— Работаю, миледи, — выдал тот.
То, что сейчас делал ее маг, было весьма энергозатратно и требовало мастерства.
Стационарными порталами пользовалась вся сеть объединенных государств. Была даже гильдия портальных магов, которые и обслуживали имевшиеся в каждом уважающем себя доме порталы. Сеть порталов выходила на общую систему координат, и работало это все от мощных артефактов-накопителей.
Из храма маг забрал их маленьким разовым артефактом короткого перехода — еще одной из своих многочисленных домашних заготовок. Но сейчас Бланту предстояло открывать локальный портал собственными силами и выкладываться по полной. И координаты не сбить, чтобы им не в чистом поле или где-нибудь в пруду оказаться, а дома, в своем замке. Это требовало времени и концентрации.
А времени было в обрез.
Изабелла нервничала. Опасалась, что в любой момент сюда может вломиться стража Норберта Аргантарского и схватить ее и ее людей. До чего неприятно все… Страшный осадок.
Зачем она вообще в этот Аргантар приехала? Она в который раз задавала себе этот вопрос. На что надеялась? Ведь по первому же письму, что он ей прислал, было понятно, что ее ожидает. А она, идиотка, еще чулки кружевные для него надела. Так стало досадно.
И тут Изабелла опомнилась. Надо бы переодеться! Не в свадебном же платье…
Поздно спохватилась.
Потому что наконец под руками Бланта замерцало опаловое марево портала. Она видела, что это нелегко дается магу, тянуть время было просто нельзя. Первыми ушли ее люди с багажом, благо, он был упакован компактно. С ними же она отправила старого управляющего. Последней вместе с Блантом уходила Изабелла сама.
Но перед тем как уйти, она оглянулась, бросила взгляд на комнату, в которой провела эти два дня. Небольшая, безликая. Беспорядок, стулья как попало. Остывшая вода в ванне, которую так никто и не удосужился слить или поменять.
Прощай, неудавшийся брак.
***
Он так и не понял до конца. Даже когда прямо у него перед носом ее забрал портал. Норберт успел увидеть только сожаление в ее синих глазах.
Хотелось орать. Да! Ты будешь сожалеть! Ты будешь трижды сожалеть, строптивая девчонка, за то, что посмела отказать!
Но накрывало осознанием его сейчас. Злостью, сожалением, досадой. Дракон внутри него выл и рычал, как раненый.
Ушла.
К чертям. Он внезапно остыл и взял себя в руки. Тысячи глаз. Все смотрят на него, ждут реакцию. Они ее получат!
Норберт развернулся, вскинул руки и громко выкрикнул в толпу:
— Мне повезло, друзья! Я только что чуть не совершил величайшую глупость в жизни, — и огляделся по сторонам. — Чуть не женился!
А потом он расхохотался. Единственное, что сейчас могло скрыть его истинные эмоции.
— Это следует отметить! — крикнул со смехом. — Всех прошу вернуться в замок, и к столам!
Тошно, но теперь толпа смеялась не над ним, а вместе с ним.
— Да! Молодец! Вот это речь мужчины! — завопил с места Серхио Валензисский.
За что снова удостоился мрачного взгляда супруги и ридикюля, теперь уже по рукам.
Остальные гости с шумом стали подниматься со своих мест и покидать храм. В конце концов, все тут собрались поглазеть, повеселиться и вкусно поесть. Так почему нет?! Какая им разница по какому поводу веселиться?
А сплетни, которые немедленно пошли, только украсили праздник.
***
Держать лицо нужно было первые пару минут. Потом король вышел из храма, и первое, что он сделал, это приказал перевернуть весь замок, но княжну Савостийскую найти! Найти и привести к нему.
Еще немного усилий — продержаться, чтобы не гнать коня к замку во весь опор на глазах у всех. Он выдержал. Однако после этого Норберт сбросил на мажордома гостей и весь двор, а сам заперся в кабинете. И вызвал к себе на доклад начальника секретной службы, капитана Гуро.
Гуро явился почти сразу. Поклонился и уставился на короля светлыми водянистыми глазами. Как будто хотел сказать:
— Сир, я же вас предупреждал.
Король был зол сейчас как сто чертей. Его морозило снаружи и выжигало изнутри, какие тут намеки!? Резко сменил позу и бросил:
— Нашли?
— Сир, мы ищем.
— Где вы ищете, черт ты вас побрал?!
В конце концов! Не могла эта девица далеко уйти. Пусть даже они прохлопал этот маленький фокус с артефактом перехода, замок не настолько велик. Да даже если она вздумала спрятаться где-нибудь в городе. Пусть все хоть вверх дном перевернут, но приведут ее к нему. А дальше — он знал, как будет с ней говорить!
Мужчина с военной выправкой поклонился снова.
— Ваше величество, мне позволено будет сказать?
Не понравилось Норберту это вступление, всколыхнулась интуиция.
— Говорите.
— Сир, вы помните, я докладывал, что среди ее людей есть маг?
— Да, я помню, — отмахнулся Норберт.
Помнил он того мага. Так себе мужичонка, судя по тому, как следит за своей внешностью, склонен к нарциссизму и смахивает на фата. Норберт вообще никак его не воспринял.
— Судя по всему, это очень сильный маг, ваше величество… — произнес капитан тайной секретной службы.
И взял паузу. А король невольно напрягся.
— Что вы знаете? Говорите уже, Гуро.
— В первую очередь я отправил людей искать леди в гостевых покоях, — начал он. — Логично было бы предположить, ведь там остались ее вещи и люди…
— И?! Не тяните!
— Там пусто. Никого.
— Как… — Норберт вдруг почувствовал, что холодеет изнутри.
— И еще, мой государь. Прошу меня простить, не знаю, как вы к этому отнесетесь, я позволил себе обыскать комнату вашей невесты, пока шла… э… шла церемония.
Обыскать комнату его невесты? У короля невольно сжались кулаки и стало нечем дышать. Неприятное предчувствие все отчетливее разливалось холодом в груди. Однако он совладал с собой. Сейчас имело значение все, малейшая незначительная деталь.
— Продолжайте.
— Сир, помните, вы поручили мне расследовать все связанное с секретарем княжны?
Ааааа, боль обожгла снова. Однако король выдохнул и кивнул.
— Так вот. Мне удалось добыть одежду. Ту самую… — продолжил тот и вдруг вскинул голову, взглянув королю прямо в глаза. — Я понимаю, что заслужил наказание, готов принять. Но я позволил себя взять также кое-что из вещей княжны для сравнения ауры последнего носителя. И показал все это нашему магу.
— Дальше! — рыкнул Норберт.
Он терпеть не мог магов, но сейчас это не имело значения. Норберт рассчитывал, что начальник секретной службы скажет, где искать Изабеллу. Он даже напрягся в ожидании.
А вместо этого тот сказал: