— Мисс Хор, прошу быть очень внимательной, — проговорил он глухо и чуть наклонившись. Я успела заметить, как его лицо побледнело. Вообще-то Алфеус Глом красивый мужчина, хоть и не в моем вкусе — слишком много в нем некроматии и темной магии. Возможно, чувствую это особенно сильно из-за дара.
— Постараюсь, — ответила я.
Уверенности в благополучном исходе нет, от слова «совсем». Алфеус прочел это на моем лице и занервничал еще больше.
— Как вы обычно это делаете? — спросил он напряженно и передернул плечами, будто разминается перед забегом.
Я про себя хмыкнула — он бы поседел, если бы узнал. Что мое «обычно», это третий или четвертый раз в жизни.
— Ну… — протянула я вместо этого и повторила слова из фолианта: — сперва надо расслабиться и сосредоточиться.
С каждой секундой Глом все больше походил на социофоба, которого выгнали на сцену — глаза бегают, жесты дерганые, все время сжимает и разжимает губы.
— Как-то противоречиво, — заметил он. — Расслабиться и сосредоточиться.
— Вы тоже заметили? — поддержала я.
Его моя попытка пошутить не впечатлила. Решила больше не пытаться разрядить обстановку — получается только хуже.
Ректор и Латимерия терпеливо ждали, пока я соберусь с духом. Когда ожидание затянулось, Мариус Люкс сказал:
— Можете начинать.
Что я делала потом понимала плохо. Но точно помню, как декоративная колонна в углу аудитории испарилась, а возникла уже на другом конце аудитории, слегка перекосившись. Под страдальческим взглядом Алфеуса Глома я со всей силы пыталась заставить его исчезнуть, но исчез почему-то преподавательский стол. Возвращаться не хотел долго, и удалось это только минуты через три усилий. Причем, кажется, я скруглила ему углы.
Потом исчезала часть пола прямо рядом с Алфеусом, в дыру снизу на нас таращились изумленные адепты. К счастью, пол вернулся первозданным.
Та же участь постигла одну из занавесок и канделябр с магической сферой. Вернулся канделябр, правда, уже без нее, хотя очень старалась держать на сфере фокус.
Алфеус Глом исчезать никак не хотел, как ни пыталась.
В конце концов, я выдохлась настолько, что еле стояла на ногах. В голове поплыло, и картинка медленно, но верно начала смазываться. В груди шевельнулось тревожное — не выполню дополнительное задание и вылечу с экзамена.
Но последняя попытка сосредоточиться обернулась падением. И если бы не Алфеус, успевший подхватить у самого пола, точно стукнулась бы головой.
— Не могу… — прошептала я в ужасе.
Воображение уже рисовало, как меня с позором выгоняют за ворота, и я с котомкой на палке бреду одиноко в закат. Жутко захотелось спать, я попыталась сомкнуть веки, но шлепки по щекам вернули в реальность.
— Не отключаейтесь, мисс Хор, — строго проговорил профессор, к которому вдруг вернулась уверенность и твердость. — Ректор Люкс, она обессилена. Ей нужен отдых.
Слабая и вялая, я повернула голову к ректору. Он чему-то улыбается и, не глядя, что-то записывает в свитке.
— Отлично, профессор. Отнесите ее в лекарский корпус. Дайте настойку магиутерококка и только тогда спать.
— Конечно, ректор.
Потом к моему огромному изумлению Алфеус Глом поднял меня на руки и вынес из аудитории. Слабая и полуживая я все равно прекрасно понимала — профессор некромантии несет меня по Ардэну и буквально чувствовала взгляды адептов. Матеньки… как потом на глаза показываться.
Чтобы не видеть их любопытных глаз, я отвернулась к профессору. Пах Алфеус приятно — смесью каких-то трав и асфальтом после дождя. В таком положении я застыла до тех пор, пока он не уложил меня в кровать. Только тогда осмелилась спросить, голос получился слабый и тонкий.
— Я провалилась, да?
