— Пей.
Возразить, может быть, и хотелось, но отказаться он не посмел. А потому залпом выпил всё содержимое. К собственному удивлению, тело вроде бы никаких изменений не ощутило, хотя разум намекал, что последствия определённо должны возникнуть.
— Теперь вы хранитель части Реальности и должны уяснить, что это очень опасно, — спокойно сообщил Арьнен. — Во всяком случае, в Поднебесье вам больше хода нет. Войдя туда, вы можете основательно побеспокоить Хозяина и разбудить его.
— Судьба и Время, вот уж удружил! — не сдержался Остор.
Хороший же из него Владыка отныне получался.
— Удружил, — не принял сарказма собеседник. — Зато отныне большой мир не растворит вас, а Грань никогда не сделает своим пленником. И, более того, она не впитает в себя воспоминания Инги, связанные с вами. Эта девочка, в конце концов, забудет как дышать, но некий Остор останется в её памяти.
— Удружил, так удружил, — ещё мрачнее повторил Владыка.
— Вот о помощи меня просить люди редко стесняются, — заворчал Арьнен, медленно старея до своего привычного облика, — а благодарности так и не дождаться.
— Так помогаете, видимо, — колко заметил Остор, который от смены внешности собеседника сразу почувствовал себя гораздо увереннее.
— Не без того будет, — с ноткой веселья подтвердил владелец гостиницы и решил, что пора бы уже и попрощаться с гостем. — Так что идите заниматься своими делами. Спасайте девушку, совершайте подвиги, сохраняйте мир в равновесии… А меня туристы ждут, да и цветы в саду полить надо.
Поверить в собственную нынешнюю неуязвимость Остору было сложно. Да и незнание, что же ему предстояло делать в чужом большом мире, уверенности не добавляло. Однако он интуитивно чувствовал и другое — что никак не должен игнорировать доставшееся ему «счастье». А потому, срепя сердце и не теряя ни секунды, согласовал свой поспешный вылет, наскоро собрал небольшой чемодан, выдал Кейтэ конверт с указаниями, который надлежало вскрыть только ближе к вечеру, и быстрым шагом, поглядывая на часы, направился прямиком в клинику.
По дороге он наткнулся на вдрызг пьяного Шейтенора.
— О, Остор! Я к тебе, а ты мне сам навстречу, — весело замахал тот рукой и, присев, чтоб поднять упавшую бутылку спиртного, так и остался сидеть на земле. — Иди-ка со мной выпить! У меня ведь повод есть. От меня жена ушла!
— Чего ж ты такое празднуешь-то? — нахмурился Остор и подошёл ближе, не смея оставаться безучастным. Понятное дело, что не от счастья подобное происходило.
— Так не к тебе ушла!
— Ох, и не до тебя ж мне нынче, — тихо вздохнул мужчина, осматриваясь по сторонам. Вдвоём стало бы проще довести Шейтенора до какой-нибудь кровати, чтоб он проспался, но, увы, улица оказалась пустынна. — Давай-ка. Обопрись на меня.
К счастью, возражать пьяный Владыка не стал. Он дружески ухватился за своего оппонента и, едва переставляя ноги, поплёлся в избранном Остором направлении.
— А ведь я тебя искал, — повторил Шейтенор, неприятно икая.
— Зачем только?
— Хотел попросить Вестира в свой отряд взять.
— С ума сошёл что ли?! — возмутился Остор. — Он же мальчишка ещё совсем! Да и ты, как отец, присмотришь лучше.
— Ну, а вот ты бы как умереть предпочёл? Исполняя долг или же прячась в доме?
— Я бы жить предпочёл. Оно как-то интереснее.
— Почему тогда женщины считают иначе? Мы-то уходим в Поднебесье с надеждой вернуться. А они, зная, что останутся там навсегда.
— Так. А причём здесь Вестир? — постарался вернуться к прежней теме Остор. От поднятого вопроса ему и самому тошно было.
…Между тем, домик, который он избрал своей целью, становился всё ближе. Движение за окнами подсказывало, что хозяева находились внутри, а значит «сдать» некоего Владыку на попечение получилось бы.
— Он из дома убежал, и часа не прошло, как Мэйтэ ушла. Схватил мой меч, вскочил на коня и поскакал. Мне не догнать было, но Нэвир его в Поднебесье не пропустил… Вестир такой храбрый мальчик. Совсем как Риэвир… А я… А я трус! Я не смог ей перечить. Не смог остановить… Мэйтэ. Мэйтэ! Моя Мэйтэ!
Эмоциональные слова Шейтенора намекали, что к нему следовало направить кого из клиники. Пусть бы вкололи успокоительное. Отчаяние и боль плохие спутники Владык. Пожалуй, нужно ещё и к Антрейру гонца послать. Тот, пусть в силу возраста и отошёл от ратных дел, но смог бы временно помочь Вэльиру.
…Или лучше призвать Макейра?
В любом случае, не следовало забывать, что сразу трое Владык из девяти выбывали из строя. И надолго.
— Да? Кто? — раздался вопрос в ответ на стук в дверь.
— Владыка Остор.
