— Наряд вне очереди, – флегматично ответил преподаватель и, казалось бы, потерял ко мне всякий интерес. Но это было далеко не так. Решив дополнить сказанное, он снова внимательно посмотрел мне в глаза и чуть ли не по слогам проговорил. – Сегодня. Подробности узнаете у куратора.
После этих слов преподаватель отвернулся к молчаливой аудитории и как ни в чем не бывало продолжил свою лекцию. К моей маленькой радости, занятие было только у нашей группы, а значит, сейчас на меня насмешливо смотрели лишь одногруппники. Пройдя на место, где сидел Джон, я быстро разложила принадлежности. Приятель протянул мне открытую тетрадь. За это я была ему благодарна. Быстро начала переписывать то, что успела пропустить за те несколько мгновений, что не решалась постучать.
Спустя примерно двадцать минут после моего прихода, когда, как я думала, инцидент был уже позабыт, я шепотом решилась поинтересоваться у Джона, как все же зовут нашего преподавателя по «Основам полевого целительства».
— У вас есть что сказать? – задал вопрос на весь класс преподаватель, глядя с прищуром прямо мне в глаза. – Не стесняйтесь, можете говорить при всей группе. Уверен, это куда важнее, чем классификация ранений.
Я молчала, опустив взгляд на парту. Нарываться на еще один наряд мне не хотелось, но виноватой себя я не чувствовала. Рассудив, что такому щепетильному преподавателю ничего не докажешь, решила даже не пытаться. За моей спиной послышалось приглушенное хихиканье.
— Я сказал что-то веселое? – сделав несколько шагов в сторону нашего ряда, переключил свое внимание преподаватель на сидящего выше парня.
«Однако очень принципиальный и ревностно относящийся к лекциям преподаватель нам попался, – с досадой подумалось мне, – намучаемся мы еще с ним». За спиной послышался легкий скрип отодвигающегося стула. А одногруппник решил ответить. Смелый.
— Нет, сэр! – громко и четко отрапортовал мужской голос.
— Тогда кто дал вам право смеяться в классе? – прищурив еще сильней свои маленькие живые глаза, снова спросил преподаватель. – Впредь, прежде чем что-либо сказать или издать какой-либо звук во время моих занятий, десять раз подумайте, – учитель обвел взглядом всех присутствующих и снова остановился на притихшей мне. – И это я говорю абсолютно всем без исключения.
Преподаватель, имя которого мне узнать так и не удалось, снова проследовал к кафедре. Развернувшись, я взглянула на студента, решившегося рассмеяться, и увидела, что он продолжает стоять. Тем временем учитель, как будто ничего и не происходит, продолжил свою лекцию. Мы с Джоном обменялись удивленными взглядами. «Почему этот брюнет все еще стоит?» Но сказать что-либо вслух никто не решался – чревато наказанием.
Совсем скоро мои мысли уплыли в сторону Курга, лишь рука продолжала по инерции записывать все то, что говорили на лекции. «Что с ним за эти годы случилось? – в который раз задалась я вопросом. – Кем он стал? Столько воды утекло. Уверена, Кургу пришлось пережить не меньше, а может и больше, чем мне. Сражаться за свой клан, попасть в плен к кровному врагу – это изменит любого. И Рольф… погиб. Кург потерял брата в плену....»
— Адель, – позвал меня Джон, – ты уснула? Лекция закончилась. Тебе не показался преподаватель странным? Так реагирует на простой шепот. Кстати говоря, можно сказать, вполне по теме урока.
— Показался, – согласилась с приятелем, направляясь в сторону столовой. – Думаю, нам еще не раз за эти годы придется столкнуться с… кхм… необычными преподавателями. Придется потерпеть.
— А выхода и нет, – развел руками парень. – Экзамен же сдавать придется.
За беседой о занятиях мы подошли к столовой. Возле раздачи было некоторое столпотворение, но при нашем приближении все разошлись, бросая в нашу сторону косые взгляды. Внимательно посмотрев в спины удаляющимся студентам, которые, кстати, были не из нашей группы, пожала плечами и взяла то, что предлагали. Особого выбора ни у кого и не было.
