— Ты уверена?
Андрал спросил так живо, что сомнений не осталось — они действительно подстроили их с Самиром отношения. Это подтверждение убедило в верности принятых решений. Лера выдохнула и посмотрела Андралу прямо в глаза.
— Почти на сто процентов. У меня никогда в жизни не было задержки, а последний раз недомогание было в Милларде, перед тем, как мы с Риши собрались к вам.
На лице Андрала расплылась широкая улыбка. Он покачал головой и отвёл глаза, но не смог скрыть яркие искры веселья.
— Это прекрасная новость! — воодушевлённо сказал он наконец и в волнении поднялся, принимаясь расхаживать по комнате. — Великолепная новость, Сарасвати! Ты даже не представляешь, как много этот ребёнок значит для нас! Для всей Абхеи, — тут же поправился Андрал.
— Пока не понимаю, — протянула Лера, чувствуя, как по сердцу расползается холодок. Андрал даже не пытался скрыть радости. — Если можно, я бы легла спать. Ты не против, если мы вернёмся к разговору завтра?
— Конечно же, отдыхай, Высшая! — заботливо сказал Андрал, подходя к Лере и целуя её в лоб. — Отдыхай, Сарасвати, приятных снов!
Он давно ушёл, а Лера всё не шевелилась, чувствуя себя, как выжатый лимон. Хотелось плакать и смеяться одновременно, ведь её дикий план, кажется, сработал!
Двадцатая глава
Утром Леру разбудил деликатный стук в дверь. Потянувшись, она недовольно посмотрела в сторону входа, пытаясь угадать, кто посмел нарушить её сон. Стук повторился, и пришлось со вздохом встать, накинуть длинный голубой халат и идти открывать. В коридоре, на первый взгляд, собралась целая толпа. Лера удивлённо смотрела на троих девушек и одного мужчину, который стоял за их спинами. Все они поклонились, лишь только увидели её, и мужчина, подняв голову первым, представился.
— Вентран, Сарасвати. Главный лекарь нашего поселения. Если ты не возражаешь, я хотел бы осмотреть тебя, чтобы убедиться, что тебе и малышу ничего не угрожает.
«Быстро они спохватились», — промелькнуло в голове, но Лера лишь величественно кивнула, пропуская делегацию в покои. Девушки тут же окружили её восторженной стайкой, заговорив одновременно.
— Ада, Амира и Ликия, — представила всех по очереди самая бойкая среди них. — Мы будем прислуживать тебе, Сарасвати, и исполнять каждое твоё желание.
«И следить за каждым моим шагом», — мрачно подумала Лера. Не слишком ли она поторопилась, когда объявила о беременности? Но отступать было поздно, пришлось улыбнуться и с воодушевлением уверить, что помощь ей сейчас крайне необходима. Пока девушки с её позволения принялись рассматривать покои и раскладывать вещи, которые принесли с собой, Лера сделала знак Вентрану и прошла в спальню.
— Осмотр не займёт много времени, — словно извиняясь, произнёс он. Но Лере казалось, что она с лёгкостью читает его мысли: желание убедиться в том, что она действительно беременна, а так же любопытство, так и били из него ключом. Вентран вкатил за собой аппарат, схожий с тем, на котором проверяли Леру, когда решали, к кому из драконов направить в качестве Игрушки. Внизу живота похолодело, но пришлось лечь на кровать и позволить врачу проделать все необходимые манипуляции. Что-то бормоча себе под нос, Вентран осторожно касался её внутри холодным металлическим стержнем, рассматривая непонятное изображение на экране. Сердце Леры заколотилось, как бешенное — если это аналог аппарата УЗИ, то врач сможет с лёгкостью узнать срок, который будет явно больше, чем заявленный Лерой. Но Вентран либо не был хорошим специалистом, либо сейчас не думал о размерах плода, а просто хотел уточнить наличие беременности.
— Поздравляю, — наконец сказал он, глядя Лере в глаза. — Ты действительно носишь молодого и крайне сильного дракона. За эти три недели он подрос так сильно, словно ему уже полтора месяца, если не больше!
— Мне говорили, что напиток, который я пила, может усиливать мои способности, — пролепетала Лера, холодея при мысли, что её обман вот-вот раскроется.
— Ты права, — Вентран выглядел донельзя довольным. — Ты родишь очень сильного и крупного дракона. Даже сейчас его мощь можно почувствовать. Он так и рвётся поскорее вырваться и увидеть этот свет!
— Но это же будет нескоро. — Лера нервно рассмеялась, поправила платье и села. — Ещё восемь месяцев, так?
— Так, — торжественно кивнул Вентран. — Ты будешь окружена заботой и любовью до конца этого срока. Каждое твоё желание будет исполнено, Сарасвати, только попроси!
