Миранда стояла у окна, и сквозь неплотно закрытую штору смотрела на Дашу, которая уже продолжительное время прогуливалась в компании Ричарда. Молодой человек видимо пошутил, потому что послышался заливистый смех девушки. Женщина, вздохнув, отошла от окна и села в кресло, рядом с сестрой мужа:
— Алиша, ты не представляешь, как я боюсь, — призналась она, прижимая руки к груди. — Моя интуиция кричит о надвигающейся беде, и как предотвратить ее я не знаю.
— Может еще раз поговорить с Торином? Должен же он понять, что совершил ошибку, применив к Даше свои способности, — Алиша с сочувствием смотрела на нее, не зная, чем помочь. Поступок Торина не поддавался объяснению. Женщина не могла понять, как Торин позволил Андрею не только уйти в свой мир, но и зная, как это может быть опасно, осмелился применить к дочери свою магию и стер все воспоминания о нем.
— Я уже пыталась. Но он не слышит меня, и уверен, что поступил правильно, — Миранда закрыла лицо ладонями. — Когда к Даше вернутся воспоминания, она нас возненавидит.
— Перестань. Она чудесная милая девочка, и уверена, что ты сможешь ей все объяснить, — Алиша мягко коснулась плеча женщины. — Все будет хорошо.
— Ох, не знаю. Знаешь, иногда Даша весела и беззаботна, но иногда…Буквально вчера, она призналась, что часто чувствует внутри себя холодную пустоту, и не может найти ей причину. А на днях, среди ночи, ее крик перебудил весь дом. Оказалось, девочке приснился кошмар, в котором она и какой-то мужчина сгорают в объятиях пламени, — Миранда посмотрела на сестру мужа. — Понимаешь, это ее подсознание, и видимо этот Андрей был ей действительно дорог, раз спустя столько времени она, даже не помня его, видит такие сновидения. Хотя по логике Торина, ее мысли давным-давно должен занимать Ричард.
— Да уж, — покачала головой Алиша. — Лорд Анхель постоянно намекал, что не против моих отношений с Ричардом, но едва появилась Даша, его мнение изменилось. Он сам подталкивает сына к нужному ему решению. И знаешь, ты была права, эта семья не вызывает доверия, и не верю, что Ричард так уж на самом деле влюблен в Дашу. Как же я была слепа!
— И я не верю этому молодому лорду. Боюсь, что брак с ним сделает мою дочь несчастной. Поездка к храму меня пугает. Ведь с пробуждением зверя проснется и память Даши. Торин надеется, что вернуться только старые воспоминания, связанные с моментом ее рождения, а Андрей она не вспомнит, потому что эти моменты жизни стерты недавно под воздействием ментальной магии. Но я боюсь, что даже если все останется как сейчас, моя девочка не сможет стать счастливой, — Миранда смахнула слезы, и уткнулась лицом в ладони, не сдержав горестный вздох.
— Не плачь, — Алиша встала и присев на подлокотник кресла, притянула женщину к себе. — Я буду рядом, и вместе мы со всем справимся…
В коридоре послышались шаги. Миранда спешно вытерла мокрое от слез лицо, и когда Даша вошла в гостиную, женщины о чем-то тихо беседовали за чашкой чая.
— Алиша, — Даша улыбнулся и подойдя к тетушке поцеловала ее в щеку. — Рада, тебя видеть. Когда ты пришла? Мы с Ричардом гуляли возле дома, но тебя я не видела.
— Видимо, ты была очень занята, — Алиша внимательно посмотрела на племянницу. — Ты ничего не хочешь нам рассказать? Я смотрю, вы подружились с лордом Ричардом?
— Да. Мы стали друзьями, — кивнула девушка. — А еще я пригласила его, вместе с нами, отправится в храм Поднебесного.