— Чего это они? – шепотом спросила у рядом идущего Джона. Мало ли, вдруг я успела что-то пропустить, пока пыталась восстановить родственные связи.
— Понятия не имею.
Пока мы шли к столу – то с одной, то с другой стороны я ловила на себе взгляды студентов, и все они были разными. Кто-то смотрел с насмешкой, кто-то – с сочувствием, а кто-то и с предвкушением. «Очень все это любопытно», – хмыкнула про себя. Около самого стола меня что-то остановило. Какое-то нехорошее внутреннее предчувствие: садиться за столик, за которым я сидела уже третий день, мне не хотелось.
— А давай поедим за другим столом? – вынесла предложение, поворачиваясь к своему одногруппнику.
Вот только он не успел остановиться вовремя. В момент, когда я договорила последнее слово, молодой человек опустился на стул, а затем раздался хлопок.
Благодаря пусть и не звериным, но все же не самым слабым рефлексам, я упала на пол и закрыла голову руками. Все вокруг, примерно на метр от стола, заполнил желтый въедливый дым, от которого у меня засвербело в носу и заслезились зажмуренные глаза.
«Джон жив?» – первая мысль, посетившая мою голову после произошедшего. Сердце забилось чаще. Распахнув глаза, я сквозь льющиеся слезы вглядывалась в облако дыма, пытаясь не обращать внимания на резь в глазах, но так ничего толком и не смогла разглядеть. В горле встал комок, который мне все никак не удавалось проглотить. Что с Джоном? Страх за приятеля не отпускал, только усиливался с каждой секундой. Мысленно я уговаривала саму себя, что мой одногруппник – крепкий парень, и вряд ли он получил серьезные травмы, но чувство вины и страх за его жизнь не покидали меня. А в том, что все это было подстроено для меня, я была абсолютно уверена.
Сколько прошло времени? Мне казалось, что целая вечность. А я по-прежнему не могла ничего разглядеть. Черт!
В столовой раздался дружный смех и, кажется, даже кто-то захлопал и заулюлюкал. «Уроды! Где Джон?!» – злая мысль промелькнула в голове.
— Ты в порядке? – раздался над моей головой встревоженный и чуть хриплый голос. С моих плеч словно упала скала, я поднялась и посмотрела туда, откуда услышала голос. Глаза все еще болели, но желтый дым уже потихоньку рассеивался, давая возможность разглядеть измазанного Джона, переминавшегося с ноги на ногу рядом со мной. Первый порыв броситься ему на шею я благоразумно подавила, одарив парня искренней и открытой улыбкой. Одногруппник продолжал на меня вопросительно глядеть, так что пришлось все же ответить:
— Да, в полном, – кивнула для пущей убедительности.
— Пообедать нам сегодня не удастся, – понуро ответил Джон, опуская взгляд на свою форму. – Перед занятиями нужно успеть переодеться.
Обведя всю столовую внимательным взглядом, я заметила две пары женских глаз, что лучились злорадством больше других. Сделала себе мысленную пометку разобраться со всем произошедшим и найти тех, кто решил так «подшутить» над нами. Если это девушки, то какой им смысл делать подобное? Больше похоже на месть исподтишка, но за что – пока не ясно.
Второпях приняв душ и переодевшись, мы еле-еле успели добраться до аудитории вовремя. К счастью, остаток занятий прошел без потрясений. Мои мысли то и дело возвращались к брату, а порой и к произошедшему в столовой, но ничего путного в голову так и не пришло.
Сразу же после лекций я поспешила к куратору. Признаться, я струхнула, но деваться некуда. Назначили отработку – нужно отрабатывать. Сэр Стронг обнаружился мной быстро, нашла я его по голосу – он кого-то очень громко отчитывал этажом выше моей комнаты. Глубоко вздохнув, я поднялась и взглянула на происходящее, пытаясь подготовиться. Огромный куратор возвышался над немаленьким студентом и кричал так, что из его рта брызгала слюна. Студент же взирал на все спокойно, я бы даже сказала, что он находился где-то далеко отсюда в тот момент.
