— Речь шла не об отсутствии её на работе. А о том, что она обязанности свои плохо выполняет.
— А, понятно. Меня действительно не спросили о цели визита.
— Зай, тут твои приехали, — послышалось из коридора, одновременно с щелчками замка.
— Простите, — прошептала Инга. После чего недоумение на её лице переросло в хмурость, и она воинственным шагом направилась в прихожую.
— О, как вы нас дружно встречаете! Здравствуй, моя хорошая, — донёсся до Остора хрипловатый, но бодрый женский голос. — А мы с папой вас побеспокоим… Держи, торт.
— А повод-то какой?
— Твоё возвращение я бы вообще всю неделю праздновала, но на самом деле, — женщина перешла на некий заговорщицкий тон, — я вчера у вас любимую серёжку, видимо, обронила. А завтра очень хлопотной день предстоит. Ты же знаешь, что у меня приглашение на открытие выставки. Вот и решили заехать.
— Ясно. У нас, правда, гость сейчас, — пояснила Инга, полагая таким намёком поскорее избавиться от родителей, но не вышло. Её мать довольно то ли усмехнулась, то ли хихикнула и, перед тем как по-хозяйски войти в комнату, вяло поинтересовалась:
— Сергей что ли зашёл? Обувь мужская.
— Нет. К нам, — начал было суетливо объяснять Антон, но нервно закашлялся, и Остор поспешил вмешаться в беседу, благо все действующие лица уже стали ему видимы. Островитянину не хотелось открывать своё происхождение.
— Позвольте представиться. Андреа.
Одновременно со своими словами он отставил чашку и поднялся с места, чтобы, застыв на мгновение, по-старомодному наклонить голову. Было заметно, что на мать Ингу, флиртующе стрельнувшую глазками, его поступок произвёл впечатление. Эта худощавая женщина, старающаяся несмотря на солидный возраст выглядеть молодо, явно происходила из слоя населения, считающего себя интеллигенцией. Её руки, затянутые в тонкие кружевные перчатки, и аккуратная шляпка, которую она так и не сняла, словно бы возвращали время к ушедшим векам. И подобное вносило яркий контраст с её спутником. Отец Инги на фоне жены казался крестьянским крепышом.
— Очень приятно, — протянула свои слова женщина и добавила. — Я Людмила Анатольевна. А это мой муж. Валерий Сергеевич.
Остор протянул руку для рукопожатия. Оно вышло крепким. Наверное, несмотря на царящий в семье матриархат, сам по себе Валера был человеком характерным. И было очевидно, что симпатия супруги к иностранцу, ему не пришлась по вкусу. Инга же, словно ощущая тоже самое, постаралась вернуться к основной причине визита.
— Ты уверена, что именно у нас серёжку потеряла, мама?
— Конечно! Я её всё теребила рукой, пока на диване сидела, — Людмила повернулась в сторону Остора и призналась. — Увы! Никак не могу избавиться от столь дурной привычки.
— Иногда важно иметь хоть какой-то недостаток, — он мягко приподнял уголки губ, и в ответ ему досталась обаятельная улыбка да настороженные взоры трёх пар глаз.
— Инга, пусть Валера с Антоном поищут мою пропажу. А ты со мной давай. Пока я ещё чашки собираю, нарезай торт… Хорошо, что я его купила. У вас гостя и угощать нечем.
— Мама! — тихо шикнула Инга, но не посмела произнести ничего большего. Очевидно боялась, что последовал бы ещё какой неприятный комментарий.
Так что Остор снова присел. Несмотря на то, что наживку девушка легко проглотила, обстоятельства уже не могли вернуть их к прежней беседе. За лучшее стало бы уйти прочь, предварительно оговорив время завтрашней встречи. Но он не мог себе этого позволить, не приведя в исполнение «план Б». Так что, деланно наблюдая за поисками, Владыка, словно взаправдашний шпион, исхитрился добавить в одну из уже стоящих кружек, наполненных чаем, порошок. Это был препарат с действием, кардинально обратным снотворному. Достаточно простое средство, не давшее бы Инге полноценно выспаться. Ему хотелось быть уверенным, чтобы на завтра та не забыла бы Риэвира. Уж если память лишала воспоминаний и о самых близких людях, то следовало подстраховаться.
Красноватые гранулы, идеально маскируемые чёрным чаем, растворились быстро, не издав никакого звука. Не было даже ожидаемого шипения. Они упали на дно и лопнули, словно крошечные пузырьки.
— Я нашёл! — воскликнул Антон, улыбаясь во весь рот, и гордо показал свою «добычу». Ей оказалась маленькая серёжка с крупной жемчужиной в окружении прозрачных камней. Наверное, бриллиантов.
— Да?! — тут же появилась с кухни Людмила. Она поставила чашки, которые собиралась разместить на столе, на тумбочку и поспешила заключить зятя в объятия. Почти сразу и Инга внесла нарезанный торт.
