Вначале они принялись поливать друг друга грязью, вытаскивая на поверхность все свои самые ужасные тайны. Точно как граф, который признался в попытке меня убить. Затем криков им показалось мало, и они принялись бросаться друг на друга. Мы вместе с небольшой группой людей, успели выйти из особняка, который окружила имперская служба безопасности. После чего, оставшихся в доме гостей, отправили в искусственный сон.
Стоящие рядом со мной герцог с женой и парни, были рассерженны. Герцог де Морт сердился на графа, о чём тихо цедил сквозь зубы. Я расслышала лишь несколько слов, среди которых звучало: «продажный», «убийца», «император» и «заговор». Герцогиня схватила мужа за руку и пыталась его успокоить. Время от времени она переключалась на сына с его друзьями и узнавала, как они себя чувствуют. Дамиан слегка смущался, от такого навязчивого внимания матери, но уверял её, что всё в порядке.
Стефан с Рейном, бурчали, что аристократы совсем двинулись и при этом всё ближе придвигались ко мне. В итоге примеру парней, последовал и Дамиан. Складывалось впечатление, что их всех магией притягивало в мою сторону. Когда к нам подошли люди из имперской безопасности, троица друзей стояла вокруг меня. Парни наотрез отказывались отходить в сторону. И до меня дошло — они меня защищают!
Кто-то из гостей, вышедших вместе с нами из особняка, плакал. Некоторые порывались зайти внутрь и узнать, как себя чувствуют их друзья, знакомые и родственники. Но им не позволили, уверив, что всем пострадавшим в доме окажут помощь целители. К тому же нас всех предупредили — в особняке проводилась специальная операция, по раскрытию заговора против короны. Поэтому все замешанные в этом, будут арестованы.
— Знаешь, Колючка, — выдохнул Рейн, — я почему-то очень хочу обнять тебя и Дамиана со Стефом. Испугался за вас ужасно. Интересно, чем таким жутким воздействовали на людей? Полезная магия, но ужасная.
И меня прорвало. Я начала рыдать, уткнувшись в ладони. Парни с герцогиней кинулись меня успокаивать, герцог ушёл общаться с начальником службы безопасности, чтобы нас отпустили домой. А как только я села в экипаж, то ощутила, что мне словно верёвочки обрезали. Слишком много силы было потрачено на магию, которую я не умею контролировать. Поэтому в комнату меня заносил Дамиан, Рейн укутывал в плед, а Стефан побежал за прислугой, в поисках успокоительного настоя.
— Колючка, ты настолько испугалась? — спросил Рейн.
Парень подвинул стул к моему креслу и теперь медитировал на меня, стараясь понять, отчего такая реакция. Я допила настой и усиленно боролась с собой, чтобы не уснуть. Хотелось поговорить с Винсом, но в моей комнате сидели трое парней. Поняв, что я не собираюсь отвечать, Рейн печально вздохнул. В этот момент раздался тихий стук в дверь, и на пороге появилась герцогиня. Оглядев нашу компанию, она нахмурилась и произнесла:
— Вы время видели? Дайте девочке отдохнуть, у неё уже глаза слипаются, — заметив мой благодарный взгляд, женщина улыбнулась и добавила: — Завтра приедет лорд Орайн. Он задаст всем несколько вопросов по поводу сегодняшнего происшествия. Поэтому нам всем надо хорошенько выспаться.
Услышав, кто именно будет нас допрашивать, я побледнела. Хотя, казалось, куда уж больше. Герцогиня обеспокоенно посмотрела на меня и покачала головой. Только я не могла рассказать, что всегда побаивалась этого человека. Ведь герцог Тьер де Орайн, являлся главой тайной полиции. Он часто бывал у нас дома и был единственным, кому я никогда не могла солгать.
— Хорошо, леди де Морт, — вырвал меня из детских воспоминаний Рейн и поднялся, Дамиан со Стефаном последовали его примеру.
Я была очень благодарна герцогине, что она всех разогнала. Мне есть о чём подумать, а Рейн порой слишком навязчив и лезет туда, куда не следует. Когда все покинули мою комнату, рядом появился Винс. Призрак смотрел на меня перепуганными глазами и мерцал без остановки. У меня разболелась голова от его мерцания. Но вместо того, чтобы остановить эту пытку для моих глаз, Винс принялся летать по кругу.
— Хватит! — я застонала, и призрак наконец-то замер, став при этом едва заметным.
— Прости. Это нервы, — выдохнул он.
— У тебя нет нервов! Ты призрак! — обиженно засопела я. — Меня теперь тошнит. Начинаю понимать, почему вас не зовут в комнату.
— Не обижайся, и дыши глубже, — виновато пробормотал Винс, а следом подлетел ко мне, глянул нереально огромными глазами, в которых застыла обречённость и прошептал: — Он меня призвал, Айя.
