— Что вы, я всего лишь предупреждаю!
Игра в гляделки мужчине понравилась, он хмыкнул, но хмуриться перестал.
После ужина, Ираида предложила прогуляться до Центральной улице, а я была только рада составить ей компанию, потому что еще так никуда из стен дома не выбиралась (поход в управление и на смотр несчастной меня не считается).
Лорд заявил, что составит нам компанию, так что совсем скоро мы шли по хорошо освещенным улицам города, которые меня уже радовали. Свернув в первую арку, оказались на просторной площади, в центре которой стоял красивый фонтан в три яруса. Вокруг него бегали дети, на лавочках сидели пары, со всех сторон слышалась разная музыка, которая призывала отдыхающих отдохнуть в кафе или ресторане.
— Папа! — воскликнула девочка. — Мы просто обязаны показать Виолетте кофейню!
— Действительно! — поддержала идею я. — Света белого не вижу, как так можно? Что за гостеприимство?
Лорд понял, что я над ним издеваюсь и принялся извиняться. Позабавило не только то, как он это делал, но и ошарашенные лица идущих рядом с нами людей, которые коротко здоровались с мужчиной и с нечитабельным лицом шли дальше.
Я хохотала от этой картины еще больше, чуть ли не пополам сгибаясь, пока мы не добрались до той самой кофейни.
Красивое здание сделанное под старину из дерева. На улице стояли аккуратные столики, но лорд предложил занять место в зале, потому что он итак стал объектом всеобщего внимания. Я его понимала, да и прохожих тоже — всегда суровый и серьезный мужчина вдруг улыбается! Пожалуй, многие сегодня обведут в календаре этот день и подпишут его как: «У начальника городской службы безопасности есть чувство юмора!»
Кафе мне понравилось и это я еще не пробовала местную кухню, которая не очень-то уж отличается от нашей. Улыбчивый и слегка нервный официант предложил нам меню, и, что меня приятно удивило, с картинками.
— Кто платит? — сразу уточнила я, потому что в нашем мире каждый платит за себя.
— Конечно, я, — поразился лорд и странно на меня посмотрел.
— Не коситесь в мою сторону, потом расскажу вам о джентльменах нашего мира и что от них можно ожидать.
— Договорились, — проворчал лорд, незаметно для себя расправляя плечи. — Чего изволите, леди?
Решила ограничиться мясом с овощами и салатом. Ираида, естественно, заказала себе к выбранным блюдам еще и пирожное, лорд же без стеснения пил пиво и явно отдыхал не только телом, но и душой. Эх, загоняли мужика, вон как довольно жмурится от каждого глотка. Наверное, без выходных и праздников пашет с утра до ночи.
Пока наши заказы готовились, я облокотилась на мягкую обивку стула и с интересом рассматривала довольно необычный интерьер помещения. Каждый столик был сделан из дерева, выглядел прочным и добротным, сдвинуть его — будет довольно проблематично для неподготовленного человека. Над каждым столиком — индивидуальное освещение в виде круглого чуть затемненного плафона. Над некоторыми столами он был один, но большой, над другими от трех до пяти ламп, но разного размера.
Каждый столик хоть и находился довольно близко друг к другу, но большие спинки мягкий кресел буквально закрывали тебя от посторонних глаз, так что чувствовался комфорт и даже безопасность. А еще тут была довольно тихая и не мешающая разговорам музыка. Она не била по ушам, не отвлекала, не заставляла каждый раз хвататься за сердце из-за громкого баса. Поэтому многие гости данного заведения были с детьми.
— Ваш заказ! — официант появился так же неожиданно, как и до этого. Скоро и профессионально расставил блюда, пожелал приятного аппетита и исчез.
Вот это сервис! Вот это я понимаю!
