Почему при взгляде в зеленые глаза магистра Эйр Хана мне сразу хочется отдать ему что-нибудь ценное: секретные документы, информацию, честь. Даже жаль, что он ничего не просит.
— Вам не стыдно врать мне в глаза, студентка Азнавер? — прищурился ректор.
— Никак нет, сэр!
Чуть не прикусила себе язык. Да что ж такое? Лучше бы мой язык выдавал пачками секретные сведения государственной важности, а не вот это вот всё.
— Может, мне стоит перевести вас в военную академию? — в зеленых глазах мелькнул огонек веселья и погас. — Вы явно хотите примерить форму и научиться отдавать честь. Думаю, вам пойдет зеленый камзол пехотинца.
— Если невеста принца будет отдавать честь каждому встречному, это будет скандал. Поэтому останусь здесь.
Одним богам известно, сколько сил мне потребовалось, чтобы взять себя в руки и улыбнуться, но вот язык все еще молол какую-то чушь. Хруль меня раздери, еще немного и я точно доболтаюсь до исключения!
— Вы вспомнили о морали. Наконец-то! А теперь прекратите валять дурака и скажите, что вы на самом деле задумали?
Ну, Эви, давай! Ты всегда была прирожденной актрисой, вспомни хомячка, которого вы с Дитрихом похоронили в драгоценной шкатулке её величества под королевским дубом. Вспомни, как получили за это по полной программе, когда Аделинда Орманская не нашла свое любимое колье из горных изумрудов. А ведь оно должно было стать платой за переход в мир иной Эвантуза Третьего Хомяченского. Первые два ушли на покой с меньшими почестями, но дикими визгами придворных фрейлин.
Не помогло. Прикусила губу до боли. Наконец-то, слезы соизволили выступить на глазах.
— Но я говорю правду, магистр Эйр Хан. Я так неуважительно отнеслась к Алой пустыне.
— Что ж, тогда вы не менее уважительно отнесетесь к наказанию. Три вечера вы будете приходить в мой кабинет и переписывать главы из “Нравоучений Святой Иванны”, а потом пересказывать мне вслух. Надеюсь, это отучит вас лгать мне, леди Азнавер.
Жестоко. Очень жестоко, но справедливо.
Пару минут спустя, получив от ректора листок с расписанием своих отработок, я плелась по коридору в сторону наших с Дитрихом апартаментов. Нога немного ныла, но благодаря зелью было вполне терпимо. Пару минут брела вперед, оглядываясь по сторонам. Где носит Ди? Неужели? Песок работает? Остановилась у окна и сунула руку в кармашек платья. Внутри похолодело. Песка там не было, как и Дитриха рядом. Характерный хлопок и грозное:
— Где тебя хрули носили, Эвика? Я всю академию оббегал! — материализовавшийся из воздуха жених зло уставился на меня.
— В кабинете ректора. Сработало оповещение и Эйр Хан перенесся в пустыню, чтобы узнать причину тревоги. Теперь я наказана, три дня отработки, — махнула листком, который за время пути успела измять. — Что произошло? Почему тебя раньше не перенесла магия? Не понимаю. Я взяла песок в пустыне, но он рассыпался, видимо, когда ректор нес меня к целителям
Осеклась. Про травму и наш близкий контакт с магистром Эйр Ханом я жениху говорить не планировала. Черт!
Лицо Дитриха вытянулось, он медленно осмотрел меня с ног до головы, задержав взгляд на разодранном платье и провокационно оголенном бедре. Я чуть выставила вперед припухшую ногу.
— Травма. Упала с ограждения, когда спускалась. Ай!
Еще немного и я начну привыкать. Второй раз за день меня подхватывают на руки и несут. Не могу удержаться от сравнения: на руках ректора мне было намного спокойнее и приятнее.
— Отпусти меня, — взмолилась уже в гостиной. — Мне сделали обезболивание, я вполне могу ходить сама.
— Больше ты не будешь так рисковать.
Дитрих продолжал хмуриться, аккуратно опуская меня на мягкий диванчик.
— Ну останешься ты без невесты, подумаешь, — пожала плечами и откинулась на мягкую спинку. — Лучше давай разберемся в случившемся. Я не понимаю. Ты меня искал в замке и не мог найти, магия не сработала, хоть песка со мной не было.
— Зато с тобой был ректор Эйр Хан, — заметил Дитрих. — Всё это время.
— Это не... — осеклась. — Ди, бывают же у тебя просветления! Точно. В пустыне и после ссоры со мной тоже был он! Всегда, когда проклятье не работало, со мной был ректор! Как мы сразу не догадались?
