Эринор хмурился и явно был недоволен, он ждал ответа, а я не могла выдавить из себя ни звука. Хлопала ресницами, улыбалась, как сумасшедшая и старалась убедить себя, что такое поведение, это ненормально. Более того, оно ни к чему хорошему не приведёт. Но ничего не могла с собой поделать. Одно я поняла со всей ясностью — когда он был под мороком, мне было намного проще.
— Адептка, с вами всё нормально? — подозрительно протянул император.
Не заметив изменений в моём состоянии, разве что улыбка на лице стала шире, Эринор прищурился, видимо в попытке понять, отчего адептка ведёт себя так неадекватно. А я могла думать только о том, что он стоит слишком далеко от меня. Словно вторя моим мыслям, вокруг императора взметнулся снег. В считанные мгновения, за его спиной появилась ледяная стена, которая самым наглым образом придвинула мужчину ко мне.
От неожиданности и шока, Эринор даже не сопротивлялся и ждал продолжения. Всё это было заметно по его ошарашенному и очень заинтересованному выражению лица. Пол под моими ногами начал меняться. Лёд услужливо приподнял меня, чтобы мои глаза смогли оказаться на одном уровне с глазами императора. Я абсолютно не владела ситуацией и действовала на каких-то странных инстинктах. Оказавшись так близко к мужчине, положила руки на его плечи и хрипло прошептала прямо в его губы:
— Простите меня, Ваше величество, — а затем прижалась к его губам своими.
Первое мгновение, мне показалось, что Эринор скончался на месте от шока. Он словно превратился в холодный камень и внимательно смотрел на меня. А когда я неимоверным усилием воли, постаралась взять себя в руки и отстраниться, началось безумие.
Одним рывком мужчина прижал меня к себе, и впился в мой рот неистовым поцелуем, заставляя воском плавиться в его руках. Губы Эринора обжигали и замораживали. Запустив одну руку в волосы, император удерживал мою голову, не позволяя отстраниться. Вторая рука всё плотнее прижимала меня к мужскому телу. И всё это казалось таким правильным.
Поцелуй становился более тягучим, страстным и в какой-то миг, прекратился. Я открыла глаза, чтобы возмутиться, но поняла, что это только начало, когда губы мужчины прикоснулись к моей шее. Задохнувшись от приятных ощущений, я выгнулась навстречу. И не в силах сдержаться, простонала его имя. Следом почувствовала, как моя юбка поползла вверх и распахнула ресницы.
Первое на что я обратила внимание, это мои руки, которые зарылись в волосы Эринора, стянули с него корону и требовательно прижимали голову мужчины к себе. А вот второе остудило весь мой пыл, и напрочь смело какие бы то ни было желания. На моём запястье радостно махал листиками надоедливый росток.
— Ненавижу! — зашипела я на узор.
Точнее, я хотела сделать это мысленно, а вышло вслух. Росток обиженно зашелестел и исчез с моей руки, а вот император замер и поднял на меня удивлённый взгляд. Тут-то до меня и дошло, что я натворила! Шарахнувшись от мужчины, как от прокажённого, я забыла о возвышении, на котором стояла. Лёд под моими ногами треснул, и я полетела на пол, размахивая руками в одной из которых находилась корона.
Прижав к губам свободную руку, я с ужасом смотрела на императора снизу вверх и мечтала умереть на месте. Что же я натворила?! У Эринора было не менее ошарашенное выражение лица. Только он ко всему ещё пытался понять, почему я его ненавижу. Но когда мужчина сделал шаг в мою сторону, желая помочь подняться, я начала отползать.
— Стоп. Предлагаю начать знакомство заново, — выдал император, и на его губах появилась тень очень довольной улыбки.
Поняв, что это мой шанс на спасение, я медленно кивнула и, не сводя глаз с Эринора, попыталась встать. Мягкий пол постоянно подо мной пружинил, заставляя заваливаться назад. Кроме того, меня пошатывало, поэтому чтобы подняться, мне необходимы были обе руки. Почему-то в той каше, что осталась у меня от мозга после поцелуя с императором, возникла мысль: «Корону на пол класть нельзя!» И я нацепила её на голову, чтобы она не мешала мне встать наконец-то с пола.
Хохот мужчины бы таким неожиданным, что я пошатнулась и вновь упала. Шипя под нос ругательства, поправила волосы, упавшие на моё лицо. Всё стеснение тут же покинуло меня, и я стала на четвереньки, чтобы подняться. А как ещё можно встать с этого пола? Сдув с глаз непослушную прядь волос, я посмотрела в сторону Эринора.
