Звуки исчезли, вокруг меня кружил вихрь. Почувствовала под ногами поверхность, встала и попыталась удержать равновесие. Солнце ослепило, я ничего не видела, жар объял все тело, появились звуки. Поморгала, восстанавливая зрение, и оказалась на том же месте, откуда исчезла.
— Сандра, ты цела? — подбежала ко мне Рима и обняла.
— Где ты была? — подскочил Пако.
— Вы не поверите, в гостях, — ответила, осматривая их, и незаметно вздохнула с облегчением. Они целы и здоровы. — Правитель этих земель таким образом пригласил меня к себе.
— Ничего себе приглашение! — возмутилась Рима.
— Да. Я тоже оценила, о чем и сообщила правителю.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался Пако.
— Да, мы только побеседовали, — успокоила его.
Тем временем Бери весь подобрался, как перед прыжком, и с опаской за мной наблюдал. Пытаясь прочесть по глазам или между строк, что же мне известно.
— Идемте, и так много времени потеряли, — предложил Бери, пронизывая меня внимательным взглядом.
Я же ничем себя не выдавала.
Мы продолжи путь к альфе оборотней. По пути больше не восторгалась окружающей меня обстановкой. Ни красотой города, ни бросавшими на меня любопытными взглядами прохожих. Вся ушла в себя, а там были невеселые мысли.
Меня мучила полученная от Теодора информация. Как мне теперь вести себя с оборотнями и кому можно верить? Если все настолько плохо, почему меня не сдержал Пако? Он не был в восторге от этой идеи, но ничего мне не говорил. Может, Теодор преувеличил и опасность не такая серьезная? И вообще, что это за ситуация такая? Я всего-навсего хотела взглянуть на другой мир, а не вляпаться в неприятности. Откуда я могла знать, что тут интриги, манипуляции и неизвестно, кому можно верить.
Как же спокойно я, оказывается, жила. Было понятно, кто друг, а кто враг. Хотя… это тоже выяснялось со временем. Взять моего дядю, которому я все доверила — так он все себе заграбастал, а я оказалась на улице. Не все так просто даже в знакомом мне мире.
Иду прямо как на гильотину, причем по собственной воле. Может, развернуться и убежать? А что? Жить-то хочется. Ну подумают, что я трусишка. Ну и что? Зато жива и невредима останусь, без нацепленных браслетов. Вот за что мне все это?
— Прохладного дня, — прервал мои мысли высокий «индеец» у входа.
Мы что, уже пришли? Так быстро?
Вот и все. Пути назад нет.
Меня обуяла паника. Я большими от ужаса глазами смотрела на поприветствовавшего нас индейца. Это тот из зеркала, который разговаривал с хладнокровным альфой! Глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Не пропадем!
— Прохладного дня, — ответили мы на приветствие.
— Проходите, — он учтиво позвал нас внутрь.
Мы прошли в помещение, выбитое прямо в скале, похожее на то, где мы уже были. Только зал здесь намного просторнее.
— Разрешите вам представить альфу белоухих — Вильгельма.
На меня с широкой улыбкой смотрел мощный индеец из зеркала.
Он так доброжелательно улыбался, что я даже подумала — может, у Теодора зеркало кривое? Ничто не напоминало той страшной, кровожадной гримасы. Очень даже милый альфа.
— Я Сандра, а это мои друзья — Рима и Пако, — взяла инициативу в свои руки. — Для нас большая честь посетить вас.
А что дальше делать? Я никогда не была на официальных приемах, тем более в ином мире у оборотней.
— Предлагаем вам продолжить беседу за прохладительными напитками, на улице настоящее пекло, — Вильгельм указал на накрытый фуршетный стол.
— Спасибо, с удовольствием.
Мы сели за стол. Мне подали напиток, я с удовольствием его пригубила и осмотрелась. В этом каменном зале прохладно. Хоть скала ничем не облицована, она красива сама по себе. Камень, как радуга, имел несколько оттенков и слоев, что выглядело впечатляюще и украшало просторный зал. Здесь нет окон, только проемы, через которые свободно захаживал любопытный ветер. Никем не обузданный, врывался на официальный прием и развевал мои волосы. Взглянула на Вильгельма. Высокий, мощного телосложения, с коричневой гривой, по бокам белые пряди. Загорелое тело, приплюснутый нос, тонкая линия губ и волевой квадратный подбородок. Торс прикрыт кожаной безрукавкой, темные штаны обтягивают накачанные бедра. Он намного выше и мощнее своих сородичей, недаром альфа.
