— Ректор Норланд! — позвал кто-то с той стороны.
— Идите к дьяволу! — раздраженно рыкнул мужчина, на мгновение оторвавшись, а затем вновь продолжая меня целовать.
— Айзинек Норланд, именем закона, откройте! Вас беспокоят из Магической Канцелярии! По поводу вакантных мест в Вашей Академии, которые Вы никак не хотите уступать! Дело не ждет! На нас тоже надавили из более значимых структур!
Мужчина застонал, с нежеланием отстраняясь от меня.
Я, взъерошенная, с припухшими губами, заново смотрела на мужчину, медленно начиная осознавать, что произошло. Невольно на глаза мне попалась бутылка открытого дорого вина. Он, видимо, был просто пьян! Потому и спутал меня с кем-нибудь, начав целовать!
Мужчина же тоже постепенно приходил в себя. Исчезла и чешуя на лице, и волосы стали нормальными, и когти на руках пропали. Вот только взгляд, лихорадочный, словно ректор болел.
— Студентка Хашас! — внезапно холодно произнес он, да так, что кровь в жилах едва не застыла.
Я затравленным тушканчиком посмотрела на него.
— Ась?
— Вон из моего кабинета! — рявкнул ректор Норланд, а я, лишь пискнув что-то в свое оправдание, тут же вылетела за дверь. Хорошо еще мужчина успел шепнуть заклинание, отпирающее замок, иначе бы я точно научилась проходить сквозь стены, так хотела побыстрее исчезнуть из этого места!
***
Спустя час, после беседы с сотрудником Магической Канцелярии, после всего того, что произошло в его кабинете раньше, Айзинек Норланд нервно расхаживал по кабинету.
— Трэш арреварх! — выругался он, облокотившись в своей спальне на широкий подоконник и глядя в распахнутое окно на вечерний сад. — Как все удивительно вовремя!
Внутри него царил самый настоящий ураган чувств и эмоций. Гнев, страсть, удивление и неприкрытая ярость. Целый спектр сильнейших ощущений, заставляющий его и так растревоженного василиска возиться в нем сильнее обычного.
Ректор Норланд прикрыл глаза, наслаждаясь ночным дуновением прохлады с улицы, и вспоминая события прошедшего вечера. Аиша Хашас… Наваждение, которое Айзинек гнал от себя, не желая принимать и верить в необоснованные догадки его сестры Майи, вдруг оказалась его истинной парой! Той, что сумела приблизиться к нему, той, что, как и требовало того пророчество, сама поцеловала его, и той, что едва не выпустила его василиска на свободу. От полного обращения в массивного змея его отделяла лишь стальная сила воли. Если бы он не сдержался, то змейке Хашас уже быть бы сейчас одной из рода Василисков, ибо помечают василиски своих пар в истинном облике. По крайней мере, Айз знал это из учебников, ибо был последним их представителем.
— Этот варкх из Канцелярии, конечно же, появился в тот момент, когда его больше всего ждали! — процедил сам себе вслух ректор Норланд.
Мысли о девушке вновь нахлынули на него… Аиша Хашас… Едва она только появилась в Академии, он знал, что от нее стоит ждать неприятностей… Кто надоумил ее поздравлять его, Айза, с этим дурацким праздником? Было похоже на нелепый розыгрыш, благодаря которому он не сдержался… Не сумел. Его вторая ипостась жаждала тепла своей истинной пары, ее дыхания, ее теплых податливых губ, ее эмоций, заставляющих терять от волнения и страсти голову… Он бы признался в конце, он бы сказал, кем они являются по отношению к друг другу… Но все испортил этот ужасный стук в дверь.
Первой мыслью Айзинека Норланда в тот момент было спрятать Аишу в шкаф. Или под кроватью. Или применить заклятие невидимости. Ректор перебирал все это в голове, стараясь представить, о чем может говорить с ним тот, кто стоял за дверью. И чем больше осознавал, о чем, вернее, о ком будет идти речь, тем больше понимал, что этот разговор будет не для ушей Аиши. Вернее, не для ушей ЕГО истинной пары, потому что он не желал, чтобы она лишний раз слышала упоминания о Нонгхае. О том, что он добивается ее, о том, что хочет быть рядом. Не хотел, потому что точно знал — Аиша Хашас только его. И никому он ее не отдаст, даже Нонгхаю. Вот только змейка еще об этом не знала.
Ректор Норланд не был уверен в том, почему накричал на нее. Наверное, не сдержал эмоций, уже заранее приревновав ее к Нонгхаю. Не сдержался еще и потому, что она появилась так поздно, когда уже помолвлена с другим, когда он, Айзинек, почти разуверился в ее существовании… Когда он не ожидал ее прихода… Но все же она была здесь.
— Не отдам тебя ему… — прошептал Айзинек, размышляя над тем, как быть теперь. Сказать Аише правду? Но захочет ли своевольная змейка быть с ним? Не постигнет ли его судьба главы Алого рода? Лови ее потом… Нет, не так он хотел, чтобы развивалась ИХ история. Он очарует ее, заставит стучать ее сердце чаще при одном лишь появлении рядом с ним. Так, чтобы она САМА выбрала его, а не Нонгхая, который, кстати, с сегодняшнего дня, вернее, ночи, был зачислен в его Академию. Постаралась Канцелярия, ничего не скажешь.
Стук в дверь вновь заставил Айзинека едва не застонать, отвлекаясь от собственных мыслей.
— Два часа ночи! — крикнул он. — Какого еще варкха кому нужно от меня?!
Крикнул, но все же пошел открывать дверь, ощущая, что что-то случилось вновь. Что-то важное, и не требующее отлагательств.
