, чтобы достойно встретить своих врагов, предпочитающих бить в спину, но боль оказалась слишком сильной. Стрела прошла практически навылет, пробив и тяжелую броню, и кольчужную рубашку под ней. Мифриловый наконечник, не иначе. Придется снова идти к кузнецу, чтобы заделывать дыры.
Собрав последние силы, я приковала врагов к месту, блокируя возможность атаки, затем ударила по лучнику простым фаерболом, сбив его с ног. Больше я ничего сделать не успела. Лучник поднялся быстрее, чем я думала, и с торжествующей усмешкой натянул тетиву.
Если меня убьют, клан сразу об этом узнает. Не знаю, каким образом, но Кхарр всегда в курсе, если гибнет кто-то из Шантары. Только в этом случае погибнут двое.
Что ж, прости меня, пернатый..
Когда вторая стрела прошила мое тело, я потеряла сознание прежде, чем боль накрыла меня с головой.
Очнулась я от резкой, пронизывающей боли. Это уже начинает входить в привычку. Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной шамана. Неизвестного мне шамана. В руках он держал две окровавленные стрелы. Глухо застонав, я перевернулась на бок, тут же попытавшись встать на ноги. Никак не удавалось понять, на каком я свете, на том или на этом. Судя по тупой, пульсирующей боли, я все еще жива. Но как? Шаман все объяснил, не дожидаясь вопросов с моей стороны.
— Я вытащил стрелы и вылечил тебя, как только убедился, что воины Гильдии ушли, — сказал он тихим, хриплым голосом. Видно, немало сил на меня израсходовал. Оглядевшись, я поняла, что все еще в топях.
— Спасибо, — я, наконец, поднялась, опираясь на заботливо протянутую руку орка. Только после этого я заметила налитые кровью глаза и раздувающиеся ноздри. Моя кровь пробудила его самые древние и низменные инстинкты. Но орк быстро взял себя в руки.
— За что тебя так? — осторожно поинтересовался он, прекрасно сознавая, что это не его дело.
— Конфликт между кланами, — коротко бросила я, не вдаваясь в подробности. Хотя и этого предостаточно, чтобы все понять.
Шаман кивнул и, потеряв ко мне всяческий интерес, направился по своим делам. Я так и осталась стоять, сжимая в одной руке окровавленные стрелы, а в другой ножны с мечами.
«Рейн, ты в порядке?» — только после этого я поняла, что Кхарр вот уже некоторое время пытается до меня достучаться. Наверное, почувствовал, что что-то произошло. Как странно услышать голос главы клана, обращающегося ко мне лично. Он же, как и Алекс, никогда не обращал на меня внимания. Честно говоря, я обрадовалась и испугалась одновременно.
«На меня напали в топях, — коротко доложила я. — Их было двое. Гильдия Хаоса. Я в порядке».
Я промолчала о том, что едва стою на ногах, а руки трясутся от нервного перенапряжения. Я знаю, что будет, ведь я без разрешения покинула крепость. Меня могут счесть дезертиром, или предателем, или непроходимой тупицей. Сейчас орк начнет на меня орать, прикажет возвращаться или навеки изгонит из клана, но этого не последовало. Я ждала, продолжая сжимать в руке стрелы, с которых капала моя кровь.
Я все еще не могла справиться с удивлением. Кто-то действительно поинтересовался моим состоянием, и не кто-нибудь, а глава Шантары. Нет, я сейчас точно расплачусь от нахлынувшей вдруг бури эмоций.
Но еще больше я удивилась, когда из круга телепорта ко мне шагнул Кхарр в сопровождении незнакомых мне воинов, рыцаря и двоих целителей. Видимо, эти трое либо из альянса, либо я так плохо знакома с составом Шантары.
— Где они? — один из воинов воинственно осматривал окрестности.
Мне нечего было ему сказать, я же отключилась. Наверное, те двое уже далеко, спасаются от гнева Шантары.
Поняв, что я ничего не знаю, Кхарр решил действовать наугад. Забрав у меня стрелы, он внимательно осмотрел их и забросил в ближайшие кусты.
— Ты идешь с нами, — приказал он, не обращая внимания на колотящую меня нервную дрожь. — Будешь нашим заклинателем.
И, не дожидаясь ответа, Кхарр пошел по тропе в сторону Алтаря. Трое воинов последовали за ним, и мне ничего не оставалось, как пойти с ними. Пока мы молча шли куда-то, я ломала голову, что происходит. Никто не потрудился объяснить мне, зачем здесь Кхарр, зачем он привел сюда этих воинов. Они что, пришли отомстить? Или я просто подсказала им, где прячутся враги? Я склоняюсь ко второму варианту. Ну кому может понадобиться мстить за меня? При одной мысли об этом меня охватила паника. Нет, я не прощу себе, если они пришли сюда из-за меня, и кто-нибудь пострадает.
Паника медленно перерастала в откровенный страх. Нет, не может быть, что я опять втянула кого-то в неприятности. О, Богиня, почему я не могла просто промолчать? Зачем надо было обязательно сообщать о нападении?
Как бы подтверждая мои опасения, орк-воин развернулся ко мне.
— Приступай, — с усмешкой сказал он. Я кивнула, закусив губу, так как понятия не имела, на кого какие заклятия накладывать. Но, думаю, сейчас не время говорить об этом. Я Заклинатель, у меня есть определенные обязательства, и я должна их исполнять. Но если бы Кхарр знал, что я по природе своей не командный игрок, что я до такой степени боюсь всех подвести, что никак не могу сосредоточиться на деле и поддаюсь панике, он не принял бы меня в клан, я уверена. Поэтому моя маленькая слабость пока останется в секрете.
