— Не удивлён, что вы так хорошо подмечаете детали. — сказал мужчина, помогая отодвинуть стол в сторону.
— Иногда это отвлекает от душного города. Вот чистое белье и полотенце. — девушка выдвинула скрытый ящик, вытаскивая содержимое и попутно показывая, как разложить диван. — Вы голодны?
— Да. Совсем забыл, в округе есть магазин?
— Не волнуйтесь, вчера была доставка, с голоду не умрем. Боюсь спросить ваши предпочтения в еде.
— Считаете, я привык к высокой кухне?
— Не хотелось бы попасть под трибунал за отравление большого начальника из другого мира. — пошутила она. — У нас, к примеру, за это в живых не оставляют. Так что вы едите?
— Я буду то же, что и вы. Однако если вы переживаете, могу помочь с готовкой.
— Давайте идите в душ, а я разберусь с ужином.
Когда Юлиан скрылся за дверью, девушка, быстро поставила на плиту закипать воду, мысленно похвалив себя за то, что накануне вечером не поленилась распаковать продукты и замариновать мясо. Вода закипела быстро, и, немного подумав, Оливия высыпала макароны в сотейник. Следом в горячую духовку отправилось мясо. Когда Юлиан вернулся, девушка уже мыла овощи. Воспользовавшись неожиданным компаньоном, она нагло поручила ему следить за плитой и вышла в душ. Мужчина не сопротивлялся, а потому она со спокойной совестью скрылась в ванной комнате, встав под тугие горячие струи.
Кожа тут же покраснела и начала печь. Особенно болезненно приходилось шее и рукам. Чертовая аллергия вновь дала о себе знать. Обычно Дин пытался держать их маршрут подальше от прачечных. Но в этот раз пришлось смириться и отработать долгую смену в нелюбимом районе. Выйдя, девушка быстро натянула домашнее платье, расчесала мокрые волосы и мельком взглянула на красные следы на шее и руках. Обреченно вздохнув, быстро намазала шею выданным кремом и направилась в зал. А там уже красовалась миска салата и вываренные макароны. Мясо, сдобренное специями, также давало о себе знать приятным запахом, витавшим в воздухе. Юлиан стоял у одного из стеллажей, держа в руках тонкий альбом с ее зарисовками.
— Извините, не сдержался, — обезоруживающие улыбнулся мужчина, листая красочные страницы.
— Ничего страшного. Мои гости часто так развлекаются. Дин заставил оставить работы на полках. Предлагал сменить профессию, но иллюстраторы у нас не сильно востребованы.
— Вы с ним близки? — задал вопрос мужчина, внимательно листая страницы альбома на которых раскинулись зеленые заросли леса и яркие экзотичные птицы. — Надеюсь, мое присутствие не повлияет на ваши отношения.
— С чего вы взяли, что мы состоим в отношениях? — удивилась девушка, доставая горячий противень с духовки и раскладывая запечённое мясо на тарелки. — Присаживайтесь, готово.
— Ваше поведение в кабинете. — пояснил мужчина, отвлекаясь на аромат пронзивший воздух в помещении. — И вы часто упоминаете о нем. Мне кажется, он заботится о вас.
— В былые времена мы попытались, но не сложилось. — девушка аккуратно выложила салат на тарелки. — И слава богу. С его похождениями я вряд ли смогла бы сдержаться и не придушить его однажды ночью.
— Вы весьма откровенны. Все еще ревнуете его?
— Что вы. Этот этап пройден. Мы хорошие друзья, не более того. Вам кажется это странным?
— Возможно, это разница в мировоззрении.
— Надо же, значит вы еще больший собственник, чем я. — Оливия потянулась за солью, украдкой взглянув, как мужчина прожевывает очередной кусок мяса, не сводя с нее взгляда.
Юлиан с интересом рассматривал собеседницу. Мешковатое платье зеленого цвета было весьма коротким, если сравнивать с тем, как одевались женщины в его мире. Но глубокий зеленый цвет выгодно подчеркивал внешность Оливии, а короткие рукава не стесняли движений. Фигуру под таким нарядом рассмотреть было сложно, хотя длинные ноги мужчина оценил, еще когда девушка вошла в зал. В целом такой вид скорее смущал его, нежели Оливию, привычную к земной моде. Еще в голову неожиданно пришла мысль о личном деле девушки. В графе «особые приметы», как и у большинства землян, стояло описание татуировки. Жаль к делу не прилагалось фото, а спрашивать показать было бы не уместно.
— Вы очень вкусно приготовили. — прокомментировал он, промокая губы салфеткой.
