— Это на ваших занятиях по тленологии абитуриентке пришлось в одиночку справляться с умертвием? — спросил он так спокойно, что мне стало страшно.
Преподу-эльфу, кажется, тоже — кончики его ушей побледнели. Но ответил он вполне ровно и по-эльфийски:
— Так и есть.
— В таком случае, — сообщил Алфеус, — жду вас у себя в кабинете по вопросу обсуждения методов преподавания. Как глава факультета Некромантии и Темной магии, я должен быть уверен, что адепты и абитуриенты под крышей Ардэна находятся… где?
Он резко посмотрел на меня и Васервальда, а мы оба и не сговариваясь ответили:
— В безопасности!
Этот дуэт вызвал странные чувства, будто мы с Александром вдвоём что-то натворили и теперь навсегда связаны общим делом. Хотя какое общее дело у меня и этого бессмертного красавчика? К тому же, очевидно — он меня терпеть не может.
А я его?
Бледность препода-эльфа, тем временем, переползла на щёки, хотя они и так не то чтоб румяные.
Все же ответил он ровно и с достоинством:
— Разумеется, профессор.
— Вы ведь понимаете, что мисс Хор непростая абитуриентка, — сказал Алфеус, вновь окинув меня многозначительным взглядом, и я поёжилась.
— Разумеется…
— Ей нужно готовиться к поступлению и тренировать свой дар, — продолжал профессор, — он слишком желанный и слишком привлекательный для многих. Если вы меня понимаете.
— Да…
— Тогда жду вас в кабинете, — сказал он и добавил уже мне: — Готовьтесь к экзаменам, Вивиана.
Сказал он это, глядя мне прямо в глаза, и я не смогла определить — что это был за взгляд. То ли злой, то ли заинтересованный, то ли все некроманты так смотрят.
Лишь, когда они оба ушли, смогла выдохнуть. Но только на секунду, потому что совсем забыла про Александра.
Он подошёл ко мне, мрачный и недовольный, и сказал:
— Тебе не место на факультете Некромантии.
Я даже бровь подняла — что это? Внезапный приступ заботы?
— Я в курсе.
— Ты слишком…
Он осекся, а я окончательно заинтриговалась — что происходит?
— Какая? Договаривай.
Пару секунд он хмурил брови, что вообще странно видеть у Васервальда, потом все же сказал:
— Яркая.
Вот это прозвучало полной неожиданностью. Девочка-невидимка? Яркая? Это какой-то сюрреализм.
— Что ты имеешь в виду? — переспросила я.
Александр поднял на меня свои голубые, как северные озёра, глаза, пару секунд смотрел. За это время я успела себе столько придумать, что на целый фильм хватит. Потом вздохнул тяжело и протяжно.
— Успехов на экзамене.
И, развернувшись, пошёл в сторону арки, а я осталась ошарашенной стоять на площадке в компании обалдевших пиромантов, пока он в ней не скрылся.
И что это сейчас было?
Глава 19
Сказать, что перед экзаменом я нервничала — это ничего не сказать. Меня колотило мелкой дрожью, и из-за страха руки постоянно то появлялись, то исчезали. Выглядело это, по-видимому, очень странно — даже адепты Ардэна, пока я стояла в ожидании очереди в коридоре, косились и тыкали пальцами. Хотя, казалось бы, они-то уж точно в этих стенах такого насмотрелись, что уже ничему удивляться не должны.
Сидеть от нервов не могла, но дракон, и Никола с Мирчей расселись на лавочке возле стены. Дракон сосредоточенный, но он всегда такой — не очень разговорчивый, весь в себе. Так и не удалось с ним пообщаться, кроме как на поле во время игры фразами: «пасуй» и «ловлю».
Гном Гормух что-то бурчит под нос и перебирает пальцами камешки. Те мерцают, высекая искры, и меняют цвет. Он говорил, его дар связан поиском камней для магических ритуалов.
На Николу вообще старалась не смотреть — и без этого постоянно чувствуя на себе его взгляд. Полностью исключить общение с ним не получается, но все это время я пыталась минимизировать встречи. И Наоки очень помогала. А сейчас остается только терпеть.
Первой в аудиторию ушла одна из эльфиек, прошло уже минут тридцать, а она все не выходила. Даже всегда нахальный и самоуверенный Нэвариус стал заметно нервничать — потирает рожки, хмурится и все время заглядывает в какой-то кристалл.
— У него там концентратор магии, — подсказала Наоки, ожидающая рядом. — Специально, для демонов.
— М, — промычала я. Не то чтобы я не интересовалась магическими артефактами, но в данный момент даже если бы сюда влетел джинн на ковре-самолете, внимания не обратила бы.
На занятия к Нарциссе Фризис я так и не попала, поэтому как следует упражняться со своим даром под ее чутким руководством не удалось. Пришлось все осваивать, как получится, и не уверена, что получилось.
И, если я дергаюсь и напрягаюсь, то Наоки спокойная, как слон.
— Совсем не переживаешь? — спросила я.
Она пожала плечами.
— Ну, немного. Но я давно со своим даром, преподы сами все видели. Не думаю, что будут проблемы.
Оставалось только тягостно вздохнуть. Это правда. Большинство абитуриентов обнаружили дар задолго до приезда в Ардэн, некоторые еще в детстве. Мне в этом повезло куда меньше.
— У меня от ожидания сердце выпрыгивает, — сказала я. Глядя на дверь. Казалось, если буду пристально на нее смотреть, процесс ускорится.
— Да расслабься, Вив, — попыталась успокоить меня Наоки. — Экзамен просто формальность. Ты и так уже не раз показала, что дар у тебя есть, кое-как пользоваться им можешь. Ну серьезно, ты слишком напрягаешься.
Я скупо улыбнулась. В том и дело, что кое-как.
Неожиданно подал голос Никола, я автоматически на него перевела взгляд и пожалела — с такой ненавистью на меня не смотрел даже Васервальд.
— Зря ее успокаиваешь, — сказал он, глядя на меня волком. — Наличие дара у нас проверяли в самом начале. А на экзамене надо показать, что можешь его произвольно призывать и отзывать. Но тебе Наоки, точно париться не надо. Ты же была на практике у Нарциссы.
Наоки послала ему злой взгляд.
— Ник, молчал бы лучше. Что там у тебя с контролем дара? Не очень да? Вот и тренируйся молча, — а потом повернулась ко мне. — Не слушай его. Он придурок.
— Угу… — протянула я неуверенно.
Загвоздка в том, что Никола прав. Экзамен действительно нужен, чтобы выявить степень контроля даром и решить, способен абитуриент дальше с ним жить или лучше заблокировать и выслать из Ардэна навсегда.
А вернуться обратно в Противовесную Землю — как кошмарный сон для меня.
Дверь, наконец, открылась, вышла эльфийка и облегченно выдохнула. К ней тут же подскочили Мирча и Гормух.
— Ну? Как?
Вытерла лоб, будто мешки все это время ворочала, потом выждала несколько секунд и приняла свое привычное выражение — сдержанное и спокойное.