— Некромант? И что потребовал? Не молчи же! — я подскочила с кресла.
— Хотел узнать кто ты, — напряжённо сказал он. — Только, когда я заявил, что не смотрел, а просто отправлял иллюзию по следу силы, приказал узнать твоё имя, и как ты выглядишь.
Теперь я напоминала призрака, кружащего по кругу — ходила туда-сюда и размышляла. Говорить некроманту, кто я такая нельзя, да и клятва не даст этого сделать. Бежать сломя голову в императорскую библиотеку глупо. Через три дня состоится бал, и будет намного проще всё провернуть. Но придётся каким-то образом, потянуть время и обмануть некроманта.
— Когда ему нужен ответ? — замерев, я прищурилась.
— Сегодня, — прошептал Винс, и я услышала откровенный ужас в его голосе. Похоже, призрак уже попрощался со своим существованием. И точно, он тут же добавил: — Я не выдам тебя, и не из-за клятвы, её можно обойти.
— Спасибо, — мои губы тронула благодарная улыбка. — Скажи ему, что меня нет в академии, и я нахожусь, где-то очень далеко. Он же некромант, должен знать о проблемах самостоятельного передвижения призраков, и думает, что ты в академии. В принципе ты не соврёшь, меня действительно там нет.
— На этот счёт он дал чёткие указания, — печально покачал головой Винс. — В определённое время, которое он сообщит позже, навести иллюзии по следу магии. Зачем ему это не знаю, но подозреваю, что у него есть план.
— Значит, говоришь ему о моём отсутствии в стенах академии и ждёшь дальнейших указаний. Об иллюзиях я предупреждена, так что постараюсь не реагировать в случае чего. Нам нужно три дня, затем мы сможем попасть во дворец. Не стоит рушить тщательно выверенный план.
— Ты права, девочка, — призрак сел на пол и уныло поинтересовался: — А у вас там что произошло? Отчего такая паника в городе?
Я нервно передёрнула плечами, затравленно глянула на паренька, которым он вновь стал и произнесла:
— Мне нужна твоя помощь, Винс. Этот дар необходимо научиться контролировать.
— Хочешь сказать, что это ты устроила такой бардак? — призрак был настолько ошарашен, что моментально забыл о своих проблемах.
— Не специально, — вздохнула я. — Магия сама начала захватывать людей в особняке. Клянусь, я пыталась её остановить, но у меня ничего не вышло.
— Знаешь, когда у человека пробуждается магия, это сродни первым шагам ребёнка, — задумчиво протянул Винс. — Вначале ты тренируешься и не всегда можешь контролировать собственные движения. Помнишь, как впервые почувствовала свою магию?
— Не очень, я тогда была маленькой, года четыре, — пробормотала, вспоминая своё детство. — Вроде со мной кто-то занимался и постоянно медитировал.
— Именно! Так всех детей учат контролю, — призрак поднял палец вверх и выдал: — Определись, ты хочешь научиться владеть этим даром или же просто контролировать его. Если первое, то сделай, как сказал император, иди в академию Арилии. А вот во втором случае я могу помочь тебе. Будем проводить короткие медитации каждые три часа, и учить тебя выплёскивать магию иным способом.
— И когда это принесёт свои плоды? — задала я главный вопрос.
— Месяца через четыре, — очень тихо произнёс Винс.
Крепко зажмурившись, я обхватила себя руками. Осознание неумолимо разрушало все мои планы на будущее. Я не смогу попасть на бал во дворец — император не допустит, повторения сегодняшнего вечера. Более того, мне придётся вернуться в академию, и чем быстрее, тем лучше. Иначе королевство Приор очень сильно пострадает. Открыв глаза, я глянула на Винса и твёрдо произнесла:
— Как ты собирался провести меня в библиотеку?
— А как же твои слова о выверенном плане? — скептически хмыкнул призрак.
— Боюсь, что императорский дворец не выживет, попади я туда на бал, — я печально усмехнулась, а затем принялась вслух размышлять: — Мы проникнем в библиотеку ночью. Насколько я поняла, ты знаком с той книгой и долго искать информацию не придётся. Привязку перенесём прямо на месте, чтобы не воровать фолиант.
— Не выйдет! На дворце стоит защита, — покачал головой Винс. — Думаешь, никто не заметит такой всплеск магии в библиотеке? Привязка духа, это практически то же самое, что рождение человека. Только подобное «рождение» происходит в мертвой материи, потому мы и остаёмся призраками.
— То есть, если взять человека и сделать на него привязку духа, то можно прожить дополнительную жизнь? — я обалдело уставилась на призрака.
— Да хранит нас Дионая от подобного! — осенил себя обережным знаком Винс. — Знаешь, что такое перерождение? Когда умирает человеческое тело, душа проходит очищение — полный круг. После возвращается обратно в виде кричащего младенца, но при этом, ничего не помнит.