— Спасибо. — девушка отметила непривычную плавность движений, аккуратность, с какой двигался мужчина. Совершенно непохоже на всех, кого она знала в округе.
Когда с едой было покончено, а посуда убрана в посудомойку, Оливия вновь поймала на себе пристальный взгляд. От него мурашки бежали по коже, и даже стало как-то не по себе. С опозданием пришла мысль что, возможно, маг не привык к виду землян в гражданском. Однако спросил мужчина о другом, немного разряжая обстановку.
— Что у вас с руками? — спросил он.
— А, это. — девушка вновь взглянула на покрасневшие руки с тонкими полосками ожогов на пальцах. — Аллергия. Я весьма чувствительна к воздуху в трущобах. Особенно в районе прачечных.
— Позволите помочь?
— А вы можете что-то с этим сделать? — заинтересовалась она.
— Я не целитель, но даже моих крох хватит, чтобы залечить такую мелочь.
Оливия села напротив мужчины, опасливо протянув к нему руки. Когда теплые, немного жесткие ладони накрыли их, она непроизвольно вздрогнула, вновь уловив улыбку на лице мага. Его манера подергивать уголками рта, пытаясь скрыть усмешку, отчего-то ввела ее в ступор. Сразу же отметила, что он часто так делал при их разговоре. Почему-то показалось, что этот мужчина вполне способен пристрелить кого бы то ни было именно с таким выражением. И это вызывало тревогу.
— Почему вы испугались? — спросил мужчина, сжимая ее ладони. Девушка почувствовала странный покалывающий холодок и заметила голубое свечение.
— Вам показалось. — постаралась отвертеться она, переводя тему. — Это магия?
— Да, немного моей магии и вот что получается. — мужчина ослабил хватку, выпуская ладони девушки. И вправду, покраснение ушло, а от тонких ожогов не осталось и следа. — Эти ожоги, они от нитей порталов. Не так ли?
— Да. Иногда мы не можем стянуть пространство, и нити вырываются. — нехотя ответила Оливия на неприятный вопрос.
— По какой-то причине, вы утаиваете правду. — Юлиан тут же опровергнул сказанное. — Это происходит из-за того, что вы игнорируете свой дар. В случае, когда человек владеет магией переходов, вспомогательное оборудование лишь мешает. В вашем деле описано, что дар спонтанный, но ведь это не так?
— Все, что описано в моем деле — это весьма кропотливая работа специалистов. Спонтанность моих проявлений была доказана. — попыталась оспорить сказанное Оливия.
— И вам никогда не хотелось сбросить очки? Или перешагнуть грань?
— Вы в чем-то меня подозреваете? — мгновенно посерьезнела девушка. — Вы в праве доложить в департамент, и я пройду необходимую аттестацию.
— Похоже, я вас обидел. — Юлиан сокрушенно помотал головой. — Не принимайте на свой счет, подозревать людей — это одна из особенностей моей профессии. Однако вы мне понравились. Вы же наверняка заметили, как мы похожи. Не встреться мы здесь, я мог бы принять вас за выходца Именанда. Но в документах прописано, что вы родились на Земле, в седьмом секторе. Люди с юга и вправду обладают немного другой внешностью. Скажите, вы когда-либо обращались к генной модификации? — вновь переменил тему маг, всматриваясь в лицо девушки.
— Насколько я помню, ни я, ни моя мать этим не страдали. Возможно, отец. О нем мне не известно. Как вы наверняка успели узнать, я росла в неполной семье. Тринадцатилетие я не праздновала, так как моя мать погибла, а меня отправили на обучение в связи с открывшимся даром. — отрезала Оливия, подымаясь со стула. — Надеюсь, допрос окончен. Доброй ночи. — И не дав оппоненту возможности ответить, она вышла с комнаты.
Глава 4 Магия в кубе
Утром Оливия проснулась не от будильника, что в некоторой степени было непривычно, а от звука льющийся воды. Зевающая девушка потянулась на кровати, и под руку попалась тонкая ночная рубашка. Дурацкая привычка, приобретенная не так давно, во сне стягивать мешающие вещи, опять дала о себе знать. Не обратив внимания, девушка встала с кровати и подошла к ванной комнате. На границах сознания мелькнула неясная мысль, и она остановилась, прислушиваясь к забурлившей внутри тревоге.
— Черт. — тихо сказала Оливия, нагишом кидаясь к стулу, на котором лежал халат. — Софа, свет.