Несколько минут молчали. Каждый думал о чем-то своем. Я, например, пыталась угадать причины. Что такого в магистре Реймонде Эйр Хане, что наше проклятье отступает? Увы, в голову не приходило ни одной здравой мысли. С другой стороны, а какая разница? Получается, мне с этого никакой выгоды. Я буду привязана либо к одному, либо к другому мужчине.
А вот Дитрих свою выгоду нашел быстро и расплылся в нехорошей, предвкушающей улыбке мартовского кота:
— Эви, когда ты говоришь у тебя отработки? Время назначать свидания!
Глава 7
Ночью удалось заснуть не сразу: долго раздумывала над тем, как пореже видеть Дитриха. Ответ был просто — держаться поближе к ректору. По всему выходило, что придется стать не самой послушной ученицей и чаще зарабатывать наказания от магистра Эйр Хана. В груди родилось странное волнение. Я никогда не была “плохой девочкой”, все мои шалости остались в далеком детстве, когда мы с Дитрихом еще были друзьями. Но я выросла, стала прилежной ученицей, достойной невестой наследника. Право на шалости забрал себе Дитрих, а я застряла в рамках приличий. Что ж, с удовольствием их нарушу, вдохну студенческую свободу полной грудью! Кажется, после обучения в академии Алых песков я смогу цитировать “Нравоучения святой Иванны” от корки до корки.
Пока придумывала все новые и новые способы нарушить правила, всё же провалилась в блаженный сон. Снилось странное: полдень, храм и мы с Реймондом у алтаря. Все смеются, радуются, особенно Дитрих. После картинка сменялась и вот — уже спальня, вновь те же лица: я, Реймонд… и принц. Последний держит свечку — чтоб уж наверняка знать, избавился ли он от проклятья!
В общем, проснулась я с горящими щеками, невыспавшаяся и оттого в плохом настроении. Что за ерунда мне снилась? Встретив Дитриха в гостиной, я даже ущипнула себя: сплю или на яву? Уж больно бодрым и счастливым выглядел принц!
Конечно радуется, это ведь он получил возможность временно избавиться от проклятья в тот момент, когда мне предстоит выполнять сложную миссию — держаться рядом с ректором и не вызывать у него подозрений. Хотя я готова пойти на что угодно, лишь бы не быть двадцать четыре на семь рядом с Дитрихом!
— Думаю, сегодня приглашу на свидание Тассилию, — поделился со мной Ди, пока мы шли к выходу. — Филейная часть у неё конечно не такая привлекательная, но зато какие жгучие глаза!..
— Дитрих, тебе эти глаза никакие больше не напоминают? — с усмешкой спросила я. — Или ты думаешь, я вчера просто так слушала три главы “Нравоучений святой Иванны”? — Дитрих моргнул, не совсем понимая, о чем я. Я поспешила открыть глаза на жестокую правду его высочеству: — Тассилия Фавер — племянница ректора. Любимая и обожаемая, а еще ревностно охраняемая. Если тебя поймают с поличным, оторвут все причиндалы. — Тут я оглядела Дитриха с ног до головы. — Хотя, знаешь, без них ты бы мне нравился больше: и с меня бы после свадьбы супружеского долга не требовал, и по фрейлинам не бегал…
— Ну, знаешь, на святое замахнулась! — поджав губы, сказал Дитрих и уже задумчиво протянул: — Впрочем, спасибо. Пожалуй, мне следует быть осторожнее с Тасс.
Принц неисправим! Кому что, а Дитриху — девки!
Первой парой на сегодня значилась магометрия. Вела её невысокая женщина с копной пшеничных волос и голубыми глазами — орманка. Её лицо уже тронули первые морщины, а талия давно забыла свое место. Она встретила нас с Дитрихом хитрым взглядом, но ничего не сказала: видимо, преподавательский состав был предупрежден о появлении принца.
Звали новую преподавательницу магистр Инавар. Её предмет был одним из основополагающих и сложнейших — половина аудитории просто не понимала, о чем идет речь. И к сожалению, в эту половину входила и я — поэтому мне приходилось все четко конспектировать, внимательно слушать преподавателя и периодически откидывать руку Дитриха, которому гораздо интереснее было донимать меня, чем слушать магистра Инавар. Что ж, придется засесть в библиотеку, чтобы разобраться в сложных начертаниях и формулах. Шалости шалостями, а от учебы здесь я получу максимум.
Следующей парой была история, и вел её сухонький старичок с очками-полумесяцами. Длинная белая борода опускалась до самого пола, чтобы не подметать старинные кирпичи, внизу она была подвязана золотой цепочкой с колокольчиком. Он весело звенел, мешая сосредоточиться на лекции.
