— А я-то думаю, почему меня весь вечер все игнорируют, — заметила я как бы между прочим, даже не оборачиваясь. — А оказывается, это вы лапу приложили.
— Было бы лучше, если бы вас продолжали зажимать во всех углах? — Чужие ладони опустились на мои плечи, чуть сжимая поверх ученической мантии.
Плечами я повела скорее неосознанно, на автомате желая высвободиться от чужого давления. Понимала, что должна бы поблагодарить за такую своевременную заботу — мне действительно уже надоели необоснованные притязания драконов, — но язык не поворачивался.
Гордость, чтоб ее!
Просто знала, что и сама бы справилась. Рано или поздно им бы все равно надоело за мной бегать, не получая в ответ никакого отклика. Рирнар же несколько упростил мне жизнь, но это не значит, что поверил в меня. Скорее решил избавиться как-то по-другому.
Молчала. Смотрела на огонь, завороженная пламенем. Ярко, остро ощущала, как его дыхание щекочет мою шею. Жар от костра не шел ни в какое сравнение с жаром чужого тела.
От следующих слов Рирнара я вынужденно вздрогнула:
— Запах усилился.
— У меня закончилось зелье, — ответила нехотя, потому что обратиться за помощью к черночешуйчатому для меня было настоящей сложностью.
Требовалось переступить через себя, через собственную гордость.
— Я принесу. Чуть позже. В комнату.
Ответить отказом я не успела. К нашей мрачной компании решил присоединиться эльф. Темный эльф отличался серой кожей, развитой мускулатурой и непроницаемым выражением лица. На его поясе красовался тонкий изящный меч, чуть закругленный на конце, словно рыболовный крючок.
— Не помешаю? — прокатился по поляне глубокий бархатный голос. — Разрешите представиться. Даринтаниэль эль Диартиаль, наследник северных лесов.
— Рада познакомиться, — выдавила я из себя, потому как ничего другого сказать и не могла.
— Вина? — предложил эльф, протягивая мне кубок.
Это был первый кубок, увиденный мною за сегодняшний вечер. Отказываться я постеснялась. Не хотелось обижать длинноухого, учитывая то, как пристально он на меня смотрел, но, взяв предложенное, пить не торопилась. Так и держала в руках.
— А не хотите прогуляться? — поинтересовался новый знакомый, предлагая свой локоть.
— Простите… — обернувшись, хотела я на радостях покинуть Рирнара, но его за моей спиной просто не оказалось.
— Вы кого-то потеряли?
— Нет-нет, — всматривалась я в лица празднующих. — Пойдемте.
Прогулка действительно пошла мне на пользу. Даринтаниэль рассказывал мне о землях эльфов, о растениях и животных, которые у них водятся, об академии, которая стоит на пересечении двух территорий.
Я слушала вполуха, где-то кивала, где-то переспрашивала, но в беседе толком не участвовала. Устала за этот долгий день и мечтала быстрее оказаться в кровати, но первостепенно собиралась поесть.
Порцию мяса мне выделили королевскую. Сидели у костра и поглощали слишком запоздавший ужин, запивая его вином. Ничего другого просто не нашлось, но зато я могла похвастаться кубком, тогда как остальные, как и прежде, передавали бутылки.
— Спасибо за чудесный вечер, — искренне поблагодарила я собравшуюся у костра компанию.
Здесь были все: Никита, Стас, Гена, Турбо и Дюша Метелкин, а точнее, гном, оба эльфа, орк, демон и оборотень хвостатый. С каждой минутой на поляне становилось все меньше народа — драконы расползались по палаткам, чего я и себе желала. Желала и надеялась выполнить.
— Ох, что-то зябко мне. Кто б до общаги проводил, а? — поднялась вслед за мной вампирша, поигрывая хрупкими обнаженными плечиками.
Взгляд ее был устремлен к светлому эльфу, который после сегодняшнего от этой ненормальной предпочитал сидеть подальше.
— Я провожу, — сверкнул черными очами демон, вызывая у меня уважение вперемешку с облегчением. Минус один — это тоже результат! Еще и Жержен не опасается — герой!
— О! — облизнула девушка красные губы. — Это будет интересно!
Парочка неспешно удалялась, но почему-то совсем не в сторону общежития. Видимо, решили пойти длинной дорогой. Причем именно вампирша уводила демона, наверняка собираясь немного подкрепиться на сон грядущий.
— Разрешите вас проводить? — предложил мне свой локоть темный эльф.
— Благодарю, я и сама дойду, — попыталась я вежливо отказаться, но кто бы меня слушал?
— Я все же настаиваю.
Сама не поняла, как положила свои пальцы на чужой локоть. Вот просто положила и пошла вперед, будто сама так хотела. В голове засела какая-то мысль, однако поймать ее за хвост я никак не могла. Ощущала странность, но никак не распознавала, в чем именно эта странность проявляется.
