— Продолжайте, куратор Лагро, мы вас внимательно слушаем.
Дитрих подал мне руку и помог вернуться на место.
— Благ-годарю за раз-з-решение, студент-тка…
— Азнавер. Эвика де Азнавер.
Благодаря мне, мы все-таки услышали план обучения и в подробностях узнали, что в конце полугодия нас ожидают первые экзамены и парные испытания. Как и говорил Эш, кто не найдет себе равного по духу — вылетит из академии, как и тот, кто завалит хотя бы один экзамен. Пересдач без уважительной причины не предусмотрено.
Все вопросы с преподавательским составом и организационные решаются только через куратора, так что видеться с Пьером Лагро нам придется часто, как минимум, два раза в неделю на вот таких вот коротких встречах. Как максимум, лучше не задумываться и в неприятности не влипать. Все напряглись, забыв о том, что только что смеялись над куратором-заикой.
Хорошей новостью для хихикающих девушек стало то, что в середине полугодия нас ожидает бал-маскарад, посвященный духам оазисов красной пустыни, которые традиционно обожают веселье, вкусную еду и танцы. Говорят, если духи кого-то сводят вместе этой ночью, то двое больше никогда не расстаются.
Выходя из аудитории, я думала, а что если попросить духов не свести, а развести с кем-то? Ну так, для разнообразия! Додумать не успела, меня больно толкнули в плечо. Я бы полетела на пол, не поддержи меня сильной рукой Арко Молович, тот самый хмурый однокурсник.
— Спасибо.
— Не стоит, леди. Вы повели себя очень благородно, — помог мне выровняться и протянул широкую ладонь для рукопожатия.
Немного растерялась. Этот жест принят между мужчинами, но никак не между мужчиной и женщиной. Замешкалась, но все-таки ответила на рукопожатие. Ладонь Арко сжал крепко, но не причинив боли, разве что едва заметный укол в центр ладони. Что?
Освободила руку и с удивлением посмотрела на маленькую змейку между линией жизни и линией сердца:
— Что это?
— Знак моего уважения. Когда-нибудь пригодится, — коротко кивнул парень и скрылся среди выходящих из аудитории студентов.
— Да что за ерунда происходит? — спросила у спин однокурсников.
Почесала ладонь и чуть не села прямо на каменный пол. Змейка исчезла. Мне что, привиделось? Поднесла ладонь к лицу, но так и не смогла ничего разглядеть. Первый день в академии, а я уже схожу с ума?
— Эвика, ты идешь? — это у входа в аудиторию бьет копытом Ди.
— Да, секунду.
Поправила ремень сумки на плече, но не успела сделать и шагу.
— Ст-тудентка Азнавер. Б-благодарю еще раз за п-помощь.
Куратор Лагро стоял рядом со мной, прижимая к груди все тот же тяжелый журнал в черной коже, где несколько минут назад педантично отмечал наше присутствие.
— Не стоит благодарности, куратор. Я не люблю, когда люди ведут себя, как дикие звери. А вам, простите за неуместный комментарий, стоит быть поувереннее. Вы можете отчислить добрую половину из них, сделав одну запись в журнале. Помните об этом.
— Учту, леди Азн-навер.
Выходила из аудитории я в смешанных чувствах, хаоса которым добавлял ворчащий Дитрих:
— Молодец, невеста, в первый же день настроила против нас всю группу. Браво!
— Ничего, ты сгладишь впечатление, — я красноречиво глянула на замерших у окна блондинок. Они хихикали и поглядывали на моего жениха весьма и весьма плотоядно.
Что ж, пусть поработает немного над улучшением нашей репутации!
Он же принц, ему нельзя ссориться с будущими подданными и знатью соседних стран. А что невеста у него стерва, так пусть жалеют несчастного, я не против.
— Спасибо, Ди, за поддержку.
— Пустяки, — отозвался жених и махнул рукой.
Я улыбнулась. Все-таки есть в нем что-то хорошее!
Глава 5
Следующей парой были Основы магических плетений, на которые выделили аж два академических часа. В аудиторию я входила последней, чувствуя на себе неодобрительные взгляды студентов. Ха, напугали! Они не знают, какую школу я прошла во дворце! Им такое и не снилось! Там и яд подсыпать могут, и репутацию подмочить. Причем не понятно, что хуже. А какие взгляды на меня бросали благородные соперницы? Вы только подумайте: едва родилась и сразу в невесты принца!