Не сводя с меня сияющего от смеха взгляда, император наблюдал за шоу «восхождение адептки». При этом никто из нас не стремился первым начать разговор. Тяжёлая корона съехала мне на глаза, больно дёрнув за волосы. Проблема. Кажется, она намертво запуталась, пока я вставала. И мне ничего не оставалось, кроме как поправить этот тяжеленный символ власти на голове, чтобы не остаться без скальпа.
Всё это время император молчал, но когда пауза начала затягиваться, Эринор усмехнулся и проговорил:
— Я буду вам очень благодарен, если вы вернёте мою корону. Думаю, вам больше подойдёт женская.
Мои глаза стали вдвое больше после этих слов. Не поняла. Это он выразился неправильно или мне только что сделали предложение? Лицо императора внезапно вытянулось. Видимо дошло, что он сморозил. Мужчина закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов. После чего опять посмотрел на меня, протянул руку и обречённо выдохнул:
— Просто отдайте корону, адептка. А после мы сядем и поговорим.
Мои губы задрожали, как только я поняла, что придётся вырывать корону с «корнями», то есть с волосами. Эринор недоумённо нахмурился, наблюдая за странной реакцией, а после заговорил своим любимым издевательским тоном:
— Неужели вы успели к ней привыкнуть за столь короткий промежуток времени? Не пойму к чему эти слёзы?
— Да сдалась мне ваша корона! — процедила я и дернула символ власти с головы. Но добилась только ощущения резкой боли и вскрикнула. — Она запуталась!
Брови императора поползли вверх. Эринор всё же подошёл ко мне. Схватив мои руки, он заставил их опустить. Я хотела сделать шаг назад, чтобы не стоять так близко к мужчине. Но меня обняли за талию, удерживая на месте, и я услышала раздражённый голос.
— Не дёргайтесь. Мне нужна только корона, волос и своих хватает.
Император принялся аккуратно выпутывать мои волосы из плена. У него это выходило примерно, как у служанки в доме Дамиана. Другими словами, ничего не получалось, поскольку он видел морок, а волосы были мои. Поняв насколько влипла, я горестно вздохнула. Но тут Эринор притронулся к моему подбородку, заставляя поднять голову и прошептал:
— Не надо так убиваться, это всего лишь кусок металла с камнем.
А я вновь начала пропадать в его глазах, окутанная запахом зимней стужи.
Глава 16
Глава 16
Медитация у меня всё же состоялась. Правда, я дёргалась от каждого прикосновения мужчины и не могла расслабиться. Эринору пришлось вновь затягивать меня в ледяную пустыню, чтобы добиться хоть каких-то результатов. В итоге я чувствовала себя выжатым лимоном. Но слова императора, сказанные напоследок, меня просто убили наповал:
— Всё очень плохо, адептка. Вас опасно подпускать к людям в таком состоянии. С ректором я поговорю сам, в ближайшее время никаких лекций. Заниматься здесь будем каждый день. Надеюсь, что в следующий раз вы перестанете от меня шарахаться и справитесь со своей ненавистью.
Я зависла от его слов. Он подумал, что это я его ненавижу? С другой стороны, в любви признаваться я тоже не собираюсь. Пусть думает, будто это всё ненависть. Но больше всего меня поразил тот факт, что он готов выделить из плотного графика время на обучение адептки! Пока я размышляла, Эринор наклонился ко мне и прошептал на ухо:
— Я даже не представляю, чем мог вызвать в вас такие чувства. К тому же, ваша первая реакция лично мне понравилась больше. Поэтому я могу сделать вывод, что все ваши эмоции далеки от ненависти. Не знаю, как вас, но меня это радует.
От ощущения горячего дыхания мужчины на моей коже, я шумно выдохнула. А император развернулся и направился к выходу из зала. Только замер вдруг на пороге, словно от жуткой боли. Я хотела спросить, что случилось, и почему у него на лбу выступила испарина, но Эринор выпрямился и быстро покинул помещение.
Оставшись в одиночестве и растрёпанных чувствах, я вздохнула. Затем продолжила медитировать, дважды вызывая всплеск магии. Но в этот раз я занималась даром, который позволял мне управлять людьми. Холод, это всего лишь стихия, которая рано или поздно пробудилась бы во мне. Странно, что не огонь — всё-таки моя семья всегда управляла именно огнём — но и так хорошо. Особенно если учесть, насколько сильна во мне эта стихия. Потому я решила внимательно наблюдать и запоминать, каким образом мне помогут совладать с холодом. Ведь не сложно применить все эти знания, чтобы развить дар управления.
Поэтому встать и пойти в общежитие я смогла лишь спустя час. Пошатываясь, я поднялась в холл. Из головы не шёл поцелуй с императором, и беспокоило постоянное появление узора на моей руке. Было очень грустно. Почему именно Эринор? В животе заурчало от голода, всё же организм требовал восстановить силы. Но из-за расстроенных чувств, несмотря на голод, я мечтала спрятаться от всех подальше.
