— Нет, так дело не пойдёт, надо как-то подготовиться, — я внимательно изучила местные деревья, с удивлением отметив, что часть из них мне знакома, да и трава, вроде, такая же, как у нас.
Нет, вон то растение — точно подорожник!
Я наклонилась к длинным ячеистым стрелкам, обрамлённым округлыми листьями, сорвала один из них. Действительно подорожник.
— Так, а это у нас что? — подошла к кусту с розовыми цветами, напоминавшими шиповник, принялась искать колючки.
Вот они, родимые, а кое-где на месте опавших цветков характерной формы завязи.
— Может, рискнуть и попробовать воду? — я с сомнением взглянула на ключ. — Раз уж тут трава знакомая растёт, то и вода может быть схожего состава.
Наклонилась, зачерпнула пригоршню воды, поднесла к губам. Вкусно. Конечно, зубы ломит от холода, но вкусно!
— Хорошего помаленьку, — остановила саму себя. — Надо подождать.
В крайнем случае, у меня всегда с собой упаковка активированного угля. Но ни спустя несколько минут, ни даже полчаса ничего со мной не произошло — лекарство не понадобилось.
Что ж, это обнадёживает. Возможно, я в России, правда, не факт что в своём времени.
— Нет, в те времена, когда у нас было варварство, каменных ристалищ не строили. Это больше Колизей напоминает.
Кстати…, а может это древняя Италия? Хотя, с чего бы вдруг, скорее всего я попала к сумасшедшим ролевикам. Мало ли, может, я ехала, потом кого-то встретила, меня накачали наркотиками (ну а что ещё думать, если я ничего не помню и даже не ощутила, как прошло время между происшествием на трассе и попаданием на арену), я куролесила на байке, а потом пришла в себя?
Нет, не логично. С чего бы тогда им на меня нападать? Или это такие игры у них — догони байкершу?
— О, Боже, у меня сейчас голова расколется! — я зарылась лицом в ладони, слёзы вновь брызнули из глаз. — Ну почему, почему со мной снова происходит какая-то дрянь? Жила себе, никого не трогала, дом-работа-байк…
Стоп! А может это происки Дилярова? Как в том фильме «Холоп», где отец пытался перевоспитать сына-мажора. Организовал ему погружение в Древнюю Русь, да такое, что парня даже выпороли по-настоящему.
— Что за бред? — отмахнулась от дикой мысли. — Он, конечно, скотина, но действует более топорно.
Я вздохнула. Нет, определённо, надо переставать рефлексировать и браться за дело. Например, найти подходящее дерево для укрытия. Кажется, именно этим я начала заниматься, пока не отвлеклась на схожесть флоры. Надеюсь, что фауна здесь не очень агрессивна, или хотя бы её хищная часть не умеет лазить по деревьям.
Я наконец-то поднялась на ноги, вытерла слёзы и подошла к ближайшему клёну.
— Не советую, — раздался голос из сумрака, охватившего рощу.
Я даже подпрыгнула от неожиданности! А потом спохватилась:
— Кто вы такой? И почему я должна слушать ваши советы?
— Дядя Вова, — раздался хруст веток, ломающихся под ногами, на поляну вышел… старик.
Бодрый, подтянутый, но весьма пожилой мужчина.
— Вы не похожи на тех варваров, которые хотели меня зарубить, — ляпнула я первое, что пришло мне в голову.
— Конечно, потому что я не армариец, — хмыкнул он, доставая трубку.
Серьёзно, самую настоящую трубку, прямо как у Шерлока.
— Кто же тогда? И кто такие армарийцы? — я на всякий случай сделала шаг назад, а то мало ли.
— Я — обычный вояка с Земли, переехал сюда вслед за внучкой, — мужчина вытащил из кармана спички, зажёг одну из них и с удовольствием затянулся.
Тут же захотелось присоединиться, но я старалась не терять бдительности.
— А внучка у вас…
— Одна из королев Армарии, — охотно закончил предложение дядя Вова. — Ты это, как вообще? Что-нибудь поняла, пока кружила по арене на мотоцикле?
