— Всё равно. — Аджитт равнодушно отвернулся от неё. — А старик?
— Это Риши, он из Магического квартала. Я буду встречаться с ним, когда пожелаю. И ещё… Ты должен обеспечить его защиту.
— Слишком много «должен» от той, что ещё несколько минут назад заявляла, что видеть меня не хочет.
— Я приняла твои условия, а ты примешь мои. Иначе сделки не будет.
— Это всё?
— Всё. А сейчас я хотела бы отправиться к себе и лечь спать.
— Не раньше, чем генетики проведут свои тесты, — отрезал Аджитт. Но всё же позволил троим драконам расположиться на диване и велел Маре принести закуски и напитки. Ждать пришлось недолго, вскоре шустрый молодой дракон уже протягивал Высшему заключение.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что обязан молчать о том, что узнал, — грозно уточнил Аджитт и, дождавшись испуганного кивка, отпустил парнишку. — Тебя отвезут домой, — обратился он к Лере. — Старика тоже, — добавил он, заметив её вопросительный взгляд. — И девчонку. — Аджитт поморщился.
Лера поправила плащ на плечах, вздёрнула подбородок и гордо прошла мимо, краем глаза отметив, что Ада подобрала с пола её сумки и поспешила следом. В лифт они зашли в молчании, но стоило дверям закрыться, как Риши фыркнул.
— Что смешного? — недовольно спросила Лера.
— Ничего, — широко улыбаясь, сказал он. — Просто вспомнил одну старую легенду про Белого и Чёрного дракона. И подумал, что у неё вполне может быть продолжение.
— Я согласилась на этот брак не ради любви! Это всё ради ребёнка и, если получится, ради будущего Абхеи.
— Конечно. — Риши серьёзно кивнул, но в глубине его глаз всё ещё вспыхивали смешинки. — Но кто знает, что будет дальше?
— Дальше… — Лера вздохнула. — Не знаю.
— У тебя всё получится, Сарасвати, — мягко коснулась руки Ада. За всё время, что они провели у Аджитта, она не произнесла ни звука, только восхищённо осматривалась и бросала короткие взгляды в сторону Высшего. Дома её учили, что он — монстр, ненавидящий всё вокруг, и поначалу и выглядел именно так. Но потом что-то изменилось, Ада не могла объяснить, что именно, но поняла, что чувствует, но точно знала — в Аджитте больше искренности, чем во всех обитателях пещеры вместе взятых. Он говорил то, что думал, не юлил и не пытался казаться лучше, чем есть на самом деле. Двери лифта бесшумно распахнулись, в холле уже ждал водитель, который проводил до уже знакомой Лере чёрной машины.
— Куда мы едем? — шепотом спросила Ада, с восторгом гладя мягкие кожаные сидения.
— Не знаю, — в тон ей ответила Лера. Она ведь и правда не знала, куда их повезут — на её квартиру, или сразу в дом Аджитта? Когда машина свернула со знакомой дороги, ответ пришёл сам собой — даже квартиры больше у Леры не было. Они проехали несколько деловых кварталов и оказались в совершенно другом районе: домов здесь видно не было, они прятались за высокими заборами, из-за которых едва выглядывали верхушки деревьев. Вскоре показались ажурные кованые ворота, которые бесшумно распахнулись, стоило машине остановиться перед ними. Вглубь уходила дорога, по обе стороны от которой росли вековые дубы и липы. Ехать пришлось около пяти минут, прежде чем впереди показался большой дом из тёмного камня. Отчего-то Лере казалось, что он непременно должен походить на мрачный замок Чудовища из сказки, но, чем ближе они подъезжали, тем приветливей казался дом. Два крыла, островерхие башенки, большой фонтан у входа — дракон, распахнув крылья, поднимается в воздух. Тихо зашелестели по гравию шины, машина остановилась, и водитель поспешил открыть дверь. Никто их не встречал.
— Это великолепно! — прошептала Ада, и Лера мысленно с ней согласилась, плотнее запахнув плащ. Они поднялись по ступенькам, и двери тут же распахнулись. За ними стоял высокий пожилой мужчина с надменным взглядом пронзительных чёрных глаз. Он едва склонил голову и скользнул по Лере равнодушным взглядом, молча делая знак следовать за ним.
Лера старалась не смотреть по сторонам, делая вид, что ей совершенно плевать на внутреннее убранство, но вздохи Ады отвлекали и сбивали. Наконец, поднявшись на третий этаж, они оказались в просторной комнате, из которой вели несколько дверей.