— Позвольте помочь, — мягко произнёс Остор, молниеносно поднимаясь, чтобы «проявляя вежливость» взять у девушки поднос с десертом.
Инга возражать не стала и плюхнулась на диван. Судя по скрещенным на груди рукам, она была рассержена. Так что чашку с чаем, поданную ей, девушка приняла совсем машинально. И так же машинально сделала глоток, не ощущая вкуса. Только тогда Остор почувствовал, как резво застучало его сердце. Принесённый адреналин даже сдавил горло.
«Это было верное решение», — благодушно соизволил сообщить Арьнен, и его компаньон едва не высказал, так и желавшие вырваться наружу нецензурные слова.
День шестнадцатый. Почти полночь по местному времени
— Может, всё-таки поговорим? — предложил Антон, когда она наконец-то прекратила намывать посуду, а после и закончила протирать пыль по всей квартире. Недовольную позу он так и не сменил. Стоял, облокачиваясь на стену.
— Хорошо, — смирилась Инга и встала напротив него. — О чём говорить будем?
— Что этот Остор тебе сказал?
— Ничего не успел… А то ты не видел, что родители примчались за своим имуществом? Бесят! Как будто у мамы других украшений нет. Обязательно на ночь глядя именно эта серёжка понадобилась.
— Нет, вы о чём-то начали беседу. И я видел, какое у тебя было лицо.
— Самое обычное лицо, — пожала она плечами и вымученно улыбнулась. — Я серьёзно. Вот завтра он зайдёт, и выясню всё. Там и перескажу.
— Ты специально сказала ему прийти в то время, когда я обычно ухожу на тренировку?
— Господи! Да что на тебя нашло?!
— Стоило ему войти в нашу квартиру, как я услышал имя некоего Реефира с десяток раз.
— Ты подслушивал что ли? — Инга недовольно нахмурила брови. Поправлять имя молодого островитянина она намеренно не стала. Ни к чему показывать своё знакомство с тем.
— У нас не такая звукоизоляция, чтобы вообще ничего не слышать.
— Прекрати бред выдумывать, — уверенно и жёстко произнесла девушка перед тем, как пойти в «нападение». — И если уж такая слышимость, то ответь. Почему Владыка Остор сказал, что его бы здесь не было, если б не ты?
Теперь Антон и сам сник. Было видно, как крепко он сцепил пальцы.
Некое подозрение тут же гневной волной разлилось по её телу.
— Что он имел ввиду? — потребовала она.
— Короче, никуда я завтра не пойду. Останусь с тобой дома. И мы все вместе на эту тему поговорим! — решил Антон.
Судя по тону голоса, на этот раз с мужем не стоило спорить. Поэтому Инга согласно кивнула головой, недовольно поджимая губы, но спустя минуту всё же не удержатлась от попытки узнать хоть что-то.
— Это как-то связано с твоей одержимостью меня обследовать?
— Зай. Всё завтра, — продолжил настаивать Антон.
— Всего один единственный вопрос. Скажи мне. Да? Или нет?
Наверное, со стороны она выглядела жутко. Девушка прямо-таки ощущала, исходящую от неё угрозу. Глаза должны были сверкать как у тигрицы.
И муж сдался.
— Да.
— Мало тебе, что я сегодня на твоё МРТ головы сходила?! — выкрикнула Инга во след супругу, старающемуся укрыться в ванной.
Её охватила жуткая ярость. Она начала дёргать дверь за ручку, но Антон успел запереться и на её крики ничего не отвечал. Поэтому оскорблённая девушка сняла с ноги тапок и швырнула в дверь в ванной. А затем села на пол и посмотрела на картину. На удивление, ей стало спокойнее на душе. Настолько, что сгонять мужа с их совместной постели она так и не стала, хотя сразу же отвернулась в сторону… А затем в другую… И ещё… А потом и ушла на кухню.
— Ты чего, зай? — подошёл к ней заспанный Антон и осторожно дотронулся до плечей кончиками мягких тёплых пальцев. — Прости меня, дурака. Я ведь и правда только как лучше хотел.
— Иди спать.
— А ты? — он обошёл жену так, чтобы посмотреть в её заплаканные глаза.
— А я не хочу, — ровно ответила Инга, сбрасывая с себя его ладонь.
Наверное, виной всему были тяжёлые думы. О совместной жизни, о беде с Риэвиром, о визите Остора, о мании мужа её излечить.
Ей не хотелось спать. И всё тут.
День шестнадцатый. В тоже самое время
Пожалуй, редко можно встретить человека, которому за свою жизнь ни разу не доводилось ломать себе какую-либо кость. Обычно детское безрассудство и юношеский энтузиазм становились печальным жизненным опытом на этом поприще. Но Риэвира подобная судьба обошла стороной, несмотря на все его шалости и выходки. Наверное, потому сейчас хулиганистый рок и отрывался на нём по полной.