Даша на секунду замерла, а потом, вскочив на ноги, огляделась. Она все так же была одна на каменном островке.
— Кто здесь? — осторожно спросила девушку, но ответа, так и не услышала. Вновь сев, она опять опустила руки в воду: «Вот так и сходят с ума!»
— Тебе это не грозит, — вновь раздался тот же голос.
Даша опять огляделась, и вновь никого не увидев, разозлилась:
— Ты кто?
— Дух, живущий в том озере, — ответил голос. — Пока ты соприкасаешься с водой, мы можем общаться.
Девушка посмотрела на свои руки в воде, потом немного подумав, удобно уселась, вытянув ноги, и опустила одну ладонь в озеро.
— Как тебя зовут? — спросила она, вглядываясь в темную гладь.
— У меня много имен — Анвар, Михаль, Лотест, Поднебесный…
Девушка замерла, и осторожно спросила:
— Так ты божество?
— Ага, его дух. А вот камень, на котором ты сидишь, называют «Око дракона» и жители этого мира считают, что он творит чудеса. Разве камень может исполнять желания?! Наивные!
— Почему? — удивилась Даша. — Ведь драконы действительно верят, что «Око дракона» помогает им.
Раздался смех, а потом дух божества промолвил:
— Да это я им помогаю. Если бы не чудеса, они бы и дорогу сюда забыли. Одному очень тоскливо. А так, приходят, подарки приносят, а знаешь, как смешно наблюдать за ними.
— Так драконы ничего о тебе не знают, что ли? — Даша удивленно приподняла брови.
— Конечно, нет. Стоит им только узнать, что я спрятался в водах этого озера, они вновь начнут меня возрождать, а мне это ни к чему, — дух вздохнул, и даже не видя своего собеседника, девушка поняла, что ему неприятно об этом говорить.
— А зачем вас возрождать?
— Ну, как же… Все не могут успокоиться с истиной парой. Я ведь специально сделал так, чтобы у каждого дракона на запястье была татуировка, и когда встречались двое, чей рисунок совпадал, они точно знали, что половинки единого целого. В таких союзах они обретали невиданное счастье, и после ритуала бракосочетания действительно делили одну жизнь на двоих, потому что их любовь была настолько сильна, что один не мог жить без другого. Но нет, нашлись недовольные, которые возмущались и считали, что я их лишил выбора. Теперь всё так, как они и хотели. Так опять же недовольны, и раз в сотню лет находится умник, который пытается меня возродить, дабы я все исправил и сделал по-прежнему. А знаешь, как это неприятно, когда тебя в очередной раз пытаются с помощью магии привязать к телу, лишенному души? Ощущение, будто тебя сажают в ледяную клетку, и выходом оттуда может послужить только смерть… А я уже разок умер, и вновь возрождаться не хочу, потому что мои «дети» хотят сегодня одного, завтра другого… В общем сами не знают, чего хотят.
— Но ведь из-за этого, дети почти перестали рождаться. Приходится проводить ритуалы. Не проще ли вернуть все как было? Думаю, драконы осознали свою ошибку, — предположила Даша.
— Да, если бы я помнил, как это сделать. Стар я уже… И при переходе из тела в тело, во время очередного возрождения утратил знания, поэтому, — дух вздохнул, — ничего уже исправить нельзя. Когда женщина приходит с просьбой, я просто дарю ей частичку своей силы, вот и весь секрет. А ритуал…это так, чтобы мне не было скучно.
— А зачем женщины здесь живут полгода?
— Ну, во-первых, от «молодых» матерей исходят эмоции радости, и это помогает мне восстановить растраченную часть силы, ну а во-вторых, опять же кто-то должен меня развлекать.
— Эгоист ты, вот кто, — рассердилась Даша. — Думаешь, только о себе. Нельзя так!
Повисло молчание. Девушка обдумывала услышанное, а эгоистичное божество видимо размышляло над ее словами. Тем временем в небе взошла полная луна. По водной глади побежала лунная дорожка и все вокруг преобразилось. Темнота внезапно стало ласковой и уютной, а вода в озере ярко — голубой.
— Вот и пришло время, — промолвил вновь Поднебесный. — Говори свою просьбу. Зачем сюда пришла?
— А можно вопрос? — внезапно спросила Даша.
— Можно.
— А ритуал всегда проводится в это время?
— Да. Именно сейчас я наиболее силен и могу исполнить одно желание, а после отдыхаю, а просивший возвращается порталом к подножию горы. У нас не так много времени. Твое желание?
— Подождите! Если о вас никто не знает, почему вы решились заговорить со мной?
— Ты необычная. Едва тебя увидел — сразу понял ты не такая как все, — и она услышала смех.
— А не боишься, что я всем расскажу?
— Не-а. Как только ты порталом вернешься обратно, то тут же обо всем забудешь, как и все остальные, — в голосе божества послышалась насмешка.
— Жалко. Я бы хотела еще раз тебя навестить и поболтать, — Даша вздохнула. — Но нет, так нет. Мое желание…
— Стой! — перебил ее Поднебесный. — Если я оставлю тебе воспоминания, пообещай мне две вещи.
— Какие?
— Никому не рассказывай обо мне, — девушка кивнула. — И назови сына Анваром, как меня. Мне будет приятно.
— Договорились! — улыбнулась Даша.
— Ну а теперь слушаю твое желание?
— Я хочу, чтобы мой дракон проснулся, но еще больше, я хочу вспомнить всё! Помоги мне! — и едва Даша произнесла эти слова, камень резко ушел под воду и она вместе с ним. Толща воды накрыла её с головой, а перед глазами мгновенно понеслись картинки воспоминаний…
Глава 17
— Даша, сядь и поешь по-человечески, — строго произнес профессор Потапов, смотря на свою подопечную, которая соорудив себе огромной бутерброд, пыталась украдкой пробраться в свою спальню. Но к ее несчастью, он сидел в гостиной и вовремя пресек это безобразие.
— Ну, дедушка… — недовольно протянула девушка, и бросила на мужчину жалостливый взгляд, но видя, что тот должной реакции не проявляет, вздохнула и направилась к обеденному столу. — И чаю себе налей, — послышалось ей вдогонку. — Есть в сухомятку вредно.
Скорчив недовольное лицо, пока не видит дед, Даша уселась за стол и налив себе компота, стала быстро-быстро заглатывать бутерброд, то и дело, бросая взгляды на мужчину, который читал какой-то древний манускрипт. Она очень любила поваляться с книжкой в кровати при этом, жуя чего-нибудь вкусненькое, но Потапов всегда ругался, считая принятие пищи — неким традиционным ритуалом, и что кушать в постели негигиенично, а потом ведь именно для этого придумали стол. Понимая, что мужчина украдкой наблюдает за ней, и сбежать в свою комнату не получится, девушка старалась быстрее доесть, чтобы вернуться к недочитанной книге, оставленной в спальне.
Профессор же действительно то и дело бросал взгляды на свою подопечную, и мысленно улыбался. Эта девушка, так внезапно появившаяся в его жизни, стала его семьей, которой у него никогда не было. С того момента, когда он впервые увидела ее, прошло больше двух лет, и за это время многое изменилось. Откуда появилось яйцо, так и осталось тайной для обоих. Полное обследование организма Даша особенностей строения не выявило, зато анализ крови удивил. Многие компоненты были увеличены в несколько раз, а еще девушка поражала своей способностью к быстрой регенерации. Думая обо всем случившемся, профессор часто мысленно рассуждал, и каждый раз приходил к выводу, что возможно, другие миры действительно существуют … Но как человек, близкий к науке и доверяющий, лишь только фактам, отмахивался от этой мысли. Чтобы избежать ненужных вопросов о Даше, мужчина передал дело своей жизни одному из учеников и скрылся в глубине страны, где полностью посвятил себя девушке. Его подопечная оказалась очень способной и обладала феноменальной памятью. Даша с легкостью освоила два языка и любую новую информацию или навыки схватывала на лету — танцы, этикет, точные науки. Иногда профессору казалось, что в ней заложен инстинкт — приспосабливаться к любым условиям.
