— Сколько студентов в среднем живёт в одной комнате общежития? — поинтересовалась я, прерывая тишину.
— Трое, — подтвердила мои опасения о соседях старшекурсница. — Зато к каждой спальне прилегает ванная.
— Это утешает?
— Сама подумай, что лучше: отстоять в очереди из двух человек или из сотни?
Наилучший вариант был очевиден, потому я только понимающе приподняла уголки губ, слабо улыбаясь.
— Я попрошу Арлана занести тебе вещи в комнату, — спустя ещё несколько минут тишины, сказала Алексия. — Считай это компенсацией за… за что там тебе она нужна, короче.
Небрежный тон девушки, как по мне, не подразумевал благодарностей, но я всё же вежливо поблагодарила её. После старшекурсница больше ничего не говорила до самого нашего прихода в спальню эльфов.
Общежитие располагалось практически на другом конце замка. Даже с учётом того, что жили студенты по трое, жилых помещений было более чем достаточно, чтобы плутать в поисках нужного по этажам. Благо, ректор изволила написать на листе, что дала Алексии, номер необходимой комнаты.
Наконец, мы добрались до места назначения, и Алексия коротко постучала по светлой поверхности как будто только что сделанной и оттого ароматной двери.
— Ми-ну-точ-ку!!! — донёсся до наших ушей приглушённый женский голос в ответ.
После что-то внутри громыхнуло, мужской голос назвал кого-то идиотом. Я ошеломлённо захлопала ресницами, ожидая от старшекурсницы пояснений. Она с ними не спешила, решив, пока ждём, стянуть с себя куртку и обвязать вокруг талии.
— У вас селят парней вместе с девушками? — голос сипел, потому как в голове подобное распределение не укладывалось.
— Обычно нет, — успокоила меня Алексия. — Полагаю, тут не обошлось без метаморфоз. Я уже уважаю этих ребят!
— За что?
— Что «за что»? — внезапно высунулась голова в дверной проём, побудив меня отпрыгнуть, боясь получить удар деревом в лоб. Сегодняшний день официально можно именовать днём моих не прекращавшихся испугов и удивлений.
Обладатель головы, длинноволосой, оглядев нас, открыл дверь шире. У него был занимательный цвет волос: ни пепельный, ни белый, ни серебристый, напоминавший снег в свете луны и звёзд, отливавший синевой. В сочетании с по-волчьи жёлтыми глазами и оттопыренными в стороны длинными острыми ушами облик эльфа производил впечатление.
— Ребята, у нас в гостях прекрасные дамы, кончайте там быстрее! — крикнул через плечо парень. — Дамы, прошу в нашу скромную обитель. Чем мы заслужили право лицезреть вас?
Он подхватил руку стоявшей ближе к нему Алексии и коснулся поцелуем её запястья.
— Извиняй, но я занята, — усмехнулась девушка, высвобождая руку. — И, учитывая воспитание моего парня, вряд ли он допустит развлечение, в котором участвует больше двух.
— Печально, — покачал головой эльф, у которого был очень мягкий, приятный слуху голос. Таким бы к народу обращаться, он бы заслушался.
— Ну, а вы? — вырвал меня из размышлений метаморф. Я стояла от него достаточно далеко, чтобы меня было не достать прикосновением, не вытягивая конечностей магически.
— Что я? — не поняла я.
— Ваше сердце тоже кем-то занято? — задал полноценный вопрос парень.
— Нет, но я не планирую искать себя возлюбленного в Академии, — чувствуя неловкость от направленного в мою сторону любопытного взгляда, ответила я.
Как кронпринцесса, я осознавала, что в отношениях с мужчинами мне следует быть очень осторожной. Потому что о них в любом случае стало бы известно. Прослойку миров никто не изолировал, здесь учились и жители моего мира, и арайденцы. А я и без того не являлась идеальной. Лишиться трона родителей из-за парня — последнее, чего я желала. Любовь моих родителей была сказкой. Вряд ли в Академии Безумцев возможна подобная их история.
— Ваши слова звучат, как вызов, леди, — улыбнулся мне эльф.
— С ней ничего не светит, парень, — Алексия обратила его внимание на себя, и я готова была ещё раз сказать ей «спасибо», на этот раз за спасение от неуместной беседы. — У неё проблемы с взаимодействием, поэтому не трогай её, ладно? Серьёзно, даже пальцем, там реальные проблемы.
— Я просто не люблю, когда меня касаются без надобности и разрешения, — вмешалась я, так как эльф посмотрел на меня… странно. — Это не мешает мне разговаривать с кем-то.
— Риэр, вы долго на пороге мяться будете?! — крикнула девушка из спальни. — Мы уже оделись, вваливайтесь.
— Чудесные, — Риэр отступил за порог комнаты, и мы с Алексией вошли внутрь.
Спальня, к моей радости, была достаточно просторной, с тремя кроватями, шкафами и письменными столами со стульями, то есть ничего, кроме места жительства и ванной, с соседями делить не придётся. Хотя эльфы перевелись в Академию Безумцев только в этом году, помещение выглядело обжитым: на подоконнике стояли горшки с цветами, они же имелись на столах. На полу расположились деревца и ковёр, похожий на молодую зелёную траву, которой, как выяснилось, он и являлся. Кровать, стоявшая ближе к двери, была идеально заправлена, а вот две другие оказались сдвинуты вместе и застелены наспех.