Дитрих сел на последний ряд к близняшкам, мне там места не было, да и желания смотреть, как жених подбивает клинья к блондинкам, никакого. Устроилась прямо перед кафедрой, прислушиваясь, чтобы правильно записать лекции, да еще и периодически одергивать болтунов позади. В ответ они бросали на меня такие многозначительные взгляды, словно готовы были устроить свидание возле беседки. К сожалению, не романтического характера.
Когда лекция окончилась, все студенты вывалили в коридор и дружно направились в столовую, где ждал сюрприз, заставивший нас с Дитрихом недовольно переглянуться. Вся столовая гудела: принц в академии!
Кто он, на каком курсе и как выглядит — неизвестно. Даже какого королевства наследник — и то неизвестно. Но зато принц! А это очень важно по мнению многих: богатый статусный жених, молодой и еще магически одарен. Ну просто сказка! Мечта!
Рассказала бы я об этой мечте в красках, но приличные девушки такими словами не ругаются. Можно вон ректора Эйр Хана попросить помочь, он в этом словоблудии мастер. Взгляд сам невольно скользнул к преподавательскому столу, но там не было никого, кроме нашего куратора. Парень задумчиво ковырял свой обед и был явно не здесь.
С обеда девушки ретировались очень быстро, и во второй половине дня академию было не узнать: студентки на высоких каблуках, с макияжем и пышными прическами, в ярких украшениях, но при этом жутко запыхавшиеся от бега, ввалились в аудитории с диким опозданием.
Я же каким-то чудом пришла раньше всех и по привычке заняла первую парту. Поздно сообразила, что это пара у ректора, но пересаживаться не стала. Ущипнула себя посильнее и постаралась не думать о глупых снах и приключениях в пустыне. О сильном теле, прижимающем меня к песку, о надежных руках и блеске зеленых глаз. Не думать, я сказала!
Пара началась на удивление спокойно. Реймонд Эйр Хан рассказывал об артефактах и заключенной в них разрушительной силе. В середине лекции дверь со стуком отворилась. Порог переступили пять девушек — если бы не академическая форма, хоть сейчас на бал отправляй! Магистр Эйр Хан окинул их заинтересованным взглядом и удивленно спросил:
— Надеюсь, столь явные старания не для меня? — Девушки молчали, а ректор посмотрел на меня: единственную, кто был в аудитории с самого начала и не потрудился принарядиться. — Видимо, только вы, студентка Азнавер, не заинтересованы в моем внимании.
— Не хотелось бы вас огорчать, магистр, — едко протянул Дитрих, — но они такие из-за принца, который, судя по слухам, учится в академии.
— Вот как? — ничуть не обиделся ректор и вновь посмотрел на меня, улыбнувшись. — Тогда я рад, что студентка Азнавер единственная, кому интересен я, а не принц.
Удар под дых! Я едва не улыбнулась, глядя как зло блеснули глаза жениха, но Дитрих вовремя прикусил язык, чтобы не ответить что-то колкое и не выдать себя. Один ноль в пользу ректора. Да, магистр Эйр Хан, вы мне очень-очень интересны… как противоядие от Дитриха Орманского.
— И что мне с вами делать? — спросил Эйр Хан, облокотившись о кафедру. — Эх, прошли те времена, когда девушек интересовали привлекательные преподаватели. Тогда вы хоть к знаниям тянулись, стремясь впечатлить учителя. — Он явно подтрунивал над ними. — Что ж, меркантильные красавицы, присаживайтесь за парты. К моему следующему занятию не забудьте подготовить конспекты академического устава. И чтобы все были разные: проверю заклинанием от копирования.
Ректор махнул рукой, позволяя им занять свои места, а я в чудесном настроении продолжила записывать свой конспект. Магистр был прекрасным лектором, он объяснял даже самые простые вещи схемами на доске, из-за чего артефакторика казалась намного более легким предметом, чем была на самом деле.
По окончании магистр Эйр Хан сразу же покинул аудиторию, а мы отправились на следующую пару. Девушки смотрели по сторонам в поисках подходящего кандидата на роль принца, шушукались и активно обсуждали. Меня из компании они заочно вычеркнули.
— Ты главное не торопись, пиши понятнее, с толком и расстановкой, — напутствовал Дитрих перед моей отработкой провинности. — Я, так уж и быть, подожду тебя!
— И кого ты пригласил на свидание? — задумчиво спросила я.
— Близняшек.
— Обеих сразу? — удивилась я, и Дитрих приподнял брови. Интересно, у девушек совсем отсутствует гордость?
— Надо же выбрать, которая мне больше нравится: Амалия с зеленой лентой в волосах или Талия — с голубой. Хотя если повезет, то и выбирать не придется!