— Что за браслеты?
— Они их мило называют «брачными», — Теодор скривился от этих слов. — Их надевают волчицам, чтобы они подчинялись. Потому что у их вторых половинок буйный характер. Оборотни уж очень не любят, когда им перечат, вот и подчиняют насильно.
— Им нравятся безвольные куклы? — я не могла скрыть удивления.
— По-видимому, да.
— Но это абсурд! — возмутилось все внутри меня.
— Можешь называть как хочешь, но не ходите к ним. Они сделают все, чтобы ты приняла браслет, — предупредил Теодор.
— Спасибо, что предупредил. Я не приму браслет.
— Ты не понимаешь, наивная девчонка, — разозлился он. — Они коварны и любым способом, даже не погнушавшись обманом, нацепят на тебя браслет! После чего ты станешь послушная и будешь выполнять все, что тебе скажет альфа.
— Со мной Пако, он не даст меня в обиду.
— Поверь, они его уберут со своего пути, — не сдается Теодор и требует, чтобы я его послушалась.
Вот с каких таких пор я должна его слушать?
— Слушай, у меня есть голова на плечах, если ты не заметил, — отрезала я, раздраженная таким напором. — Я не позволю надеть на себя браслет, не будут же они силой надевать? А свои обычаи подчинять женщин пусть засунут себе… — оборвалась на полуслове, поняв, что неподобающе говорю. Упс. Закусила губу и виновато подняла взгляд на правителя.
Он уставился на меня. На какое-то мгновение его взгляд потеплел.
— Просто не идите к ним.
— Да успокойся ты, — махнула рукой, — не позволю я собой манипулировать.
— Неужели? — саркастически произнес правитель, нависая надо мной словно коршун, — Это говорит девчонка, которую успешно использовал сопляк? А тут взрослые мужчины, имеющие большой опыт в плетении интриг и заговоров, и ты им сможешь противостоять?
— Я учусь на ошибках, — процедила сквозь зубы и сжала кулаки.
Так стало за себя обидно. А еще хуже, что этот тип знает обо мне такие личные вещи. Совладела с эмоциями и проглотила ком, подступивший к горлу.
— Мне нравится твой настрой, — уже спокойно произнес Теодор.
— Да уж, — вздохнула я, — болезненный был урок.
— Не стыдно делать ошибки. Стыдно их повторять, — поучительно произнес он. — Ты еще молодая. Не унывай.
— И это говорит тот, кто только что меня в этом упрекал.
Как же неприятно, когда посторонние знают о тебе такие личные вещи. Ладно Рима, я ей все рассказываю, а этот, откуда узнал? А если теперь все обо мне все знают?
Меня аж передернуло от такой мысли.
— Откуда ты знаешь про моего бывшего?
— Я обратился к магу, чтобы тот проверил твою надежность и собрал на тебя досье.
Не припомню, чтобы кто-нибудь приходил и расспрашивал обо мне.
— Но ведь я только что активировала дом. Никто меня ни о чем не спрашивал и не появлялся в нашем мире.
— А ему и не надо, он может заглянуть в твое прошлое.
— Это же нарушение прав на личную жизнь! — возмутилась не на шутку. — Я что теперь для всех как на ладони? И все кому не лень будут обсуждать мою жизнь и мои ошибки?
Стало не по себе. Неприятно, когда тебя рассматривают под увеличительным стеклом. Насупилась, сложила руки на груди, надула губы и отвернулась.
— Не дуйся, — примирительно произнес Теодор. — Идем, кое-что покажу.
Мы вышли на длинный широкий балкон, обрамляющий весь замок. С него открылся живописный вид на горы. Вершины гор покрыты белым снегом, а внизу, как зеленое платье, верхушки столетних елей. Вдохнула свежий воздух и зажмурилась от удовольствия. Воздух такой бывает только в горах. Свежий и чуть сладковатый, он как шампанское кружит голову.
— Чудесное место, — восторгаясь открывшимися видами, остановилась посмотреть. Вдохнула живительный воздух, таким бы дышала и дышала. Он как родниковая вода, холодный и вкусный.
