— А после? Если я смогу разгадать тайну кристалла? Вы хотите нейтрализовать его воздействие?
Томас медлил с ответом.
— Это было бы идеально… Но легче повторить то, что стало понятным, перенеся на другие камни.
Элгиссиора остановилась.
— Вы хотите создать оружие?
Он последовал ее примеру, все же решаясь посмотреть в глаза.
— Лишь дать отпор нападающим их же средствами.
Она не думала, что все обернется подобным образом. Совершенно.
Одно дело изучать Унуит с научной точки зрения, понимать, к чему может привести его применение, и предугадать контрзаклинания, и совершенно иное — использовать его как опасное оружие.
— Но если я найду решение, которое позволит не вступать в открытый бой, «отключая» Унуит?
— Я надеюсь именно на это, — Томас свел брови вместе. — Не думай, что кто-то из Бурых стремится развязать войну. Это будет бойня. Никому не нужная. Я хочу помочь тебе, потому что понимаю, что в твоих силах предотвратить неизбежное. Белые не будут бездумно бросаться в магические ловушки, если Унуит будет выжжен.
Он понимал, что своим признанием о целях привлечения киоссы выдавал все карты?
Или…как раз на это и был расчет?
Все же Томас — весьма эрудированный оборотень, способный к аналитике. Может статься, что в его планы входил обратный эффект? Чтобы Гиса, поняв, к чему может привести разрушающее воздействие Унуита, бросила все силы на его ликвидацию?
Элгиссиора склонила голову на бок.
Все же Эйрин недооценивает сына. Пусть он и не обладает выдающимися талантами к военному делу, но в тактике и стратегии ему нет равных.
Казалось бы, Томас не сказал ничего, что шло бы в разрез с правдой. Горькой, нелицеприятной, но правдой. Он признался, рискуя навлечь на себя ее гнев. И в то же время парой фраз смог заставить ее мыслить в нужном направлении.
Политик.
Да, из него выйдет отличный политик, способный просчитывать на много ходов вперед.
А умения на тренировочном поле могут прийти позже.
Что имеем?
Унуит, способный разрушать структуру магических потоков, полностью блокируя их воздействие. Белых, которые этим пользуются, сохраняя себе время на разбор с ловушками и развязывая руки в рукопашном бою. И артефакт у Миллинарсы, способный пролить свет на схожие черты минералов, и привести к ответу, который поможет в корне изменить ситуацию с пограничными волнениями.
— Я постараюсь свести к минимуму возможные потери. С обеих сторон.
Томас, приняв ее ответ, двинулся дальше.
Завтра. Уже завтра она сделает последний шаг к разгадке.
Максуэл огладил кулон.
Его расчеты оказались верны, Унуиту необходимо было всего пара дней, чтобы вновь насытится энергией.
Вылазка к хребту прошла как по маслу. Никто их не заметил, и прибегать к очередным устранениям мешающих смотрителей не пришлось.
По всей длине оборонительных укреплений Белые расположили минералы, что пошатнут купола. Выждать осталось совсем ничего. Какие-то сутки.
Предположение о смене постов также оказалось верным, и их разведка помогла внести коррективы в этапности нападения.
Каждый из медведей уже проинструктирован в отношении мест атаки. Основные силы будут направлены на наиболее прохудившийся участок стены, с флангов подойдут дополнительные, а он же…
Лорд Иррьят усмехнулся.
Тот проход к Академии — идеальное место, чтобы пробраться в стан врага незамеченным. Его парни отвлекут на себя все внимание, пока их возглавит старик Девум.
Бурые не знают, как выглядит глава райтарцев, и это сыграет ему на руку.
Возможно, у него получится нейтрализовать охранные посты с той стороны. Ведь никто не будет ожидать удара со спины.
А там, за границей, он найдет его. Киоса, что разгуливает по горам, не зная о скорой кончине.
Какой сделать его смерть? Быстрой и милосердной или же долгой и мучительной?
Первый вариант избавит от лишних хлопот, позволяя идти дальше, за родственниками королевской крови, но второй более полно позволит вкусить удовольствие от мести.
Вероятно, он решит на месте.