— Ты все понял? – прорычал вопрос сэр Стронг.
— Да, сэр, – тихо и уверенно ответил парень. Сердце кольнуло легкой завистью: мне бы тоже хотелось уметь вот так реагировать на происходящее вокруг, на сильных и властных мужчин, что меня окружают.
— Учти! А иначе вылетишь из академии! – после этих слов куратор развернулся и заметил меня. «Ой, – мысленно пискнула, – кажется, я не вовремя. Надо было бежать отсюда сразу, как поняла, что куратор не в духе».
— Что ты здесь делаешь? – вопрос прозвучал тихо по сравнению с предыдущей тирадой, но волнение из-за этого никуда не делось. Можно даже сказать, прибавилось, ведь обращался куратор теперь ко мне.
— Мне назначали отработку, – выпалила как на духу и смело взглянула в глаза мужчине. Назад пути все равно не было, а мямлить мне не хотелось. Поступила же в военную академию, а значит, должна быть сильной и морально, и физически.
— Второй день – и уже отработка? – прорычал куратор. – Адель Эйтир, сегодня вы всю ночь проведете в вольерах, убирая за животными.
Я сглотнула. Так себе перспектива, конечно. Деваться мне было некуда, придется идти и всю ночь трудиться из-за слишком щепетильного преподавателя. Знала бы – вообще на лекцию не пошла, раз опоздала. «А что бывает за прогул лекции?» – взбрел в голову вопрос, но вслух его задавать не стала, остерегаясь гнева куратора.
— Не спешите радоваться, – проговорил сэр Стронг, правда, я не совсем вникла, о какой это радости он говорит. Или это сарказм? Ну спасибо. – Не забудьте сообщить вашему наставнику, что благодаря вам у вас ожидается продуктивная ночка.
— Что? – мои брови в удивлении взлетели вверх. – При чем здесь Мрак?
— Дарк ин Вар, – ответил куратор, пожимая плечами, – отвечает за любые ваши действия. Награды он делит с вами, но в вашем случае стоит скорее говорить о наказаниях.
По тону куратора можно было с уверенностью сказать: он наслаждается каждым словом, произнесённым сейчас мне. «Интересно, – родилась у меня мысль, – это я успела так насолить Стронгу? Или он моего наставника терпеть не может? Сегодня и выясним. А у наставника красивое и благородное имя. Где-то я вроде слышала эту фамилию… или мне кажется? Почему, интересно, он скрывает свое имя?»
Мое сердце сжалось от осознания: поход в библиотеку придется отложить. На целые сутки откладывается выяснение подробностей утреннего происшествия. «Что, если завтра Морфаер прибудет сюда, – с ужасом подумалось мне. – Что, если он уже ночью, прямо с отработки, выкрадет меня?! Ему точно не помешает Дарк. Черт! Как все не вовремя! Сколько у меня есть времени? Есть ли оно у меня вообще?» Мысли путались из-за страха перед неизвестностью и огненным волком, мне стоило колоссальных усилий привести их в порядок, чтобы на предстоящей тренировке не вспоминать огненное чудовище.
На занятие с Мраком я спешила, как, впрочем, и всегда за время нашего короткого знакомства. Мой наставник очень трепетно относился ко времени, а навлекать на свою голову еще больше неприятностей у меня желания не было. Причем совершенно. Хватит мне на ближайшие дни, а лучше даже недели и того, что успела получить за сегодняшний день.
5.2 Глава
5.2
Я сразу же после разговора с куратором в красках и лицах представила, что будет со мной, когда я сообщу Мраку о наказании. Ох и не понравилось же мне то, что нарисовало мне мое воображение. Боюсь, настоящая реакция наставника мне не понравится еще больше.
