Быстро проходя мимо стеллажей, я нигде не останавливалась, точно зная, какая секция мне необходима. «Пространственные перемещения», – гласила вывеска на одном из книжных шкафов, ради которого я сюда и пришла. Больше трех сотен корешков смотрели на меня с полок, а я искала один-единственный, без которого реализация моего плана была бы невозможна.
— Да где же он, – бурчала себе под нос, водя пальцем по книгам и вчитываясь в каждое название. – Черт! Он точно был здесь, я помню.
Спустя, как мне показалось, добрый час, а на самом деле, наверное, не более десяти минут, я нашла необходимый фолиант. Название на обложке толстой увесистой книги гласило: «Межмировые перемещения без использования стационарных порталов». Погладив находку, в последний раз взглянула на стеллаж и уже собиралась было уходить, когда одна из книг свалилась с полки, и я поймала ее в полете.
— «Артефакты, амулеты в пространственной магии», – прочла шепотом, пожала плечами и вслух же добавила. – Ну ладно, возьму и ее. Мало ли, может пригодиться.
Вернулась в свои покои в рекордные сроки, чуть ли не бегом преодолевая расстояние. Часы в галерее на втором этаже пробили четыре часа дня, а значит, времени на сборы и изучение литературы у меня оставалось считанные часы.
Вбежав в комнату, я закрыла ее на все засовы, что имелись на двери, и бросилась к шкафу. Большая часть моего гардероба не годилась для побега, но два костюма для верховой езды, одно серенькое платье и костюм для физических упражнений я запихнула в дорожную сумку. Подаренный Кургом на пятнадцатилетие кинжал из закаленной стали с магическим облегчением и защитой от воровства, бережно положила в карман куртки. Сама переоделась в добротный костюм и скептически посмотрела на себя в зеркало.
— Мда-а-а, – протянула я, – с такими яркими волосами далеко не уедешь…
Решение пришло быстро, и оно было не самым эффективным, но пока – единственным. Схватив с туалетного столика ножницы, начала резать и кромсать непослушные синие пряди. Через десять минут на меня в отражении смотрела молодая девушка с короткой взъерошенной шевелюрой. «Хм, – скептически хмыкнув про себя, внимательно осмотрела себя с ног до головы. – Я вполне смогу сойти за парня, вот только грудь выдает во мне девушку. Даже мешковатый дорожный костюм этого не скрывает!»
— Точно! – идея родилась в голове, и от того, насколько она была проста, и как сильно могла упростить мне путешествие, я даже подпрыгнула, переполненная мимолетным вдохновением.
Схватив эластичный бинт, – из-за растяжений на тренировках мне приходилось пользоваться им часто, – начала перематывать грудь. Пыхтя себе под нос и терпя легкий дискомфорт, мне все же удалось замаскировать эту женскую часть тела. Снова подбежав к зеркалу и взглянув на себя, я с досадой выругалась:
— Черт! – на меня вновь смотрела длинноволосая девушка.
Времени воевать и дальше с волосами не оставалось – перевязав их темным платком, я кивнула своему отражению и быстро взглянула на часы. Полпятого. Пора приступать к изучению литературы.
Начало было энергичным. Пока я читала теорию, мне с нетерпением хотелось перейти наконец-то к практике. И когда момент настал, я, следуя инструкциям в книге, стала переплетать потоки энергии мира со временем воедино, строя многоуровневую модель. Но все оказалось не так просто, как мне бы хотелось. Потоки отказывались объединяться в моих руках, а аккуратный объемный рисунок из книги выходил плоским и корявым.
Я пыхтела, старалась, сосредоточенно пытаясь повторить все инструкции, но мне так ничего и не удавалось. Все рассыпалось, как только я переходила ко второму уровню. А их там было пять! Целых пять уровней, а мне не удавалось создать даже два.
Спустя четыре часа и кучу неудавшихся попыток создать межмировой портал, я обессилено опустилась на пол, вытирая пот со лба. Мне явно не хватало умений и навыков для того, чтобы сотворить такую сложную многоуровневую магию. Надеяться на успех было глупо с моей стороны, слишком самонадеянно, и злые слезы выступили на моих глазах. Ударив кулаком по мягкому ковру, я зло прошипела:
— Не сдамся! Ни. За. Что. Я не сдамся!
Повернувшись, я схватила вторую книгу, без особой надежды что-либо в ней найти. В моей голове я уже давно приняла решение: даже если не удастся создать портал, я все равно убегу. Буду скитаться по землям нашего мира до тех пор, пока не получится удрать куда подальше.
Как ни странно, чтение затянуло, и из небольшой, на первый взгляд, книжки, я подчерпнула для себя много нового. Как выяснилось, существовали артефакты, способные создавать порталы между мирами. Это были очень редкие вещицы, и создать их могли только очень сильные и опытные странники по мирам. На одной из страниц был нарисован кулон в виде синего минерала с неровными краями, переливающимися всеми оттенками голубого. Он был обвит серебристым металлом, – словно заключен в паутину. Края украшения даже на рисунке выглядели остро. Интересно, для чего? До меня не сразу дошло, где я видела это украшение, но отвести от него взгляд я не могла долго.
«Так это же мамин талисман! – пришел ответ ко мне в голову так быстро, словно меня поразила молния, и я подскочила на ноги. – Точно! Это он!»
5.1 Глава
5 Глава
— Нет! Адель, – погрозил мне пальчиком старший брат Кург, – пользоваться магией нечестно! Так и я у вас выиграю в два счета!
Мы втроем (Рольфу сегодня не удалось оторваться от государственных дел) веселились около пруда, радуясь теплым лучам солнца. Первым в этом году. Погода позволяла, и мы сменили привычные игры в снежки на игры с водой. На солнце переливались тысячи капелек воды, которыми мы уже успели вдоволь смочить жухлую траву, всего неделю назад появившуюся из-под снега.
Не став слушать дальше причитания брата, я, показав ему язык, сформировала маленький шарик изо льда и отправила его прямиком в грудь Курга. Коснувшись белой рубашки, шарик растаял и осыпался тысячей брызг. Кристен рассмеялась и запрыгала на месте, хлопая в ладошки.
— Я тоже! Тоже так хочу! – в маленьких ручках начала собираться ледяная магия по крупицам, сестренке пока трудно давалось владение своей силой, а все из-за непокорного внутреннего зверя. Но она с этим справится. Совсем крошечный шарик полетел в сторону Курга, но, не долетев каких-то пять-семь сантиметров, растаял.
— Все! Я сражен! – картинно упал на спину братишка и замахал в воздухе своими длинными руками и ногами. – Меня смогут спасти только теплые сестринские объятия. Решится ли кто-то из вас мне помочь? Ох… кажется, мне становится все хуже….
На перегонки с сестрёнкой мы подбежали и крепко-крепко обняли брата, насколько смогли. Давно измоченные юбки липли к ногам, но я не обращала на это внимания. Какой сегодня чудесный день.
— Кхе, – сквозь смех закашлял Кург, – задавите же так!
— Это все от шибкой любви, – кривляясь, я постаралась сжать брата еще сильнее.
— Погиб от сестринской любви… – закрывая глаза, Кург задержал дыхание.
Наш с Кристен веселый смех разнесся по дворцовому саду.
Я вынырнула из воспоминаний и счастливо улыбнулась. Брат жив! Он здесь! А значит, теперь все точно наладится!
— На наших занятиях мы изучим основные виды ведения магического боя. Боевые заклинания как классической магии, которой обладают все маги четырех миров, так и отдельных ее стихийных ответвлений, которые подвластны только оборотням и их кровным родственникам, например, полукровкам.
Всю лекцию я не могла сосредоточиться. Мое сердце то успокаивалось на несколько мгновений, то снова бежало вскачь, норовя вырваться из груди. Я во все глаза смотрела на брата и не могла до конца поверить: он здесь! Он жив! «Черт! – про себя ворчала. – Почему я сижу так далеко?! Если бы я была чуточку поближе, он бы сразу заметил меня».
Выглядел Кург хорошо. А для того, кого я лично оплакивала два года – даже замечательно. Любопытно, как его занесло в межмировую военную академию Баквей? Да еще и преподавателем? «Надо дождаться конца пары и все-все у него разузнать», – решила я.
— Первый семестр начнем с основ и теории, – продолжал вводную лекцию брат, широкими шагами меряя кабинет. – Мне необходимо оценить потенциал каждого студента боевого факультета. Сразу предупрежу, что спуску по теории не будет никому. Аналитики и лекари начнут возмущаться, что знания боевых заклинаний им ни к чему, вот только лечить от болезней и планировать боевые действия намного проще, если знаешь наперед, с чем имеешь дело: с каким заклинанием, с какой страной, а как следствие – с какими особенностями магов.
Последние минуты тянулись слишком долго. Я чуть ли не подпрыгивала на своем стуле, желая скорее подбежать к брату, и если не кинуться ему на шею, то хотя бы просто поговорить. От радостных размышлений меня отвлек женский голос раздающийся справа:
— Какой красавчик, Мари, – с придыханием проговорила блондинка, обращаясь к своей рыжей подруге.
— Да, Сьюз, он бесподобен, – от приторности голоса девушки у меня чуть зубы не свело.
