Мы помолчали ещё немного, потом прозвучало недовольное:
— Ну, допустим. Предположим, твоё появление на нашей территории всё-таки случайность. Но с остальным что? — Владыка красиво заломил бровь.
Я села обратно в кресло и выпрямилась.
— Меня действительно зовут Линой, и до недавнего времени я жила в городе, а в глухомань забралась, скрываясь от…
— Дай-ка угадаю, — перебил Кверг. — От врагов?
Белобрысый издевался. Собственно все сейчас издевались, и тем важнее было удержать лицо.
— Нет. Враги не при чём. — Я на миг опустила ресницы как бы стесняясь. — Я скрываюсь от закона. Вы не подумайте, я ни в чём не виновата, просто… Я работала, вернее подрабатывала, выполняя небольшие поручения магического характера. Но моего работодателя арестовали, а меня пытались привлечь в качестве свидетеля, но, зная наше правосудие, я решила спрятаться и переждать.
— Как? — воскликнул Тириш. — В человеческих королевствах тоже есть несправедливость?
Я зыркнула злобно и опять-таки промолчала.
А Дарнаэш подтолкнул:
— Дальше.
Мой новый вдох и финал истории:
— Я знаю, что всё будет хорошо, и как только власти разберутся в той истории и оправдают Ганса, я вернусь.
Знала, что сыграла великолепно, а у драконов нет причин не верить в эту легенду. И трио дознавателей в самом деле посерьёзнело, правда вместо логичных вопросов про подробности моей «работы» или про «обвинения» прозвучало:
— Кто твои родители? — вопрос задал Дарнаэш.
Я сперва удивилась, но тут же сообразила — дело в Эрилайзе. Владыка с самого начала сомневался, что Отступница могла осесть в какой-то человеческой деревне и сейчас явно искал аристократический след.
А где семья там что? Правильно, другие потомки той, которая украла бриллиант. Возможные носители крови, на которых, чисто теоретически, тоже может отреагировать храм.
От этих мыслей по спине скользнул холодок. Родных надо защитить! Это не менее важно, чем защита подданных.
И пусть я сейчас прикидывалась простолюдинкой, но давать повод для поисков моей семьи не хотелось, поэтому я сказала:
— Не знаю. Я подкидыш, биологические родители мне неизвестны, а вырастили меня… мои родители пекари. То есть папа пекарь, а мама помогает ему по мере сил.
Снова подозрительные взгляды, но ими дело и ограничилось.
— Хорошо, — сказал Владыка после недолгой паузы.
Тут же повернулся к приближённым и добавил:
— Оставьте нас наедине.
Кверг с Тиришем не обрадовались, даже возмутились и попробовали возразить, но, как и в случае с парочкой Теймиз-Криштош, главный дракон был непреклонен.
В итоге белобрысый с носатым подчинились, только последний задержался на пороге, чтобы взглянуть на настенные часы и напомнить:
— Владыка, у вас аудиенция через пять минут.
Дарнаэш небрежно кивнул — уж что, а расписание его сейчас интересовало мало. Едва дверь закрылась, Владыка повернулся ко мне и сказал:
— Новое предложение. Вместо ларцов счёт в банке, новая внешность, чистые документы и возможность переехать в любое королевство. — И уже насмешливое: — На время, конечно. Пока вопрос с правосудием Вектарии не решится.
Прозвучало так, словно в мою невиновность ну вообще не верят. От этого стало немного обидно, но виду я не подала.
Снова вздохнула, и…
— Заманчиво, — я притворилась, что задумалась. — Но, как вы уже поняли, я пока никуда не тороплюсь.
Последнее, конечно, было блефом, ведь вырваться хотелось. Правда не настолько, чтобы помочь драконам непонятно в чём, да ещё за гроши.
Ну и вопрос воровства девиц оставался открытым, а без этого… Короче, нет. Вернее, в целом да, но я ещё подумаю.
— И поисковую сеть с меня снимешь? — я решила прощупать почву. «Сеть» очень не нравилась, ведь с ней я буду под колпаком везде.
— Какую сеть?
Дракон удивился слишком искренне. Настолько, что я закатила глаза, показывая — фокус не пройдёт.
После этого Владыка снова посерьёзнел.
— Сеть останется, — безапелляционно заявил он.
— Тогда камень силы тоже останется в храме, — нет, сдаваться я по-прежнему не собиралась.
Хмыкнул, рыкнул, и… тут в меня полетел новый сгусток золотистой магии.
Всё случилось так быстро, что я даже испугаться не успела. Магия коснулась груди и, запылав ещё ярче, стремительно растеклась по коже, превращаясь в этакий слитный, полностью закрытый костюм.
Я снова вскочила, рот возмущённо приоткрылся. Просто не нужно быть гением, чтобы понять — прошлое заклинание Дарнаэш не снял. Более того! Этот мерзкий тип добавил новое и, судя по интенсивности свечения, усиленное.
— Да что ты себе позволяешь? — выдохнула я, совладав с голосом.
— Когда имеешь дело с криминальным элементом, лучше подстраховаться, — спокойно ответил дракон.
У меня аж кулаки зачесались, но приступ бешенства был недолгим. Я в очередной раз выдохнула и решила, что всё к лучшему. В конце концов, я действительно не особо тороплюсь.
Вреда мне тут не причинят, икрой, если как следует намекну, накормят, так чего ещё надо? Посидим, подождём, отчёт свой на случай стирания памяти дополним, а потом… уж выберусь я отсюда как-нибудь.
— Всё, — бросил Владыка. — На сегодня разговор окончен, ты свободна. Но рекомендую подумать как следует, потому что нянчиться с тобой вечно я не хочу.
Хорошо. Поняла. Я отступила от кресла, присела в книксене и развернулась к двери. Сделала шаг, когда дверь распахнулась, напоминая о том, что Дарнаэш вообще-то правитель, у него государственные дела, расписание и что-то там ещё.
В кабинет вошёл носатый Тириш…
— Владыка, можно? — официальным тоном уточнил он.
— Приглашай.
Дарнаэш не сказал, скорее отмахнулся, явно не желая заниматься этими делами, но куда он денется? Я приготовилась прошмыгнуть мимо визитёров и вернуться в свои покои, уже нацелилась на дверную щель, но кое-что пошло не так.
Я не споткнулась! И это было чудом, потому что в кабинет вошла ну очень знакомая компания. Лорд Зифиль, лорд Симираль и виконт Йерс — наши уважаемые послы.
Я замела, превращаясь в статую. В сознании вспыхнула мысль — не узнают! Я ведь в крестьянском платье, без привычной причёски и заметно потолстевшая! Да и не замечают люди их уровня нас, простых смертных.
Всё обойдётся. Всё…
Лорд Зифиль поклонился Владыке, выпрямился, взглянул на меня, и глаза этого ушлого политика резко расширились. В следующую секунду прозвучало изумлённо-возмущённое:
— Ваше высочество? Как это понимать?
Ээ-э…
Я и ухом не повела, искренне надеясь, что драконы не услышат, а Зифиль поймёт, что лучше промолчать, и продолжения не будет, но удача явно повернулась к одной принцессе задом.