— Спасибо. Сейчас я хотела бы остаться одна.
— Как пожелаешь.
Врач с поклоном удалился, а Леру, к её неудовольствию, тут же окружили служанки.
— Мы поможем тебе принять ванну, Сарасвати, — почтительно проговорила одна из девушек с огненно-рыжими волосами, некстати напомнившими о Лийе. «Ликия», — вспомнила Лера. — «Неужели они и в туалет будут за мной ходить?» Но выказывать недовольство не стала — это могло бы вызвать подозрения, ведь в глазах остальных она оставалась глупой девочкой из другого мира, которая пока понятия не имела о своих силах и радовалась каждой мелочи, которая указывала на её высокое положение.
Лера старалась не показать, как смущена, раздеваясь перед девушками и погружаясь в ароматную пену. Ада и Амира тут же сели в её ногах, держа наготове массажные щёточки и масла, а Ликия села за её спиной и принялась перебирать волосы, втирая в них масло.
— Говорят, ты некоторое время жила в Милларде, — мечтательно проговорила Ада — самая молодая и стеснительная. Её волосы были соломенного, почти жёлтого цвета, а ореховых глазах сияли мягкие тёплые огоньки. К ней Лера прониклась симпатией сразу же, чего нельзя было сказать о Ликие.
— Да, — осторожно подбирая слова, ответила Лера. — Я жила месяц у Риши после того, как он нашёл меня и перенёс в Абхею.
— Это, наверное, показалось невероятным, — сказала Амира. — То, что ты узнала о себе. Ты сразу ему поверила?
— Конечно же, нет, — улыбнулась Лера, вспомнив, в какой шок пришла, когда узнала, что её окружают драконы. — Но Риши смог меня убедить, сводив на площадь и показав свадьбу.
— Ты видела, как драконы поднимаются по лестнице и взмывают в небо? — с недоверием произнесла Ада, но под странным взглядом Амиры смутилась и опустила глаза.
— Да, мне удалось увидеть один раз. Это было прекрасно, — прошептала Лера с грустью. Память тут же вспыхнула воспоминанием о том, что тогда она была не одна. Рядом был Ракеш, а жизнь казалась гораздо проще, несмотря на то, что она была Игрушкой и каждый день был предназначен для того, чтобы исполнять прихоти своего Босса. — Но разве здесь брачная церемония не проходит так же?
— Наши свадьбы отличаются от того, что проходит в Милларде, — чопорно произнесла Ликия, разделяя волосы Леры на пряди. — Там жених и невеста вынуждены выставлять себя напоказ перед всем городом, у нас молодые уходят в горы и там произносят клятвы. И там же, вдали от чужих глаз, оборачиваются. Они возвращаются в поселение, когда становится понятно, что жена носит ребёнка. И больше в драконов не превращаются.
— В Милларде я тоже не видела драконов в небе, — заметила Лера. — Лишь во время брачной церемонии, потом они улетают в родовое гнездо и живут некоторое время там.
— Я бы не хотела, чтобы кто-то видел меня в обличии дракона, — не унималась Ликия.
— А я бы хотела, — подняла голову Ада. — Пусть бы смотрели на меня и разделяли моё счастье!
— И я бы так хотела, — тихо сказала Амира. Ликия лишь фыркнула.
Спустя час, распаренная, розовая, источающая аромат роз, Лера сидела в кресле, вытянув ноги, отдавшись в умелые руки Ады, которая массировала каждый пальчик, каждую мышцу. Халат сменило домашнее платье из мягкой тёмно-серой шерсти, по подолу и лифу расшитое звёздами. Быстро высыхающие волосы были перекинуты через спинку кресла, а Ликия открыла шкатулку с драгоценностями и перебирала их, ища те, что украсят причёску Высшей. Сегодня днём планировался торжественный обед, на котором будет объявлено, что Сарасвати в положении. Девушки наперебой рассказывали о подготовке к празднику, а Лера думала о словах врача. Полтора месяца, даже чуть больше. Она забеременела либо в последний раз, когда была одновременно с Ракешем и Аджиттом, либо чуть раньше. Но кто же был отцом её ребёнка — до сих пор оставалось загадкой.
— А ты видела Чёрных драконов? — вдруг спросила любопытная Ада, заставив вздрогнуть всем телом. — Они действительно такие страшные, как рассказывают?