Он кивнул в сторону моего Харлея.
— Не особо, успела лишь заметить, что все полуголые, потные и злые.
Дед расхохотался до кашля. Я еле сдержала порыв, чтобы не подойти не похлопать по спине.
— Да, они такие, когда раскочегарятся, — он перестал кашлять и снова затянулся. — Хочешь?
Похоже, он вычислил меня по взгляду, который я бросила на его трубку.
— Пока нет, — я всё ещё ему не доверяла.
Хотя, кому я вру? Я никому не доверяю, разве что крапиве, которая всегда гарантирует качественные ожоги.
— Ты как здесь очутилась вообще? — похоже, он закончил этап знакомства и решил приступить к расспросам.
— Приехала, — лаконичность — наше всё.
А ещё наше всё — это бдительность. И если уж такой старик сюда доехал, значит, остальные тоже где-то поблизости крутятся. И это ни капельки не безопасно.
Я всё-таки ухватилась за одну из веток и полезла наверх. Поговорить я и оттуда смогу.
— Давай так, я расскажу тебе о себе, а ты уже решай, белка ты или человек, — старик со вселенским спокойствием отреагировал на мой тактический ход.
— Договорились, — по большому счёту, иного выхода не оставалось.
Впрочем, совсем скоро я ещё больше растерялась, потому что дядя Вова поведал мне, что я попала ни много ни мало, а в другой мир. Более того, в страну северных варваров, где правят два брата-короля, один из которых — сильный маг. Именно он поднял меня над ареной, когда я пыталась ускользнуть от тех двух громил.
— Какой же он великий маг, если я тут же упала обратно? — я люблю поязвить, особенно когда собеседник сам напрашивается.
— Потому что мы, земляне, для местной магии оказались не по зубам, — он сказал это с таким довольным видом, что я почти поверила.
Ключевое слово здесь — почти.
— Конечно, высшая магия на нас действует, но только та, что не может причинить вред, а на всё остальное можно плевать с высокой колокольни.
Я, было, усмехнулась его самоуверенности, но тут он мне поведал, как его внучка, которая попала сюда совершенно случайно, в прямом смысле плевала на магию, а та распадалась и… смердела.
Нет, если это уловка, то весьма затейливая!
А потом я увидела его — огромного варвара, стоявшего в тени деревьев и наблюдавшего за мной. Даже сверху было видно, насколько он высок и могуч, а его взгляд… он был полон самых разнообразных чувств. И мне показалось, что среди них нет желания убивать.
О, Боже!..
Урлух
Незнакомка оказалась… отчаянно красивой. Отчаянно, потому что было в ней что-то такое, свидетельствовавшее о весьма непростой сути. Взгляд. Он был одновременно испуганным и решительным, очень выразительным и в то же время, словно подёрнутым тонким слоем льда, защищавшим её от посторонних.
Оказывается, её странный шлем так много скрывал…
Водопад каштановых локонов обрамлял лицо в форме сердца, кожа, белоснежная, как снег на вершинах гор, до которых она пыталась доехать, словно светилась в сумерках. Губы — лепестки пунцовой лилии, такие же манящие, такие же прихотливо изогнутые. Необычные.
То, как она разговаривала с Владимиром, внушило мне уважение. Не как к женщине, а как к воину, который не верит потенциальному врагу, более того, осознаёт, что опасность никуда не ушла. Не от старика ведь она залезла на дерево! Ясное дело, сообразила, что он пришёл за ней не один.
А ведь она, по сути, совершенно беспомощна перед нами и всё равно держится, пытается обезопасить себя, пусть её действия довольно бессмысленны. Одного меня хватит, чтобы с лёгкостью спустить её на землю — достаточно хорошенько пнуть по дереву и подставить руки. Главное, не увлечься и не повалить само дерево, а то я могу — сила, несмотря на отказ от воинской службы, никуда не делась.
— Что вам от меня надо? — этот вопрос она задала… мне.