К счастью, знали обо мне немногие. Только те леди, что служили при дворе. Королевская чета старалась лишний раз не говорить о нас с Дитрихом, чтобы не привлекать слишком много внимания. Это могло стать угрозой для королевской тайны. Народ знал все лишь с тщательно отфильтрованных слухов и описания слуг, что были слишком впечатлительны и разносили в основном то, что двое так влюблены, что почти неразлучны. На встречи с иностранными делегациями изредка ходил Дитрих, а я пряталась в тени и пыли тяжелых портьер.
Кстати, о принце. Дитрих сел за первой партой, хотя место рядом с близняшками в глубине аудитории было свободно. Не успела удивиться такому рвению к наукам, как заметила стоящую за кафедрой Шанталь Эйр Фор. Она скучающим взором обводила аудиторию, стараясь не смотреть на принца, который сидел с таким выражением лица, будто его стукнули по голове царственным скипетром. Взгляд будущего монарха лучился обожанием, граничащим с придурью.
— Ди, ты главное моргать не забывай, — с усмешкой протянула я, присаживаясь рядом с ним. Что ж, буду примерной ученицей с первой парты.
— Не завидуй моим искренним чувствам, — парировал парень, и я, пожав плечами, тоже посмотрела на преподавательницу.
Сегодня она была в темно-зеленом платье в пол с двойными рукавами — верхняя часть были присборена лентой, а нижняя свободно спускалась до запястья. Высокая линия талии выгодно подчеркивала грудь, но неглубокое декольте заставляло парней в аудитории разочарованно вздыхать.
Шанталь обвела всех присутствующих долгим оценивающим взглядом и вышла из-за кафедры, преодолев две ступеньки. Мне показалось, она сделала это специально, чтобы уж точно показать всем, кто здесь королева. Грация, легкость, изящество! Буквально все следили за ней, не отрывая взглядов.
— Поздравляю с первым учебным днем, студенты, — обволокла каждого своим глубоким бархатистым голосом Шанталь. — Рада приветствовать вас на своем занятии по основам магических плетений. Мой предмет, как вы понимаете по названию, необходим каждому из вас. Без него вы не сможете продолжить свое обучение в Академии Алых песков, поэтому я настоятельно прошу вас быть внимательными, ответственными и пунктуальными.
Тут она бросила взгляд на меня. Да ладно, я даже не опоздала! Просто вошла последней, к чему эти намеки? На моем лице не отразилось ни одной эмоции, я просто беспристрастно смотрела на преподавательницу.
— У меня не так много правил. Я не люблю ложь. За неё я жестоко наказываю. Не люблю, когда кто-то халатно относится к заданиям или позволяет себе разговаривать одновременно со мной, — тут Шанталь бросила взгляд на близняшек, которые перекинулись парой слов. Брюнетка тонко улыбнулась и сцепила ладони перед собой. — Студентки Арванс, я полагаю.
Близняшки рывком поднялись со своих мест. Если магистр Лагро нуждался в защите, то тут я остро почувствовала желание заслонить блондинок. У магистра Эйр Фор был слишком кровожадный взгляд. Учебный год только начался, видимо, она еще не успела искупаться в слезах студентов для поддержания своей красоты.
— Я не люблю, когда разговаривают одновременно со мной, — повторила Шанталь. — Но с удовольствием предоставлю вам возможность поговорить после меня. Скажем, именно вы расскажете всем студентам о видах петель базовых магических заклинаний. Так, чтобы они смогли повторить. Если кто-то не справится с заданием, я посчитаю, что вы недостаточно хорошо объяснили материал и группа получит дополнительное задание. Каждый студент должен будет подготовить доклад по заданной теме минимум на десять листов. Леди, пожалуйте к доске, а пока вы готовитесь, я с вашего позволения закончу свою мысль.
