После моего сольного выступления мужская, а значит, большая часть первокурсников обходила меня стороной, но я то и дело ловила на себе их заинтересованные, слишком оценивающие взгляды.
Слышала перешептывания, понимая, что они готовят что-то грандиозное, но делала вид, что вот вообще не беспокоюсь по этому поводу. Спокойно забирала свое расписание, получала форму, которая никак не была рассчитана на мою грудь. Ставила подписи в документе о безопасности, подтверждала заселение в комнату и…
Затылком чувствовала, что затевается что-то масштабное. На что они рассчитывали, я поняла лишь тогда, когда вернулась в общежитие. Весь второй этаж был занят адептами первого курса, но это было ожидаемо, а вот на шатры прямо под моим окном я как-то не рассчитывала.
— Эй, есть кто дома? — неожиданно раздалось из гостиной, пока я запихивала в шкаф выданную мне форму.
Форма была трех видов: спортивная — штаны, ботинки и рубашка; повседневная — то же самое, но из менее грубых тканей; парадная — с золотыми нашивками и пуговицами.
— Есть, — выглянула я, ногой заталкивая ботинки под кровать.
На пороге моей гостиной стояла вампирша. Темноволосая, бледная, как снег, девушка скептично осматривала мои хоромы, как если бы собиралась здесь жить и была недовольна увиденным. Ее недовольство в основном выражалось в прищуренных красных глазах и щелканье длинными острыми черными ногтями.
— Значит, вот где живет единственная драконица в мире… — протянула она, останавливая свой взгляд на мне.
— И планирую жить долго и счастливо, — на всякий случай уведомила ее, потому что острые тонкие клыки мне вот совсем не нравились.
— Ну, это мы еще посмотрим. Я, кстати, Жерженьетта, — оскалилась новая знакомая, бесцеремонно плюхаясь на диван. — Заносите! — скомандовала она громко.
— Кого заносить? Куда? — не удержалась от вопросов, поражаясь чужой наглости.
Но ответы мне не понадобились, потому что уже в следующую секунду на пороге комнаты появились адепты, затаскивающие чужой багаж и черный, чтоб им до пенсии икалось, самый настоящий гроб. Но удивило меня совсем не это, а то, что молодые мужчины с ужасом смотрели все это время совсем не на меня, а на мою соседку по комнате.
— А тебе разве не сказали? Мы будем жить вместе, — пожала Жержен точеными плечиками.
— Дарини, — шагнула я к ней, протягивая ладонь для рукопожатия. — По-моему, мы с тобой очень сильно подружимся.
А адептов…
А адептов из нашей комнаты сдуло ветром, потому что кто-то очень вредный как бы между прочим облизнулся, глядя на них. И причмокнул губами. Так громко, что передернуло даже меня.
От восхищения!
Шкаф пришлось делить. Строго говоря, делить вообще пришлось абсолютно все: и полки, и ящики рабочего стола, и даже ванную комнату. Хорошо еще, что кровать у Жержен была своя. Ну, как кровать? Вместительный такой гроб, обитый изнутри красным бархатом. Там не только матрас имелся, но еще и мягкая подушечка.
Откуда я все это знаю?
Просто место для этого ужаса мы искали вместе, то и дело перетаскивая его из одного угла в другой. Стоит ли говорить, что полежать в этом древнем саркофаге я просто-напросто напросилась. Любопытно же, каково это — быть по другую сторону крышечки.
— Все, будет стоять тут, — резюмировала я, подталкивая деревянное творение к свободной стене. — Тебя там как? Гвоздями на ночь забивать не надо?
— Ты мне еще кол осиновый предложи! — возмутилась моя новая знакомая, пряча под мою кровать деревянный короб с…
— Это что? Кровь? — скривилась я, разглядывая тонкий стеклянный сосуд, к которому губами приложилась Жержен. — Пожалуй, я еще и чесноком стены украшу.
— Ничего ты не понимаешь в кровавых оргиях! — притворно вздохнула эта засранка, облизывая красные губы. — Знаешь, как трудно кровь светлых эльфов достать? Контрабандный товар!
— Можно без подробностей? — высунулась я в окно, дабы убедиться, что мне не показалось.
И действительно, между ближайшим шатром и стеной общежития была лишь небольшая полоска пространства, где сейчас толпились адепты первого курса. В руках одного из них я видела блокнот и перо, другой же что-то явно измерял длинной белой лентой.
— Я смотрю, они надежд не теряют, — появилась черноволосая голова рядом со мной, оценивая наши ближайшие перспективы на ночь.
— Понять бы еще, что именно они собираются делать, — устало положила я голову на руки, кисло наблюдая за стройкой века.
Чуть дальше — ближе к преподавательскому общежитию — устанавливали маленькие шатры, больше похожие на палатки. Именно там стоял уже знакомый мне орк, который, впрочем, меня тоже заметил и теперь активно махал мне своим костлявым оружием.
— А что тут непонятного? Магией в башню с внешней стороны не проникнуть, порталы сюда могут открыть разве что только преподаватели, так что ночью нас явно ждет штурм. Как у вас тут со скалолазанием?
— Не знаю, — честно призналась я. — Да и зачем им? Они же летать наверняка все умеют.
— Правилами запрещено. Использование второй ипостаси разрешено только на уроках, и то с одобрения преподавателей. Ты правила-то читала?
