Грустно. Грустно, когда все настолько очевидно. Я пришла к тому, от чего сломя голову бежала. Увы, это понимала не только я, но и тот, кто слишком хорошо меня изучил, чтобы точно знать, какой выбор я сделаю.
— Итак, что вы предлагаете?
— Свободу, Каролина. Этого мало?
Мы обсуждали детали сделки больше двух часов. За окном уже начинало темнеть, когда мы наконец сумели договориться. Никогда! Никогда в жизни я не подозревала, что буду добровольно составлять брачный договор да еще и воевать за каждый пункт, стараясь прописать как можно больше деталей.
Со своей стороны охватывала все. Финансы, которые, предположительно, должны быть раздельными. Имущество, которое мы собирались нажить отдельно друг от друга. Мое обучение — обязательный пункт, как и то, что после академии я должна буду получить должность под командованием Ирадия.
Требовала полной свободы во всем, воспринимая в штыки любые ограничения, но при этом прекрасно понимала, что невозможно получить все и сразу. Несмотря на желание обмануться, знала: условия здесь ставлю не я. Мне просто позволяют немного поиграть.
Несколько пунктов мне так и не удалось оспорить. Среди них значилось проживание вместе с мужчиной. Правда, при желании мы могли иметь разные спальни. Стоит ли говорить, что подобное желание возникло неминуемо?
Второй пункт — частичное финансовое обеспечение. Я должна была тратить энную сумму в неделю, выделенную мужчиной, и отчитываться о том, что я их действительно потратила. Третье — обязательное времяпровождение вместе. Как минимум два-три часа в день помимо основного обучения и работы. Совместный ужин, общение на “ты” в неформальной обстановке, сопровождение из охраны, поездки только на летной машине и невозможность покидать ту или иную планету без Ирадия.
Нарушение хоть одного пункта с моей стороны приводило нас к активации стандартного брачного договора между девушками и имситами. Если же что-то нарушал веркомандир, наш договорной брак мог быть аннулирован в суде. При условии, что иу меня, и у него имелись неопровержимые доказательства нарушений.
— Вы серьезно? Боитесь, что я сбегу? — взглянула я на Ирадия, не скрывая скептичной усмешки.
— Один раз тебе это уже почти удалось.
— Бросьте. Это не я сейчас пользуюсь тем, что вы находитесь в безвыходной ситуации. Я же вижу. Вы едва сдерживаете довольную улыбку. Внутри вы ликуете, уже празднуя свою победу. Умение пользоваться стечением обстоятельств доступно всем имситам?
— На то оно и умение, чтобы его достигать и развивать. Это просто опыт, Каролина. Что же касается моей довольной улыбки… Я улыбаюсь, потому что улыбаешься ты. И не только улыбаешься, но и не бежишь от меня, словно от огня, — показал и он свои способности в анализе. — Я вернусь с одеждой через двадцать минут.
— Зачем?
— А ты желаешь подождать до утра, пока тебя заберут? Мы поженимся сегодня, Кара.
Завтра уже будет поздно.
Самое паршивое, что Ирадий был прав во всем. Я не только не пыталась сбежать, но и понимала всю правильность поступка, который мы собирались совершить. Больше того, улыбаться я начала еще тогда, когда мы тихо и интеллигентно спорили, обсуждая пункты договора.
Просто… Это действительно было весело. И азартно. Мне хотелось получить как можно больше, однако, едва веркомандир вышел из палаты, у меня появилось стойкое ощущение, что меня в чем-то накололи. Печально, но в чем именно, я понять так и не смогла. Это невольно вызывало восхищение.
Больше того, я вдруг со всем отчаянием осознала, что восхищаюсь Ирадием очень давно.
Глава 7: План Б
— Нет… Вы же не серьезно… — покачала я головой, всматриваясь в ночь за окном.
— У тебя есть другие варианты? Каролина, у нас с тобой путь только один. Тебе нельзя покидать палату, не то что академию и планету. Сюда регистратора я привести не могу — ты сама знаешь, что это закрытый объект, так что путь действительно только один. Как увидишь меня, сразу спускайся. Заодно и проверим твою маневренность.
С этими словами и мягкой улыбкой, окрасившей губы, мужчина снова оставил меня в палате в одиночестве. Волнения не было, не проявился и страх. Мной овладевали предвкушение и азарт. Я еще никогда не совершала ничего противозаконного. А ведь меня запросто могли отдать под трибунал за побег.
Накинув на плечи куртку, я всматривалась в происходящее под окном. Зрение стало гораздо четче. Даже отсутствие освещения с этой стороны здания не стало для меня помехой. Прекрасно видела часовых, расставленных по периметру. Нас с Эльзой охраняли лучше, чем верглавнокомандующего. Неужели мы действительно настолько ценные экземпляры?
Ирадий, конечно, обмолвился, что подобных нам пока больше не существует, но из его объяснений я так толком ничего и не поняла. Просто была далека от всего, что связано с генной инженерией. Наличие во мне второго и третьего идеального гена мне абсолютно ни о чем не говорило. Разве что именно по генному коду удалось выяснить, что моим отцом является имсит. Вслед за этой информацией всплыло и все остальное.
Он убирал постовых тихо и быстро. Темная тень действовала настолько молниеносно, что человеческий взгляд навряд ли смог бы что-нибудь уловить. Я же видела преотлично, но любоваться работой профессионала было попросту некогда. Моя задача — как можно скорее спуститься вниз.
Через несколько секунд я уже стояла рядом с мужчиной. Спуск дался на удивление легко. Несколько комбинаций появились в моей голове, едва я проанализировала все имеющиеся данные — высоту, шероховатость камней, выпуклости и неровности, а также площадку для приземления. Это было не просто преимущество перед людьми. Теперь я понимала, что имситы — существа, шагнувшие далеко вперед в своем развитии.
