— Угу.
— Например, подвалы с реагентами и магическими артефактами очень опасны. В прошлом году там сгинул один слишком любознательный адепт.
Я немного пришла в себя, все же такие вещи лучше мимо ушей не пропускать.
— Почему? — спросила я.
— Потому что без разрешения и присмотра наставников смешивать зелья порталов категорически нельзя.
— Значит, его засосало в портал?
— Именно, — согласилась Банши. — И куда выкинуло — одним Небесам известно. Заклинания поиска не сработали, как и призыв крови, а это очень мощный призыв.
Её слова немного отвлекли. Значит, в Ардэне бывает и не спокойно. Что ж, буду иметь в виду — соваться в подвалы идея не очень.
Остаток пути проделали молча. Я пыталась выгнать навязчивые мысли о Васервальде, его обидных словах, а Банши стучала солдатскими каблуками. Чертов маг, знал, как надавить на самолюбие. Наверное, все оставленные родителями дети ощущают отсутствие тыла и какую-то неприкаянность.
Зараза…
Добравшись до пансиона, дворецкая проследила, чтобы я вошла в комнату. Там на постели с круглыми глазами и прямой, как жердь спиной сидит Наоки. Что с ней? Выглядит, как школьница, которую поймали на списывании.
Банши подозрительно и пытливо посмотрела на нее, потом нехотя перевела взгляд на меня.
— Настоятельно рекомендую не выходить, пока не объявят, что порядок восстановлен. Если сферические ежи есть в коридорах, это смертельно опасно. Вероятность мала, но лучше перестраховаться. Это понятно?
Наоки быстро закивала, все так же изображая улыбчивого болванчика. Когда я закрыла за дворецкой дверь и убедилась, что шаги удаляются, Наоки выдохнула, будто все это время задерживала дыхание.
— Капец… — проговорила она. — Думала Банши никогда не уйдет.
— А в чем де…
Я не закончила. Соседка одернула край покрывала, и из-под кровати выполз Мирча. Черные кудри в пыли, футболка тоже. Хлопая ресницами, я наблюдала, как он встает и отряхивается, кашляя, как шахтер.
— Фу, под кроватью надо помыть, — сказал он, вытирая нос.
— Это к горничной, — рассеянно отозвалась Наоки и с тревогой посмотрела на меня.
Я спросила:
— А вы чего тут?
Раскосые глаза соседки вдруг совсем округлились, как у героя анимэ, она вцепилась в край постели и протараторила:
— Ты же не скажешь Банши? И никому не скажешь? Если узнают, что в нашей комнате парень, накажут обоих. В смысле меня и Мирчу. Мои родители поднимут скандал. У нас с этим строго. Ну пожа-а-алуйста.
Я только пожать плечами смогла. Надо же, как быстро они нашли друг друга. Может, конечно, это на пару дней, но мне вообще все равно. Главное, чтобы без проблем.
— Не скажу, — отозвалась я и, пройдя к своей постели, забралась с ногами.
В последнюю очередь хотелось думать про Наоки и Мирчу, которые, едва поняли, что я угрозы не представляю, принялись хихикать, миловаться и, по-моему, даже украдкой целовались, когда думали, что не вижу.
Вот как так? Почему Наоки тут же нашла общий язык со всеми, а я даже в Ардэне, как пятое колесо? Вон, сидят, обжимаются с трансильванским повелителем вурдалаков. Хотя жалуюсь зря, Никола явно ко мне неровно дышит. Ну почему всегда так? Почему я к нему не испытываю того же? А может, я все напридумала и Нику тоже плевать?
Нет, не похоже. Слишком много настойчивости с его стороны. Что если действительно ему нравлюсь? Не так уж и плохо, учитывая, что в прежнем мире рассталась с парнем. Может и попробовать немного уступить Николе, в конце концов, это отвлечет от Александра.
Только вспомнила его, как кожа тут же покрылась мурашками. Зараза, как он выводит своим высокомерием. Наверное, привык к вниманию. Тогда не буду ему его уделять. Совсем. Да, точно, буду игнорировать его. Это, в любом, случае пойдет мне на пользу.
Под эти мысли я задремала и очнулась под вечер, когда из коридора стали доноситься сообщения — видимо опять летающие граммофоны — о восстановлении безопасности.
«Ардэн чист. Повторяю, Ардэн чист. Магические поля и кабинеты работают в штатном режиме. Повторяю, в штатном режиме»
Ну наконец-то. Уже надоело сквозь дрему слушать хихиканья Наоки и Мирчи. Все же удивительно, как у них все так быстро, они ведь такие разные.