Сперва нужно увидеть его. Это демоническое отродье, предки которого поступили жестоко со всем Белым медвежьим народом.
Очень скоро он сможет сжимать в руках его горло, заглядывая в глаза и упиваясь написанным в них страхом.
Уже завтра.
Глава двадцать вторая
Первая боевка проходила в крытом павильоне. Декан Кадасам был облачен в традиционные коричневые цвета заговоренной ткани: брюки тонули в мягких сапогах без каблука, безрукавка, идущая поверх просторной рубахи, скованной на запястьях широкими кожаными браслетами, стягивалась на груди плетеными шнурами. Суровое выражение лица, внимательные, подмечающие каждую деталь, еловые глаза. Идеально прямая спина, расставленные на ширине плеч ноги.
Брюнет являл собой образец собранности.
— Рассосредоточиться по группам! — первая команда, заставившая адептов вздрогнуть, начав быстро выполнять поручение.
Стоило шести шеренгам замереть, Демерик ухмыльнулся.
— А теперь покажите, каким образом такие зеленые юнцы попали на факультет Боевой магии. Кросс, десять кругов, далее отжимания, пятьдесят раз, приседания двести, пресс сотня. Для разминки сойдет. Позже перейдем к полноценной тренировке. Кто будет отлынивать, обречет команду на повторение несложной разминки. И так из раза в раз, пока все упражнения не будут засчитаны. Всем все ясно? Тогда начали!
А чего они, собственно, ожидали?
Обреченно сорвавшись с места, Гиса пыталась одновременно присутствовать на занятии Кадасама и строить в уме предполагаемую схему Унуита.
Для ее тела подобные «издевательства» (судя по шепоткам некоторых дам) действительно были разминкой. Фредон Танасори и не так гонял девочек, стараясь с детства привить принцессам любовь к спорту.
Демерик сдержал слово, и гонял адептов до тех пор, пока они, раскрасневшиеся и взмокшие, разве что не падали, но выполнили «разминку».
— Разогрелись? — «зеленоглазый садист», как успели обозвать красавчика наиболее истощенные, повернулся к свободной части зала, начав выводить в воздухе символы короткими выверенными взмахами.
Рябь, прошедшая по полу, заставила первокурсников опасливо отойти на шаг назад. И, как оказалось, не зря.
Из-под матов начали вырываться вверх разнообразные конструкции, постепенно преобразуясь в полосу препятствий. Стены, подвесные мостики, наклонные плоскости, по которым, видимо, придется забираться вверх, цепляясь за выбоины в материи, ямы, горки и шатающиеся маятники с завязанными на концах утяжелителями.
— Начнем с простого. Каждая группа по очереди пройдет полосу, лучший временной результат записывается в общий зачет команды. Две группы, справившиеся быстрее других, пройдут препятствия с небольшим видоизменением, — он повернул руку, и помимо маятников между препятствиями начали летать энергетические шарики, обещая хорошенько прижечь невнимательного студента. — Если вопросов нет, первая группа на старт!
Элгиссиора пыталась оценить на глаз варианты падений в той или иной точке препятствия каждым из десятерых одногруппников. У Александра проблем возникнуть не должно, как и у дриад, Татиана и Матильда легкие и быстрые, для них уклонение от маятников — плевое дело. С Рыксой может быть проблема, огр для подобного неповоротлив. Кристина и Робертина выглядят подтянутыми, значит, полосу пройдут, излишне не жалуясь. Жозеф и Лунемма… вампирская выдержка должна помочь. Самой темной лошадкой из группы был Лексий. Человеческих сил явно мало для того, чтобы с достоинством выдерживать тяжелые нагрузки. Он и после разминки выглядел не очень, так что мог с легкостью потянуть группу вниз.
— Александр, бежишь первым, Робертина за тобой. — Замерев перед стартовой чертой, начала отдавать распоряжения киосса. — Кристина, идешь в паре с Лексием. За ними Татиана и Жозеф. Лунемма и Матильда следом. Я буду замыкать строй совместно с Крекетом.
Жозеф недовольно сдвинул брови.
— Почему такой порядок?