— Покажете мне свою комнату? — спросил темный эльф, поднимаясь по лестнице общежития вместе со мной.
— Конечно, — совершенно не задумываясь, согласилась я, чувствуя какое-то несоответствие.
Внутри меня будто разгорался настоящий пожар. По крупинке, миллиметр за миллиметром он охватывал все большие территории. Дыхание участилось, я терялась в этом пожаре. Голова шла кругом, не давая связно мыслить, а после и видеть, ощущать.
До своей комнаты я не дошла. Просто остановилась в нескольких шагах, растерянно, даже испуганно глядя перед собой и не видя ничего. Картина перед глазами то и дело расплывалась, не давая сфокусироваться на одной точке.
— Какая комната? Быстрее! Какая комната? — спросили откуда-то сбоку или даже сверху.
Мотнув головой, взглянула в сторону голоса и потянулась к нему. Неосознанно, не контролируя собственный порыв.
— Сейчас все будет. — Слова темного эльфа были насквозь пропитаны усмешкой. Меня качнуло, и я с опозданием осознала, что он поднял меня на руки. — Какая комната?
— Не знаю. От тебя вкусно пахнет.
Действительно ничего не знала. И знать не желала, все глубже погружаясь в вязкое нечто, выбираться из которого попросту не хотелось. Приятный аромат горькой травы завораживал, притягивал. Хотелось касаться его обладателя, но…
— А к дриаде воспитание! — психанули у меня над головой, а я оказалась прижата к твердой поверхности.
Чужие губы накрыли мои — жадно, жаждуще. И я даже, кажется, отвечала, раз потянулась за ними, когда пропали, но, услышав страшное глубокое рычание, на несколько секунд пришла в себя, обнаруживая свою рубашку наполовину расстегнутой, а плащ — валяющимся на полу в коридоре.
— Рирнар? — поинтересовалась вяло, отмечая где-то на периферии сознания, как красиво темный эльф летит в другой конец коридора и встречается спиной со стеной.
— Ты чудовище, Дарини! Ты — мое личное чудовище, мое демоново проклятье! — вздернули меня за шкирку, словно котенка.
— А ты — мой кошмар, — поделилась я с ним своим честным мнением и лишь пискнула, проваливаясь в марево чужого портала.
***
— Да чтоб у тебя вся чешуя повылезала! — громко ругалась я, стоя под холодным водопадом.
Уже давно пришла в себя, но уйти, даже сделать шаг в сторону мне попросту не давали. Чужие руки крепко сжимали меня в своих объятиях. Единственное, что я могла сделать, так это спрятать лицо на груди у Рирнара. От него пахло чем-то терпким, неуловимо горьким, но этот аромат мне нравился. Будто высокая трава с разноцветными каплями цветов под палящим солнцем.
— Холодно! — Зубы отбивали чечетку, вторя дрожи, что расползалась по телу.
Голова прояснилась настолько, насколько вообще могла проясниться, но тело одолевала невероятная слабость. Если бы Рирнар меня не держал, я бы навряд ли устояла на ногах. Пальцы его крепко стискивали мое плечо, вторая рука поддерживала спину, невесомо поглаживая кожу через насквозь мокрую ткань рубашки. Хотела бы застегнуть пуговицы, но руки не слушались, а потому лишь крепче прижималась к своему мучителю.
— Пожалуйста! — проговорила по слогам еле слышно, чувствуя, что все-таки понемногу сползаю вниз по чужому телу.
Снова ощущать себя беспомощной мне совсем не нравилось, но то, что происходило с моим телом, не поддавалось контролю, как, собственно, и Рирнар. Этот черночешуйчатый гад контролю тоже поддаваться не желал и действовал, позабыв о благоразумии.
Только и успела ойкнуть, как мою сползающую вниз тушку подхватили и закинули себе на плечо. Кольцо портала мигнуло перед глазами, на секунды ослепляя, но скинули меня раньше, чем я сумела привыкнуть к полумраку комнаты.
В лицо пахнуло теплом, в камине потрескивало пламя, пожирая поленья, но я отметила это мимолетом, потому что волновали меня сейчас моя мокрая одежда и кровать, на которой я лежала, как то самое бревно — не имея сил даже руку приподнять.
Пыталась не показывать страх. Рирнар стоял у самой кровати, по его губам расползалась ядовитая усмешка. Темные глаза опасно поблескивали, отражая в своей глубине огоньки свечей. Вода ручьем стекала с мужчины вниз. Наверняка впитывалась в ковер, но видеть этого я не могла. Да и отвлекаться хоть на что-нибудь опасалась, потому как выглядел черночешуйчатый настоящим злодеем. Злодеем, который что-то задумал.
— А можно я уже пойду? — поинтересовалась я излишне бодро, но сиплый голос выдал общую слабость.
— Попробуй, — скрестил он руки на своей груди, на которой моментом натянулась плотная ткань черной рубашки.