Все же из комнаты, к моему облегчению, пришлось выйти. Нужно получить какие-то фолианты, а мне еще и карту — Банши права. Нужно разобраться с навигацией, не хочу больше наткнуться на кого-нибудь не того.
Втроем мы довольно быстро преодолели коридоры и оказались в библиотеке.
Я только рот раскрыла. Никогда такого не видела. Естественно, библиотеки я люблю, у меня годовой абонемент там, в прежнем мире в самую большую в городе. Но это…
Арочные потолки высотой этажа в четыре, полки красного дерева с позолотой, бесконечные стеллажи. Проходы между ними, как настоящие улицы — с нумерацией и красивыми непонятными названиями.
На стойке администратора какое-то столпотворение, прибывшие адепты нагрянули за учебниками, как только стало можно выходить из комнат. Удивительно, что среди них нет Николы. Хотя сейчас мне от этого только легче.
Высокий мужчина с пенсне и с блестящей лысиной пытается всех построить.
— По одному… прошу вас, господа… По одному. Встаньте в очередь…
Но они гомонили и толкались, как на распродаже в Черную пятницу. Боятся, что не хватит? Да тут столько книг, что мы всем Ардэном за жизнь не перечитаем! Настоящее Эльдорадо.
Только когда мимо проходила дворецкая Банши, все как-то притихли молча выстроились один за другим. Нам с Наоки и Мирчей удалось влезть в середину. И спустя каких-то двадцать минут я уже получала корешок с направлением.
— М… так. Мисс Вивиана Хор? Вам положено два фолианта и карта. Возьмите, коридор Антарес, стеллаж пятьдесят сорок восемь, полка пять. Следующий…
— Э… подождите, — озадачилась я. — А как я найду этот Антарес и… пятьдесят сорок восемь?
Лысый в пенсне строго посмотрел из-под бровей.
— Мисс Хор, а корешок вам на что? Смотрите в него и давайте-давайте, не задерживайте. У меня еще вон сколько…
Очередь, подтверждая его слова как-то наперла сзади, меня быстро вытолкали. Поискала глазами Наоки и Мирчу, но тех не видно — то ли переменили место в толпе, то ли вообще куда-нибудь сбежали. С них станется.
Ладно, придется самой. Что там с корешком?
Посмотрела на бумажку и охнула. Бумажка переливается золотистым, а маршрут на ней живой и рисуется прямо как на навигаторе. Классно вообще-то. Кажется, магия и наука не так далеко друг от друга.
Следуя указаниям корешка, я пошла искать коридор Антарес. Корешок вел меня все дальше от гомона адептов вглубь библиотеки. Скоро стало совсем тихо, полумрак сгустился и освещение осталось только по бортам стеллажей и полок. Потолок же теперь больше похож на черную дыру, как и коридор вдалеке.
Классно. Наконец, осталась одна, правда сейчас от этого почему-то жутковато. И от компании хотя бы Наоки не отказалась. На крайний случай подошел бы и Ник с его тяжелым и неоднозначным взглядом. Может я все же слишком холодна с ним, и парню стоит дать шанс? Но на что? Он захочет встречаться, захочет чего-то больше, чем просто держаться за ручку, а я не уверена, что хотела бы этого с ним.
Или может слишком перебираю, а потом страдаю?
Размышляя, я глазела на нумерацию стеллажей. Наконец, пошли пятидесятые. Так, кажется вот этот нужный.
Посмотрела на полки и скривилась — ну супер, пятая так высоко, что придется вставать на носочки, и то не факт, что достану. И ведь ни стула, ни подставки поблизости.
Недовольно посопев, я сунула корешок в карман и потянулась за фолиантом. Все шло хорошо до тех пор, пока не зацепила какую-то книгу на полке ниже. Она вывалилась, каким-то образом потянув за собой остальные, книги выпорхнули с полки, как испуганные птицы, к ним подключились фолианты с других стеллажей. Я вскрикнула и присела, закрыв голову руками.
— Нет! Стойте! — вырвалось у меня.
Но куда там. Книги носились по коридору, шелестя страницами и ударяя по плечам, голове. Никогда не думала, что книги могут быть такими агрессивными и болючими.
— Блин! Помогите!
Конечно, рассчитывать, что кто-то услышит меня в самой глубине этой громадной библиотеки глупо, но к моему изумлению, удары книжных корешков прекратились, а когда осторожно подняла голову, книги стройными рядами поплыли по воздуху, возвращаясь на полки.
Кто бы это ни был, огромное ему спасибо!
Я медленно поднялась и развернулась, собираясь поблагодарить за спасение, и тут же оцепенела.