— Высший распорядился отвести вам эти покои, — нарушил молчание мужчина. Голос у него оказался ледяным, как вершины гор, через которые они летели. — Ужин принесут сюда.
«Отлично!», — едко подумала Лера. И что, ей и выходить отсюда нельзя? Где же свобода, о которой говорил Аджитт? Но спорить не стала — не хватало ещё пререкаться со слугами в доме, в котором она скоро станет главной. Лера надменно кивнула и только когда за ним закрылась дверь, посмотрела на Аду.
— Нравится?
— Спрашиваете?! — Ада раскинула руки и закружилась по комнате. — Это же сказка! И вы… Вы сбежали от всего этого? Но почему?
— Условия моего пребывания в Милларде были несколько… другими.
Лера вспомнила квартиру, в которой жила, и вздохнула — тогда ей казалось, что это — предел мечтаний. А сейчас вся красота, окружавшая её, совершенно не трогала. Неужели она совершила ошибку, когда решила сразу явиться к Аджитту? Почему не искала Ракеша? Генетик сказал, что она носит ребёнка от Чёрного дракона, но что, если отец всё же Ракеш? Чтобы как-то отвлечься и подготовиться к встрече с будущим мужем, Лера приняла ванну и облачилась в длинное атласное платье с перламутровым отливом. Она ни разу его ещё не надевала, и вот сейчас, кажется, пришло его время. Туфли в тон, завитые локоны, украшенные бриллиантовыми звёздами, холодный блеск голубых глаз — она чувствовала себя уверенной. Больше не Игрушкой, робеющей перед Боссом, а равной, готовой бороться за себя и своего ребёнка до конца.
К сожалению Ады, Лера оставила её наверху — кто знает, сколько здесь вообще обитателей, и как они отнесутся к незнакомой полукровке, появившейся в доме? Платье шелестело по ступенькам, когда Лера спускалась вниз, вспоминая обо всём, что когда-либо слышала и видела в фильмах о таких больших домах. В любом случае, если придётся, она будет ждать Аджитта у входа, мимо точно не пройдёт. Она пересекла холл и с любопытством осмотрелась — справа виднелась анфилада комнат, слева — закрытые двери, и именно туда Лера направилась.
Она попала в кабинет — иначе назвать эту комнату с высокими стеллажами, забитыми книгами, большим массивным столом и камином, который сейчас не был разожжён, назвать было нельзя. Холода, пришедшие в Миллард, успели выстудить дом, и в платье было прохладно, холод чувствовался сквозь тонкую подошву туфель. Лера прошлась по кабинету, ступая на ковёр с высоким ворсом, и хотела было выбрать какую-нибудь книгу, когда дверь за спиной открылась.
— Простите, вы кто? — послышался недовольный голос. Лера глубоко вздохнула, заставляя сердце стучать медленней, и повернулась.
— Лера? — Ракеш неверяще уставился на неё, сделал было шаг навстречу, но остановился, жадно разглядывая с головы до кончиков туфель. — Это действительно ты?
— Я. — Лера склонила голову и слабо улыбнулась — несмотря на всю обиду, которую она чувствовала к нему, злиться больше не получалось.
— Мы думали, ты погибла, — прошептал Ракеш и всё-таки сдвинулся с места, подходя ближе. — Выглядишь великолепно!
— Спасибо, — сухо кивнула Лера. Всё же Ракеш был единственным, кто по-настоящему хорошо к ней относился, когда она была Игрушкой. Их слишком многое связывало, чтобы можно было так просто взять и забыть.
— Так что ты здесь делаешь?
— Я… — Лера замялась и опустила глаза, нервно прикусив губу. — Я скоро выйду замуж.
— Здесь? — изумлённо воскликнул Ракеш. — Но как? Ты же знаешь, это невозможно! — Он нахмурился и требовательно посмотрел на неё. — За кого?
— За Аджитта.
Двадцать пятая глава
Ракеш не мог произнести ни слова. Просто стоял и молчал, оглушённый словами Леры. Она медленно подошла к столу и рассеянно провела рукой по гладкой столешнице. Молчание затягивалось, казалось, можно было услышать оглушительный стук чужого сердца. Но вот Ракеш вздрогнул и вдруг усмехнулся.
— Не знаю, что за бред ты придумала себе, когда сбежала, но Аджитт никогда не сделает тебя своей женой. Даже если бы не была смертной, отказ от Лийи повлечёт за собой гнев Красных, а сейчас Милларду как никогда необходимо объединиться.
