— Сир, там имеются давние следы, но последней эту одежду надевала княжна.
глава 22
Чудовищная в своей простоте догадка накрыла Норберта, словно ловчая сеть. Он невольно осел в кресле. Ведь если…
Стало понятно многое. Теперь уже не казалась странной собственная реакция. И притяжение, которое он к испытывал к дерзкому юнцу. Не было никакого секретаря, это была она! Но кто же тогда явился с ней вместе в его кабинет, один из ее гвардейцев? Значит, не зря он тогда показался Норберту выше и шире в кости, и был совершенно не привлекательным, Получается так? Король чувствовал себя обманутым идиотом, ведь все было на поверхности.
Он молча смотрел на капитана Гуро, не в силах озвучить единственный вопрос. А тот выдержал паузу и сказал:
— Вероятнее всего, княжна была под иллюзией.
Долго еще Норберт не мог вымолвить ни слова. Но начальник секретной службы ждал. Наконец он заставил себя выдавить:
— Продолжайте поиски. Докладывать мне каждый час.
Осознание, что той, кого он ищет, давно уже нет не только в замке, но и в его королевстве, холодом просочилось в сознание и сдавило сердце. Но он просто не хотел смириться, отказывался в это верить.
Гуро поклонился:
— Сир, я понял. Разрешите идти?
Король жестом отпустил начальника секретной службы и замер, уставившись в одну точку. Сказать, что ему было обидно, значило, ничего не сказать. Он умирал от досады и невозможности высказаться.
…Я … разрываю все добрачные договорные обязательства, как данные моим отцом десять лет назад, так и подписанный вчера.
…Долгов Савостия перед Аргантаром не имеет, других неразрывных обязательств тоже. Поэтому, простите, ваше величество, но замуж за вас я не выйду.
Быстро же она все решила! Просто наплевала на него.
От жжения в груди выворачивало ребра, король никогда не думал, что это может быть ТАК больно. Но нет, значит, нет! Пусть чертов дракон хоть захлебнется своим воем, не поставит она его на колени.
Спустя некоторое время он все-таки овладел собой. Мрачная саркастическая усмешка скользнула по губам, исказив лицо. Что бы ни случилось, он все еще король, и у него есть обязанности. Пропади оно все.
Норберт резко поднялся с места и отправился к гостям.
***
Шум, режушая по барабанным перепонкам музыка, взгляды, направленные на него. Трудно было войти и превозмочь только первый мучительный момент. А потом король пил вместе со своими гостями и был весел! Даже если у него душа рвалась на части, этого никто не видел.
И пока внешне его величество был поглощен необходимостью изображать счастливо избежавшего ловушки брака весельчака, внутри пружиной сжималось напряжение. Девушку продолжали искать, доклады королю поступали каждый час. Но все безрезультатно.
Не найдена. Нет. Нигде нет. Нигде.
Он зверел от бешенства, оно медленно выкристаллизовывалось и вызревало. Усугублялось это еще и тем, что ближе к вечеру вдруг как-то резко засобирался к себе старина Карл. Отшучивался, ссылался на внезапно выплывшие срочные дела, требующие его присутствия. Нехорошие подозрения бродили в душе, однако помешать герцогу Линдосскому уехать Норберт не мог. И от этого еще больше исходился досадой.
Досаду пришлось топить в танцах и вине.
А блистательные аргантарские дамы, сделав из всего произошедшего свои выводы, решили, что король снова безраздельно принадлежит им. И пошли в атаку. Особо упрямых леди он обрывал жестко, с остальными держался снисходительно и холодно. Норберт попросту не хотел никого из них. И то, что прежде доставляло удовольствие, забавляло, веселило, теперь не радовало нисколько.
То ли злость, то ли поселившаяся в нем обида, он сам не знал, но что-то просто не давало расслабиться. Зато оставшиеся венценосные гости праздновали его несостоявшуюся свадьбу с еще большим энтузиазмом.
Но его не брал хмель. Сколько бы он ни выпил — ни в одном глазу!
Как ни называй происходящее, как ни делай хорошую мину при плохой игре. Ему улыбались в лицо, но это был позор. И Норберт просто физически ощущал, как растекается по нему жирная пленка сплетен.
Постепенно все смешалось в тугой отвратительный узел, душивший его. Все было отравлено. Все, к чему бы он ни прикоснулся.
В конце концов, король все бросил и ушел с пира.
***
Тогда ноги сами понесли его в гостевое крыло.
В ту спальню, где он видел ее вчера. Зачем? Мужчина не анализировал, это просто была некая точка отсчета. Просто увидеть снова, вдохнуть воздух.
Прислуга уже убралась в комнатах, сейчас там было пусто. Пусто и мертво.
Он постоял немного и направился в кабинет. Вызвал к себе на доклад начальника секретной службы и сел за стол. Минута, вторая, третья…
…Долгов Савостия перед Аргантаром не имеет, других неразрывных обязательств тоже.
Врешь. Имеет!
Имеет, да еще какое.
Стукнул кулаком по столу, но капитан Гуро уже входил в дверь.
— Есть новые сведения?
— Пока нет, сир, — опустил голову тот, взглянув на короля исподлобья.
— Дайте запрос магам-телепортистам, пусть откроют портал в Савостию, — приказал он, возвращая лицу непроницаемое выражение.
Мужчина молча поклонился и вышел, а Норберт снова застыл в ожидании. Ответ пришел скоро.
— Стационарный портал Савостии недоступен, — отчитался Гуро, слегка подкашливая и кивая головой. — Координаты перехода сбиты.
Король замер, глядя на него. Означать это могло только одно: Савостия закрыта границы.
глава 23
Когда из стационарного портала княжеского замка Савостии вдруг вывалилась целая толпа, да еще миледи в свадебном платье, у горничной, протиравшей в тот момент в телепортационном зале пыль, случился ступор.
— Ми… миледи, — залепетала служанка, вытаращив глаза.
У Изабеллы не было времени реагировать, она тут же повернулась к магу и выдохнула:
— Мастер Блант, закрывайте портал!
— Уже, миледи, — бормотал он, колдуя над информационным кристаллом.
А потом просто осел на пол, бледный, виски в испарине, устало улыбнулся:
— Не беспокойтесь, сюда никто не ворвется, я сбил координаты.
И прикрыл глаза, пытаясь отдышаться.
— Вот же… Целителя надо, скорее! — рявкнула Изабелла, видя, что тот совсем без сил.
Маг пытался вяло отшутиться:
— Не надо, миледи, со мной все будет в порядке.
И тут наконец отмер Гриен, гаркнул на застывшую с открытым ртом служанку:
— Тильда, очнись! Быстро зови сюда мою супругу, леди Каргию. Бегом! Мелисса, иди с ней, по дороге объяснишь!
Целитель в Савостии, конечно же, был. Но за ним надо было еще людей посылать. А у леди Каргии имелся целительский дар, и обычно, если не случалось ничего из ряда вон выходящего, эта добрая дама лечила всех обитателей замка. От хозяев, до прислуги, а также крупного и мелкого рогатого скота.