«Амайя де Шайс, тебя нашли. Беги. Твой Лис».
Руки мелко подрагивали, пока я несла поднос с тарелками к столу. В голове царил хаос. Кто бы ни оставил то объявление, он рассчитывал на мой испуг и бегство. Вот только, откуда кто-то мог узнать, как я зову старшего брата наедине? Об этом даже родители не знали. Неужели Микаэль выжил? Нет. Не может быть! Я своими глазами видела, как ему перерезали горло — наследника убили первым.
Моргнув пару раз, я постаралась унять не к месту возникшие слёзы. Перед глазами всё расплывалось, но мне удалось дойти до стола. Рейн, наблюдавший за мной всё это время, вдруг забрал поднос со словами:
— Давай я помогу. Спать нужно больше, Колючка.
От удивления у меня высохли слёзы и округлились глаза. Я с отвисшей челюстью смотрела на парня, который расставлял тарелки на столе. А тот, словно не замечая моего взгляда, с отмороженным видом изображал из себя официанта. Кажется, остаться спокойной после того объявления мне не удалось, если даже Рейнод меня пожалел.
— Это моя обязанность, забыл? — пробурчала я и попыталась помочь парню.
Ловко отстранив меня от стола, Рейн поставил последнюю тарелку и развернулся. Затем склонился к моему лицу. Прядь платиновых волос, выбилась из хвоста парня и шёлком упала на моё плечо. Я завороженно смотрела в серые, цвета грозового облака глаза напротив, и боялась вздохнуть. Вот опять он мне кажется очень красивым.
— Сделай одолжение, сядь на стул и не мешай, — прошептал Рейнод. — И лицо попроще. Иначе я могу подумать, что в том объявление речь идёт о тебе.
— Что за бред?! — воскликнула я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — И хватит использовать на мне магию!
— О чём ты, Колючка? — лучезарно улыбнулся Рейн. — Сейчас, я абсолютно ничего не делал. Смотрю, ты наконец-то вспомнила, что являешься девушкой? Может, ещё и влюбишься в меня по-настоящему, а?
Меня бросило в жар, лицо и шея стали цвета спелого помидора. Я отвернулась от парня и, шумно выдохнув, уселась за стол. И не стыдно ему? У меня, между прочим, психика слабая! А он стоит, улыбается ехидно, радуется. Только, с чего это я решила, что Рейн красивый? Повернула голову в его сторону и вновь вспыхнула. Рейнод насмешливо наблюдал за мной, пока ставил на поднос напитки.
— Через неделю в академии будет бал, — подойдя к столу, произнёс парень. — У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Сердце забилось быстрее, дыхание участилось. Он собирается пригласить меня на бал? Самый красивый и желанный парень во всей академии? Меня?! Руки затряслись от нахлынувших эмоций. Признаюсь, на бал я не собиралась, не хотела в очередной раз чувствовать себя изгоем. Но если Рейн пригласит меня, то надо обязательно пойти!
Я задумалась, что можно будет сделать симпатичного из этой страшненькой уродины, которую мне приходится изображать. Улыбнулась, когда вспомнила потрясающее платье, сшитое недавно на заказ по моему личному эскизу. Хоть и понимала тогда, что надеть смогу его не скоро, но не удержалась. Девушке надо себя баловать, иначе она может превратиться в злобную фурию.
В своих фееричных мыслях, я пропустила всё, что говорил мне Рейн, и услышала лишь конец фразы:
— …отнесёшь это ей.
— Чего? — в недоумении переспросила я.
— Эй, Колючка, давай просыпайся уже! — возмутился парень и пощёлкал пальцами перед моим лицом. — Ты вообще слышала, что я тебе сказал?
— Из-з-звини, задумалась, — запнулась я и вновь покраснела.
Взгляд Рейнода изменился, стал напряжённым. Он внимательно посмотрел в мои глаза и пробормотал:
— Перестарался вчера с чарами или сделал что-то неправильно?
Я моргнула от такой наглости и нахмурилась, но открыть рот мне не позволили. Рейн сел на стул рядом со мной и, подперев рукой подбородок, тяжело вздохнул. Затем резко повернулся в мою сторону, развернул стул вместе со мной к себе и проговорил:
— Слушай и запоминай. Через неделю будет бал. Сегодня, ты передашь приглашение от меня Элизе ле Рион, она учится на четвёртом курсе. Такая блондинка с шикарными формами. А в день бала, закажешь цветы в городе, заберёшь у меня подарок и отнесёшь это ей. Поняла?
Вылей он на меня ушат холодной воды в тот момент, эффект был бы такой же. Задохнувшись от обиды, я оттолкнула парня, который сидел слишком близко, и поднялась со стула. Размечталась. Решила, что не такой гадкий этот блондин. Как он сказал, ему скучно, а я добавляю веселья? Так бы и расцарапала всю его надменную физиономию! Пара глубоких вдохов, помогли справиться со злостью.