Женщины многозначительно переглянулись между собой, и Миранда переспросила:
— В храм? Но я думала, мы отправимся туда семьей…
— Ты против? — Даша нахмурилась и расстроенно произнесла. — Прости. Я не знала. Просто не подумала… Что же теперь делать?!
Девушка вскочила и решительно пробормотала:
— Сейчас же найду Ричарда и объясню, что ему с нами нельзя.
— Стой, — Миранда удержала ее за руку. — Я не против, но это так неожиданно. Конечно, пусть молодой лорд посетит храм вместе с нами, если тебе хочется. А кстати где он?
— Зашел к отцу, но сказал, что это ненадолго. А когда мы отправляемся? — Даша схватила из вазочки печенюшку и быстро запихала в рот.
— Как маленькая, — невольно рассмеялась Миранда. — Пообедаем, и будем вылетать. Именно на закате «драконий камень» обладает наивысшей силой.
— Понятно, — девушка вскочила. — Тогда я пойду, переоденусь, пока есть время.
— Выбирай вещи потеплее, в горах ночами холодно.
Даша кивнула, и почти вприпрыжку, поспешила к себе. Улыбка не сходила с ее лица. Она улыбалась горничной, суровому мажордому, цветку в горшке, портретам на стенах, и сейчас «любила» целый мир. Она поверить не могла, что уже сегодня, наконец-то вспомнит свою жизнь, которая была похожа на белый лист с непонятными темными пятнами. Даша измучилась, пытаясь вспомнить, что же с ней произошло. Она абсолютно ничего не помнила до момента своего пробуждения в лаборатории и частично о событиях, произошедших с ней, после ее побега.
Разум подкидывал ей странные кусочки воспоминаний и имена, но целостности картинки не было. Почему-то чаще всего в них мелькала милая женщина, Нина Алексеевна, угощающая ее безумно вкусными котлетами в теплом и уютном, но совершенно незнакомом, ей месте. Помнила она и омерзительного типа, Григория, который домогался ее, и как взорвалась машина. Но сколько бы она не старалась, так и не смогла вспомнить, кто сидел в тот момент за рулем. Она попыталась выяснить это у отца, ведь он был свидетелем аварии. Но Торин сообщил ей, что к его сожалению, ее попутчик погиб и о нем ничего неизвестно. Ни его лица, ни имени Даша не помнила, и почему-то это ее тяготило. Где-то в душе она точно знала, что забыла какую-то очень важную часть своей жизни, и именно поэтому иногда на нее навалится тяжелое чувство тоски и одиночества. В эти моменты девушке казалось, что ее душа разорвана на части, и какой-то кусочек остался в другом мире. И сейчас, она очень надеялась, что скоро ее мучения закончатся, и наконец-то сможет обрести спокойствие и свое прошлое.
Залетев в свою комнату, Даша открыла дверцы гардеробной и замерла. Родители подарили ей столько вещей, что голова шла кругом. Здесь были как обычные вещи, так и созданные при помощи магии. Немного подумав, она выбрала удобные штаны, длинный свитер — водолазку и пару сапожек, и присела на кровать. Сердце в груди трепыхалось. «Еще немного… И я узнаю тайну своей жизни», — глубоко вздохнув, подумала Даша и поняла что, мысленно торопит время, и хочет как можно скорее оказаться в храме Поднебесного. Она не знала, что произойдет, когда ее дракон проснется, как и то, что ей принесут воспоминания. Но, тем не менее, очень их ждала…еще не зная, что в ее судьбе очень скоро закрутится очередной жизненный виток.
Даша, сидя на спине алмазного дракона с восхищением смотрела на храм Поднебесного, не понимая, как природа могла создать такой шедевр. Она много слышала об этом месте, и представляла себе красивое здание, возведенное драконами. Но на самом деле, храм представлял собой огромную каменную площадку на самой верхушке горы, которую со всех сторон, словно безмолвные стражи, охраняли ледяные острые пики. Переливаясь в лучах солнца, они меняли свой цвет, то вспыхивая золотом, то вновь становясь сине-голубыми. В центре площадке находилось небольшое озеро, вода в котором издалека казалась то черной, то фиолетовой, то приобретала цвет крови.
