Я готова была провалиться в этот момент сквозь землю. Он так близко, а без одежды тепло его тела чувствуется в разы острее, чем во все прошлые разы нашего общения. Матеньки… Какое дикое безумие.
Стараясь не поднимать на него взгляд, я уставилась на пуговицы Александра, а он проговорил:
— Просто представь одежду. В которой была.
Думать об одежде, и вообще концентрироваться на чем-то в такой момент не то, что сложно, а практически не возможно. Пришлось собрать все свое внимание. «Одежда… одежда… я была в одежде… Брюки… А нет. Сначала белье. Носки… Брюки, блузка…»
— Видишь, — раздалось глухое возле самого уха. — Можешь, когда хочешь.
Я дернулась, в рот попала прядь волос, и я уставилась на лицо Александра, висящее совсем близко от моего. Во рту пересохло, запоздало дошло — сейчас происходит что-то куда более интимное, чем просто помощь с контролем дара.
— Еще кое-что… — прошептал Александр, аккуратно убирая с моего лица и губ прядь волос.
Голос у меня пропал, получилось только выдавить:
— Ч-что?
После всех стычек с Васервальдом я готова была ко всему, только не к помощи и не к вот такой пугающей нежности. Ведь он, действительно, очень аккуратный сейчас и даже не пытается напугать. Или думает, что пытается.
Взгляд его невыносимо синих глаз скользил у меня по лицу, а я только и думала — он собирается меня поцеловать?! Александр?! Васервальд?!
Но через секунду магия момента была нарушена открывшейся дверью, из которой буквально вывалился Никола. Всклоченный, злой и какой-то взмокший.
Одарив нас обоих каким-то ошалелым взглядом, он шатаясь быстро пошел по коридору, пока не скрылся за поворотом. Из двери тут же донеслось:
— Абитуриент Вивиана Хор!
До меня смысл слов дошел не сразу, зато Александр в себя пришел быстрее.
— Ботинки, — сказал он.
Я все еще витала в бесконечных облаках.
— Ботинки? — переспросила я.
Он взглядом указал вниз. Оказалось, я на полу в одних носках.
— Вивиана Хор! — раздалось из аудитории во второй раз, уже недовольное.
Александр отклонился от меня и жестом пригласил войти в аудиторию.
— Удачи, — сказал он.
Глава 20
В аудиторию входила уже в ботинках. Странно, но урок Александра оказался действенным — материализовать обувь удалось довольно быстро и просто.
Но, как только увидела приемную комиссию, забыла даже о Васервальде.
За длинным столом перед окном в ряд сидят Алфеус Глом, ректор и какая-то тучная женщина с большими водянистыми глазами и синими волосами. Очевидно, это и есть Латимерия Оо.
Все трое смотрят на меня внимательно, будто я уже совершила ошибку, еще не успев ничего сказать. Но кое что все-таки немного успокаивало — получается, перед самым экзаменом я «повторила материал» — умудрилась исчезнуть и появиться почти по своей воле.
Первым заговорил профессор Глом.
— Мисс Хор, вы готовы?
Естественно, мне хотелось побыстрее отсюда уйти, чтобы это сверление взглядами прекратилось.
Видимо, желания оказалось достаточно, потому что по телу прокатился знакомый холодок. Что? Вот так просто?
Очевидно такого рвения от меня не ожидали, профессор Глом недовольно проговорил:
— Мисс Хор, в следующий раз дождитесь разрешения и только тогда начитайте.
— Да… Хорошо… Извините, — отозвалась я сконфуженно, голос снова получился немного металлическим.
Губы ректора тронула легкая улыбка.
- Думаю, этой демонстрации достаточно, чтобы принять мисс Хор в Ардэн, — произнес он.
Латимерия закивала, и я уже приготовилась облегченно выдохнуть, но профессор Глом произнес:
— Согласен с вами, ректор Люкс. Пусть только покажет, насколько ей под силу разбирать и собирать обратно других.
Если бы меня выгнали на улицу в мороз, наверное, и тогда льдом окатило бы меньше. Пытаться воспользоваться своим даром на других не то, что не пыталась, а даже не думала пока.
Лицо ректора помрачнело, он сказал:
— Вам не кажется, что это лишнее, профессор?
— При всем уважении, ректор, — настаивал Алфеус, — у мисс Хор очень важный и опасный дар. Степень владения им при поступлении в Ардэн на прямую влияет на безопасность ее самой и других адептов. А я, как вы знаете, эту безопасность преподаю. Думаю, всем будет спокойнее, если убедимся, что мисс Хор, если вдруг кого-то распылит, сможет собрать его в том же виде.
От нервов я не могла сосредоточиться и появиться, а профессор выглянул из-за ректора и вопросительно посмотрел на Латимерию Оо. Та как-то неоднозначно подвигала плечами, то ли кивнула, толи размяла шею.
— Вот видите, — воспользовался моментом профессор, — профессор Оо согласна. Вы ведь не будете возражать, против небольшой проверки на безопасность?
Все состояние ректора выражало недовольство. Я мысленно поблагодарила его за участие — ему явно хотелось отпустить меня побыстрей. Но против мнения двух профессоров тоже идти, очевидно, не хотелось, тем более, что Глом звучит очень убедительно.
— Хорошо, — наконец согласился он, и я с трудом сдержала досадный вздох. — Вы правы, профессор. Мисс Хор, продемонстрируйте нам исчезновение и появление… гм… Профессор, кто будет в качестве ассистента?
Глом покрутил головой, будто мог найти кого-то подходящего рядом.
— Минуту, я посмотрю в коридоре… — протянул он и начал торопливо подниматься.
С превеликим трудом мне удалось вернуть себя в физический мир, при этом заметила, как блеснули глаза ректора. На всякий случай проверила, на месте ли одежда. На месте. Урок Александра не прошел даром.
Но почему тогда у Мариуса Люкса такое хитрое выражение лица?
— Профессор, — остановил он Глома, — не надо никуда ходить. Думаю, вы сами согласитесь побыть ассистентом для Вивианы. Уверен, с таким опытным магом нам всем ничего не грозит.
Алфеус Глом поменялся в лице, его пальцы вцепились в край стола.
— Я? — чуть дрогнувшим голосом изумился он. — Ректор Люкс, это, конечно, честь, что вы доверяете мне, но…
— Вот и прекрасно, — улыбнулся ректор, но я в этой улыбке уловила и приказ, и власть, и все, что может транслировать ректор Ардэна. Кажется, у профессора нет вариантов.
Глом шумно сглотнул и неуверенно стал выбираться из-за стола. И если он нервничал из-за моей неопытности, то я готова визжать и бежать куда глаза глядят — если у меня не получится, если что-то напутаю, профессор может навсегда остаться кривым или вообще не профессором. Стул в аудитории прекрасный тому пример.
Но отказаться сейчас — значит при трех преподавателях расписаться в своей некомпетентности и вылететь из Ардэна, так в него и не поступив. А у меня такие перспективы. И с Васервальдом, вроде, начало налаживаться.
Матеньки… О чем я думаю? Даже в такой момент в голове возник Александр. Если получится, если я все-таки сдам этот чертов вступительный, придется раз и навсегда разобраться с этим вопросом. Иначе как учиться, если самый загадочный адепт Ардэна то орет на меня, то готов душу вытрясти, то помогает, как самый закадычный друг?
Профессор тем временем вышел на середину аудитории. Не надо иметь диплом психолога, чтобы заметить — он нервничает. И еще как!
И я.
Очень.