— Я так понимаю, мне на балу показываться нежелательно? — холодно проговорила я, глядя сверху вниз на Рейна.
— Почему же, — протянул парень, — если успеешь выполнить все наши поручения, можешь и прийти.
— Спасибо за разрешение, — с сарказмом выплюнула я и отвесила шутовской поклон.
— Только держись от меня подальше на балу, — перебил меня Рейнод. — Не хочу, чтобы Элиза начала выносить мне мозг своей тупой ревностью.
И я поняла, что разговаривать здесь не с кем. Махнула рукой на самонадеянного блондина, развернулась и молча направилась к выходу. За спиной раздался голос Рейна:
— Колючка, ты позавтракать забыла.
Дверь в столовую открылась и туда зашли Дамиан со Стефаном. Я посмотрела на парней, повернулась к Рейну и выдохнула короткую формулу заклинания заикания. После послала воздушный поцелуй обалдевшему Дамиану, подмигнула Стефу и, сияя улыбкой, вышла из столовой. На ходу размышляя, как мне отомстит за это представление Рейнод.
В холле уже было не протолкнуться. Академия проснулась, и адепты спешили по своим делам. Одни направлялись в столовую на завтрак, другие разбились по группкам и шли в сторону аудиторий. Но сегодня нешуточный ажиотаж вызвала доска объявлений. Столпившись, адепты бурно обсуждали записку, которая выбила меня из колеи.
— Амайя де Шайс, это же дочь герцога де Шайса из Арилии? — послышался голос одной из девушек, стоящей с подругами около доски. — Странно, я слышала, что всю семью герцога убили наёмники.
— А я недавно подслушала разговор родителей, — сказала её подруга, замерцав мороком. Многие девушки пользовались этим заклинанием, когда хотели подольше поспать. — Папа сказал, что наследника и эту Амайю, разыскивают во всех объединённых королевствах. Вроде сам император Эринор назначил награду в пятьсот тысяч золотых любому, кто сообщит об их местоположении.
Слова девушек меня заинтересовали. Остановившись недалеко от них, я сделала вид, что разглядываю доску, а сама принялась внимательно прислушиваться.
— Ходят слухи, что это император отдал приказ убить всё семейство де Шайс, — понизив голос, произнесла третья подруга с забавными хвостиками.
— И зачем ему это делать? — фыркнула та, с мороком. — Дочь герцога должна была стать его женой. Об этом знали все. Ведь помолвку заключили сразу после её рождения.
У меня задёргался глаз. Получается, никто не знает о расторжении этой помолвки? Год назад я уговорила папу не отдавать меня замуж за императора. Родители долго возмущались и пытались объяснить непутёвой дочери, какая это честь. Но поняв, что императрицей я становиться не желаю, отец пообещал решить этот вопрос. В нашей семье было принято прислушиваться к мнению детей. Ведь герцоги де Шайс, были самыми богатыми и влиятельными после императора. Так что правило нашего рода оставалось неизменным — детьми не торгуем.
Невест, готовых на всё, ради титула, у императора было хоть отбавляй. Все принцессы стремились получить заветную корону. На меня выбор пал лишь потому, что отец и император Эринор были друзьями с детства. Конечно, мой магический дар сыграл в этом не последнюю роль. Без прикрас — я родилась очень сильным магом. Правда, насколько мне известно, из всех претенденток на роль императрицы, я единственная могла похвастаться наличием сильной магии, приятной внешности и родословной.
Только отец договорился с императором о расторжении помолвки. Я видела, как они сожгли в камине бумаги, где был заключен предварительный брачный контракт. В тот день Эринор приехал к отцу инкогнито, он часто так делал. Я стояла за стеной кабинета отца и подслушивала их разговор. Император тогда сказал, что очень сожалеет. И пообещал не рассматривать мою кандидатуру, если я сама того не пожелаю. Почему эта новость не дошла до остальных?
— Может она и была его невестой, — хмыкнула третья сплетница, — но теперь наш великолепный император абсолютно свободен. Разве это не прекрасно?
— Тут я с тобой поспорю, Рида, — протянула девушка с хвостиками. — Вроде тела, найденные в сгоревшем замке герцога, не все принадлежат семье. Амайю и её брата Микаэля, там не было. Говорят, что вместо них, обнаружили их слуг. Возможно, эти двое всё ещё живы.
— Ты сама сказала, что это император отдал приказ уничтожить семью герцога, — рассмеялась девица с мороком. — Наверное, передумал жениться. Так что, он всё равно останется свободным. Не думаешь же ты, что Амайя ему нужна ради свадьбы? Да её добить хотят, разве не ясно!