Профессор укрыл меня до подбородка и сказал:
— Нет.
— Я же не выполнила…
— Вы достаточно сделали, чтобы продемонстрировать умение вызывать дар и обезвреживать его, — пояснил профессор, — остальному вас обязан научить Ардэн.
Пока до меня доходило, что таким изощренным образом меня проверяли, профессор окликнул лекаря. Девушка подбежала быстро и бесшумно.
— Одну дозу магиутеракокка, — скомандовал он, — и покой. Попрошу заботиться особо тщательно. Это очень ценная адептка Ардэна.
Глава 21
Очнулась на следующее утро, обнаружив на своей кровати Наоки и Мирчу. Когда открыла глаза, «повелительница зверей» заорала на весь лазарет:
— Вивиана! Как круто!
И кинулась меня обнимать. Мне обниматься не хотелось. Хотелось пить, о чем сразу и сказала. Когда Мирча подала стакан, выглушила его буквально залпом и отдала.
— А… вы чего тут? — спросила я, понемногу восстанавливая в памяти события вчерашнего дня.
Наоки даже обиделась.
— В смысле? Мы тут с восхода торчим. Чтобы поприветствовать новую адептку Ардэна, которая наделала столько шума.
То, что экзамен проходил у меня довольно масштабно, я помнила и сама. Но не заметила, чтобы поднимала шум, и все исчезновения были в пределах аудитории. Это я точно помнила. Если не считать дыры в полу, которую благополучно заделала.
— Что имеешь в виду? — поинтересовалась я и села. К облегчению, на головокружение не осталось даже намека, видимо настойка магиутерококка сделала свое дело.
Мирча хмыкнул, а Наоки захлопала ресницами.
— Ой, будто не знаешь, — проговорила она. — Тебя профессор Глом на руках по Ардэну носил. Вот что имею.
Я смутилась. Вчера была такой слабой, что особо смущаться сил не было, зато сейчас ощущения накатили с двойной силой, щеки запылали. Видимо, очень заметно — Наоки протараторила:
— Да ты что! О твоем экзамене вся академия говорит! Это же круто!
— Не вижу ничего крутого, — пробормотала я, не зная, куда деться и под какое одеяло забраться. А в памяти очень некстати всплыл запах профессора, кажется, даже почувствовала его снова. Матеньки… Этого мне еще не хватало. — Я ничего не натворила?
— Ты? Да вроде нет, — быстро отозвалась Наоки. — Правда в кабинете растенелогии на столе препода появился кусок колонны. А в комнате Николы непонятная занавеска.
Про Николу сейчас слушать вообще не хотелось. Но Наоки уже назвала его имя, и за ним вереницей в обратную сторону стала распутываться цепочка событий. Аудитория, дверь, Никола, Васервальд…
Почему-то он мне помог. Опять. И объяснить поведение стихийника не могу до сих пор. Если злость Ника можно понять хотя бы потому, что я не поддалась его напору, то Александр… Что ему надо? И почему я не могу выкинуть его из головы?
Пришла лекарь, бесцеремонно подвинула моих теперь уже однокурсников.
— Так, потеснились, — сурово проговорила она, — быстро.
Потом приложила ладонь к моему лбу, поводила каким- то шаром над головой, посмотрела в него и заключила:
— Все в порядке. Уровень магии восстановлен. Можно возвращаться к привычному образу жизни. Рекомендую включить в рацион слизь белых савгатусов для укрепления магической опоры. Она, может, и не очень вкусная, но крайне эффективная.
Мирча и Наоки покривились. Когда лекарь ушла, Наоки проговорила:
— Она сама бы ела эту слизь савгатусов…
— Пробовала? — поинтересовалась я, осторожно вылезая из постели. К счастью, переодевать меня никто не стал, и я все еще в брюках и блузке.
Наоки кивнула.
— Угу. Было дело. Перетрудилась при дрессировке барана. Баранов, скажу я тебе, не просто так называют упрямыми…
Мирча поправил: