Вампир закинул ногу на ногу, обращая взор на киоссу.
— А что скажешь ты, Элгиссиора? Так просто вычеркнув мою кандидатуру из претендентов на члена команды… чем ты руководствовалась, помимо предрасположенности нашего человеческого друга к тонким материям Грани?
Ого. Да лорд Нагараш обижен?
А с обиженными мужчинами следует быть крайне осторожной. Вплоть до взгляда и поворота головы.
Нажить врагов внутри собственной группы совершенно не входило в ее планы.
Но и оправдываться принцессе не пристало.
— Я исхожу из преподнесенных нам сведений. Не зря в расписании стоят именно Боевка, Некромантия, Стратегия, История и Артефакты, тогда как построение конструкций заклинаний отнесли на время после испытания. Видимо, чтобы мы могли разобрать в теории ошибки, совершенные различными командами при прохождении теста.
— Также как и Целительство, — тихонько заметила Татиана, вплетая очередной цветок в косу. Дриада, в отличие от клыкастого парня, не стала заострять внимание на том, что ей даже не предложили принять участие в первом экзамене. Хотя с ее энергией можно было бы ожидать бурной реакции. — Видимо, зализывать раны мы будем учиться также после того, как получим по маковке. Чтобы лучше дошло до сознания.
Кристина улыбнулась, согласно кивая.
— Да, я придерживаюсь той же теории.
Жозеф сложил руки на груди.
— Отлично. Значит, вы отталкиваетесь от расписания?
— Скорее, Элгиссиора сопоставляет расписание занятий с тем, что может предложить каждый из нас. Ведь так?
Умница, Кристина.
— Да. Но, если Лексий не хочет принимать участие, а на его место претендует Жозеф, я ничего против не имею. В первоначальном варианте я думала взять на себя устранение магических ловушек, теперь этим будет заниматься Жозеф… если он не против, конечно.
Вампир сморщил нос.
— Почему я чувствую, что меня умело обводят вокруг пальца, все равно заставляя делать то, что хочет наша киосса?
Робертина оскалилась.
— Будь хорошим мальчиком, Жозеф, и слушайся тех, кто стоит выше тебя по иерархии.
А вот это она зря.
Нагараш вскочил с места, нависая над бесстрашным оборотнем с кроваво-красными губами, облаченным в по-прежнему тугой пиджак в определенных частях тела.
— Давай лучше я тебе покажу иерархию? Могу гарантировать даже то, что тебе понравится… пусть и не сразу.
Токана бесстрастно вздернула черную бровь, медленно опуская взгляд от очков, скрывающих темные глаза Жозефа, до начищенных до блеска сапог, чуть задержав внимание в области пояса.
— Возможно.
Сжав кулаки, Жозеф обернулся к напряженным одногруппникам.
— В таком случае, прошу нас с леди Токаной простить, мы отлучимся.
Элгиссиора чуть не уронила челюсть, глядя как Робертина легко поднимается с места, хитро улыбаясь.
Она провоцировала его… специально?
Ожидала подобного проявления характера?
В воцарившейся тишине первокурсники проводили странную пару взглядом.
— Черт, а он везунчик! — Крекет стукнул по коленке. — Девочки, может, кто-то из вас тоже хочет поговорить по поводу сословий и расположения снизу-сверху? Я не против! И также готов разводить политесы… хоть всю ночь!
Матильда с Кристиной покраснели, Татиана, подражая Элгиссиоре, потупила взор, а Лунемма подмигнула этому бравому огру.
— Прямо всю ночь?
— Проверь, красотка, не разочарую, — Крекет протянул ей руку.
Джавалао задумалась, а Александр хохотнул.
— Кажется, очередное собрание у нас в риске срыва ввиду непредвиденных обстоятельств.
— Так, друг, давай о собрании потом, а? — Рыкса толкнул Ритфа в бок, вновь кивая вампирше на выход.
Гисхидьдис, за что ей это?..
Элгиссиора проводила недоумевающим взглядом вторую группу. Теперь в их «кружке» не хватало четверых. Двое из которых должны были войти в состав команды.
— Предлагаю быстро повторить основные тезисы прошедших лекций и разойтись, — Гиса вздохнула, начав доставать с мысленных полочек варианты поведения в подобных ситуациях.
Кажется, первое же испытание они могут благополучно провалить. И не потому, что кто-то не справится с поставленной задачей. А потому, что каждый будет тянуть одеяло на себя.
Глава шестнадцатая
Закрывать глаза было несколько страшно. Вдруг и этой ночью увидит незнакомца в клетке? Той самой, где пойманной пташкой была именно она.
Однако усталость брала свое, веки тяжелели, и мысли улетали куда-то далеко.
Синие глаза напротив чуть прищурены, от ресниц на щеки падала тень, пусть в комнате, где они были, ярко горел камин, его света едва ли хватало на обширное помещение.
Этот зал… она знала, что в нем незнакомец предпочитает отдыхать, принимая редких гостей, все тех же оборотней. Таких же светловолосых и светлокожих, как он сам.
К чему их молчаливая дуэль взглядов?
И почему… они стоят так близко друг к другу?
На ней нет пут, если не считать обвившего шею ожерелья с каплями белоснежных кристаллов, облаченных в серебро. Подсознательно она чувствует, что именно это украшение не позволяет ей призывать свою магию. И самостоятельно снять его нет возможности. Это сделать может только он. Но этот угрюмый мужчина не пойдет на подобный шаг.
— Нет.
Его голос в очередной раз воззвал к мурашкам, выбежавшим на нежной коже стройными рядами.
Собственно, она ожидала подобного ответа, и все же искорку надежды так просто не затоптать.
— Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла? — Элгиссиора сжала губы в плотную линию.
— Можешь попробовать, — блондин усмехнулся.
Для него этот разговор, подобный многим ранее, был не более, чем игрой. Извращенной игрой хозяина с игрушкой… которую так просто оказалось сломать.
Киосса, сжав кулаки, начала медленно опускаться на колени. Оборотень не шелохнулся, продолжая взирать на нее сверху — вниз.
— Прошу… — ее голос дрогнул, однако остатки гордости, те самые, которые еще не были растоптаны тираном, удерживали слезы непролитыми. Она еще ни разу не позволила себе настолько унизиться. Этому мужчине не видеть ее слез!
— Коленопреклоненная киосса, интересное зрелище, — он потер щетинистый подбородок, не скрывая довольного оскала.
— Прошу, лорд…
— Сколько раз повторять, чтобы ты обращалась ко мне подобающе своему положению? — оборотень перестал улыбаться, сведя брови вместе.