Помнится, решили мы как-то с коллегами в прошлом году сходить в кафе-бар, отметить восьмое марта, выбрали столик, определились с меню и… Чтобы сделать заказ, каждая из нас лично подошла к скучающему у бара официанту и попросила нас обслужить. Мы люди приличные и не скандальные, но спустя полчаса такого игнорирования накатали огромную коллективную жалобу и ушли. Праздник был испорчен и многие после такого неудачного отдыха просто пошли домой. Я была в числе сбежавших, потому что сильно хотелось есть. А дома меня ждала жареная картошка с грибами. Расценив, что дома тоже вкусно кормят, да еще и платить не надо — провела вечер перед телевизором. Неплохо, кстати, провела.
Пробовать блюда я начала с салата, и была приятно удивлена мягким вкусом какого-то белого соуса, который шел под заправку. Мясо тоже оказалось сочным, без прожил и овощи потушены очень вкусно.
Одним сломом, местом отдыха осталась довольна и даже уходить не хотелось, но сидеть на одном месте тоже особого желания не было, так как приятная компания предложила прогуляться дальше по улице.
Расплатившись, лорд уверенно подхватил меня под руку и повел к выходу. Ираида уже топталась у дверей и все время посматривала на нас.
— Можно я вперед пойду? — спросила она.
— Можно, — кивнул Кейн. — Но так, чтоб я тебя видел.
«Пойду вперед» — это значит, буду вышагивать перед вами на расстоянии вытянутой руки. Ох! Дети — такие дети! Лорд же тем временем предложил свою руку, за которую я с большим удовольствием ухватилась, и дело не в том, что я не могла самостоятельно идти, просто уж больно на нас все пристально смотрели, того и гляди сглазят!
— Хочу извиниться за то, что сделал такое важное решение сам.
Он извинялся, да только не чувствовал себя виноватым. Ох уж эти… лорды, думающие, что могут и знают все! Собрав всю волю в кулак, я призвала свою выдержку и опыт, который успела набрать при общении с родителями, приходящими в школу только для того, чтобы поругаться и найти виновных. Не спорю, бывает так, что некоторые учителя перегибают палку, я же подобным никогда не занималась, однако все равно попадала под раздачу. Ладно, сейчас главное говорить спокойно и не показывать всех своих чувств, вести переговоры я умею.
— Я вас прекрасно понимаю, — тут не слукавила, потому что как отца ребенка — понимала. Он хотел, чтобы рядом был не только учитель, который научит и обучит, но и тот, кто сможет защитить, ведь преступник до сих пор не был пойман и лорд думал, что он за своей жертвой вернется. — Однако и вы меня поймите правильно. То направление, которое вы выбрали, подразумевает дополнительные задания, нагрузку, которую мой организм может не потянуть.
— Почему? — удивился мужчина.
— Потому, что поступают в Академию молодые и здоровые люди, которые готовы рваться вперед, влезать в любые авантюры. Я уже опытный человек, взрослый, имеющий за спиной определенный багаж знаний и далеко не сильное и выносливое тело, которое можно бросать на подвиги. С нагрузкой, а она обязательно будет, я просто могу не справиться. Не потому, что не хочу, а потому, что уже не могу…
Я всегда была довольно слабым ребенком, который все время падал, задыхался при быстром беге и стоял самым последний в ряду детей на уроке физкультуры. Мне ставили четверки, чаще за добрые глаза и желание помочь всем и каждому, поэтому я прекрасно знаю свои возможности.
Лорду на это ответить было нечего. Он не мог знать о моих проблемах, точнее мог, если бы мы сели и поговорили, пришли к какому-то определенному решению. Он сделал так, как посчитал нужным, а расхлебывать теперь мне.
— Мы будем готовиться!
— Будем, — кивнула я. — Но я вас предупредила.
На этом неприятный разговор пришлось отложить в сторону, правда лорд понял, что его извинения я не приняла, и несколько раз попытался снова найти нужные слова. Выходило так себе, о чем я мужчине и сообщила, попросив не мучить больше себя, да и меня тоже.