Наконец-то Торин стал снижаться и аккуратно приземлился на равнину у самого подножья горы. Крепко удерживаясь за костный гребень на спине отца, девушка соскользнула на землю и отойдя немного в сторону, задрала голову, пытаясь рассмотреть верхушку горы, которая скрывалась где-то высоко за облаками. «Да мы и за неделю наверх не поднимемся», — подумала она, и потерла ладонью затекшую шею. Даша повернулась к Торину и увидела, что он уже принял человеческую ипостась, а также успел приземлиться Ричард. Его дракон был очень необычным. Темный зеленый цвет, преобладал в области головы, вдоль позвоночника и уходил на хвост, в то время как бока и лапы — светло зелеными. А вот крылья были цветными, и когда зверь Ричарда летел, казалось, что его тело переливается всеми оттенками зеленого, невольно вызывая восхищение и восторг.
Мужчина, едва приняв привычный облик, подошел к Даше. Следом на площадку приземлились Алиша и Миранда, которые едва коснувшись лапами земли, незамедлительно стали людьми.
— Как же тут красиво, — Даша осматривалась, в восторге разглядывая прекрасное, даже немного сказочное, лавандовое поле. Издалека оно казалось бескрайним сиреневым океаном, которой сливается с горизонтом. — Это восхитительно!
— Ты права! В клане Поднебесного действительно необыкновенная природа, — Торин приобнял дочь за плечи. — Здесь единственное место на Дархете, где цветущие сады и поля, граничат с горами и с их ледяными чертогами.
— Если честно, я думала Храм-это здание, но… Мне не терпится все увидеть вблизи, — призналась Даша. — Только как мы попадем на вершину горы?
— Порталом, — ответила Миранда за мужа. — Снежный наст довольно хрупкий и наш вес в облике зверя может просто не выдержать. Поэтому драконы всегда с этого места перемещаются к священному камню в человеческом облике.
У Даши было много вопросов, но задать она их не успела, потому что воздух вокруг них замерцал, и из открывшегося портала к ним шагнул высокий темноглазый мужчина в странной цветной одежде, напоминающей платье-халат или балахон. На лысой голове незнакомца был начертан темный витиеватый рисунок.
— Добро пожаловать, мой император, — мужчина приложил левую ладонь к сердцу и поклонился. — Рады видеть вас в доме Первозданного.
— Лорд, — Торин слегка склонил голову. — Позвольте представить вам мою наследницу Даришу.
Незнакомый мужчина посмотрел на Дашу внимательным пронзительным взглядом, и низко поклонился:
— Добро пожаловать домой, принцесса. Да поможет, вам Поднебесный.
От этих, казалось бы, простых слов приветствия, по коже девушки пробежался мороз. Появилось неприятное волнение, и чтобы справится со своими эмоциями, Даша обхватила себя руками. Миранда подошла к ней, и погладила по плечу:
— Все будет хорошо. Мы рядом, и поможем тебе пройти твой первый оборот.
Девушка кивнула, но слова матери ее не успокоили, и с каждой секундой тревога все больше нарастала. Когда они переместились порталом на вершину горы, Даша уже так нервничала, что у нее промелькнула мысль о том, чтобы вообще отказаться от проведения ритуала, хотя бы сегодня. Но едва они оказались на площадке, ее окружили неизвестные женщины, буквально оттеснив родных от нее.
— Леди, вам надо переодеться, — прошелестела одна из них. — Пройдемте.
Девушка бросила испуганный взгляд на мать. Но когда Миранда подбадривающе кивнула ей, она молча проследовала за женщиной в небольшую пещеру, вырубленную в скале. В маленькой келье было все необходимое для жизни — минимум мебели, уютные мелочи вокруг, красивая посуда. Девушка удивленно огляделась и стала переодеваться. Для нее приготовили свободную рубашку до самого пола, которая не стесняла движений и практически полностью скрывала тело. Едва она успела сложить одежду в сумку, к ней подошла женщина, держа в руках деревянный гребень.
