Черный дракон взмахнул крыльями и взвился вверх, на крышу Академии… Видимо, оттуда легче следить за действиями брата…
Облегченно выдохнув, что все закончилось, я не стала досматривать, что будет дальше, и рухнула на кровать. После всего пережитого сон сморил меня мгновенно, и проспала я до пяти часов вечера.
К счастью, меня никто не будил и не доставал.
Воскресенье я провела в гордом одиночестве в своей комнате. Ужинать ходила в общую преподавательскую столовую, передвигаясь перебежками и, только что, не прячась от всех и вся по углам. Взяла с собой в пластиковом контейнере ужин и вернулась обратно в комнату, где и поела. Рауля и Вилберна я не видела, а ректора на месте не оказалось. Веленция сказала, он уехал на выходные в родовое поместье. Расстроилась я не сильно, так как не была до конца уверена, что посвящать в личные проблемы незнакомого пожилого мужчину — хорошая идея.
А в понедельник Вилберн сам нашел меня
— перехватил за руку в коридоре, когда я направлялась на обед. Появился как черт из табакерки и чуть ли не довел меня до икоты.
Он был в черном тренировочном костюме и с собранными в низкий хвост волосами. В руках — длинный меч в ножнах с необычным узором из роз. В отличие от меня, у Вилберна занятия в понедельник были.
— Как насчет уроков? Не передумала? — спросил он, оттащив меня к стене.
Просияв, я чуть не повисла на его шее от радости. Дракон согласился меня учить! Уии!! Остановил от этого сумасшедшего поступка только косой взгляд проходящего мимо студента.
Так, спокойно, Лиза. Ты — преподаватель. Побольше солидности в голосе и манерах…
И все-таки, как трудно оставаться спокойной, если твои планы сбываются. Хоть что-то приятное за последнюю неделю!
— Когда начинаем? — не сдержала радости я, — Кроме того времени, когда у меня лекции — я абсолютно свободна.
Дракон спрятал улыбку в уголке губ.
— Сегодня в шесть в тренировочном зале, — назначил он и отлепился от стены.
Разочарование затопило мое сердце горячей волной. Что, так быстро? А как же обсудить подробности?
— Что-нибудь брать с собой?
— Возьми себя, об остальном я позабочусь,
— ответил он и вдруг наклонился вперед.
Теперь наши носы почти касались друг друга. Расстояние было минимальным, и я почувствовала пряный аромат его тела и легкий — духов. Поразившись сама резко появившемуся обонянию, я неловко покраснела. От этого почувствовала себя неловко, но отодвинуться от него не смогла.
— Рауль не доставал тебя? — шепотом спросил он.
Со стороны выглядело, будто мы устраиваем заговор…
— Не-ет. А что?
— Мне следует принести извинения за поведение брата, — негромко сказал Вилберн, — Ему многое позволялось в детстве, и теперь от вседозволенности у него иногда слетает башка.
— Я заметила, но простить не могу, — с горечью продемонстрировала дракону кольцо, — Я — не рабыня, но и не свободная. Я хочу вернуться домой, но не могу. Я — хозяйка своей жизни, но не распоряжаюсь ею. Это постоянное «но» сводит меня с ума!
Вилберн так долго смотрел мне в глаза, что я занервничала. Наговорила лишнего? Блин, не нужно было упоминать рабство…
Он впервые попросил прощения, причем даже не за себя, а за Рауля, а я вывалила на него всю кучу своего разочарования…
— Прости, — шепотом произнес он, — Я постараюсь уговорить его снять кольцо.
— Думаешь, согласится?
— Уверен, — усмехнулся он и обжег дыханием ухо: — Клянусь честью дракона.
А потом кивнул и оставил меня, пораженную в самое сердце. Некоторое время я стояла в коридоре и даже не могла поверить в то, что услышала. Гордый и суровый, постоянно глядящий на меня с презрением и с высока, Вилберн поклялся освободить от рабства. Освободить меня от Рауля… Поразительно!