Для меня сейчас стало едва ли не открытием, что в академии учатся другие девушки помимо меня. Но, наверное, я была слишком поглощена первыми днями, так что не обращала внимания на остальные факультеты. С другой стороны, это даже хорошо. Парням будет, с кем выпустить пар. Хотя так думать и неправильно, но вот единолично купаться во внимании мужчин мне не хотелось. Одно задевало: эти две девушки говорили о моем брате. «Так, стоп, – сказала сама себе мысленно, – он взрослый мальчик, сам разберется. В ледяном дворце за ним бегали толпы молодых, высокородны дам, и меня это нисколько не тревожило».
Наконец-то закончилась жутко длинная лекция. Махнув Джону, чтобы он меня не ждал, полетела к двери, за которой уже успел скрыться преподаватель. Сердце глухо билось об грудную клетку, ладони вспотели.
— Адель, – видимо, не поняв мой жест, остановил меня одногруппник, в его голосе были слышны нотки веселья, – ты чего? Купилась на внешность нового препода? Влюбилась?
— Что ты городишь? – почему-то слова Джона вывели меня из себя. Поняв, что сморозила глупость и зря нагрубила, постаралась реабилитироваться. – Мне нужно кое-что уточнить по теме лекции, вот и все. Встретимся на следующем занятии, я скоро.
— Ну ладно, – пожал плечами парень и ушел.
К этому моменту в аудитории никого, кроме меня, не осталось. Казалось, что стук моего сердца эхом разносится по пустому помещению. Выдохнув и взяв себя в руки, я преодолела расстояние до двери, за которой скрылся брат, и постучала. Кург открывал целую вечность, я даже сомневаться начала, а не пропал ли он снова.
Когда наконец-то дверь распахнулась, я удержаться не смогла – бросилась брату на шею, а из глаз полились слезы. Мой старший брат поглаживал меня по спине и тихо приговаривал:
— Адель, все хорошо, – такой родной голос будил внутри меня теплые и нежные чувства, воспоминания о беззаботном и счастливом детстве. – Успокаивайся.
— Но к-как? – заикаясь и запинаясь, проговорила не то, что собиралась. – Почему ты не сообщил, что жив? Где ты скрывался все это время? Где Рольф? Он с тобой?
— Брат мертв, – проговорил блондин, выпуская меня из объятий. В голосе мужчины чувствовались еле скрываемые боль и злость, которые полностью спрятать от меня ему не удалось. Отвернувшись, он вошел внутрь небольшого помещения, где находилось несколько книжных шкафов, рабочий стол и прочий инвентарь.
— Почему ты не нашел меня? – вновь сорвался вопрос с моих уст. Я уже не плакала, растерянно глядя в глаза своего вновь обретенного старшего брата.
— Нельзя было подвергать тебя опасности, – твердо и уверенно ответил Кург, его желваки заходили, а взгляд стал острым как лезвие. – Ты не должна была знать, где я, вплоть до момента моей мести.
— Брат, ты просчитался, – горечь из голоса мне убрать не удалось, но смотреть и дальше в такие холодные глаза родного брата у меня не было сил. Сердце защемило, боль и тревога за близкого человека зародились внутри меня и, кажется, уже никогда не покинут. Что с ним случилось за это время? Эта война никого из нас не оставила прежним, искорежила. – Извини, что побеспокоила тебя. Мне пора идти на следующее занятие.
— Адель, – остановил меня возле самого выхода Кург, беря за запястье и заставляя повернуть в его сторону голову. – Ты не так меня поняла. Ты была слишком близка к нему, я не мог позволить тебе попасть под удар. И… я не знал, что ты теперь…
— Не будем об этом, – освобождая свою руку, остановила мужчину.
— И сестра… надеюсь, ты понимаешь, что здесь никто не должен знать, что мы с тобой родственники. Я здесь инкогнито, как, впрочем, по всей видимости, и ты…
— Не переживай, – выставив вперед ладонь, прервала Курга. – До встречи.
Больше не медля ни секунды и не оборачиваясь, я поспешила на следующее занятие. Опаздывать нельзя, а внутренние часы упорно твердили, что прийти раньше пунктуальных преподавателей мне вряд ли удастся. В коридоре я бросилась бежать, но и это не помогло. Прямо передо мной в кабинет вошел взрослый мужчина с маленькими глазами, выглядывающими из-за круглых очков, и жидкой козлиной бородкой.
«Опоздала, – понуро констатировала про себя, стоя перед только что закрывшейся дверью и собираясь с духом, чтобы постучать. – Второй день, а я уже опаздываю на занятия. Ох, хоть бы выговор не схлопотать или какую-нибудь отработку».
Робко постучав в класс, заглянула. За кафедрой стоял тот самый мужчина и внимательно поверх окуляров смотрел на меня. Теряясь и не зная, как следует себя вести в подобной ситуации, осталась стоять за дверью и тихо произнесла:
— Извините за опоздание, – мой голос звучал глухо и хрипло, а из-за волнения и вовсе показался мне чужим. Получив от преподавателя слегка вздернутую бровь в ответ, вздохнув, продолжила. – Можно войти?