Так они и жили. Потапов занимался своим любимым делом, дышал свежим воздухом и наслаждался покоем. Даша же готовилась к поступлению в институт, училась общаться с жителями поселка и как губка, впитывала новые знания.
— Я к себе, — голос девушки заставил мужчину вздрогнуть. Он так ушел в воспоминания, что и не заметил, как она подошла.
— Хорошо, иди милая, — ласково он улыбнулся ей. — А чуть позже сходим прогуляться. А то ты целыми днями читаешь, и совсем не думаешь о здоровье. Поверь, свежий воздух необходим.
— Хорошо, — кивнула она и направилась в свою спальню. Но шум за окном привлек ее внимание, и Даша, не сдержав любопытства, выглянула из-за штор. Дело в том, что их дом стоял обособленно, чуть в стороне. Гости к ним приезжали очень редко. В основном это были давние друзья деда, и поэтому, увидев несколько внедорожников, она взволнованно воскликнула:
— Деда, а к нам кто-то приехал. Несколько машин. Пойду, посмотрю.
— Иди к себе, — довольно резко сказал профессор, повысив голос. — И не показывайся на глаза.
— Но деда! — возмутилась Даше, которой не терпелось узнать, что же за гости к ним пожаловали.
— Я сказал, иди в свою комнату, и носа не высовывай, если не позову. Брысь с глаз!
Даша надула губы, но ослушаться мужчину не решилась, потому что дед был строг, но справедлив, и если запрещал что-то, то только из лучших побуждений. Поэтому недовольно вздохнув, она поплелась в свою комнату. Развалившись на постели, девушка попыталась читать, но голоса в гостиной не давали сосредоточиться. Сначала они были тихими, будто неспешный разговор. Но с каждой секундой становились все громче, и любопытство взяло вверх. Отбросив в сторону книгу, Даша подкралась к двери и осторожно приоткрыла ее.
— Мне необходимо знать, что было в яйце, вернее кто! — требовательно произнес резкий мужской голос. — И ты мне это скажешь, будь уверен.
— Я не знаю, — ответил профессор спокойным тоном. — И прошу вас, покинуть мой дом.
— Все ты знаешь! Мистер Смит отвалил тебе немало денег, а ты выкрал его уникальную находку, заменив дешевым макетом ящера. Неужели ты думал, об этом никто не узнает?
— Вы сошли с ума? — Даша еще немного приоткрыла дверь, и увидела, что дед сидит в кресле, а его собеседник, напротив, на диване. Еще один шкафоподобный стоял у двери, и пара мужчин у окна. Услышав, что речь о яйце, ее охватил страх. Она безумно испугалась за единственного родного человека. Эти люди… Девушка чувствовала, что они представляют угрозу…угрозу ее спокойной и размеренной жизни. Тем временем, незнакомец зло расхохотался, и процедил:
— Профессор, я очень рекомендую вам рассказать, что было в яйце. Мы не уйдем, пока не получим необходимую информацию. И не надо говорить, что вы ничего не знаете. Понимаете, по скорлупе внезапно пошла трещина. Мистер Смит звонил вам, но, к сожалению, вы внезапно отошли от дел, и уехали в эту глухомань. Тогда и были собран консилиум лучших ученых, которые обнаружили, что скорлупа обработана химическим веществом, способствующим окаменению… Да плюс птичка, оказалась ненатуральной. Поэтому, перестаньте валять дурака, и расскажите, что вы обнаружили и самое главное, где это сейчас.