Лера задумалась. Были ли Аджитт и Ракеш страшными? Перед глазами вспыхнуло лицо Ракеша, его нежная улыбка, лукавые огоньки в чёрных глазах, ласковые касания рук, скользящих по телу… И тёмно-синий, непроницаемый взгляд Аджитта, сила, которая исходила от него, желание подчиняться, умение добиться своего одним лишь мимолётным движением руки. А ещё — чётко очерченные губы, завораживающие, манящие… Внизу живота моментально полыхнуло жаром, и запретные, погребённые глубоко внутри мысли заполнили разум.
— Нет, — медленно проговорила Лера. — Они не страшные. Мне довелось видеть Высшего. — Девушки дружно ахнули. — Издалека, — поспешно добавила она. — Он высокий, темноволосый, смуглый. И я бы даже назвала его красивым.
— Чёрные драконы — исчадия зла, — отчеканила Ликия. — Всем известно, что они ведут Абхею к гибели. Мы должны сделать всё, чтобы сместить их. Ты, как Высшая, должна это понимать.
— Я понимаю лишь то, что нельзя полностью уничтожать ни один из Кланов! — Лера позволила раздражению прорваться наружу. — Я знаю, что Абхее грозит гибель, и справиться с катастрофой можно, лишь объединив усилия, а не начиная войну за власть.
— Гибель? — прошептала Ада, разом побелев. — Но… как?.. Нам ничего не говорили об этом…
— Должно быть, я неправильно всё поняла, — тут же проговорила Лера, коря себя за длинный язык. — Я слышала, что климат в Абхее меняется слишком стремительно, и читала недавно, что это может быть связано с тем, что Создатель разгневался на уничтожение Белых драконов.
— Детские сказки, — фыркнула Ликия. Лера про себя закатила глаза, пытаясь подавить раздражение на эту самодовольную девицу. Если кого и следовало подозревать в том, что она будет доносить обо всём, так это Ликию. Лера собиралась было возразить, когда в дверь снова постучали. Амира тут же бросилась открывать, и вскоре до слуха донёсся знакомый взволнованный голос Самира..
Двадцать первая глава
— Пусть войдёт! — крикнула Лера и взглядом приказала девушкам удалиться. Самир стремительно прошёл в гостиную и опустился на колени у её ног. Его глаза так сияли от счастья, что Лере стало немного стыдно за свой обман. Может, Самир и выполнял чужие приказы, но явно начал испытывать к ней что-то большее.
— Значит, это правда? — прошептал он, склоняясь к её ногам и покрывая их поцелуями. — Ты действительно ждёшь ребёнка?
— Прости, я не могла тебе сказать, пока не была уверена, — с ноткой раскаяния произнесла Лера. — А ещё не знала, как ты к этому отнесёшься.
— Как отнесусь? — Самир широко улыбнулся. — Я счастлив, как никто на свете! Ты станешь прекрасной матерью!
— Надеюсь.
— Думаю, что свадьбу лучше сыграть как можно скорее. Двух недель на подготовку должно хватить.
— Свадьбу? — Лера широко распахнула глаза, но тут же спохватилась и смущённо их опустила. — Если честно, я не думала, что всё будет так скоро…
— А к чему тянуть? Мы любим друг друга, у нас будет ребёнок. Нет смысла и дальше скрывать отношения. Я хочу, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне!
«И этот хочет, чтобы я ему принадлежала», — с горечью подумала Лера. Интересно, найдётся ли во всей Абхее хотя бы один мужчина, который будет хотеть находиться рядом, не потому, что она Высшая или принадлежит по контракту?
— Значит, через две недели, — через силу улыбнулась Лера. Времени на побег оставалось всё меньше.
— К тому времени, как сказал Вентран, тебе уже можно будет без опасений за ребёнка вернуться к полноценной жизни, — жарко прошептал Самир, и его рука скользнула вверх по ноге, касаясь внутренней поверхности берда. Но, вопреки всему, этот жест не вызывал у Леры ничего, ни малейшего трепета. Она больше не хотела делить с ним постель и отдавать своё тело. Но горечь от того, что, даже вернувшись в Миллард, Лера не будет полностью себе принадлежать, вспыхнула слезами в глазах.
— Не плачь, Сарасвати, — тут же засуетился Самир, поднимаясь и целуя её. — Всё будет прекрасно. И наш ребёнок станет повелителем всего мира!
— Так и будет, — сквозь слёзы улыбнулась она. Всё её существо рвалось к озеру, только там можно было найти покой и обдумать свои дальнейшие шаги. Но как сделать это сейчас, когда её окружают служанки, Лера не знала. Вскоре Самир ушёл, вернулись девушки, и подготовка к обеду продолжилась.
От постоянно присутствия посторонних людей рядом, у Леры начала болеть голова. Служанки тихо переговаривались, обсуждая грядущий праздник, богатые наряды и то, что теперь можно, наконец, выбирать себе женихов.