Мысленно закатав рукава, я приступила. Сначала наложила общие защитные заклятия, затем основные усиливающие, затем дополнительные, индивидуальные оставив на закуску. Как и следовало ожидать, я все напутала, заслужив в свой адрес весьма нелестные отзывы от обоих целителей. Рыцарь тактично промолчал, хотя о нем я просто забыла. Видимо, решил, что целители уже выразили общее мнение.
Вконец расстроенная, я опустила оружие, готовая в случае чего ринуться в бой и защитить своего лидера. Но Кхарр, завидев впереди вражеских воинов, приказал мне убираться и не путаться под ногами.
В точности исполнив приказ, я выстроила телепорт до ближайшей цели, как когда-то советовал Шаксас, и вернулась в деревню темных. Здесь мне ничего не грозит, и я всеми силами оправдаю оказанное мне доверие. В конце концов, там два целителя. Что может произойти?
Но произойти-то как раз может многое.
«Рейн! — услышала я раздраженный голос Кхарра. — Куда ты пропала?»
Похоже, я неверно истолковала приказ убираться.
Вздохнув, я направилась обратно в топи, точно зная, где искать орка. Откуда я это знаю? Интуиция, наверное, или какое-то особое клановое чутье.
Свою команду я нашла возле Алтаря. Изрядно потрепанные, немного растерянные и раздраженные, они по очереди залечили раны друг друга. Мне оставалось только догадываться, что успело произойти за столь короткий срок, потому что на самом интересном месте меня беспощадно выгнали.
Обновив заклинания и на этот раз почти ничего не перепутав, я бросила полный надежды взгляд на Кхарра.
— Давай быстрее, — поторопил меня орк, недовольный моими неумелыми действиями. Я не только обновила защитные и усиливающие заклятия, я еще максимально восстановила здоровье, хотя в этом целители меня многократно превзошли. — И возвращайся в деревню.
— Но, — я попыталась возразить, но, поймав предостерегающий взгляд орка, благоразумно заткнулась.
— Убирайся отсюда, — нетерпеливо рявкнул один из целителей. Я вспыхнула от такого хамства, но открыть рот не решилась. Молча развернулась, сопровождаемая уничтожающим взглядом, и исчезла во вспышке телепорта. Что я делаю не так? Ну да, действую медленно, но у меня просто нет опыта.
О, Богиня, я что, ищу себе оправдание?
Глава 23
Через некоторое время Кхарр вновь позвал меня. На этот раз они все вместе переместились в деревню и попадали прямо вокруг погасшего круга телепорта. Рыцарь был серьезно ранен и глухо мычал от боли, но целитель уже занимался им. Я, за столь короткое время успев восстановить свой магический запас, обновила заклятия, добавив немного исцеляющей энергии. Кхарр кивнул, на этот раз довольный моей работой, и я ответила ему робкой улыбкой.
— Что происходит? — осторожно поинтересовалась я. У меня было много вопросов. Например, почему меня каждый раз выгоняют? Боятся остаться без магической поддержки, ведь я среди них слабое звено? Скорее всего, так оно и есть.
— Там целый отряд наемников Гильдии Хаоса, — неохотно поделился Кхарр, наблюдая, как целитель колдует над ранами темного рыцаря. — Мы попали в засаду.
Я хотела было спросить, почему орк не зовет подкрепление, но поняла, что он уж точно не глупее меня. Наверняка для этого имеются серьезные основания. Сейчас, пока мы в деревне, нам ничего не грозит. Кровопролитие в мирной зоне карается немедленной смертью, и не важно, война это, дуэль или пьяный дебош. Любые военные действие возможны только за пределами жилых поселений, даже таких крошечных и разрушенных, как моя родная деревня. Я бы не удивилась, увидев здесь наемников Гильдии, лечащих свои раны. Но они не показывались. Наверное, остались ждать в топях.
Отдышавшись, Кхарр собрал небольшой военный совет, который мне не дали послушать даже краем уха. Но по напряженным и слегка удивленным лицам я поняла, что они понятия не имеют, как действовать дальше. Я бы на их месте убралась в крепость и собрала сильный отряд, но я не их лидер, и решать не мне. Моего мнения вообще никто не спросил.
Не зная, что делать и куда себя деть, я обновила заклятия и максимально восстановила здоровье всех членов команды. Целитель окинул меня раздраженным взглядом, но ничего не сказал.
Да что я опять сделала не так?
Рассердившись, я села, прислонившись спиной к стене пещеры, в которой, собственно, и располагалась наша деревня. С удовольствием вытянув ноги, я положила скимитары на колени и, достав из сумки кусок старой полотняной рубашки, тщательно протерла лезвия. Что-то все идет совсем не так, как я планировала. Испробовать в бою новое оружие не получилось, а броня проверку не прошла, о чем свидетельствуют две аккуратные дырки на спине кирасы. И рубашка снова пробита, причем с обеих сторон. И кровью все залито. Ну не гадство ли это?
Подумав о крови, я почему-то вспомнила Райвена. Похоже, с ним все в полном порядке, и он даже не почувствовал, что меня ранили, иначе уже связался бы со мной. Орал бы, грозился, обзывался. В общем, вел бы себя как обычно.
Протерев клинки, я убрала их в ножны. Совет, между тем, закончился, и орк, приказав мне оставаться на месте, вернулся в топи. Я на всякий случай кивнула, хотя видеть этого уже никто не мог. Если я понадоблюсь, со мной свяжутся.