— И зачем такие сложности? — пробурчала я.
— Затем, что каждая наша жизнь, это обучение, — с самым умным видом заявил призрак. — Мы приходим сюда с определённой целью, научиться чему-то новому. Душа сохраняет полученные знания, а вот оболочка, в которую она возвращается — нет.
— Почему же нам об этом не рассказывают? И откуда тебе это всё известно, если ты не прошёл то самое очищение?
— Злая ты, — нахохлился Винс. — Это самая лучшая гипотеза о жизни и смерти. Но я не о том. Младенец, это живая материя, понимаешь? Дух, живущий в теле, является простым человеком. Не призраком с привязкой на тело, не захватчиком, поработившим хозяина, а человеком. То есть, засунешь в тело меня, уничтожишь душу владельца. Поэтому все, кто не захотел уходить или посчитал свой пут не оконченным, делают привязку на артефакты. Мёртвая материя никому из нас не вредит.
— Странно выходит, — задумчиво протянула я. — Ты говорил, что погибнешь, если уничтожить кольцо. Но люди же умирают и по твоим словам возвращаются.
— Такой фокус возможен только с живой материей, — пожал плечами призрак. — Привязанный дух к мёртвой материи — погибает, потому что у него не выходит пройти полный круг очищения. И кроме того я обычный призрак, не забывай об этом. Мне неизвестно, как можно сделать привязку на живую материю. Такое под силу, только Дионае.
Мы оба задумчиво замолчали. Я размышляла о словах Винса и пыталась придумать, каким образом сделать привязку в императорском дворце. В итоге решительно прошлась по комнате, повернулась к призраку и процедила:
— Мы ограбим императорскую библиотеку!
— Вот это планы на будущее, — раздался задумчивый голос Дамиана со стороны двери.
Вздрогнув, я медленно повернулась к парню. Тот с интересом разглядывал Винса и ласково улыбался. От его улыбки мне стало неуютно. Я обычно так улыбаюсь, прежде чем сотворить фееричную пакость. Ну а что, гены моей бабули ведьмы порой дают о себе знать. Вот и Дамиан сейчас напоминал…меня.
— Я так понимаю, что это и есть тот самый призрак, которому ты хочешь помочь? — спросил парень и прошёл к креслу. Усевшись, он сложил руки домиком на коленях, глянул на меня и очень серьёзно произнёс — Чучелка, тебя так сильно зацепило сегодня на балу? Ты хоть представляешь, какая защита стоит на дворце? Оттуда невозможно вынести даже мусор, без специального разрешения. К слову, войти и выйти, тоже не получится.
— И что ты предлагаешь? — плюхнувшись на кровать, я грустно вздохнула. — У меня возникли проблемы с магией, которую я не могу контролировать. Мне нужно вернуться в академию, там, по крайней мере, есть сдерживающие чары. Поэтому на бал попасть не получится.
— Только не говори, что происшествие в доме графа де Ридола, твоих рук дело! — выдохнул Дамиан.
Я не говорила. Просто покраснела до кончиков ушей и опустила глаза. Теперь он не станет мне помогать. Зачем ввязываться в подобную авантюру и рисковать своей шкурой, когда я могу ещё и в мозгах случайно поковыряться. А ведь об этом даре все узнают рано или поздно и начнут от меня шарахаться не только из-за внешности. Прав Эринор, мне нужно идти в военную академию Арилии.
Думаю, там достаточно сильных магов и мне не составит труда поддерживать свой маскарад. Только шрам уберу и слегка изменю внешность, чтобы меньше проблем было на новом месте. Почему бы не овладеть в полной мере тем, что даровала мне Дионая. Всё же управлять людьми, это хоть и страшно, но пригодится. От этих мыслей меня отвлёк смех Дамиана.
— Конечно, это жутковато, когда люди вокруг тебя становятся собой, но мне даже понравилось. Давно хотел посмотреть на все эти фальшивые рожи, когда с них слетит мишура. Но почему у тебя такое выражение лица, словно ты собралась на казнь?
— Я буду переводиться в военную академию Арилии, — тихие слова, произнесённые моим голосом, прозвучали невероятно правильно. И в тот момент, я приняла решение о переводе.
Недовольно поджав губы, Дамиан поднялся на ноги. Прошёлся по комнате и подошёл ко мне. Я подняла на него удивлённый взгляд. Чего это он так на меня смотрит? Хитрый взгляд парня, с искорками смеха в глубине чёрных глаз, настораживал. Но его слова поразили до глубины души.
— Значит, мы с тобой будем учиться на одном курсе? Великолепно! — Дамиан рассмеялся, когда у меня в прямом смысле слова отвисла челюсть. — Я подал документы после экзаменов. Моя внезапно проснувшаяся некромантия, оказалась слишком сильной, для обычного учебного заведения. Но тебе могу посоветовать, не торопиться с переводом.