Злые взгляды перестали жечь мою спину, теперь они были направлены на близняшек. Кстати, вполне заслуженно. На доклад такого объема придется убить, как минимум, два вечера. Блондинки, инстинктивно держать друг к другу ближе, направились к доске: в глазах обида, губы поджаты, но взгляды послушно опущены в пол. Ни одна не решилась посмотреть в глаза профессору Эйр Фор и попытаться оправдать себя. Дождавшись, пока девушки встанут за кафедрой, Шанталь продолжила:
— Однако есть то, что я очень ценю в студентах. Инициативность, самостоятельность, внимательность. Я люблю слушать альтернативное мнение, а также с удовольствием принимаю замечания, если таковые будут. На моих занятиях вы должны быть полностью погружены в процесс обучения. Видеться мы будем часто, в этом полугодии мой предмет основной, поэтому вскоре я смогу поближе узнать каждого из вас, — сказала магистр и, отойдя в сторону, открыла обзор на близняшек. — А теперь вам слово, студентки Арванс.
Шанталь жестока! Очень жестока! Это я поняла спустя пять минут, когда близняшки под грозными взглядами студентов ничего не смогли рассказать, а нам всем задали доклад уже к следующему занятию. Зато еще через пять минут я поняла, что Шанталь — еще и превосходный лектор. Она объясняла все на примерах, делала нужные акценты и старалась показать все наглядно, расчерчивая доску формулами и символами. Я увлеченно конспектировала, оказавшись полностью в своей среде. Знания как-то сами оседали в голове, кажется, я очень сильно соскучилась по учебе.
Зато Дитрих так и не прикоснулся к перу. Разумеется, зачем? Если есть Эви с каллиграфическим почерком и дотошностью императорского секретаря.
По истечении двух часов мы выходили из аудитории загруженные и молчаливые, зато наши головы были полны новых знаний. Не сказать, что многие из нас сегодня открыли для себя новый континент, но при этом Шанталь поделилась такими вещами, о которых нам не рассказывали даже дворцовые учителя.
— Она восхитительна! — воскликнул Дитрих, и я толкнула его в бок.
— Ты не мог бы восхищаться магистром немного тише?!
— Я покорен повторно! Не зря мы отправились в эту академию. С ума сойти, я буду видеть её через день! Как думаешь, если провинюсь на паре, она оставит меня после занятий? — будто не слыша меня, продолжил Ди.
Думала, мне придется слушать его восхваления весь обед, но я ошиблась: в столовой его внимание привлекла та самая жгучая брюнетка, что так бесцеремонно общалась с ректором в наш первый день, и принц быстро ретировался по направлению к ней. Я, стараясь выбрать место поближе, но за столом первокурсников, оказалась на скамейке между Арко и Эшмоном. Последний тут же положил мне в тарелку ароматную куриную ножку и потянулся за салатом. У меня что, такой недокормленный вид?
— А Ди любвеобильный, — хмыкнул Эш, перестав, наконец, подсовывать мне еду.
— И бесстрашный, — добавил Арко.
— Не каждый бы осмелился подбивать клинья к племяннице ректора, — ответил на мой вопросительный взгляд рыжий.
— К кому? — Удивленно переспросила я. Зато в голове очень быстро сложилось два и два.
— К Тассилии Фавер, — вновь подтвердил мои догадки Эш. — Я встретился с ней в административном крыле пару дней назад. Она там отрабатывает какую-то провинность. Решил поболтать немного, — судя по лицу Эша, это было подбивание клиньев в стиле Дитриха, если не круче. — Так меня секретарь чуть папкой с личными делами по голове не ударила. Говорит, даже не смотреть в ее сторону, ведь она единственная, любимая и ревностно-охраняемая племянница нашего уважаемого магистра Эйр Хана. Он её поклонников на экзаменах так валит, что двое отчислены, а трое еле выжили. Так с тех пор я стараюсь обходить Тассилию Фавер десятой дорогой, все-таки место в этой академии дороже всяких там интрижек…
Что он хотел сказать дальше, я не дослушала. Подскочила с места и бросилась к Дитриху. Вот только конфликтов с ректором нам не хватало! Одно дело любовница — приходящая и уходящая, и совсем другое — племянница! Если Ди прикоснется к ней хоть пальцем, ректор будет в своем праве потребовать у него жениться на ней! А в этом случае я буду как пятое колесо телеге, ведь наша связь с Ди нерушима!
По крайней мере, пока мы не нашли способ её разорвать. Если надежда на Алые пески оправдается, Дитрих может гулять на все четыре стороны. Я разорву помолвку и буду учиться спокойно, а он пусть хоть с Фавер, хоть с Эйр Фор. Интересно, у него фетиш на букву “ф ” в фамилии? Фрейлины замка так вообще все на “ф” просто по статусу.