— Уже то, что я здесь, говорит о многом. Думаешь, Аджитт привёз бы меня сюда без причин?
— Думаю, он мог бы привезти тебя сюда, чтобы уговорить снова подписать контракт. — Ракеш пожал плечами и сделал шаг навстречу. — Но я не думал, что ты захочешь снова вернуться к нему.
— Почему нет? — холодно улыбнулась Лера. — По крайней мере он никогда не скрывал своего отношения ко мне. В отличие от тебя.
— Я тоже всегда был честен с тобой! — Ракеш подошёл ещё ближе, требовательно заглядывая в её глаза. — Мне казалось, нам было хорошо вместе…
— Было. Но теперь я стану женой Аджитта, а то, что было между нами, навсегда останется в прошлом.
— Бред! — Он вдруг оказался прямо перед ней, взял за локти и легонько встряхнул, заставляя посмотреть в глаза. — Бред! Если есть какая-то причина, которая заставляет тебя сделать этот шаг, знай — я смогу помочь. Хочешь выйти замуж за дракона? Выходи за меня!
— И тебя даже не волнует, что я смертная? — недоверчиво склонила голову набок Лера. — Что будут говорить все вокруг?
— Плевать! Выходи за меня! Давай уедем отсюда немедленно, я увезу тебя к себе, окружу заботой и любовью.
— Любовью? — Лера насмешливо фыркнула, хотя от его слов в груди всё переворачивалось, а сердце колотилось, как сумасшедшее. — Ты очень сильно обидел меня, Ракеш. Но даже если бы это было не так, я не могу выйти за тебя замуж. — Она вздохнула и медленно произнесла: — Потому что я жду ребёнка. От Аджитта.
Руки Ракеша моментально разжались. Поражённый, он отступил, пристально вглядываясь в её лицо. А Лера позволила силе показать себя, засветиться ровным светом, не обжигая, но давая понять, что совладать с ней будет непросто.
— Ты… Ты — Белый дракон? Но как такое вообще возможно?
— Знаешь, мне наверное надо записать эту историю и давать почитать, чтобы не повторять постоянно одно и то же.
Лера потёрла виски, чувствуя лёгкую головную боль, зарождавшуюся где-то глубоко внутри. Потом обошла Ракеша и села на широкий диван, устало откинувшись на спинку. Слишком много всего произошло за последние сутки, а у неё не было даже возможности нормально отдохнуть. Прикрыла глаза, чтобы не видеть вопросительного, требовательного взгляда, и принялась монотонно рассказывать историю, которую поведал ей Риши. Про пещеры и поселение Белых она решила пока не говорить.
— И теперь ты, внезапно объявившаяся Белая, вернулась сюда, чтобы стать Высшей? — совершенно опешив, Ракеш принялся расхаживать по комнате. Вдруг он остановился, вспомнив о другой, не менее важной новости. — С чего ты взяла, что этот ребёнок от Аджитта?
— Потому что я так чувствую, — холодно отрезала Лера, не желая спорить о том, о чём сама не имела ни малейшего представления.
— Вздор! — всплеснул руками Ракеш. — Очень может быть, что ты носишь моего ребёнка. Ты не имеешь права выходить за Аджитта, пока мы все не будем уверены, что это так.
— И как же вы в этом убедитесь? — осторожно спросила Лера. Головная боль усиливалась, давила на веки. Отчаянно хотелось подняться к себе и лечь спать, а не обсуждать своё слишком туманное будущее.
— Когда ребёнок родится, сделаем тест, — невозмутимо сказал Ракеш. — Но сейчас ты не выйдешь замуж, пока остаётся вероятность того, что ребёнок мой.
— Знаешь, — устало проговорила Лера, потирая виски и с трудом поднимаясь, — возможно, ты прав. Но этот вопрос обсуждай с Аджиттом. Вы всегда отлично договаривались, когда дело доходило до общей Игрушки.
— Ты же понимаешь, что сейчас речь о ребёнке, не только о тебе.
— Конечно. Об очередности того, кто будет со мной спать, вы договорились. Теперь обсудите, кто будет воспитывать сына. Или дочь. Только знай, — она жестко посмотрела на него, — если вы рассчитываете, что я по-прежнему буду ложиться с вами в постель, вы жестоко ошибаетесь. А сейчас извини, мне надо отдохнуть.