Женский голос показался всхлипывающим. Но он бы отнёс это на счёт разгулявшегося собственного воображения, если бы полноватая островитянка, открывшая ему, действительно не утирала слёзы платком. Кажется, момент для визита вышел совсем не подходящим. Однако у него не имелось ни малейшего желания волочить Шейтенора в какое другое место.
— Вы сможете у себя этого человека оставить? Ему не стоит в таком виде разгуливать по городу, — обеспокоенно спросил он.
— Да. Конечно, — пролепетала женщина и отошла в сторону, чтобы пропустить внутрь незваных гостей.
— Почему это мне не стоит ходить по городу?! — тут же возмутился Шейтенор.
При этом колени его подогнулись, и Остор, хотя и устоял на ногах, не смог удержать свою ношу. Бедолага позорно упал ничком. Однако пьяным всегда везло. Падение прошло удачно. Правда, подняться противный Шейтенор так и не сумел. Он сделал пару неловких попыток, а затем свернулся клубочком и засопел, намереваясь заснуть прямо на полу.
— У меня есть свободная кровать. Можно положить его туда, если сумеете дотащить. Справитесь?
— Придётся.
— Тогда в эту комнату, — женщина указала на дверь и вдруг заревела пуще прежнего.
— Я отправлю к вам людей, чтоб его увезли домой. Не переживайте. Это всё ненадолго.
— Нет-нет. Он меня ни капельки не побеспокоит. Пусть отдыхает. Тут дело в другом. Простите меня, Владыка Остор. Просто я эту комнату всегда для брата держала, а вчера Мунвир так и не вернулся. Никто мне пока ещё ничего не сообщал, но я и так знаю, что это значит.
Внутри у Остора всё похолодело. Подвезло же ему нарваться именно на это жилище!
«Привыкай, — послышался в голове насмешливый голос Арьнена. — Теперь в твоей жизни будет очень много совпадений. Такова уж ныне заключённая в тебе сила. Это счастливый дар Судьбы и Времени… И их проклятие одновременно».
— Мне жаль, но вы правы. Вчера воды Острова поглотили вашего брата, — предпочёл быть честным Владыка. — И это тяжёлая потеря для всех нас. Мунвир был не только хорошим воином, верным другом, но и настоящим человеком. У него было огромное доброе сердце. А про его отвагу я не забуду никогда.
— Спасибо, — тихо прошептала женщина, и в её глазах отразился огонёк благодарности за эти слова.
— Если вам нужна хоть какая-либо помощь, то обращайтесь ко мне напрямую. Не стесняйтесь. Очень хотелось бы хоть как-то поддержать вас.
Реплика показалась ему какой-то фальшивой и чрезмерно официальной. Остор даже стыдливо опустил взгляд. Внутри него нечто болезненно сжалось, и он ощутил себя крайне неуютно. А потому, в стремлении как можно скорее покинуть сей дом, принялся поднимать уснувшего Шейтенора, затем уложил его на кровать и, произнося торопливое прощание, поспешно ушёл. После чего поднял оставленный на улице чемодан и, не оглядываясь, продолжил путь к клинике. При этом в голове его царила такая сумятица, что дорога не оставила следа в памяти. Остору помнилось только, что он часто поглядывал на часы. До вылета вертолёта оставалось совсем немного времени, а ему непременно хотелось увидеть брата.
— Другое дело. Верно сделали, что последовали моему совету и отдохнули. Выглядите значительно лучше, — довольно заключил Луизор, окинув взором посетителя.
— Да? Как-то отдохнуть у меня и не получилось, — сознался Остор, пытаясь рассмотреть на поверхности хромированной подставки под канцелярские принадлежности своё корявое отражение.
— Вот оно как. А я то решил, что раз моему посыльному дверь никто не открыл, то вы так крепко заснули. Простите, что в администрацию никого не отправил. Было ещё очень рано.
— Вы посылали за мной? Есть новости?
— Да. Ваш брат пришёл в себя. И теперь я готов сказать, что прогноз положительный. С ним всё будет в порядке, если только…
— Что если только? — задал он подозрительный вопрос вдруг замолчавшему доктору.
— Если только он с неделю у нас под присмотром полежит, а там и дома постельный режим соблюдать станет. Хотя бы какое-то время. Хотелось бы и дольше, но Владыка Риэвир, пусть его и тревожила сильнейшая головная боль, едва пришёл в сознание, как всерьёз вознамерился вернуться в Поднебесье. Пришлось ему даже снотворное вколоть.
— Ясно, — нахмурился Остор.
— В остальном проблем нет. Память не повреждена, да и прочие показатели почти в норме. Если же говорить об его навязчивой идее, то её сложно связать с нарушением психики. Как мне видится, порыв осуществить какую-то цель возник ещё до травмы.
Мужчина вынужденно кивнул головой и задумался. Однако молчание воцарилось ненадолго. Остор прищурил глаза, недовольно прицокнул языком и сказал:
— Когда Риэвир проснётся, то захочет сбежать куда подальше. И сбежит.
— Далеко ему не уйти. У него сейчас жуткие боли.