Кто ты, демон?!
Профессор Мирт Анахара обвел первокурсников безразличным взглядом, чуть задержав внимание на Самудре, вернее, на перстне, что украшал его большой палец, и еще на парочке адептов, видимо, безошибочно выделяя приверженцев родной тематики.
Темные круги под глазами, запомнившиеся со дня знакомства с преподавательским составом, остались неизменными, лишь щетина увеличила свое превосходство на осунувшемся лице. Темно-серый камзол открывал вид на более светлую рубашку, застегнутую по самый подбородок, на груди у Мирта покоилось несколько амулетов с вписанными в них рунами. Многочисленные перстни, украшающие длинные пальцы и угадывающиеся за лацканами браслеты дополняли образ. Наверняка в каждой безделушке хранилась дополнительная Энергия для той или иной темной материи, помогающая в работе с восставшими умертвиями.
— Некромантия подразумевает под собой создание условий, позволяющих некроманту без угрозы для своего бренного существования использовать заклинания и вызывать из-за Грани тлеющие останки кого-то некогда живого. Или же никогда не бывшего живым. Я говорю об эллинах, нимидах и бефарах. — он пожал плечами. — Пусть мы их и зовем умертвиями, но стоит сразу сделать упор на том, что эти милые зверюшки никогда в привычном нам слове «живы» не были. Их создание и развитие мы более подробно рассмотрим чуть позже, также в рамках занятий, сперва стоит определить причины вызова кого-то с той стороны. — Мирт сделал паузу, вновь найдя среди адептов коллег. — Умертвий вызывают для получения сведений, помощи в творении других заклятий, снятии проклятий или их переносе на что-то… или кого-то. Даже зная, что перед вами расположен артефакт с необратимым действием, вы смело можете взять его в руки, если умеете призывать из-за Грани кого-то, кто сможет перетащить действие, к примеру, на себя. Разумеется, подобная сделка не проходит бесплатно. Каждый некромант за то или иное знание, за то или иное действие, должен заплатить. Памятью, жизненными или магическими силами, желаниями… а также родственниками, землями и прочими нематериальными объектами, которые могут заинтересовать умертвий. Золото и драгоценности ими не рассматриваются как эквивалент для оплаты, чаще всего на кон ставится кровь призывающего. — Анахара выкинул руку вперед, демонстрируя узкую ладонь, ведя пальцем поперек едва заметного шрама. — Так что предупреждаю, курс обещает быть несколько… грязным. Ни у кого нет гемофобии, я надеюсь?
Анахара поднял бровь, услышав неуверенные шепотки и предложения заменить кровопускание на нечто другое.
— Серьезно? Ребята, вы куда пришли? На Боевой магии вам так или иначе придется проливать кровь. Пусть не специально, а во время сражений, но умение терпеть боль, такую мимолетную и необходимую в процессах Вызова — одно из основополагающих столпов вашего пребывания в стенах Жеаронской Академии. — Профессор покачал головой, подходя к доске и быстро начертив несколько пиктограмм. — Начнем с основ. А именно, с базовых рисунков, жестов и контуров, сдерживающих вызванных умертвий. Без правильно начерченного ограничивающего круга призывать из-за Грани даже эллинов сродни самоубийству.
Глава пятнадцатая
— Кажется, Целительство с Артефактами станут неотъемлемой частью изучения Некромантии, — обреченно молвила Лунемма, когда сдвоенная пара осталась позади, и профессор отпустил первокурсников, наказав к следующему занятию выучить базовые жесты и символы по его предмету, намекнув, что проверять будет через весьма интересный тест. Видимо, при помощи небольшой практической работы. На этих словах половина потока побледнела, а Самудра любовно потер перстень, предвкушающе улыбаясь. Конечно, для него наверняка вводные занятия — как детский лепет!
— И первым нашим артефактом будет тот, который ускорит регенерацию, — внезапно поддержала «противницу» ее темная копия — Робертина.
Крекет хмыкнул, промолвив что-то вроде: «Девчонки! Боятся какой-то царапины… впрочем, что с них взять?», за что удостоился нехорошего прищура сразу от всей компании женского пола, лишь Элгиссиора мягко улыбнулась, решив поддержать разговор.
— Лексий, признайся, ведь у тебя наверняка припасен не один такой амулет. Все же человеческая способность заживлять раны…
— Не столь впечатляющая, как у нелюдя? — Самудра вздохнул, начав расстегивать жакет.
— Если решил устроить раздевание, стоило бы отойти чуть дальше от Академических ворот, — съехидничал Жозеф.
— А тебе, я вижу, завидно? — не остался в долгу некромант, оттянув ворот джемпера и подцепляя ремешок.
Вампир в ответ лишь возвел глаза к небу.
На конце тонкой цепи оказался круг с вписанной внутри него руной заживления.
— Робетина права, думаю, об этом будет говорить и профессор Анахара, такими амулетами нужно запастись как можно раньше. Помогут концентрировать внимание на удержании сущности в круге, не отвлекаясь на собственное исцеление.
— А этот… ты сделал собственными руками? — Матильда подошла ближе, с интересом изучая переплетение серебряных нитей.
— Каждый уважающий себя некромант должен приложить руку к созданию собственных артефактов. Они более чутко отвечают требованиям мага, быстрее реагируют на изменение фона. Этот — также отслеживает мое самочувствие, направляя в нужный участок необходимую часть энергии.
— А вот этот момент уже интересен! — Рыкса подмигнул. — К абсолютно любому отростку, говоришь, придет сила?
Робертина с Лунеммой переглянулись, по-новому взглянув на огра и щуплого человечка.
Лексий кивнул, убирая талисман обратно к телу.
Александр и Жозеф молчаливо пообещали устроить некроманту отдельную тему для обсуждения, уводя подальше от девушек и задумчиво прикусывая губу. Синхронно.
А Элгиссиора, поняв, что вопрос Крекета подразумевал под собой кое-что неприличное, постаралась перевести разговор в другую степь.
— Может, пока у нас есть время, стоит обсудить уже услышанное на парах? Если нам предстоит вместе проходить испытания, следует составить общий план действий.
— Для этого сперва нужно определиться, кто войдет в команду, — лорд Нагараш засунул руки в карманы.
— Не обязательно, — рискнула возразить ему Татиана, перекинув одну из бессменных косичек за спину. — Для того план и общий, чтобы вся группа знала, как будут разворачиваться действия. К тому же, если я правильно поняла, в группе могут происходить изменения в составе.
— Если кто-то из членов команды получит травму, к примеру, — ехидно заметила Робертина, удостоившись ненавидящего взгляда нимфы.
— Идем в беседку? — Матильда, стараясь сгладить последствия острого замечания, скорректировала курс, заработав у Гисы мысленно еще один плюсик.
— Итак, что мы имеем? — расположившись на привычных скамьях, Александр откинулся на спинку. — В исходных данных мало информации, но и ее достаточно, чтобы понять простую истину: проверочная работа в команде окажется не легким испытанием, которую мы представляли вначале. Если верить профессору Шредену, нам придется мало того, что отстаивать свою крепость, так и послать кого-то из команды вперед, чтобы достать противника. Здесь можно сделать большую ошибку, неправильно распределив силы. Плохая защита позволит базе быстро пасть, предоставив возможность противодействующей стороне завладеть нашим флагом, но и плохое нападение не даст выиграть, завладев их артефактом.
— Задачка, — Рыкса почесал затылок.
— Почему? — Матильда заправила выбившуюся под воздействием ветра прядь за ушко. — Даже если оставить одного тебя на защите башни, вряд ли кто-то из ребят других команд смогут обойти огра, оставленного охранять вход. Гхм… габариты будут несколько неравными.
А вот и еще один плюсик!
Похоже, геуна Пани склонна к анализу также, как и Кристина Вадалли.
— Значит, ты оценила мои размеры? — Рыкса поиграл бровями, получив укоризненный взгляд Татианы. Похоже, ее задели подобные инсинуации к кому-то из ее народа.
Робертина с Лунеммой вновь, не сговариваясь, опустили глаза к бедрам огра и перевели взгляд на грудь Лексия, где скрылся чудо-амулет.
Гисхильдис, и ведь они не суккубы!
Но, похоже, не только Томасу достались в группу ребята, предпочитающие думать далеко не головой.
Покрасневшая Матильда, однако, вскинула голову, емко бросив:
— Шут.
Фыркнув, Рыкса расслабленно откинулся на скамье, удобнее расставив ноги шире, будто расположился на диване дома, а не в общественном месте.
Никакого такта.
Но, как заметила дриада, он обладает нужной комплекцией и силой, чтобы противостоять даже нескольким первокурсникам. И, судя по всему, его будет легко уговорить принять участие в маленьком мероприятии под названием «отбор». Стоит лишь сделать упор на лестные отзывы в сторону его персоны.
Забавно.
А ведь Элгиссиора не верила, когда мама говорила ей о подобном казусе: мужчины становятся мягкими, стоит лишь приласкать их словом (ставя в пример сурового отца, постоянно таявшего при ее появлении). Пару фраз из уст киоссы Араи, и король готов был идти у нее на поводу. Как и муж.
Мудрость женщины заключается в словах, направленных на поступки мужчин.
Нужно попытаться.
— Крекет, а ведь Матильда права… — Элгиссиора чуть склонила голову к плечу, смотря на него едва ли не с прищуром. — Твоих умений, про которые ты рассказал в прошлый раз, в сочетании с желанием остановить менее удачливых первокурсников, может хватить для защиты цитадели. Впрочем, чтобы вся нагрузка не ложилась на одни плечи, думаю, разумным будет предложить тебе в помощь еще одного сокомандника. Возможно, кто-то из девушек составит тебе компанию?
Лунемма задумчиво прикусила ноготь.
— Может, это будет не так бессмысленно.
— А кто пойдет в авангард?
— Думаю, ты, Александр, я и Лексий.
— Я? — Самудра удивленно вытянул лицо.
— Вряд ли кто-то из однокурсников будут ожидать повстречать умертвий вне уроков Некромантии, — Гиса пожала плечами. — Этот шаг станет нашим секретным оружием.
Лексий хмыкнул.
— В таком случае лучше принять в команду Жозефа, — он кивнул на вампира. — С его умениями плести заклинания и ловкостью к преодолению препятствий Алекса я стану не нужен. Нежитью прекрасно займешься и ты. — Он вновь покрутил кольцо на пальце. — И справишься быстрее. Я, разумеется, смогу выступать консультантом в вопросах мертвой материи. Если о чем-то подобном киоссе Ионтона не будет известно.
Лукавый блеск в светлых глазах совсем не вязался с уставшим видом самого некроманта, но его слова имели смысл. И еще какой!
— Надо же, а наш любитель мертвячинки еще и с головой дружит, — Робертина облизнулась, вновь цепко оббегая фигуру паренька плотоядным взглядом.
Поймав ее взор, Лексий поправил ворот джемпера, дернув уголком рта.
Похоже, его забавляла новая реакция девушек на его персону. Вернее, на новость, что этой персоной можно частично управлять при помощи артефакта.