— Десять кругов по полигону. Быстро! – услышала требовательные слова наставника вместо приветствия. «Ой, похоже, у Мрака настроение сегодня дрянь, – резюмировала по поведению наставника. – Лучше скажу после тренировки, вдруг отойдет немного. А если и не отойдет, то все равно не сможет уже отыграться на мне физическими упражнениями».
Самое лучшее решение. Об этом я узнала спустя пару часов, несколько литров пота, сотню испепеляющих взглядов и столько же тихих тирад о том, какая я неподготовленная. Уже после первого часа тренировки мне хотелось послать куда подальше Мрака и удалиться восвояси. Но я, сжимая зубы, продолжала выполнять все упражнения, что мне было велено: стирая руки до кровавых мозолей, я карабкалась по канату; не обращая внимания на грязь, пыль и жухлую траву, я ползала по полигону, закусив губы и пытаясь не сорваться. «Выдержу. Выдержу, – повторяла про себя. – Я здесь за тем, чтобы ни один мужчина больше не смел распоряжаться моей жизнью. Ради этого я выдержу все».
Спарринг прошел как всегда. Меня многократно уложили на лопатки. Никакая злость мне в драке не помогла, хоть я и разбудила ее внутри себя в надежде на то, что она придаст мне сил. Нет. Это не сработало. Наоборот, только помешало. «На бой, – вынесла мысленный вердикт, – необходимо выходить с чистой от всяких мыслей головой».
— Хватит с тебя, – бросил Мрак, разворачиваясь ко мне спиной. – Завтра утром в то же время. Опоздаешь хотя бы на минуту – назначу тебе наряд.
— Кстати о нарядах, – более жизнерадостно, чем собиралась, произнесла я, но тут же замялась.
— Что? – тихо, но требовательно спросил наставник.
— В общем, – выдохнула, опуская глаза, – мне назначили отработку… и тебе тоже. Так сказал сэр Стронг.
«И почему я вечно теряюсь перед Мраком? Что, не могла нормально сказать? Нет же, стояла и мямлила, как будто говорить разучилась. Позорище!» – отчитывала саму себя, боясь поднять взгляд вверх. Я уже кожей ощущала, как напряжение с каждой секундой все увеличивается и увеличивается. Настораживало одно: почему Дарк молчит?
Приоткрыла глаза и увидела застывшее словно маска лицо наставника. Только светлые глаза метали молнии в мою сторону. Сомнений нет – он явно не рад предстоящей отработке… Ну а кто рад? Я сама не желала нарываться. Честно-честно. Но вслух я ничего так и не произнесла, хотя столько слов вертелось на языке, однако его словно сковало. Секунды тянулись невообразимо долго, а Дарк все стоял и смотрел на меня прямо как на врага народа. И я его в этом понимала, но ничего поделать не могла.
— Где? – бросил мужчина, а я, быстро взглянув на него, снова опустила глаза. Да, таким взглядом можно людей резать, а не на студенток смотреть.
— Что «где?» – наконец-то ко мне вернулась речь, правда, голос явно принадлежал не мне: был он слишком уж слабеньким, тихеньким и бесцветным.
«Кошмар. В кого я превращаюсь рядом с Мраком?» – постаралась дать себе мысленную оплеуху, но ничего не вышло. Еще раз метнула быстрый взгляд на волевой подбородок, смуглую кожу, яркие светлые глаза. Дыхание на миг перехватило, а теплая волна внизу живота неизвестно из-за чего поднялась и поглотила собой все мое тело. «Что-о происходит? – испуганно подумала, ведь никогда прежде не приходилось испытывать таких странных чувств. – Может, надо к целителю сходить? Мало ли…»
— Я спросил, – цедя каждое слово, видимо, уже не в первый раз, так как я просто в облаках витала, проговорил Мрак. – Где будет проходить назначенная отработка?
— В вольерах, – уже более уверенно проговорила, стараясь всеми силами запихнуть куда подальше родившиеся в теле странные ощущения.