Реакция на такое громкое заявление была разной. Две девушки засмеялись, а их подруга с хвостиками нахмурилась, чем вызвала у меня неподдельное уважение. Девушка явно считала произошедшее трагедией, а не поводом для веселья.
— О, вы посмотрите, кто тут подслушивает! — вдруг громко произнесла одна из сплетниц, которую назвали Рида. — Неужели наша уродина стала интересоваться чем-то, кроме Рейна?
— Не шуми, Рида, — мерзко улыбнулась вторая девица с мороком. — Она же тень Рейнода. Может её прислали к нам с посланием. Приглашением на бал, например? Так что, уродина? Ты принесла приглашение? — обратилась она ко мне.
Я смотрела на этих сплетниц и думала, как бы им отомстить. Но за меня это сделал злой Рейн, который неожиданно появился за спиной девиц. Голос парня прозвучал особо громко в наступившей тишине. Отчего все присутствующие в холле обернулись посмотреть на забавное зрелище — наказание от Рейна.
— И что я вижу! Две выскочки игнорируют мой приказ, — парень источал яд, произнося эти слова. — Вроде я понятно объяснил, что с моей тенью общение запрещено.
— Прости, Рейни, — залебезила перед ним девица с мороком. — Но я подумала, что она пришла с поручением от тебя.
— Да-да. Поэтому ты решила, что имеешь право оскорблять и унижать /мою/ тень, — и так он выделил слово мою, что даже меня проняло. — Запомни, Олфея, уродин в этом холле две.
Произведя короткий пас рукой, Рейнод сделал то, что делать в принципе можно, но никто и никогда не делал — снял морок с обеих девиц. И тут я согласилась с парнем, что уродин здесь две.
Оказалось, что Олфея даже близко не похожа на тот морок, которым пользовалась. Тридцать лишних килограмм и прыщи по всему лицу, говорили сами за себя. С Ридой всё было не так ужасно. Но вместо шикарной шевелюры, которую гордо демонстрировала девушка, на её голове красовалась тоненькая косичка. Даже у моего изуродованного артефактом морока вид был намного лучше.
Девушки завизжали и бросились в сторону общежития, расталкивая всех на своём пути. Третья подруга, только прикрыла в испуге рот рукой. Хотя, мне показалось, что она старалась не засмеяться в голос. Я покачала головой и молча направилась в сторону аудиторий. Говорить спасибо за то, что по их вине меня пытаются шпынять, я не собиралась. Только ощущение, будто у меня в спине сейчас просверлят огромную дыру, нервировало.
По пути на первую пару, я размышляла над словами девушек. На самом деле, за прошедший год я уже не раз пыталась понять, зачем Эринору нужна была смерть всей нашей семьи. Ничего разумного не придумала, кроме зыбкой теории, что отец узнал нечто ужасное об императоре. Можно было предположить, что родители стали изменниками. Только в этом случае, уже все знали бы об этом. Об измене кричат на всех углах. Потому, вопрос «зачем», по-прежнему оставался открытым.
А вот интересные новости о помолвке меня изумили. Тряхнув головой, я хмыкнула. Какая разница, есть эта помолвка или нет, если меня всё равно хотят убить? Буду я мёртвой дочерью герцога или трупом невесты императора, это ничего не изменит. Разве что расследование проведут более тщательное.
Гораздо сильнее меня взволновала фраза о брате. Ведь если Микаэль выжил, я больше не одна! От этой мысли внутри засветило солнце, и мир вновь заиграл красками. С улыбкой до ушей, я ввалилась в аудиторию и забилась в дальний угол. Впервые я готова была благодарить де Шантайса, за то, что сделал меня изгоем. Никто из адептов не смотрел в мою сторону и не обратил внимания, на мечтательную улыбку страшилки.
В аудиторию зашёл преподаватель по зельям магистр Норитан. На самом деле, он как и все был аристократом из Орталона и имел приставку «ле» к фамилии рода. Полное имя магистра звучало так — Маркус ле Норитан. Только здесь все эти приставки не использовали. За всё время моего пребывания в стенах академии, я слышала, что полным именем называют только ректора и злополучную троицу «звёзд».
— Доброе утро, адепты, — заговорил Норитан. — Поскольку учебный год подходит к концу, сегодня я по традиции расскажу вам об одном очень интересном зелье. Называется оно «Пьяная любовь». Кто знает, откуда взялось такое название? Да, адептка Линс, — он кивнул девушке в третьем ряду, которая подняла руку, разрешая ответить.
— Своё название, зелье получило благодаря побочному эффекту. Когда люди заметили, что с помощью этого зелья можно приворожить особь противоположного пола. Но у этого зелья есть другое — официальное название — «Амнезия».
— Благодарю вас, адептка, можете присаживаться, — улыбнулся магистр. — Скажу сразу, это зелье входит в список запрещённых. Но повсеместно используется невзирая ни на что.