Слишком много эмоций вызывали во мне встречи с императором. Когда он сказал, что найдёт человека для занятий со мной, я ожидала увидеть кого угодно. Меня не удивило бы даже появление магистра Тирмоля. Но то, что Эринор решил сам заняться адепткой, для меня стало настоящим шоком. Он же император! Откуда у него свободное время для такой ерунды?
К тому же запрет на общение с людьми мне не понравился. Я сразу ощутила себя вновь страшилкой, к которой запретили подходить. Стало обидно от осознания, что я так и не найду себе друзей, даже в этой академии. Проклятие какое-то! В моей жизни так и останется лишь три закадычных друга. Какой ужас.
Около лестницы, я вновь врезалась в человека. Подняв голову, увидела того самого адепта старшекурсника и покраснела. Сшибаю человека уже второй раз. Стыдно то как! Парень узнал меня сразу и рассмеялся. Я вновь подумала, что он кажется мне очень знакомым.
— Я просто обязан узнать, как зовут девушку, которая с такой настойчивостью таранит меня на ровном месте, — сказал адепт.
— Извини, я не специально, — моё лицо по цвету сравнялось со спелым томатом.
— Это я уже понял, — хмыкнул парень. — Меня зовут Николас Дорт, можно просто Ник. А твоё имя я всё же узнаю?
— Эрин, — я опустила голову и совсем тихо добавила: — Нор.
Ставшая стандартной реакция на моё имя вкупе с внешностью не удивила. Парень похлопал глазами с минуту, а потом вкрадчиво поинтересовался:
— А ты случайно не дочь императора?
Вот тут пришла моя очередь хлопать ресницами и ловить ртом воздух. Я конечно и сама шутила по этому поводу, но ещё никто не осмелился спросить об этом напрямую. Да и сама мысль — Эринор мой отец, покоробила знатно. Видимо все мои размышления отразились на лице, потому что Ник поспешил исправить ситуацию.
— Не обижайся! Просто ты сама, скорее всего, знаешь, насколько похожа на него. И это имя…
Под конец фразы, парень совсем смутился. Я вздохнула, махнула рукой и произнесла:
— Да ладно, не ты один так подумал. Но признаться, ты первый, кто произнёс это вслух. Хочу разочаровать, к императору я не имею никакого отношения.
— Скорее уж обрадовать, — рассмеялся Ник. — Знаешь, общение с высшей аристократией, ничего не даёт, кроме неприятностей. Я стараюсь держаться от этих людей подальше.
— Разве в академии это реально сделать? — удивилась я, вспоминая, что каждый второй адепт является аристократом, а каждый первый из высшей аристократии. По крайней мере, так было в Орталоне.
— Ты что?! Здесь очень много простых людей, — огорошил меня парень. — Сюда можно попасть только благодаря своим способностям. Деньги не помогут пройти вступительный экзамен.
— Как-то я об этом не подумала, — смущённо улыбнулась я парню. — А ты, на каком курсе учишься?
— Последний, даже грустно от этого, — Ник вздохнул. — Слушай, тут говорили, что какая-то первокурсница запугивает магистров. Не знаешь кто это? Очень хочется посмотреть на эту ненормальную. Неужели она так хочет, чтобы её исключили?
— Нет. Она мечтает учиться в этой академии и справиться со своей магией, — угрюмо пробурчала я. — Но у неё проблемы. Дар нестабильный, вот и ведёт себя странно.
Парень нахмурился, о чём-то серьёзно задумался, а потом выдал:
— Тогда я вдвойне хотел бы с ней познакомиться. У меня были такие же проблемы при поступлении. Может, я смогу чем-нибудь помочь. Например, покажу ей одно очень хорошее место в парковой зоне. Я там прятался всё свободное от медитаций время. Помню, меня не подпускали к другим адептам и я начал сходить с ума от общения только с одним магистром, который проводил медитации.
Моё лицо вытянулось и побледнело, после слов парня. Как это не подпускали? Никто не сможет запретить мне общаться с Рейном, Дамианом и Стефаном! Захотелось срочно найти парней и пожаловаться. Кроме того, мне просто необходимо общение с живыми людьми! Винс не в счёт, он призрак, а у тех странное представление о времени. Он может сказать, что мигом вернётся, а сам появляется спустя пару дней. Даже сейчас, Винс исчез, после чего до сих пор так и не объявился.
— Знаешь, странная у тебя реакция, — проговорил Ник. Но тут парень замер на секунду и ошарашенно поинтересовался: — Неужели, это ты та самая адептка?