— Лиза! — меня вернул из мыслей в бренный коридор писклявый голосок духа, — Должен тебя предупредить: хозяин приказывает мне помучить тебя… Пронзить болью, чтобы ты приползла к нему на коленях.
В ужасе я уставилась в два черных глазика, показавшиеся на розовом камешке.
— Что? Ты шутишь?!
На меня обернулись два студента, проходящие по коридору. Пришлось срочно бежать в свою комнату и уже там разговаривать с плененным духом.
— Нет, — пропищал камешек, — Приказ отдан, и наблюдатели вышли… Тебе придется подыграть мне, если не хочешь испытать все это вживую.
— Как?! — я безвольно рухнула на кровать.
— Стони и кричи как можно громче, когда я скажу. Стучи по двери и полу, чтобы он думал, будто ты корчишься от боли.
Пожелав мысленно недомужу мучительной и долгой смерти, я схватила книжку со стола. Подошла к двери поближе и приступила к своему первому в жизни спектаклю. Никогда не участвовала в самодеятельности, даже Снегурочку в школе не играла, и вот пришлось!…
Старалась я изо всех сил. Мой стон, должно быть, разнесся по всей Академии, пугая и вселяя в души драконов леденящий душу страх. Именно так стонут привидения в фильмах. Я добавила красок, чтобы стон вышел пронзительным и жалобным. Для пущего эффекта размахнулась и кинула книжку в дверь. Та с глухим стуком упала на пол. Пусть думают, что это я изнемогаю от боли и не могу стоять на ногах…
Через полчаса я устало опустилась на кровать, с трудом переводя дыхание. Запыхалась я так, словно бежала стометровку на спор. Если после устроенного представления зрители не поверят в мои мучения, ну так и быть, признаю, что актриса из меня вышла бы никудышной.
— Ну, как? — поинтересовалась у камушка.
— Он поверил, — после паузы ответил тот, — И ждет тебя…
— Ну уж нет. К нему я не пойду. Пусть думает, что потеряла сознание и валяюсь без чувств…
— Тогда он сам придет, — безапелляционно заявил камушек, — Что я его, не знаю? Ему нужно убедиться самому, что ты стала послушной и всё поняла…
— Я стала злюшной! — качнула головой, отгоняя мысли о кровавой мести. Как бы ни хотелось отрубить дракону голову, я так поступить не могу — как говорится, это не наши методы, — Сколько мне еще терпеть этого недоумка? Что еще он выдумает, чтобы помучить меня?
Камушек моргнул.
— Ты выяснила, почему ректор поставил условие?
— Нет.
— А зря! — камушек горестно вздохнул и дух исчез.
Я хотела вытрясти из камушка правду, пожаловаться, надавить на сочувствие, вызвать снисхождение… В общем, объяснить, что никак не успеваю разузнать причину спора, и что житье-бытье мое становится с каждым днем все тревожнее и грустнее, как в дверь постучали кулаком.
Я вздрогнула и вжалась в спинку кровати. Закрыла глаза, предчувствуя скорую смерть.
Пришел!…Может, стоит проявить
видимую лояльность и отсрочить мучения? Сказать, что простила и всё забыла, и предложить дружбу?
Поверит ли?…
Пока думала, открывать дверь или нет, ее магической волной снесло с петель и отбросило в сторону. «От судьбы не убежишь. Стоит встретить ее храбро и лицом к лицу!» — подумала я, гулко сглотнула и приоткрыла один глаз.
На пороге стоял крайне взволнованный и весь покрасневший от напряжения Вилберн. Он оглядывал помещение, потом быстро пересек разделявшее нас расстояние и схватил меня за подбородок.
— Ты… чего? — запинаясь, спросила я.
Он пытливо вглядывался в мое лицо, изучая его как будто перед ним музейный экспонат. Потом выдохнул и отпустил. Сделал шаг назад. Облегчение, отразившееся на его красивом лице, говорило лучше всяких слов…
И всё же, мне не верилось, что он ворвался меня спасать!
— Пришел напомнить, чтобы ты не