Глава 6
Вернувшись поздно вечером, мы разошлись по комнатам, вернее, я хотела рассказать Ираиде сказку, да только ее отец сам изъявил желание уложить ребенка. Пф, да пожалуйста, я спать пойду!
Вообще, я поймала себя на мысли, что каким бы насыщенным и необычным мой день не был, я успевала выспаться и к утру полностью восстановиться. Что это значит? А то, что грядут перемены! Совсем скоро мне будет не до спокойного сна, не до полноценного отдыха — так что ловлю момент сейчас!
Приняв душ, переоделась и, быстро забравшись на кровать, стала вспоминать сегодняшний, довольно непростой, но от этого не менее интересный день. По факту, ничего полезного я так и не узнала.
А нет! Откинув одеяло, быстро осмотрела ногу, в которую сегодня неоднократно целился лорд. Мной были испытаны неприятные ощущения, похожие на легкий зуд, но длились они недолго, да плюс ко всему, никаких следов не осталось. Это не могло не радовать.
Однако, вопрос остался открытым: какие выводы можно сделать из сегодняшнего занятия и как они мне помогут?
С этим вопрос я и собралась к Кейну утром, вот только он сам постучался ко мне в комнату и испортил настроение неприятной новостью.
— Сегодня открылась приемная комиссия, — сурово припечатал он. — После завтрака поедем в Академию.
Я как стояла, так и села… на пуфик, что находился по правую сторону.
— Все пропало! — хотелось вопить мне, но вместо этого очень тихо прошептала и уставилась на начальника городской службы, словно он мог хоть чем-то помочь.
— Все будет хорошо! — кивнул лорд.
Ой, ли? Ладно, рано нюни распускать! Сейчас действительно необходимо позавтракать, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
Спустившись на первый этаж, я поняла, что новости разлетаются быстрее скорости света, потому что меня, словно в последний путь провожал и повар, и няня, которая украдкой вытирала слезы в уголках глаз. Я сделала вид, что не заметила траурных мин на лицах людей и быстро перекусив, поспешила за лордом, который ожидал меня в повозке.
— Я еду с вами! — заявила Ираида, поднимая юбки и сбегая по ступеням вниз.
Лорд лишь глаза закатил, но потеснился, когда дочка уселась рядом и грациозно сложив руки на коленях, вздернула нос.
Я же решила не пялиться на такую крепкую семью, потому что сама ею обзавестись не успела, да и как-то не приходило в голову, что пора бы уже, годы подходят, в девках засиделась. Мне казалось, что работы хватает с лихвой, однако, как скучно я жила!
Повозка проехала одну арку, затем другую, и вот мы уже находились на Школьной улице, где сегодня было просто немыслимое количество студентов, которые заняли целую очередь до закрытых ворот Академии. Даже думать страшно, во сколько они приехали и как долго тут топчутся. Нам, кстати, тоже пришлось постоять, хоть лорд и пытался задействовать свои связи, но был мной неоднократно остановлен.
— Вся очередь итак знает, что я с вами приехала, — недовольно бурчала я, понимая, что Кейна знают если не все, то многие. И эти многие смотрели на меня очень недружелюбно. — Мне с этими людьми еще как-то учиться, поэтому не стоит заранее портить отношения…
— Они так или иначе будут относиться к тебе с пренебрежением, — пояснил лорд. — Никто не любят выходцев из других миров.
— Вот спасибо! А раньше сказать было нельзя?
— Сейчас самое время, — вздохнул он и достал из нагрудного кармана тонкую золотую цепочку. — Левую руку дай.
— Зачем?
— Буду тебя защитой обвешивать, — пожал плечами мужчина, застегивая на запястье тонкое и изящное плетение. — Все же Ираида нашла друга, будет жаль так быстро с ним расстаться.
Я даже крякнула от негодования и такого открытого намека, но к сведению приняла, за подарок поблагодарила и медленно направилась к открывшимся воротам, вслед за другими студентами. Правда, испытания начались при входе в это знаменитое учебное заведение.