— Еще не успела, — густо покраснела я, вспоминая, как расписывалась за ознакомление с этими самими правилами. — Слушай, а вы вообще зачем в Дарконию прилетели?
— Не прилетели, а переместились. Было получено разрешение на открытие портала, — поправила меня девушка, усаживаясь на моей кровати. — А в Дарконию каждое представительство отправило своего наследника с целью заключения династического брака. У драконов, знаешь ли, давно не рождались принцессы. А раз править в обозримом будущем будет твой супруг, то и профукать такой кусок земли было бы настоящим кощунством со стороны ближайших соседей.
— А то, что у нас разные расы, никакого значения не имеет? — подивилась я такой предприимчивости.
— Чьи гены сильнее, те и передадутся детям. Драконы заведомо сильнее людей, поэтому и рождаются только драконы, а вот с остальными все не так просто, на что, собственно, и идет расчет. Все хотят заполучить человеческие королевства в свои владения.
— Хорошо, с этим все понятно, — тоже скатилась я на кровать, радуясь таким откровениям со стороны соседки. — Но ты-то тут что забыла?
— Как я уже говорила, я единственная наследница Темного князя. Кто был, того и отправили по принципу «раз все побежали, то и я побежал». Некрасиво отсиживаться в стороне, когда тут такая борьба назревает. Да и Дарконию посмотреть не грех, — усмехнулась Жержен, доставая из кармашка круглое зеркальце.
— А в академии вы как оказались? — задала я последний вопрос, чтобы окончательно расставить все точки над «и».
— Так папенька ваш, Ваше Высочество, встретил нас хлебом-мясом да и выпнул из дворца, потому как вас там нет, а ему с нами возиться некогда. После недолгого совещания было решено разрешить нам окончить основной курс драконьей академии, в целях обмена знаниями. В этом году мы к вам, а в следующих вы к нам. Диплома-а-атия, чтоб ее, — проворчала вампирша, языком проверяя остроту собственных клыков. — По-моему, к нам там кто-то лезет.
— Где? — выглянула я в окно, чтобы с достоинством прикрыть веки и промолчать, а не выругаться недостойным для принцессы образом.
— Хорошо ползут, — присвистнула Жержен, занимая половину подоконника.
И к нам действительно ползли. Там, внизу, прямо под нашим окном, столпились адепты-первокурсники во главе со светлым эльфом. Именно этот ушастый направлял на землю перед башней зеленоватые магические потоки, которые в свою очередь вынуждали расти какое-то неведомое мне ползучее растение, чьи щупальца забирались по стене все выше.
— Каков наглец! — восхитилась вампирша, плотоядно облизываясь. — Даром что кровь сладкая…
— Если ты его съешь, я тебе еще и спасибо скажу, — прокомментировала я ее вкусовые предпочтения, давая официальное разрешение на сокращение популяции светлых эльфов.
— Внимание, внимание! Адептка Дарини, просьба пройти в кабинет кураторов! — раздалось откуда-то из гостиной.
А я все думала, когда же обо мне вспомнят. Вспомнили — и это хорошо, потому что зелье, которое я пила по три раза на дню, у меня уже заканчивалось.
— Расскажешь потом, чем дело кончилось? — кивнула я на растительность, которая уже доползла до окна и теперь пыталась схватить Жержен за руку.
— Если услышишь крики, знай, что волноваться не о чем. Это всего лишь я, всего лишь обедаю.
На том и расстались. Сколько бы я ни ждала открытия волшебного портала в гостиной, о моем комфорте никто и не собирался думать. Пришлось перебежками пересекать пустующий этаж — ну правильно, все зрители-то столпились внизу, — а потом пулей мчаться вниз по лестнице.
Слава великим, никто на мое тактическое отступление в кустах внимания не обращал. Все были заняты растаскиванием в разные стороны бледного и уже не такого уверенного эльфа и тоже бледной, но слишком довольной вампирши, чьи клыки я видела даже с расстояния в сотню метров.
Так я и путешествовала по территории академии, притворяясь зеленым кустом на ножках, пока, собственно, в кого-то не уперлась бедовой головой.
— Ой! — пискнула я от неожиданности, поднимая глаза вверх.
— Что, Ваше Высочество? Уже готовитесь к моему предмету? — скучающе поинтересовался Рирнар, руками раздвигая ветки, которые прикрывали мою голову.
— А какой у вас предмет? — пыталась напрячь я память, визуализируя перед глазами свое расписание.
— Тот, который вы точно не сдадите, — как бы между прочим поведал мне черночешуйчатый, вот буквально заставляя зло сузить глаза и сжать кулаки. Теперь я просто обязана сдать его предмет на отлично, чтобы утереть ему нос! — Искусство боя, — тем временем насмешливо продолжил мужчина, в один миг разворачивая мою избушку к лесу передом, а к себе задом.
Проанализировав его слова, я была вынуждена промолчать, хотя сказать хоть что-нибудь хотелось очень сильно.
— А ведь еще не поздно отказаться от обучения… — протянул он свои лапы к моим листочкам, нежно их поглаживая.
— Не дождетесь! — проскрипела я ветками, отодвигаясь от него подальше. — Зачем вы меня звали?
— Я? — неподдельно удивился Рирнар, криво усмехаясь. — Я вас не звал. Видимо, кто-то получил доступ в секретарскую директора. А ведь это только начало, Ваше Высочество.