Она как раз успела натянуть халат, на ходу завязывая пояс, когда шум воды пропал, а на пороге появился Юлиан, по пояс завернутый в полотенце. Капельки воды застыли на его влажных волосах, красиво играя в свете загоревшихся светильников. Оливия затянула пояс потуже, пытаясь отвлечь себя от полуобнаженного мужчины. Как на зло, глаза упрямо рассматривали поджарое тело и рельефные мышцы.
— Доброе утро. — прервал затянувшуюся паузу Юлиан. — Простите, если разбудил.
— Доброе. — просипела девушка, все же посмотрев ему в лицо. — Не беспокойтесь. Если подождёте, позавтракаем вместе.
Девушка быстро скрылась за дверями ванной комнаты, дав мужчине время одеться, пока она закончит с утренними процедурами. Когда она вернулась в зал, Юлиан был практически одет, не считая лежащей на собранном диване куртки и не до конца застёгнутых пуговиц рубашки. Еще раз смущенно поздоровавшись, Оливия запустила маленький кофейный аппарат и быстро взбила яйца для яичницы. За все время готовки она лишь раз взглянула на мужчину, убедив, что справится с приготовлением сама и велев лишь разлить кофе по чашкам.
— Какие у вас планы на сегодня? — непринужденно начал разговор Юлиан, присаживаясь за стол.
— Еще не думала. — пожала плечами девушка. — Стоит прогуляться, возможно схожу в Большой сад. В это время года у них цветут лилии и розы.
— Должно быть, там красиво. — поддержал мужчина. — Будете рисовать их?
— Возможно. — улыбнулась девушка, как наяву видя плавные линии, выводимые карандашом.
— Вы не против составить мне компанию за ужином? — подался вперед мужчина. — Я хотел бы извиниться за вчерашний разговор.
— Давайте закажем что-то на дом? — Оливия тут же представила, как она заходит в ресторан с Юлианом и как взгляды присутствующих провожают их сквозь зал.
В городе не так много хороших ресторанов, и в большинстве своем там собираются весьма влиятельные люди. Не хотелось бы оказаться под прицелом кого-то из начальства. А еще, такой поход предполагал приобретение более-менее приличного наряда. Оливия не была любителем ресторанов, потому и одевалась, не выделяясь в толпе простых землян.
— Хорошо. — с легкостью согласился мужчина.
Проводив гостя до двери, девушка огляделась. Кофе, в отличие от вчерашнего напитка, он так и не допил. Наверное, как и другие иномиряне, не любил земные сорта. Где-то она слышала, мол, Именанд славится кофейными зернами высшего качества. Пожав плечами, девушка перелила остатки в свою чашку и направилась в спальню. Несколько часов до рассвета она просидела за учебниками, выписывая основные положения, которые необходимо было заучить. Но когда солнце взошло над городом, Оливия уже подходила к высоким кованым вратам ботанического парка. На спине у нее болтался небольшой рюкзак, приятно оттягивающий плечи.
Зайдя в парк, девушка направилась к огромному электронному стенду, заранее определяя маршрут. Не зря это место звали большим садом. Огромное пространство с самыми невероятными растениями новой земли располагалось под стеклянным куполом и насчитывало более двух ста тысяч образцов. Часто сюда водили школьников и студентов на исследования. Здесь можно было провести весь день, гуляя по аллеям и разглядывая буквально каждый куст. Оливия же направилась на свое любимое место. Небольшая поляна специально оборудована для отдыха. За спиной девушки, словно башня, высился каркас, обвитый лианами. Невдалеке шумел искусственный водопад, а перед глазами раскинулись разноцветные клумбы.
Девушка присела на траву, скрестив ноги, и достала термос с кофе и альбом. Рисовать цветы ей не хотелось. Напротив, она все время мысленно воображала утреннюю сцену и никак не могла избавиться от образа Юлиана. По своему опыту девушка знала, что лучше оживить образ на бумаге, иначе он еще долго будет преследовать ее. Карандаш заскользил по альбомному листу, придавая знакомые очертания портрету мужчины.
— Красиво. — прозвучало рядом, и девушка встрепенулась. Портрет был практически закончен, но до этого дня незнакомцы к ней не подходили, мешая работе.
Оливия посмотрела на присевшую рядом женщину. Короткостриженые волосы были немного взлохмачены. На правом веке Оливия заметила небольшую татуировку — странный незнакомый символ. Но в целом она была какой-то серой. Невзрачная одежда, темные волосы, просто вытянутое лицо без каких-либо признаков модуляции. На лице незнакомки блуждало странное выражение, когда она смотрела в альбом.