— Как вам наш мир? — прервал мои размышления Вильгельм.
— Пока я очень мало видела, сложно оценить. Но однозначно могу сказать, что жарко, — я хлебнула прохладительный напиток в подтверждение.
— В вашем мире прохладнее?
— В нашем мире есть разные климаты. Где-то всегда жара, а где-то круглый год холодно и все покрыто белым снегом. А место, где живу я, имеет четыре времени года. Белый покров холодной зимы сменяет весна, согревающая и оживляющая все вокруг, украшая разноцветными красками. Затем зеленое, смеющееся лето, после нее желто-красными листьями все украшает прохладная и дождливая осень.
— У вас должно быть красиво и очень красочно, — оценил альфа.
Неужели он может быть тем страшным, хладнокровным монстром из зеркала? Пока я вижу рядом достаточно интересного мужчину.
— Теперь вы сможете воспользоваться порталом и заглянуть к нам, — я приветливо улыбнулась и заметила, что мой фужер пуст.
Альфа дал знак, и мне моментально заменили на полный.
— Обязательно, — заверил он учтиво.
— Признаться, я об оборотнях ничего не знаю; только думала, что они живут в лесу. А вы среди скал в горячей пустыне.
— Так и есть. Просто лес не такой большой, чтобы в нем вместилось все поселение. За теми скалами, — указал он в неопределенном направлении, — есть лес, в котором мы охотимся и проводим много времени.
Как же жарко. И воздуха не хватает.
— Вот не подумала бы, что в этой пустыне есть лесной оазис, — машу на себя рукой. Духота.
А где мои друзья? Стала искать их взглядом, но Вильгельм своей широкой грудью загородил обзор.
— Не хотели заставлять вас далеко идти, потому встречаем вас не в своей резиденции.
Какой же он приятный оборотень. Сильный, на животе можно кубики сосчитать. Вон как штаны обтягивают твердые бедра, наверное, на ощупь каменные. Подняла взгляд на лицо Вильгельма. О! Как странно, его лицо расплывается и принимает забавные формы.
Фух-х как же душно. Отлепила майку от груди.
Я что, опьянела? Поморгала, пытаясь сфокусировать взгляд и не показать, что я не в форме. Отошла на шаг в сторону, чтобы привлечь внимание своих друзей. Надо на что-нибудь опереться, чтобы не упасть.
Пако стоял в стороне, спиной ко мне, и отчаянно спорил с преклонного возраста оборотнем. Ну, не кричать же ему? Неудобно как-то. А подойти я теперь просто не смогу.
Рима в другом конце зала окружена молодыми оборотнями, на меня не обращает ни малейшего внимания.
Что мне делать?
Подошел Вильгельм, отгородив меня от моих друзей, и стал что-то мне говорить. А я его не слышу. Отчаянно пытаюсь сфокусировать взгляд, но у меня все плывет перед глазами. Еще эта духота…
Вильгельм продолжал говорить. Я вытаращила на него глаза, пытаясь уловить смысл слов, но он постоянно куда-то убегает. Вильгельм больше не расплывается, но я никак не могу понять его слово. По крайней мере, смотрит он очень ласково.
К нам подошел еще один оборотень и открыл шкатулку, в которой лежали шикарные браслеты из белого металла, инкрустированные драгоценными камнями. О таких можно только мечтать.
Подняла взгляд на Вильгельма, который, мило улыбаясь, показывал на шкатулку.
Я отчаянно попыталась сосредоточиться и напрягала слух, чтобы хоть что-то услышать. Голова закружилась, мне стало плохо, к горлу подкатывала тошнота.
Что со мной?
— Удостоишь ли ты меня чести? — повторил он, гипнотизируя меня взглядом, как удав кролика.
Кажется, я влипла.
Никак не пойму, чего он от меня хочет? Браслеты подарить, что ли? Так и сказал бы. Они очень красивые, жаль в ответ ничего не взяла для обмена подарками. Может, так и сказать?