— Ты. — ректор застыл каменной статуей, открыв дверь. Нет, сейчас, зная все, он не поддастся снова спонтанным чувствам. Не будет ее пугать. Ему лишь нужно разжечь в ней огонь… Но об этом он будет думать завтра. — Что случилось?
— Ректор… Ректор Норланд. — дрогнувшим голосом сказала Аиша, невольно качнувшись вперед на хвосте. — Мне кажется… Кажется, что с Майей что-то случилось.
Сердце Айза пропустило удар. Сестра! Со всеми этими событиями, он совсем забыл о родной сестре, которая была под прямой угрозой.
— Что?! Что случилось?! — севшим от волнения голосом переспросил Норланд.
Аиша Хашас протянула сложенную вчетверо записку.
— Это я нашла в комнате, прямо на полу.
Айзинек Норланд развернул лист.
"Твоя сестра у меня! Посмотрим, как ты теперь запоешь, Айзинек Норланд! Ты знаешь, что мне нужно от нее, но, видишь ли, мне не хватает небольшой детали — артефакта, особого талисмана, прозванного в народе Змеевиком. Если принесешь его, ут ебя есть шанс застать свою сестренку живой".
Неприятности
Я бы никогда в жизни не сунулась бы к ректору Норланду после того позорного поцелуя. Сердце до сих пор никак не могло успокоиться. Что такого надумал ректор, что вдруг так отреагировал на мою выходку? На невинный поцелуй в щеку? Начал целовать, что аж дух выбило, а затем прогнал, словно унижая меня, словно ставя на место. Кто я такая, что пришла к нему с поздравлениями? К тому же, я заметила на его столе открытое вино…
Пока я ползла до комнаты, все думала об этом, а по телу разливалась странная дрожь. Я не хотела себе в этом признаваться, но поцелуй… Это поцелуй понравился мне, хоть и оставил ужасный осадок. Так я думала, прежде, чем открыть дверь своей комнаты. Я надеялась застать там Майю, чтобы рассказать ей о случившемся, ведь она, как никто другой, должна была знать своего брата, чтобы рассказать мне о том, почему он так поступил, но девушки внутри не оказалось. Я с удивлением осмотрела комнату, невольно замечая на полу записку, сложенную вчетверо. Нагнулась, подняв ее, и вчитываясь в текст. С Майей что-то случилось — была первая мысль. Другая пришла вдогонку — письмо адресовано ректору Норланду! Мне снова придется идти к нему, смотреть на него, вспоминая обжигающий огонь его губ..
Как бы не хотелось остаться и не ходить к Норланду, но я не могла. С Майей явно случилось что-то очень страшное, и Норланд должен знать об этом как можно скорее.
Я со всех ног, вернее, со всего хвоста поползла к его кабинету. Только бы не встречаться с ним взглядом, только бы не думать о нем, не вспоминать поцелуй!
У самой двери я не стала долго ждать, и решительно постучалась. В ответ ректор мне что-то крикнул из кабинета, что-то раздраженное и не очень приятное, на что я поежилась, но все же так и осталась ждать.
Когда дверь распахнулась, я невольно отпрянула назад.
— Ты? — мне показалось, что ректор был удивлен.
Удивлен, но не в бешенстве, что было бы намного хуже.
— Ректор… Ректор Норланд… — я замялась, не зная как лучше сообщить о случившемся. — Кажется, с Майей что-то случилось.
Я протянула враз посерьезневшему мужчине записку, которую нашла в комнате. Пока он ее читал, я замечала, как лицо его все больше белеет, а на висках начинают проступать золотистые чешуйки.
Что вызывает его трансформацию, пусть даже такую малозаметную? Волнение? Ярость? Но тогда почему он обращается, когда рядом со мной? Испытывает настолько сильную неприязнь ко мне?
— Что-нибудь, кроме записки там было? — ректор Норланд взволнованно приподнял бровь, отрываясь от записки.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Мне показалось, что все так же… Я удивилась, что Майи не было в комнате, и обнаружила записку… — пробормотала я.
— Ясно! Я хочу сам все посмотреть. Пошли со мной!
Ректор схватил меня за руку, невольно вновь заставив сердце затрепыхаться раненой пташкой, и потащил меня по направлению к моей комнате, да так, что я едва поспевала за ним, лишь глядя на то, как пролетали мимо пустые ночные коридоры Академии.
— Когда ты видела ее в последний раз? — спросил Норланд.
— Ммм. Кажется, это было до того, как я проиграла Таське в карты… — наморщив лоб, ответила я.
Ректор остановился как вкопанный, довольно резко оборачиваясь, да так, что я едва не впечаталась в него носом.
— Что? В карты? Подожди… Это было перед тем, как ты пришла меня поздравлять с этим дурацким праздником?
Вопрос был провокационным, ничего не скажешь, если честно я немного замялась, и даже покраснела. Воспоминание о поцелуе было ярким и более чем живым, особенно, когда мужчина, меня целовавший, находился так близко.
— Да ну, это все ерунда… — махнула я рукой.
Но ректор не хотел никуда уходить, хотя до комнаты, которую он хотел осматривать, осталось всего ничего.
— На что же вы играли? — сощурил взгляд Норланд.
Я потупила взгляд.
— Эээ… На печеньки! — сообщила я, надеясь, что ректор не догадается продолжать этот разговор дальше. Ведь я совершенно не умела врать. Ни капельки.
— На печеньки? Не нужно мне врать, Аиша! — сурово сказал Норланд. — Пойдемте!
"Догадался!" — мелькнула мысль, вызывая во мне толпы мурашек. Мне показалось, или он разозлился совсем окончательно?