— Куда дальше? — спросила, осматривая окрестности.
— К пусковой арене. За нами уже летят.
Никаких сигнальных огней никто не включал. «Алмаз» просто появился в небе, но даже не завис над землей, сбрасывая тросы. Они так и волочились по полю, двигаясь нам навстречу. Вслед за кораблем бежали военные.
— То есть тихо уйти и тихо прийти — это не про нас? — прокричала я, бегом следуя за Ирадием.
— К чему скромность, милая? Сегодня наша ночь.
Услышав подобное, я едва не упала, споткнувшись на ровном месте. Мой немой укор наверняка читался во взгляде, но веркомандир улыбался той самой лукавой улыбкой, которая вызывала обоснованные опасения. Да только отступать уже было некуда.
— Хватайся за трос, — скомандовал мужчина.
Ухватиться было нетрудно. Трудно было удержаться. Глянув на Ирадия, я тоже сделала своеобразную петлю, прежде чем нас оторвало от земли. Поднимали быстро. В отверстии горел яркий желтый свет, виднелись люди. Команда работала слаженно, затаскивая нас на борт, пока судно поднималось все выше. Смотреть вниз даже не пыталась — и без того слышала, что наш побег уже обнаружили.
Правда, не сказала бы, что нас вообще пытались поймать.
— И что теперь будет? — спросила, кивками здороваясь с командой. В глазах мужчин видела некоторую настороженность, но они честно пытались выглядеть максимально расслабленными и дружелюбными.
— Ничего, — усмехнулся Ирадий, подавая мне руку, чтобы помочь подняться. Сделать это я могла и сама. — Скажу, что это была внеочередная проверка, которую они провалили.
Впрочем, у них еще будет шанс реабилитироваться. Нам ведь еще возвращаться.
Во второй раз корабль произвел на меня не меньшее впечатление. Между постоять на капитанском мостике и посидеть в кабинете веркомандира я, естественно, выбрала первое.
Нет, в этот раз мне не давали встать за пульт управления. Больше того, Ирадий и сам к нему толком не прикасался, поручив управление первому помощнику, но и время зря мы не тратили.
Занимались теорией, обсуждая строение кораблей первого класса и рабочие обязанности, прилагающиеся к той или иной должности. Да, почти неделя нашего обучения была упущена из-за нашего с Эльзой отсутствия, но ведь меня не будут держать в палате вечно. Скоро мы вернемся к обучению и нас распределят по должностям.
— Как ты считаешь, кому какая должность подойдет? — Ирадий стоял рядом со мной, опираясь на поручни, которые опустили специально для меня.
Нет, вниз я навряд ли свалилась бы, но физически так было комфортнее.
— Интересный вопрос. Думаю, Ядру подошла бы должность механика или в нашем случае техника. Он мало говорит и четко выполняет порученные ему задания. Смерча я бы поставила артиллеристом. Он шебутной и не струсит, когда нужно будет стрелять. Я — первый помощник, это даже не обсуждается. Гриф — навигатор, Волк — тактик, а Эльза…
Эльза медик. Других вариантов я не вижу.
— Согласен по нескольким пунктам, кроме последних трех. Волку лучше занять должность навигатора, а Грифу тактика. Ему аналитика дается лучше. С Эльзой действительно сложно. Я бы вообще ее убрал, но заменить некем, так что придется работать с тем, что есть. Однако именно тесты определят, кто на кого будет учиться. Интересно, кто из нас окажется прав.
— А вы уверены, что после сегодняшнего миссия все еще в силе? Ведь именно верглавнокомандующий курирует и академию, и дальнейшее распределение, и даже назначает миссии.
— Он готовился к этому слишком долго, чтобы сейчас все отменить, а заменить группу некем. Вы, в силу юности и неопытности, не станете задавать вопросы. С другими же такой номер не пройдет. Существует протокол, которому все обязаны следовать. Захват планеты — это военные действия в условиях действующего мирного договора.
— Вы говорите об этом так легко…
— Это необходимость, и я это четко понимаю. Ант знает, что делает, и осознает риски.
Мы готовы к войне, но навряд ли кто-то захочет в нее вступить. Мирный договор нужен всем, потому что он дает возможность торговли, а Земля богата ресурсами.
— Спасибо, что рассказываете все это. Уверена, кроме как от вас, я бы эту информацию нигде не получила.
— Уровень доступа не тот, — дразнился мужчина, словно случайно касаясь моей руки. — И прекрати мне выкать. Хотя бы сейчас.
Просьбу я выполнила, однако изменить въевшуюся привычку оказалось трудно. То и дело переходила с вы на ты и обратно, пока корабль зависал в самом центре столицы — в парке, что располагался на третьем уровне. Ниже судно опустить не получалось — мешали многочисленные высотки и переходы, так что пользовались мы снова тросами. Спуск мне понравился гораздо больше.
Понятия не имела, куда мы идем, но это было весело. Спустившись на лифте на второй уровень, дальнейший путь проделали на летной машине, причем в сопровождении охраны.
Знала, что на Земле каждому веркомандиру полагалась охрана, будто они сами не могли справиться с опасностью, но на самом деле мужчины в пиджаках указывали на статус. Так полагалось, и с этим никто не спорил.
— Непохоже, чтобы нас тут ждали, — нахмурилась я, выходя из машины. В окнах свет не горел совершенно, да и двери были закрыты.
— А нас никто и не ждет, — накинул Ирадий на мои плечи свою куртку, слегка приобнимая.
Приближающийся к нам на большой скорости летный автомобиль я сначала услышала а уже потом увидела. Он затормозил в каком-то метре от нас, вызывая не панику, но что-то к этому близкое. Руки веркомандира крепче сжали мои плечи.