На них сидели молодая черноволосая девушка с такими же глазами, как у Риэра, и парень с короткими золотыми волосами, зачёсанными в одну сторону, бледнокожий, в отличие от смуглых девушки и встретившего нас эльфа, с глазами оттенка ночного неба. Даже если их внешний вид был не реальной внешностью, а результатом магии метаморфоз, они знали, как сделать себя чарующими. Впрочем, я сомневалась, что дело в магии: эльфов в каждой энциклопедии в королевской библиотеке описывали поразительно привлекательными, а метаморфами были далеко не все представители их народа.
— Так зачем вы пришли? — спросила эльфийка, пуговицы на сиреневом сарафане которой были застёгнуты неправильно.
Алексия отошла от двери и по-хозяйски села на свободную кровать, закинув ногу на ногу. Я себе подобную невоспитанность позволять не стала.
— Мы от ректора. Позарез нужна пыль преобразований, — без предисловий сообщила цель визита старшекурсница.
Встретившие нас на кроватях эльфы и примостившийся на столешнице одного из письменных столов Риэр переглянулись друг с другом. Девушка тряхнула головой, и её волосы приняли неестественный, насыщенный голубой оттенок.
— Нагло, — эльфийка встала со своего места и прошла вперёд, чтобы усесться рядом с Алексией. — Но интересно. С чего такая срочность?
— Один первогодка перекинулся в собачью форму, а у нас ни зелья, ни ингредиентов для него. Появятся завтра, но не оставлять же пацана в шкурке до того времени. Ещё мозгами повредится, — Алексия охотно ввела девушку в курс дела.
Выслушав её, эльфийка поджала сердцевидные губы. На лицах Риэра и другого эльфа, одетого столь же небрежно, сколь его соседка, читалась задумчивость.
— Я Флёрана, — представилась девушка, пожав стихийнице руку. — С моим близнецом Риэром вы уже познакомились, а это, — она кивнула на третьего эльфа в комнате, — мой парень Сэйнар.
Сэйнар дружелюбно помахал нам ладонью и принялся поправлять рукава мятой рубашки.
Старшекурсница поспешила представить нас вперёд меня:
— Алексия Уотерс, пятый курс, с Земли. Печальное создание у двери — Аня Сейромон-Арайден, принцесса Арайдена из Магимира.
— Того, в котором каждый десятый — точно маг? — возбуждённо уточнил Сэйнар, закончив своё занятие. — Помнится, мы хотели отправиться туда учиться, но школьные преподаватели отказались давать нам хорошие рекомендации.
— Они отказались, потому что ты на протяжении всех лет учёбы вёл себя, как придурок, — с улыбкой заметила Флёрана.
— За что ты меня и любишь.
— Я люблю кубики на твоём прессе, — возразила девушка. — И глаза. Пришлось смириться, что к ним прилагается ещё и болтливый рот.
Риэр засмеялся и, подойдя к Сейнару, похлопал того по плечу. Его смех, как и голос, радовал уши настолько, что мгновенно обращал внимание на своего владельца.
— Нар, за столько лет знакомства ты так и не понял, что сестра пользуется тобой, как хочет, — сказал эльф, убирая руку. — Бессовестнее создания, чем твоя дама сердца, я не встречал.
— Ой, заткнись! — возмутилась Флёрана. — И прекрати говорить, как наш отец на приёме леди Лотрии. Слушать противно!
— По-моему, в его речи нет ничего противного, — сочла нужным отметить я, так как он выражался куда приятнее старшекурсницы и эльфийки. И одет был прилично: свободная хлопковая кофта, брюки с поясом, никаких следов спешного одевания.
— Польщён, прекрасная, — кивнул мне длинноволосый эльф. Судя по лезшим в глаза прядям, ему бы не помешало заплести тугую косу. — Присядете?
Риэр отодвинул для меня стул, приставленный к стоявшему ближе к двери столу, и я заняла место, предложенное хозяином комнаты. Пребывать у порога, когда дозволили расположиться удобнее, не имело смысла.
— Ладно, познакомились, поболтали и к делу! — эльфийка громко хлопнула в ладоши и оглядела своих соседей и нас с Алексией, чтобы убедиться, что её готовы слушать. — Пыль у нас есть, тут ректор не прогадала, впрочем, она вообще отменная женщина: зная, что я притворилась пацаном, всё равно позволила мне заселиться в одну спальню с братом и парнем. Попросила только перед преподами не светиться.
— Что-то ты не особо скрываешься, — хмыкнула старшекурсница.
— Так ведь что преподам в общаге до начала занятий делать? — пожала плечами Флёрана. — Короче, о пыли. Просто так не дадим.
А разговор так хорошо начинался… по крайней мере, эльфийка и старшекурсница, кажется, беседовали на одном языке.
— И какое же «но»? — спокойно спросила я. Какая польза делу от моего молчания?
— Риэр, давай, сегодня твоя очередь условия ставить, — передала слово брату Флёрана.
Эльф, так и оставшийся стоять рядом со столом, за которым меня усадил, положил руку на спинку моего стула. Я подняла глаза, посмотрев на него снизу вверх и вновь поймав странный, скрывавший что-то взгляд, направленный на меня.