— Вот это да! — я не скрывала радости.
После такого пекла — бассейн. Что может быть лучше?!
Один только Пако очень сдержан на эмоции. Чего это он?
Дом с открытыми террасами, внутри нет никакой отделки — просто шлифованная скала. Нам предоставили прохладные, скромно обставленные комнаты, в которых было все, что надо — кровать, столик, комод и пуфик. Не медля ни минуты, я скинула пыльную одежду и прошла в ванную.
Ванной это помещение назвать язык не поворачивается. Скорее ниша, выдолбленная в скале, с торчащей трубой, из которой в небольшой бассейн лилась прохладная вода. Когда я вошла в бассейн, тело моментально покрылось прохладными пупырышками, но было очень приятно освежиться. Погрузилась в прохладную воду с головой и поплыла к противоположному краю. А жизнь налаживается! Как человеку немного для счастья надо. Вылезла, замоталась в большое мягкое полотенце и пошлепала босыми ногами в комнату.
На кровати красивой стопкой лежала моя чистая одежда. Как они так быстро успели ее постирать? Оделась. На столе стоял прозрачный графин с водой, запотевший и покрытый мелкими капельками. Налила себе стакан, жадно выпила свежую, чуть сладковатую родниковую воду и вышла в гостиную, где сидел Бери.
— Благодарю за возможность освежиться и отдохнуть, — я присела на пуфик.
— Что вы, для нас честь принять вас в нашей общине.
Пока мы обменивались любезностями, к нам присоединились посвежевшие Рима и Пако.
— Разрешите вас проводить к альфе нашей стаи, — встал Бери.
— Конечно.
Мы шли по узким улочкам, рассматривая невиданный город оборотней. Горожане смотрели на меня с удивлением. Неужели у меня на лбу написано «ключница»? Такое всеобщее внимание и липнущие взгляды раздражали, так и хотелось вздрогнуть, чтобы они осыпались.
Мы вышли на центральную улицу поселения. Она намного шире, стоящие здесь дома больше и красивее.
Вдруг звуки стихли. Мы оказались накрыты прозрачным колпаком в каком то вакууме. Бери и Пако испуганно озирались, вокруг купола собралась толпа зевак. Мужчины пытались пробить эластичный купол, но их отбрасывало назад.
Что происходит?
Мы с Римой испуганно переглянулись. Почему нас, как тараканов, накрыли колпаком?
В середине закрутился откуда-то возникший вихрь, стала образовываться воронка.
Это не к добру.
Она потемнела и все нарастала. Из нее выскочили двое низкорослых толстяка с кожей зелено-серого оттенка.
— Сандра, мне страшно, — вцепилась в меня Рима.
— Спокойно, — обняла ее, — мне тоже.
Толстяки атаковали Пако, Бери трансформировался в волка и отбивался от другого толстяка, который бегал вокруг него и нападал сзади. Мужчины сражались геройски, но эти странные создания как будто не уставали.
Мы с Римой встревоженно наблюдали. Сердце стучало как сумасшедшее. Наши защитники уставали.
— Сандра, давай поможем Пако. Смотри, как его атакует этот недоросток, — взволновано прошептала Рима, не отрывая взгляда от парня.
— Рима, дай мужчинам побыть защитниками и не лезь, — удерживаю ее, чтобы она не ринулась в бой. От нее можно ожидать. Ведь бьют ее парня, а наша женщина хоть в горящую избу… ну, в общем, и так понятно. Но ей лучше не вмешиваться.
— Сандра, пусти, — вырывается Рима, — видишь, повалили Пако!
— Стой, они же нас одним движением пришлепнут! — пытаюсь остудить ее пыл и слежу за бедным Пако.
Он уже выбился из сил. Щека разбита, из носа течет кровь, а его все атакует маленький, шустрый недоросток.
Мы с Римой переглянулись и кинулись в атаку. Не дадим бить своих.
Я уже была рядом с Пако, как откуда-то появился вихрь, и воронка втянула меня.
Глава 8
Я была как будто в невесомости — ни звуков, ни видимости. И вдруг почувствовала под ногами твердую почву. Воронка исчезла, я осмотрелась.
Стою в полукруглом зале с высокими колоннами. Через витражные окна просачиваются лучи солнца, заполняя белый зал яркими цветами. Вокруг пустой зал, обрамленный колоннами.
— Где это я? — задала закономерный вопрос.
— Я могу ответить, — послышался мужской баритон из-за колонны.
Я развернулась на голос, но никого не увидела.
— Было бы интересно узнать.
Из-за колонны вышел брутальный мужчина в черном, с падающей челкой на глаза, с мужественным красивым лицом. Ему бы еще кожанку и татуировку на руку, чтобы завершить брутальный образ «плохого парня».
— Ты в моем замке.
— «В моем замке», — повторила его голосом. — Информативно, ничего не скажешь.
Его губы тронула несмелая улыбка, он подошел поближе.
— Разреши представиться — Теодор, правитель Непознанных земель.
— Сандра. Почему я здесь? — сложила руки на груди и пронзила его негодующим взглядом.
— Скажем, я позвал тебя в гости, — увильнул от ответа Теодор.
— Гм… это так называется? — скептически приподняла левую бровь. — Да ты меня похитил у всех на глазах!
— Давай назовем это приглашением.
Теперь глаза полезли на лоб. Приглашением? Он что, издевается?
— Ты знаешь, приглашение бывает более учтивым и с возможностью отказаться.
— Некоторые приглашения, как ты заметила, без таковой возможности, — отрезал Теодор, холодно на меня смотря.
Кожа покрылась пупырышками, от его взгляда захотелось передернуть плечами. Вместо этого обняла себя руками, успокаиваясь.
— Ты забыл моих спутников, — заявила я, набравшись смелости.
— Не забыл. Я специально отвлек их, чтобы они не мешали.
— Зачем я здесь? — задала давно мучающий вопрос.
— Просто хочу познакомиться с новой хозяйкой дома, у нас ее не было больше сотни лет. Теперь всем любопытно, вот и я не исключение.
— Мне самой все любопытно, но ведь это не повод нападать на моих друзей, а меня похищать? Оборотни и то культурнее пригласили к себе в гости.
— Наивная. Ты еще слишком молода, чтобы разобраться во всех интригах, — Теодор глянул на меня свысока. — Знаешь ли ты, что альфа в этой стае любит беспрекословное подчинение? Он умеет надавить на слабые места. Заполучить ключницу для их стаи была бы большая удача.
— Зачем это им?
— Чтобы управлять переходом между мирами.
— Но я ведь не безмозглая дура!
— Уверена? — он вопросительно приподнял бровь. — Когда на тебя наденут подчиняющие браслеты, твоя воля будет скованна.