— Это одно из самых красивых мест в этом мире, — с гордость произнес Теодор и встал рядом со мной. Оперся о перила и с хозяйской гордостью смотрел на горы. — Идем, время не ждет.
Мы вошли в маленькую гостиную со старинным камином с меня ростом. Около него два черных кресла, серая софа и маленький чайный столик. Сбоку большое тяжелое зеркало в резной деревянной раме.
К нему-то мы и направились. Теодор пошептал, поводил рукой. Поверхность зеркала ожила, зарябила, как озеро, и показала нам комнату, в которой разговаривали двое «индейцев».
— Она уже в пути. Бери ее специально задерживает, предложил ей освежиться, чтобы мы успели все подготовить, — говорил один.
— Действуем по оговоренной схеме, смотри, чтобы все шло по плану, — строго наказал второй, куда мощнее и больше первого.
— Думаешь, браслет на нее подействует, она ведь из другого мира, — усомнился «индеец».
— Куда она денется, не таких сучек ломали, — хладнокровно улыбнулся второй и повернулся лицом к зеркалу.
От его улыбки, хладнокровного убийцы меня передернуло, я инстинктивно шагнула назад. В его глазах отражались все те способы, которыми он собирается уломать бедную ключницу, то есть меня. По коже прошелся холодок, оставляя после себя пупырышки. Обняла себя, пытаясь согреться и успокоиться. Куда нас ведут?
Что за мир здесь такой?
Они еще что-то говорили, но я их не слышала. Я стояла в полном оцепенении. Теодор отключил неведомую мне связь, и в зеркале отразилась мы. То есть потрясенная я и стоящий рядом Теодор, высокий, статный, с ноткой сожаления смотрящий на меня.
— Думаю, тебе не обязательно знать, какими способами они собираются заставить тебя быть сговорчивой. Поверь на слово, это достаточно… — он сделал паузу, ища более подходящее и более мягкое определение их действиям, — неприятно.
Бери ведет меня прямо волку в пасть. Сволочь. Ведь знает, что встреча с их альфой мне ничего хорошего не сулит.
Стоило мне сунуть свой любопытный нос за дверь привычного мира — и на тебе, по нему же и получила. Причем жестко и болезненно.
— Вот откуда знать, кто друг, а кто враг? — пролепетала, глубоко вздыхая. Ввязалась же в передрягу.
— Если бы ты знала, как часто я задаю себе этот же вопрос, — снисходительно глянув на меня, промолвил Теодор.
Подняла на него взгляд. Красивый, брутальный, на лбу появилась вертикальная складка над переносицей. Челка ниспадает и немного ее прикрывает, придавая ему чуть небрежный вид плохого сексуального парня. Этот типаж мужчин так и притягивает женщин, как мотыльков огонь. Я не исключение. С таким сразу понятно — обожжешься. Надо уходить отсюда, да поскорее. Вздохнула и отвела взгляд.
— Ну что же, спасибо за предупреждение. Может, вернешь меня назад?
Он приподнял бровь, буравя меня удивленным взглядом.
Не особо сильно я хочу туда возвращаться, но там остались Рима и Пако. Я их бросить не могу. А то, что я оттягиваю неизбежное, ничего не изменит. Я должна встретиться с альфой, а предупрежден — значит, вооружен. Надо их красиво поставить на место. Не смогу же я их постоянно избегать? Надо посмотреть своим страхам в лицо. Бр-р. Меня передернуло при воспоминании о той кровожадной улыбки.
— На твоем месте я бы так не торопился, — процедил сквозь зубы Теодор.
Я его понимаю, но я должна.
— Там мои друзья.
— Там тебя поджидает опасность, от которой я тебя оберегаю! — повысил голос Теодор.
— А кто им поможет? Верни меня, — потребовала сердито, хорошо хоть не топнула ногой.
— Раз ты так хочешь… выкручивайся сама, — в голосе отчетливо послышались стальные нотки.
Теодор взмахнул рукой.