— К священному озеру нужно идти босой и с распущенными волосами. Вы же пришли просить Поднебесного помочь разбудить вашего дракона, потому что в свое время вы не прошли оборот. Садитесь, я расплету вашу косу, — промолвила незнакомка, кивая на табуретку. Даша присела, и как только женщина начала расплетать ее локоны, поинтересовалась:
— А это ваша комната?
— Моя.
— Вы здесь живете?
— Да, — женщина улыбнулась. — Муж заботиться о нашем яйце, а я служу при храме. Но скоро срок выйдет, я вернусь домой.
— Подскажите, вы говорили об озере? А где оно находится? И «Око Дракона»?
— Ох, и любопытная же у нас принцесса, — рассмеялась женщина, и отложив расческу в сторону, промолвила. — Идемте! Сейчас вы все сами увидите.
Даша встала, но заметив в углу небольшое зеркало, сначала подошла к нему. Оглядев свое отражение, уточнила:
— А почему такая странная одежда?
— Потому что мы все дети Поднебесного. Поэтому всегда женщины, как и мужчины, приходят к нему в одинаковых рубашках, босые и с распущенными волосами. Здесь не важны титулы и происхождение, деньги и власть. Здесь все равны…
Даша, обдумывая слова женщины, вышла за ней из кельи и тут же поежилась от промозглого ветра. Камни под ногами, казалось, обжигали холодом. Чтобы хоть как-то согреться, девушка обхватила себя рукам. Шаг, еще шаг…Когда она подошла к каменной арке, так замерзла, что почти оцепенела. Даша больше не чувствовала ничего — абсолютная пустота, как в голове, так и на душе.
— Дальше сама, — шепнула ее сопровождающая, и отступила на шаг назад. Даша послушно прошла под аркой и тут же ступила на теплую каменную дорожку, которая вела к озеру. На берегу ее ждала семья и глава клана Поднебесных. Чем ближе Даше подходила к воде, тем становилось теплее, и она почти согрелась.
— Приветствую дочь Сиятельного, — лорд ей вновь поклонился, и протянул ладонь. — Святое озеро ждет тебя.
Даша удивленно посмотрела на мать. Миранда с улыбкой ей кивнула, и она нерешительно взяла мужчину за руку. Он подвел ее к краю озера, и запел странную непонятную песню на неизвестном ей языке. Вода тут же заволновалась, по зеркальной глади побежала рябь, послышался непонятный шум, а потом прямо из озера один за другим стали подниматься блестящие золотистые камни, выстраиваясь в мостик. Мужчина, продолжая петь, медленно пошел по нему, ведя следом за собой ошеломленную и испуганную девушку. Она несколько раз спрашивала у родителей и у Алиши, как проходит ритуал. Но ответы их были очень односложными, и каждый говорил об этом по-разному. Но все происходящее сейчас было столь необычно, что невольно пугало. Тем временем они дошли до середины озера, и внезапно Даша поняла, что стоит одна на большом круглом камне. Она стала испуганно оглядываться, и увидела, что вокруг одна вода, нет ни ее сопровождающего, не видно ни берега, на котором осталась ее семья, ни заснеженных пиков. Только бескрайнее сумеречное небо, на котором уже стали зажигаться первые звездочки, да темная, почти черная, вода.
На Дашу нахлынула волна паники, и чтобы хоть как-то прийти в себя, она села на колени и зачерпнув в ладони воды, умыла лицо.
«Этого просто не может быть!» — подумала она и тут же услышала веселый смеющийся голос:
— Зря ты так думаешь? Нет большей реальности, чем наши фантазии, ведь именно в них мы настоящие, без вынужденных масок, навязанных нам обстоятельствами.